他轉身離開，走到門口時，腳步微頓，沒有回頭，只留下一句：“記住，你現在每一次心跳，每一次呼吸，都是爲了踏進魏國皇宮的那一刻。別讓孤失望，也別……讓你母親失望。”
房門輕輕合攏。
我站在原地，良久，直到指尖的冰涼蔓延到四肢百骸。窗外夜色濃稠如墨，仿佛預兆着前路更加深不見底的黑暗與血腥。
變成魏瑤光。
不僅僅是爲了偷梁換柱，嫁入楚國。更是爲了，以最猝不及防的方式，回到那座宮廷，將淬毒的刀鋒，抵到仇人的咽喉。
一個月的時間，在高度緊繃的模仿與學習中飛速流逝。容姑姑弄來了更多關於魏瑤光的細節，甚至包括她日常熏香的配方、喜好的糕點口味。我像個最刻苦的伶人，日夜揣摩着另一個人的靈魂。與此同時，楚琰與魏國使團的“協商”也在明面上順利進行，婚期初步擬定在來年春日，楚琰親迎的提議，魏國方面在經過一番看似艱難的“商討”後，“勉強”答應。
永夜坊的線斷斷續續傳來魏國朝堂動向的消息，支離破碎，卻勾勒出山雨欲來的輪廓。大將軍似與丞相有隙，幾位老臣稱病不朝，而東宮……依舊寂靜，那位太子殿下仿佛真的只是個精美的擺設。
出發前往魏國的日子定在初冬。車隊浩蕩，楚琰以最高規格的太子儀仗出行，我作爲“表妹”隨行，身份是“歸鄉省親”。魏瑤光與部分使團成員先行返回，柳嬤嬤卻以“協助籌備公主婚儀”爲由，留在了楚國，我知道，這是監視，也是楚琰有意留下的棋子。
路途漫長。馬車顛簸，我大部分時間待在車內，扮演着柔弱安靜的“表小姐”。楚琰偶爾會騎馬行在隊伍前列，玄色大氅在朔風中獵獵作響，背影挺直孤峭。我們幾乎沒有單獨交談的機會，一切指令和信息的傳遞，都通過容姑姑和幾個絕對心腹，隱秘進行。
越是靠近魏國邊境，空氣中某種無形的壓力便越是明顯。路過城鎮鄉村，能聽到關於兩國即將聯姻、邊境或許能真正安寧的議論，也能看到戍邊軍士日益嚴肅的面孔。魏國的關卡盤查明顯嚴格了許多，對我們這支打着楚國太子旗號的車隊也不例外。每一次停留，每一次交涉，都彌漫着小心翼翼的氛圍。
進入魏國境內，景象與楚國又自不同。時值隆冬，萬物凋敝，官道兩旁的原野覆着薄雪，顯得空曠而肅殺。遠處山脈起伏的輪廓，在鉛灰色的天空下沉默着。這是我“故國”的土地，我卻感到前所未有的陌生與寒冷。
距離魏都安陽還有三日路程時，我們在一處較大的驛館歇腳。夜裏，風雪驟急，撲打着窗櫺。我擁着厚衾，卻毫無睡意。明日，便要進入最後一段路程，每一步都更接近風暴的中心。
忽然，窗櫺傳來極輕微的叩擊聲，三長兩短。
我悄然起身，走到窗邊，側耳傾聽。風雪聲掩蓋了大部分動靜。片刻，窗栓從外面被撥開，一道幾乎與夜色融爲一體的黑影滑了進來，帶着一身寒氣。
是楚琰。他只穿着深色勁裝，發梢肩頭還沾着未化的雪粒。
“殿下？”我壓低聲音。
他示意我噤聲，走到桌邊，就着昏暗的燭光，迅速在紙上寫了幾行字，遞給我。
“安陽有變。東宮昨夜遭暗火，太子受驚病重。皇後下令徹查，已拘禁數名宮人。我們原定路線恐有埋伏，明夜子時，從此處改道西行，繞經岐山舊道入城。此道險峻，但知曉者少。”
我看完，心頭一緊。東宮失火？太子病重？是意外，還是繼後察覺了什麼，先下手爲強？亦或是……那位太子自己的謀算？
“可信？”我將紙條湊近燭火點燃，看着它化爲灰燼。
“消息來自東宮一個不起眼的灑掃內侍，是……我們的人多年前埋下的。”楚琰的聲音壓得極低，眸色在跳動的火光下晦暗不明，“寧可信其有。岐山舊道地圖在此，你記熟。”
他又遞過一張粗糙的羊皮紙，上面線條簡略，卻標注了幾個關鍵岔口和險要處。我快速記憶着，將每一個轉折、每一處標記刻入腦海。
“明日隊伍照常行進，入夜安營後，你隨容姑姑幾人，借口巡視馬匹，脫離大隊，我會派人接應。”他語速很快，“記住，無論發生什麼，跟緊容姑姑。你的命，現在很值錢。”
他說完，不再多留，如來時一般，悄無聲息地消失在窗外的風雪中。
我握緊拳頭，指甲深深陷入掌心。冰冷的空氣吸入肺腑，帶着鐵鏽般的寒意。終於，要開始了。
第二日的行程，表面一切如常。楚琰甚至饒有興致地停下來，觀賞了一場邊境集市。但我能感覺到，護衛隊伍的警戒明顯提升了。傍晚，我們在預定地點扎營。篝火燃起，炊煙嫋嫋。
夜色漸深，風雪未停。我依計，帶着容姑姑和兩名扮作侍女的護衛，以白日有馬匹似乎不適爲由，走向營地邊緣的馬廄。剛離開主營區不遠，暗處便閃出幾名黑衣人，一言不發，將我們引入旁邊密林。林中已有數匹備好鞍韉的快馬。
我們翻身上馬，在黑衣人的引領下，沖入茫茫風雪。馬蹄踏碎積雪和枯枝，發出沉悶的聲響。風像刀子一樣刮在臉上，我卻感覺不到太多寒冷，只有心髒在胸腔裏劇烈地撞擊。
岐山舊道果然險峻。許多路段是在山崖上硬鑿出來的，僅容一馬通過，一側是嶙峋石壁，另一側便是深不見底的黑暗懸崖。雪霧彌漫，能見度極低，全憑引路人對地形的熟悉和手中微弱的燈火。好幾次，馬蹄打滑，碎石簌簌滾落懸崖，許久才傳來空洞的回響，令人膽寒。
我們不敢停留，也不敢大聲說話，只能拼命趕路。不知過了多久，風雪似乎小了些，前方隱約出現了微弱的光亮，像是燈火。
“到了。”引路的黑衣人啞聲說，聲音裏帶着疲憊，“前面就是岐山腳下的接應點，穿過那片林子，有車馬等候，送各位從西門入城。”
