三級警報的聲音，像是一根生鏽的鐵針，狠狠扎進了外域的心髒。
那不是普通的警報。
而是一種低沉而持續的共振，從第七天牆的核心塔發出，沿着能量管線一路擴散，穿過防線、穿過哨卡、穿過層層疊疊的貧民窟，最終，在每個人的耳邊炸開。
“嗚——嗚——嗚——”
聲音不高，卻極其刺耳。
像是某種巨獸的低吼，又像是無數死者的哀嚎。
凌寂的手，已經搭在了門閂上。
他沒有立刻拉開。
他在等。
等那一聲，真正意味着“死亡開始”的信號。
幾秒鍾後，第二道警報聲響起。
這一次，不再是低沉的共振，而是尖銳的高音，伴隨着急促的鼓點，從遠處的喇叭裏狂亂地涌出。
“——灰潮預警提升至二級！重復，灰潮預警提升至二級！”
“所有外域居民立即就近尋找掩蔽，禁止靠近天牆防線！”
“所有拾荒隊、臨時武裝單位，立即前往指定集合點報到！”
廣播聲斷斷續續，中間夾雜着電流的雜音，仿佛隨時會被某種更大的噪音吞沒。
凌寂的眼神，卻在這一刻，變得異常平靜。
二級預警。
這意味着，深淵生物的先鋒，已經接近防線外圍。
真正的“潮”，還沒到。
但那些嗅覺敏銳、速度極快的掠食者，已經開始在黑暗中，露出牙齒。
他終於拉開了門閂。
“吱呀——”
破舊的木門被推開，一股夾雜着塵土與鐵鏽味的冷風，撲面而來。
屋外的貧民窟，已經亂成一團。
有人拖着行李，瘋狂地往更深處的掩體跑去；有人背着大包小包，試圖沖進防線內側，卻被巡邏隊粗暴地攔了下來；還有人癱坐在地上，抱着孩子，一邊哭一邊罵，罵聯盟、罵命運、罵這該死的世界。
“讓開！讓開！”
幾個穿着外域臨時武裝制服的男人，提着槍，從街道那頭狂奔而來。
他們的制服並不統一，有的是舊聯盟軍裝，有的是工廠保安服，還有的只是在衣服外面縫了一塊寫着“守”字的布條。
他們一邊跑，一邊吼：
“所有能戰鬥的，全部到西集合點報到！不願去的，一律視爲逃避防務！”
所謂“視爲逃避防務”，在外域，有一個更簡單的說法——
槍決。
或者，更省事一點，直接丟到防線外，當誘餌。
沒有人敢跟他們頂嘴。
幾個年輕一點的男人，被他們粗暴地拽了出來，有人掙扎，有人哀求，有人直接被一拳打倒在地，然後被拖着往前走。
“寂哥！”
不遠處，阿木從自己的小屋裏沖了出來，衣服都沒穿整齊，一邊跑一邊系扣子。
他的臉有些發白，眼神裏滿是慌亂：“警報……灰潮，真的來了？”
“嗯。”凌寂點頭，“先去掩體。”
“掩體”，是外域人對那些勉強能擋一擋沖擊波和碎片的地方的稱呼。
有時候是地下室，有時候是廢棄的防空洞，有時候，只是一塊倒塌的水泥板下面的狹小空間。
對大多數貧民窟的人來說，那不是“安全”，只是“死得慢一點”的地方。
阿木剛要轉身，就看到街道另一頭，幾個巡邏隊的人正朝這邊走來。
他下意識地往後縮了縮：“他們……不會把我們也抓去防線吧？”
凌寂看了一眼那幾個巡邏隊員的肩章，搖了搖頭：“他們只是外圍治安隊，抓不了我們。”
阿木鬆了口氣，又馬上緊張起來：“那我們現在怎麼辦？”
“先去掩體。”凌寂重復了一遍，“你家附近那個，還能用嗎？”
“還能……”阿木點頭，又有些猶豫，“不過，昨天我路過的時候，看到有人在往裏面搬東西，可能……”
“可能已經被占了。”凌寂替他說完。
阿木苦笑了一下：“嗯。”
外域的掩體，從來都是“先到先得”。
沒有秩序，沒有分配，沒有所謂的“公平”。
有的只是拳頭和運氣。
“跟我走。”凌寂轉身，朝另一個方向走去。
“去哪？”阿木連忙跟上。
“我知道一個地方。”凌寂說，“比你家那個，好一點。”
那是一處廢棄的地下管道口。
位置偏僻，入口狹窄，平時很少有人會注意。
凌寂小時候，被老頭帶去過一次。
那時候，只是爲了躲一場突然而至的酸雨。
老頭說過一句話：“記住這些地方，外域的每一個洞，都可能是你多活一天的理由。”
凌寂記住了。
他們穿過幾條已經被人群堵得水泄不通的街道，繞到一處相對冷清的角落。
這裏的房屋更加破舊，有些已經半邊坍塌，只剩下幾根發黑的梁木勉強支撐着屋頂。
地上散落着破碎的磚塊和廢棄的機械零件，空氣中彌漫着潮溼的黴味。
“這邊。”凌寂彎腰，鑽進一條狹窄的小巷。
小巷兩側，是兩堵幾乎要貼在一起的牆，中間只容得下一個人側身通過。
阿木緊緊跟在他後面，肩膀時不時撞到牆上，發出沉悶的響聲。
“寂哥，這裏……真的有掩體？”他有些不安。
“再走二十步。”凌寂說。
他們走出小巷，眼前豁然開朗了一點。
那是一片不大的空地，地面坑坑窪窪，長滿了頑強的野草。
空地中央，有一塊略微隆起的水泥板，上面布滿了裂縫，隱約可以看到下面黑黝黝的影子。
凌寂走過去，用腳踢了踢水泥板邊緣，確認沒有鬆動，然後伸手抓住一側的鐵環，用力一拉。
“吱嘎——”
沉重的水泥板被拉開了一道縫，一股潮溼、冰冷的空氣從下面涌出，帶着泥土和鐵鏽的味道。
“下去。”凌寂側身，讓開位置。
阿木探頭看了一眼，咽了口口水：“裏面……不會有什麼東西吧？”
“有。”凌寂說。
阿木身體一僵：“什、什麼？”
“老鼠，蟲子，可能還有幾具很久以前的屍體。”凌寂淡淡道，“但至少，比外面安全。”
阿木咬了咬牙，不再猶豫，翻身鑽了進去。
凌寂隨後也鑽了下去，順手將水泥板拉回原位，只留下一條細小的縫隙，讓一點微弱的光線透入。
地下管道比想象中要寬敞一些，勉強可以讓一個成年人彎腰行走。
牆壁是粗糙的混凝土，上面布滿了苔蘚和黑色的污漬，偶爾還能看到已經幹涸的暗紅色痕跡。
空氣裏，除了潮溼和黴味，還有一種淡淡的、說不清的腥氣。
阿木剛落地，就一腳踩在什麼軟乎乎的東西上，嚇得他猛地跳了起來。
“別亂動。”凌寂低聲道。
他從懷裏掏出一塊小小的能量晶片，按了一下邊緣的開關。
微弱的白光亮起，勉強照亮了前方的一段管道。
那是他從黑市買來的廉價照明器，能量不多，只能亮一小會兒。
借着這點光，阿木看清了自己剛才踩到的東西——
一只早已幹癟的灰鼠屍體。
它的肉已經被某種東西啃得七七八八，只剩下一張皮和幾縷筋肉貼在骨頭上。
“呼……”阿木長長地吐出一口氣，“嚇死我了。”
“真正可怕的，不是死的。”凌寂說，“是還活着的。”
他提着照明器，沿着管道往裏走。
阿木連忙跟上。
管道裏安靜得可怕，只有他們的腳步聲在狹窄的空間裏回響。
走了大約十幾米，前方出現了一個稍微寬敞一點的空間。
那是管道的一個接口處，幾根粗大的管道在這裏交匯，形成了一個可以勉強站直的小“房間”。
凌寂停下腳步：“就在這裏。”
“這裏？”阿木看了看四周，“會不會……不夠安全？”
“灰潮的第一波沖擊，主要是遠程能量波動和高空墜物。”凌寂說，“這個深度，足夠擋住大部分碎片。”
他頓了頓，又補了一句：“至少，比在地面上，被沖擊波掀翻屋頂砸死強。”
阿木張了張嘴，最終還是點了點頭：“好。”
凌寂關掉了照明器，只留下一點殘餘的微光。
能量要省着用。
他靠在冰冷的牆壁上，坐了下來。
阿木猶豫了一下，也學着他的樣子，在不遠處坐下。
狹窄的空間裏，只剩下他們兩個人的呼吸聲。
外面的世界，卻在迅速變得瘋狂。
先是遠處傳來的連續爆炸聲。
那是符文炮在全力開火。
緊接着，是某種低沉的轟鳴，仿佛有巨大的東西，在天牆另一側咆哮。
偶爾，還能聽到一陣尖銳的嘶鳴，那聲音不像是任何已知的深淵生物，更像是某種……撕裂空氣的音波。
阿木的身體，隨着每一次爆炸微微顫抖。
他努力讓自己看起來鎮定，但雙手還是忍不住緊緊抓着自己的膝蓋。
“寂哥。”他低聲叫了一句。
“嗯？”凌寂閉着眼，似乎在休息。
“你說……我們，會不會死？”阿木的聲音有些發顫。
“會。”凌寂很平靜，“每個人都會死。”
阿木愣了一下，似乎沒想到他會這麼回答。
“我是說……”他苦笑了一下，“這次灰潮，我們會不會死？”
“有可能。”凌寂說，“但不是現在。”
“你怎麼知道？”阿木問。
“因爲，真正的‘潮’，還沒到。”凌寂睜開眼，目光在黑暗中顯得格外清醒，“現在，只是開胃菜。”
他話音剛落，一陣更加猛烈的震動，從上方傳來。
“轟——！！！”
整個管道都跟着劇烈晃動了一下，天花板上的泥土和碎石簌簌落下，砸在他們的頭上和肩上。
阿木嚇得整個人縮成一團：“怎、怎麼回事？！”
“防線在調整火力。”凌寂抬手，擋了一下掉下來的碎石，“可能是有大型深淵生物突破了外圍警戒。”
他說這話的時候，語氣很平靜，就像在說“今天的水價漲了一個銅子”。
阿木卻聽得心驚肉跳：“大型……那不是要打到我們這邊來？”
“不會。”凌寂搖頭，“至少，現在不會。”
“天牆不是擺設。”
“它存在的意義，就是把‘死亡’擋在我們看不到的地方。”
阿木張了張嘴，沒有再說什麼。
他知道凌寂說的是事實。
天牆，是他們的恐懼，也是他們唯一的依靠。
沒有天牆，外域早在很多年前，就變成了一片真正的廢土。
震動，一波接一波。
每一次，都比上一次更猛烈一點。
管道上方，隱約傳來房屋倒塌的聲音，夾雜着人們的慘叫和哭喊聲。
阿木捂住了耳朵，卻擋不住那些聲音往腦子裏鑽。
“寂哥。”他突然又開口了。
“嗯。”凌寂的聲音依舊平靜。
“如果……如果這次我們活下來了。”阿木猶豫了一下，“你，還會去做那個黑市的活兒嗎？”
凌寂沉默了片刻。
他想起了一只眼說的話——
“聯盟丟的東西，還少嗎？多丟一點，也不會少塊肉。”
也想起了那批“舊物資”背後，可能隱藏的機會。
“會。”他最終還是給出了答案。
阿木猛地抬頭：“可是，灰潮都來了，防線那邊肯定更嚴，你這時候去，不是更危險嗎？”
“危險，永遠都在。”凌寂說，“灰潮之前有，灰潮之後，也不會少。”
“唯一的區別，是危險的方向。”
他靠在牆上，緩緩閉上眼睛：“灰潮之後，外域會更亂。”
“死人會更多，工作會更少，食物會更貴。”
“到那時候，想離開這裏，會比現在更難。”
“所以，如果要走，就得趁現在。”
阿木張了張嘴，最終還是沒再說什麼。
他只是低下頭，雙手抱着自己的膝蓋，努力讓自己的呼吸平穩下來。
時間，在一次次震動和爆炸聲中，緩慢地流逝。
不知道過了多久，上方的震動，終於開始減弱。
原本密集的爆炸聲，也漸漸稀疏下來。
取而代之的，是一種更加低沉的轟鳴，仿佛某種巨大的能量場，在天牆上方緩緩展開。
“第一波結束了。”凌寂睜開眼，“暫時。”
“暫時？”阿木抬頭，“你的意思是……”
“灰潮，不是一波。”凌寂說，“它是連續的。”
“第一波，是試探，是沖擊。”
“第二波，才是真正的‘潮’。”
阿木咽了口口水：“那我們，還要待在這裏多久？”
“再等等。”凌寂說，“至少，等外面的哭聲，少一點。”
阿木愣了一下，隨即反應過來。
等哭聲少一點，不是因爲人們不再悲傷，而是因爲——
能哭的人，已經不多了。
又過了一段時間，管道上方的世界，漸漸安靜下來。
偶爾有幾聲零星的槍響，幾聲遠處的慘叫，卻再也沒有剛才那種足以震動大地的爆炸。
凌寂站起身，拍了拍身上的灰塵：“走。”
“現在？”阿木有些不安，“外面，會不會還有……”
“有。”凌寂說，“但我們不能一直待在這裏。”
他走到管道壁邊，伸手在一處不起眼的地方摸了摸，摸到了一塊鬆動的磚塊。
他用力一推。
“咔噠”一聲，磚塊被推開，露出了一個只容一人通過的狹窄出口。
一股新鮮的空氣，從外面灌了進來。
帶着灰塵，帶着血腥，帶着焦糊的味道。
但至少，不再那麼潮溼。
凌寂先探頭出去，快速掃了一眼周圍。
他們現在，是在一處倒塌房屋的廢墟後面。
原本的街道，已經變得面目全非。
幾棟房子塌了半邊，屋頂被某種巨大的力量掀開，木梁和磚塊亂七八糟地堆在街道中央。
地面上，有幾道深深的溝壑，像是被什麼巨大的爪子劃過，又像是能量沖擊留下的痕跡。
遠處，隱約可以看到幾具被壓在廢墟下的屍體，只露出一只手，或者一條腿。
空氣裏，彌漫着血和燒焦的味道。
阿木也爬了出來，看到眼前的景象，臉色瞬間變得慘白。
“這……這裏，之前不是……”
“現在，不一樣了。”凌寂說。
他的目光，卻沒有停留在那些屍體上。
而是越過廢墟，看向更遠的地方。
天牆的方向。
哪怕隔着層層疊疊的建築和煙霧，他依然能感覺到，那裏有某種巨大的東西，正在緩慢地“呼吸”。
那不是生物的呼吸。
而是能量場的收縮和擴張。
是符文陣列在超負荷運轉時，產生的低頻率共振。
“灰潮，還沒結束。”凌寂低聲道。
“那我們現在……”阿木看着他，“要回去嗎？”
“回不去了。”凌寂搖頭。
“爲什麼？”阿木一愣。
“你家那邊，應該已經被占了。”凌寂說，“要麼是巡邏隊，要麼是那些趁亂搶東西的人。”
“我們現在回去，只會浪費時間。”
阿木張了張嘴，最終還是低下了頭。
他很清楚，凌寂說的是事實。
在這種時候，所謂的“家”，不過是一個暫時擋風遮雨的地方。
一旦有更強的人看上，隨時可以把你趕出去。
“那我們現在去哪？”阿木問。
“黑市。”凌寂說。
阿木猛地抬頭：“現在？灰潮剛過第一波，你還要去黑市？”
“現在不去，以後可能就沒機會了。”凌寂說，“灰潮之後，防線會封鎖更大範圍的區域。”
“黑市，要麼被查，要麼被遷。”
“我要去確認一件事。”
“什麼？”阿木問。
“那批舊物資。”凌寂說，“還有，一只眼。”
阿木張了張嘴，最終還是沒再勸阻。
他知道，凌寂一旦做了決定，很少會改變。
兩人沿着廢墟之間的縫隙，小心翼翼地往黑市方向走去。
一路上，他們看到了很多人。
有人在翻找廢墟，試圖從倒塌的房屋裏，找出一點還能用的東西；有人抱着親人的屍體，坐在路邊，眼神空洞；還有人，趁亂撬別人家的門，把裏面的東西洗劫一空。
外域，在災難面前，從來都不缺“人性”。
只是，那人性，往往是黑暗的那一面。
“寂哥，你看。”阿木突然扯了扯凌寂的衣角。
凌寂順着他指的方向看去。
不遠處，有幾個穿着黑色風衣的人，正站在一棟相對完整的屋頂上，用望遠鏡觀察天牆方向。
他們的衣服上，沒有任何明顯的標記。
但凌寂一眼就認出來，那是某種“特殊單位”的僞裝。
“那些人……”阿木壓低聲音，“是聯盟的？”
“不是。”凌寂搖頭，“至少，不是正規軍。”
“那他們是……”阿木皺眉。
“中域的人。”凌寂說。
阿木愣了一下：“你怎麼知道？”
“衣服。”凌寂說，“布料不一樣。”
外域的衣服，大多是粗布和回收纖維，粗糙、厚重、容易起球。
而那幾個人身上的風衣，布料細密，顏色均勻，邊緣有很隱蔽的縫線，那是中域工廠才能生產出來的東西。
“他們來這裏幹什麼？”阿木問。
“看灰潮。”凌寂說，“或者，看灰潮帶來的機會。”
他收回目光，沒有再看那些人。
他很清楚，現在的自己，還沒有資格，去接觸那一層的人。
黑市所在的廢棄倉庫區，比貧民窟稍微好一點。
至少，這裏的建築，大多是用鋼筋混凝土建成的，抗沖擊能力更強。
當然，“好一點”，只是相對的。
幾棟倉庫的屋頂還是塌了，牆體上多了許多裂縫，地上散落着破碎的箱子和扭曲的金屬。
原本熱鬧的黑市，此刻已經冷清了不少。
大部分攤位都收了，只剩下少數幾個，還在收拾東西。
空氣中，除了平時的火藥味和酒味，又多了一股淡淡的血腥味。
“寂哥，這裏……好像沒什麼人了。”阿木有些不安。
“有人。”凌寂說。
他的目光，掃過那些倉庫的陰影處。
他知道，真正的“黑市”，從來不在光天化日之下。
它藏在陰影裏，藏在那些不起眼的角落，藏在每一個看似廢棄的集裝箱後面。
只要有利可圖，它就不會消失。
他們來到一只眼的攤位前。
攤位已經收了一半。
木板被翻了起來，零件被裝進箱子裏，一只眼正蹲在地上，用一塊破布擦拭那只機械義眼。
聽到腳步聲，她抬起頭。
看到凌寂，她愣了一下：“你還活着。”
“你也活着。”凌寂說。
“我當然活着。”一只眼笑了笑，“我這種人，最會在夾縫裏苟命。”
她看了看凌寂身後的阿木，又看了看遠處的天牆方向：“第一波剛過，你不在掩體裏好好躲着，跑來我這兒，是想通了？”
“想聽聽細節。”凌寂說。
一只眼挑了挑眉：“你確定？”
“灰潮之後，防線會更嚴。”凌寂說，“你之前說的那條路，可能是我離開外域的唯一機會。”
“所以，我必須知道，風險到底有多大。”
一只眼沉默了片刻。
她用那只機械義眼盯着凌寂看了很久，似乎在判斷，他是不是在沖動。
最終，她嘆了口氣：“你這小子，比我想的還冷靜。”
“跟我來。”
她站起身，拍了拍身上的灰，提起一個不大的箱子，朝倉庫深處走去。
凌寂看了阿木一眼：“你在外面等我。”
“我也——”
“你在外面等我。”凌寂重復了一遍。
阿木張了張嘴，最終還是點頭：“好。”
凌寂跟着一只眼，走進了那棟相對完整的大倉庫。
倉庫裏光線昏暗，只有幾盞應急燈亮着，散發出微弱的黃光。
地上，散落着一些箱子和木板，還有幾個被遺棄的攤位。
一只眼走到倉庫的一角，在一塊不起眼的地磚上踩了一下。
“咔噠”一聲，地磚彈起，露出一個黑漆漆的洞口。
“下去。”她對凌寂說。
“你這地方，挺隱蔽。”凌寂說。
“不隱蔽一點，早被聯盟的人端了。”一只眼笑了笑，“放心，下面沒有陷阱。”
“至少，現在沒有。”
她率先跳了下去。
凌寂猶豫了一下，也跟着跳了下去。
下面，是一條狹窄的地下通道。
通道兩側，每隔一段距離，就有一盞小燈亮着，光線剛好夠看清前方。
一只眼提着箱子，走在前面，腳步很穩。
“你知道嗎？”她突然開口，“我原本以爲，你會再考慮幾天。”
“灰潮來了。”凌寂說，“很多事，拖不起。”
“你不怕死？”一只眼問。
“怕。”凌寂說，“所以我要知道，我在拿命換什麼。”
一只眼笑了笑：“你這種人，最麻煩。”
“但也最值錢。”
他們來到通道的盡頭，是一扇厚重的鐵門。
一只眼從口袋裏掏出一塊小小的磁卡，在門邊的感應器上刷了一下。
“滴——”
鐵門緩緩打開。
裏面，是一個不大的房間。
房間裏擺着一張桌子，幾把椅子，還有幾個金屬櫃子。
桌子上，放着一台老舊的終端，屏幕上閃爍着微弱的光。
房間的角落裏，有一個人影，正背對着他們，站在那裏。
那人穿着一件深色的風衣，頭發很短，身形挺拔。
聽到動靜，他緩緩轉過身來。
那是一個中年男人，面容普通，甚至有些平凡。
唯一不普通的，是他的眼睛。
那是一雙很平靜的眼睛。
平靜得，讓人覺得有些……可怕。
因爲，在這種時候，在這種地方，他的眼裏，沒有恐懼，沒有緊張，甚至連一絲波瀾都沒有。
就好像，外面的灰潮，不過是一場普通的雨。
“你來了。”他看着凌寂，開口說道。
他的聲音不高，卻很清晰。
“我是這次行動的中間人。”
“你可以叫我——‘烏鴉’。”
凌寂看着他，沒有說話。
他在觀察。
觀察對方的站姿，觀察對方的手，觀察對方衣服上那些不起眼的細節。
烏鴉沒有在意他的打量，只是指了指桌子旁的椅子：“坐。”
凌寂沒有坐：“我先聽。”
烏鴉笑了笑：“你很謹慎。”
“謹慎的人，活得久。”
他從桌子上拿起一份薄薄的文件，扔給凌寂：“你先看看。”
凌寂伸手接住，低頭看去。
文件上，是一份簡單的任務說明。
目標：防線第七區後勤倉庫。
時間：灰潮第二波來臨前。
內容：潛入倉庫，取出一批指定的物資，交給指定的人。
報酬：
——事成之後，五十個銀幣。
——或者，一張前往中域的“非正規通行證”。
凌寂的目光，在“通行證”三個字上停了很久。
“非正規？”他抬起頭，“意味着，隨時可能被查？”
“意味着，你不能大搖大擺地走在中域的主幹道上。”烏鴉說，“但你可以，先離開外域。”
“剩下的，就看你自己的本事。”
凌寂又看向任務內容：“指定的物資？”
“武器零件，能量塊，還有一些……不太方便寫在紙上的東西。”烏鴉說。
“具體是什麼？”凌寂問。
烏鴉看着他：“你不需要知道。”
“你只需要知道，它們，很值錢。”
凌寂沉默了片刻：“風險？”
“被發現，就是死。”烏鴉說，“防線那邊，對這種事，一向不手軟。”
“你還有一個風險。”
“什麼？”凌寂問。
“你會被盯上。”烏鴉說，“不是被聯盟，就是被我們。”
“你從外域走出去的那一刻起，就不再是一個‘沒人在意的拾荒者’。”
“你會變成一個‘有利用價值的人’。”
“有利用價值的人，往往活得比普通人好一點。”
“但也死得更快一點。”
凌寂看着他，沒有立刻回答。
他的腦子裏，閃過很多念頭。
閃過貧民窟的廢墟，閃過老頭死在他面前的樣子，閃過那塊在他掌心發燙的金屬片。
還有那個聲音。
那個自稱“同伴”的聲音。
“……當灰潮，真正到來的時候。”
“當你，被逼到，沒有退路的時候。”
“你可以，再叫我一次。”
現在，他是不是，已經被逼到沒有退路了？
“你在想什麼？”烏鴉問。
“想我有沒有選擇。”凌寂說。
“你有。”烏鴉說，“現在轉身離開，我不會攔你。”
“你可以繼續在貧民窟裏苟活，下一次灰潮，或者下下次，你可能會死在某塊倒塌的水泥板下面。”
“那也是一種選擇。”
凌寂看着他，突然笑了一下。
那笑容很淺，卻帶着一點冷意：“你很會說話。”
“我只是把事實告訴你。”烏鴉說。
凌寂沉默了幾秒，突然問：“你們，爲什麼找我？”
“因爲你合適。”烏鴉說。
“我只是一個拾荒者。”凌寂說。
“一個在貧民窟裏，能活這麼久的拾荒者。”烏鴉說，“一個，敢在灰潮第一波剛過時，跑來黑市談生意的拾荒者。”
“你很冷靜，很謹慎，也很會觀察。”
“最重要的是——”
他頓了頓，目光在凌寂胸口的位置停了一下。
“你身上，有我們感興趣的東西。”
凌寂的手，下意識地握緊了。
他的胸口，是那塊金屬片。
“你知道它？”他問。
烏鴉看着他，笑了笑：“我不知道它是什麼。”
“但我知道，它很特別。”
“特別到，連中域的某些人，都在找類似的東西。”
凌寂的眼神，瞬間變得冷冽起來。
“你們想搶？”他問。
“我們想合作。”烏鴉說，“你幫我們完成這次任務，我們幫你離開外域。”
“至於你身上的東西——”
“只要你不拿它去對付我們，我們暫時，不會碰。”
凌寂沉默了很久。
久到，房間裏只剩下終端輕微的電流聲。
一只眼靠在門邊，沒有插話。
她知道，這種時候，任何多餘的話，都可能影響一個人的決定。
而她，只需要在合適的時候，推一把。
“我有一個條件。”凌寂突然開口。
烏鴉看着他：“你說。”
“任務結束之後，我要知道，你們到底是誰。”凌寂說。
“至少，要知道，你們背後站着的，是哪一股勢力。”
烏鴉笑了笑：“你很貪心。”
“我只是不想，死得不明不白。”凌寂說。
烏鴉想了想：“可以。”
“在你離開外域之前，我會告訴你一部分。”
“不是全部。”
“只是一部分。”
凌寂看着他：“成交。”
烏鴉伸出手：“合作愉快。”
凌寂沒有和他握手，只是點了點頭：“任務細節。”
烏鴉收回手，沒有在意他的失禮，從桌子上拿起一塊數據卡：“這裏面，有防線第七區後勤倉庫的結構圖，還有巡邏路線。”
“你有一天的時間準備。”
“灰潮第二波，會在明天凌晨左右到來。”
“那時候，防線的注意力，會全部集中在天牆外。”
“你只有一個機會。”
凌寂接過數據卡，放進懷裏：“我需要人手。”
“你可以帶一個人。”烏鴉說，“但不能超過一個。”
“多一個人，多一份風險。”
凌寂想到了阿木。
他沉默了片刻：“可以。”
烏鴉站起身：“那今天就到這裏。”
“明天凌晨三點，你到指定位置。”
“有人會接應你。”
“記住——”
他看着凌寂，目光變得有些銳利：“這是一條，有去無回的路。”
“你一旦踏入防線，就不再是‘外域的人’。”
“你會變成一個，隨時可以被犧牲的‘棋子’。”
“你確定，要走？”
凌寂沒有回答。
他轉身，朝門口走去。
在走到門口的時候，他突然停下腳步。
“烏鴉。”他開口。
“嗯？”烏鴉看着他。
“你剛才說，你們，對我身上的東西，很感興趣。”凌寂說，“那你們，對‘深淵’，感興趣嗎？”
烏鴉的目光，微微動了一下。
“你指的是哪一種？”他問。
“那種，從深淵裏爬回來的東西。”凌寂說，“那種，說我們也是深淵一部分的東西。”
房間裏，一瞬間安靜下來。
連終端的電流聲，都仿佛變得清晰了許多。
一只眼的表情，第一次有了明顯的變化。
她看了看凌寂，又看了看烏鴉，似乎在判斷，這句話背後，隱藏着什麼。
烏鴉沉默了很久。
久到，凌寂甚至以爲，他不會回答。
終於，烏鴉開口了：“你，見過？”
“聽過。”凌寂說。
烏鴉的目光，變得深沉起來：“如果你真的，接觸過那種東西。”
“那你要記住一件事。”
“深淵，從來不是‘敵人’。”
“它只是一個‘結果’。”
“真正的敵人，是制造這個結果的人。”
凌寂看着他，沒有再問。
他轉身，走出了房間。
通道裏的燈光，把他的影子拉得很長。
回到地面的時候，外面的天色，已經開始變暗。
灰潮帶來的塵埃，還漂浮在空氣中，讓天空呈現出一種詭異的暗灰色。
阿木正坐在倉庫門口的台階上，懷裏抱着那塊之前剩下的黑面包，整個人縮成一團。
看到凌寂出來，他立刻站了起來：“寂哥，你出來了。”
“嗯。”凌寂點頭。
“怎麼樣？”阿木壓低聲音，“那個活兒……”
“我接了。”凌寂說。
阿木臉色一變：“現在？灰潮還沒結束，你——”
“明天凌晨。”凌寂說，“第二波之前。”
阿木張了張嘴，最終還是沒再說什麼。
他知道，現在說什麼，都改變不了凌寂的決定。
兩人沿着廢墟，往回走。
一路上，他們看到更多的屍體，更多的倒塌房屋，更多麻木的眼神。
灰潮，給外域帶來的，不僅僅是死亡。
還有一種更深的絕望。
走到一處相對空曠的地方時，凌寂突然停下了腳步。
“寂哥？”阿木問。
凌寂沒有說話。
他抬起頭，看向天空。
天空中，血月，再次出現了。
它比平時，更大，更紅。
像是被什麼東西，染透了一樣。
在血月的邊緣，有一圈淡淡的黑色紋路，隱約浮現，像是某種巨大的瞳孔，正在緩緩張開。
凌寂的胸口，突然又熱了一下。
不是很強烈，卻很清晰。
那塊金屬片，又有了反應。
“……你，做出選擇了。”
那個聲音，在他腦海裏響起。
比上次，更清晰一點。
“你在聽。”凌寂在心裏說。
“我一直，都在。”那聲音說，“只是，你之前，沒有真正‘叫’我。”
“你剛才說的‘敵人’。”凌寂問，“烏鴉說，真正的敵人，是制造深淵的人。”
“你怎麼看？”
那聲音沉默了片刻。
“他，說得，有一部分，對。”
“但，也不全對。”
“制造深淵的人，是敵人。”
“縱容深淵的人，也是敵人。”
“被深淵改變，卻還以爲自己在‘拯救世界’的人，同樣，是敵人。”
“那我呢？”凌寂問。
“你？”那聲音似乎笑了一下，“你現在，還什麼都不是。”
“你只是，站在懸崖邊的人。”
“往前一步，是深淵。”
“往後一步，是籠子。”
“你，打算往哪邊走？”
凌寂沒有回答。
他的目光，落在遠處的天牆上。
天牆的輪廓，在血月的映照下，顯得格外冰冷。
“你說，你能給我一個選擇。”凌寂在心裏說。
“是。”那聲音說。
“明天。”凌寂說，“當我潛入防線的時候。”
“當我，走到那一步的時候。”
“你給我。”
那聲音沉默了很久。
“好。”它最終回答。
“明天，當你，真正需要的時候。”
“我會，把那個選擇，給你。”
“但我要提醒你。”
“那不是，‘變強’的選擇。”
“那是，‘不再是普通人’的選擇。”
“你，可能會失去很多東西。”
“包括，你現在僅存的一點‘人性’。”
凌寂閉上眼，深吸了一口氣。
“我本來，就沒多少。”他在心裏說。
那聲音似乎愣了一下，隨即笑了。
那笑聲，帶着一點瘋狂，又帶着一點……悲哀。
“那就，明天見。”
“同伴。”
聲音，漸漸消失。
胸口的熱度，也緩緩退去。
凌寂睜開眼，看向身旁的阿木。
“明天，你跟我一起。”他說。
阿木愣了一下：“我？”
“你不是一直想離開外域嗎？”凌寂說，“這是你唯一的機會。”
阿木張了張嘴，臉上寫滿了震驚和猶豫。
“可是，那是防線。”他說，“我們一旦被發現——”
“被發現，就是死。”凌寂說，“和留在這裏，遲早會死，沒什麼區別。”
“唯一的區別，是我們能不能，死在離開的路上。”
阿木沉默了很久。
久到，遠處又傳來一陣低沉的爆炸，提醒他們，灰潮的第二波，正在醞釀。
終於，他抬起頭，眼神裏，有了一點決絕。
“好。”他說。
“我跟你一起。”
凌寂點頭：“那今天晚上，我們好好睡一覺。”
“因爲明天，可能就沒機會了。”
夜，漸漸降臨。
外域的燈光，比平時少了許多。
很多房屋塌了，很多人，再也不會點亮家裏的燈。
在這片被血月籠罩的廢墟上，一個拾荒者，一個少年，決定在灰潮的第二波來臨之前，去賭一次命。
他們不知道的是——
在他們看不見的地方，有一雙眼睛，正透過血月的陰影，靜靜地看着這一切。
那是一雙，不屬於這個世界的眼睛。
也是一雙，在深淵邊緣，凝視着人類的眼睛。
灰潮，還未真正到來。
但有些東西，已經開始改變。
在天牆與深淵之間，在聯盟與未知勢力之間，在普通人與“不再普通”的界限上，一條新的線，正在悄然，被畫下。
而凌寂，就是那條線上，第一個，踏出去的人。
