見那“病美人”一言不發，只是眸光清亮地直直望着自己，許星棉只覺得心跳漏了一拍，連耳根都跟着燒了起來。她有些招架不住這無聲的注視，偏過頭虛張聲勢道：“你，你盯着我做什麼？難道我說的不對嗎？”
“受教了。”
清冷悅耳的聲音落進耳中，許星棉轉頭望向他，眼裏滿是好奇，“這就受教了？難道我亦有成爲夫子的潛質？”
聽着她傻氣又直白的反問，羲知祤喉間溢出如玉碎鳴般的低笑，聲音清潤：“亦有可能。”
“這話若是你能當着我阿娘的面講，那才好。”許星棉噘了噘嘴。
眼見天色徹底暗了下來，又見他頭發與衣衫均已幹透，許星棉便問道：“你帶了侍從嗎？我可以去何處尋他們來接你？”她這般問，自然是因着初見他時坐着輪椅。
沒料想，對面的羲知祤緩緩站起身，身形微晃，聲音清淡：“我可以走。”
“啊，我以爲……” 後半句她沒好意思說出口。
“只是體弱，需保存體力罷了。” 他淡淡解釋。
“這樣不會越來越弱嗎？” 許星棉下意識沖口而出，話音剛落就慌忙閉嘴。暗自懊惱：嘴比腦子快的毛病，看來是改不掉了。
“姑娘也通醫理？”
“啊？”許星棉連忙擺手，“我可不會，只是道聽途說罷了。”她有些不好意思地瞥向一旁的篝火，借故轉身，“我去將火滅掉。”
說着便拿起樹葉做的小盆，舀了溪水澆在篝火上，眼見滋滋的水汽伴着火星升起。她又多舀了一盆水，小心將坑裏的魚捉了進去，轉身看向他，語氣自然了許多：
“走吧？你身子剛緩過來，要不要我扶着你？”
“我可以，多謝。”
見他婉拒，許星棉也不勉強，捧着盛魚的水盆走在前面。
她腳步放得極緩，餘光瞥見身後那道清瘦的身影步履踉蹌地跟着，在月色下走得甚是艱難。
不過這回她沒有擅自去幫扶——過猶不及嘛。
而且……出現在這觀裏……
許星棉抿了抿唇，放緩腳步與他並肩，盡量語氣自然地開口道：“你……也是來這紫霞觀中祈福的嗎？”
羲知祤眼尾輕輕掃了她一眼，語氣甚是溫和：“隨母親過來的。”
“哦——”許星棉故意拖長了語調，眼珠轉了轉，帶着幾分好奇，笑着追問道：“那……是來求姻緣，還是來‘選日子’的？”
這 “選日子” 的說法可就多了——既可指爲婚嫁擇定吉期，也可暗指爲其他重要之事卜算時機，端看聽者如何理解。
羲知祤望着她亮晶晶的眸子，溫和回道：“向慈航真人求平安。”
“啊。求平安呀~”
許星棉尾音微微上揚，眼裏的光像是驟然點亮的星辰，亮得驚人。就連臉上的笑意也愈發燦爛，多了幾分熱烈，半點不似方才的好奇試探。
羲知祤心中微動——這反應，讓他隱隱有些不安。
果然，下一刻，一個溫熱的身子就貼了過來，不由分說的挽起他的胳膊。
“還是我扶着你吧，這樣能走得快些。”許星棉仰頭看他，說得理直氣壯，“我得快些回去，不然我阿娘該着急了。”
她自以爲尋了個絕佳的理由，卻未曾察覺，身旁之人的身形在她貼近的瞬間驟然僵住，比之前更加緊繃。
許星棉自幼力氣便比尋常姑娘家大，此刻半扶半攙着他，腳步雖放得緩，卻也穩穩當當，倒沒覺得多吃力。
林間蟲鳴漸起，點點星光透過枝葉灑在地上。
兩人並肩走在林間小道上，她挽着他的胳膊，身形微微挨着，從遠處瞧着，竟透着幾分難得的溫馨。
“你還沒問我的名字呢～”
脆生生的嬌聲打破寧靜，尾音帶着點小俏皮。可話落之後，回應她的，卻只有規律的蟲鳴與腳步聲。
就在許星棉以爲他不會回答時，才聽得身旁傳來一道清越溫潤的聲音，帶着幾分恰到好處的歉意：“失禮了，敢問姑娘名諱？”
“哈哈哈……”她像是聽到了什麼極有趣的事，發出一陣銀鈴般的笑聲，驚起了不遠處枝頭的宿鳥。
她笑得眉眼彎彎，語氣輕快又明朗：“我叫許星棉！星星的星，棉花的棉～”
羲知祤垂眸，目光落在兩人相挽的胳膊上，指尖下意識地蜷了蜷。他低聲重復了一遍，聲音清潤得像浸了溪水：“許星棉……”
尾音輕輕落下，他抬眸望向身旁少女，眸光柔和了幾分，補充道：“名字很好。”
“我也這麼覺得。”許星棉答的理直氣壯。
接下來又是一陣沉默，眼見前方樹影稀疏，隱約能瞥見黛色的飛檐輪廓——紫霞觀快到了。
許星棉忽然停下腳步，挽着他的手卻未鬆開，她轉過頭，目光灼灼地望向他：“我還能再見到你嗎？”
羲知祤沉默了一瞬，並未直接回答，只是帶着她繼續向前走去。直到那月亮洞門近在眼前，他才幾不可聞地答道：“我不在京城。”
“那在哪裏？”許星棉下意識追問。
“長雲觀。” 他言簡意賅。
“長雲觀？那是在哪裏？”許星棉繼續刨根問底。
可話音未落，月亮洞門內已傳來陳氏焦急中帶着怒意的聲音：“我現在必須去找我的女兒！”
“啊！是阿娘！”許星棉立刻沒了刨根問底的心思，慌忙將手中盛着魚的葉盆塞到羲知祤懷裏，“你、你先幫我拿着！我找機會再來找你取！你明日……明日還在觀裏嗎？”
她問得又急又快，月亮門洞內的腳步聲已近在耳邊。她眼巴巴望着他，直到面前人緩緩點了點頭，才鬆了口氣，轉身就往門內跑，清脆的聲音一路飄遠：“阿娘，阿娘，我回來啦！”
陳氏見到完好無損的女兒，懸着的心這才落下，眼眶一熱，差點掉下淚來。她上前一把拉住許星棉的手，帶着幾分後怕的嗔罵：“臭丫頭！你跑哪兒野去了？這麼晚才回來，急死阿娘了！”
“阿娘~”許星棉立刻抱住陳氏的胳膊，軟聲撒嬌，“我不小心掉溪裏了，好不容易才把衣服烤幹，這才回來晚了嘛。”
“掉水裏了？”陳氏臉色一變，立刻換上滿滿的擔憂，拉着女兒上下查看，“有沒有傷着？嚇着沒有？下回再也不準去那些危險地方了！”
“沒事啦，阿娘，我好着呢！”
洞門外，羲知祤抱着那葉盆站在一處陰影裏，耳中聽着門內傳來陳氏那如釋重負的嗔怪與許星棉嬌軟討好的應答，母女間的溫情脈脈如同無形的屏障，將他隔絕在外。
