馮老的離去，並未給棲雲山莊帶來多少動蕩，反而讓馬天林感受到了一種前所未有的安心與自由。
偌大的山莊，如今只剩下他一人。清晨不再有馮老那帶着審視意味的巡視目光，夜晚也只有山風與雞鳴相伴。雖然冷清，卻讓他可以完全按照自己的意願來打理一切，不必再擔心秘密暴露。
這種掌控感，對他而言，彌足珍貴。
閒暇時，他總會拿出馮老臨別所贈的那枚火折子，在手中摩挲。火折子做工粗糙，木質外殼已被摩挲得溫潤光滑，顯然跟隨馮老多年。他心中對馮老始終存着一份感激，若非馮老傳授的那些養雞訣竅和臨行前的忠告，他恐怕還要走更多彎路。
這一日，他照例拿出火折子把玩，指尖無意間觸碰到底部，感覺似乎有些鬆動。他心中微動，仔細查看，發現底部竟有一個極其隱蔽的細小卡扣。
帶着一絲好奇，他小心翼翼地用指甲撥開卡扣，輕輕一旋。
“咔噠。”
一聲輕響，火折子的木質底蓋竟然被旋開了！裏面並非引火的絨絲，而是中空的，一卷薄如蟬翼、觸手冰涼、閃爍着淡淡暗金色澤的紙張，被緊密地卷塞在其中。
馬天林的心跳陡然加速。他屏住呼吸，用微微顫抖的手指，將那卷金紙輕輕取出。
金紙展開，入手極輕，卻異常堅韌。上面密密麻麻布滿了比蠅頭還小的字跡，以及一些復雜玄奧的運功路線圖。開篇四個古樸大字，如同擁有魔力般吸引了他的全部心神——
《陰神大法》！
他強忍着激動，迅速瀏覽起來。越看，心中的震撼越是無以復加。
這《陰神大法》，竟是一門無需靈根便可修行的神奇功法！它不煉氣，不修體，專修神魂念頭，靠的是純粹的水磨功夫，日積月累，錘煉心神。功法共分三層，練成之後，可於識海凝聚“陰神力”。
根據描述，陰神力玄妙非常，不僅能極大壯大修煉者的心神力量，使人思維敏捷，記憶超群，更能外放影響他人心智，制造幻象，惑亂五感，於無聲無息間掌控局面，堪稱詭異莫測。
然而，功法末尾的警示，也如同冰水澆頭：此功法雖能練出陰神力，卻無法在丹田孕育出法力，本質上仍屬凡俗神魂之術，無法借此施展法術、駕馭法器，更無法突破壽元限制。而且，修煉耗時長得令人絕望！
第一層，需百年之功，方能在識海凝聚第一縷陰神力。
第二層，需千年之功，陰神力方可小成。
第三層，需萬年之功，方能陰神大成，念頭通達，幹涉現實。
百年、千年、萬年！
馬天林看着這恐怖的時間跨度，剛剛升起的火熱瞬間冷卻大半。即便他擁有壽元轉換的能力，要將壽元投入到這看似無法直接提升戰力、也無法增長壽元的功法上，也需要極大的魄力和海量的“源”。眼下，他連修煉《強體訣》的壽元都捉襟見肘，這《陰神大法》只能作爲一張遙遠的底牌，暫且束之高閣。
他將金紙小心卷好，重新塞回火折子，藏於懷中貼身收好。這份贈禮，情誼太重，或許在未來的某一天，能起到意想不到的作用。
壓下心中的波瀾，馬天林將注意力拉回到迫在眉睫的生存問題上。
他仔細清點了本月收集的珍雞蛋，只有一百二十餘枚，距離兩百枚的上供要求，還差着將近八十枚！這個巨大的缺口，像一塊巨石壓在他心頭。
更讓他憂心的是，他特意檢查了新產下的幾枚蛋，發現均未受精。這意味着，山莊的珍雞種群繁衍也出現了問題。
他觀察了雞群許久，發現那些公雞對母雞大多興趣缺缺，偶爾有追逐行爲，也往往淺嚐輒止，遠達不到成功交配的程度。即便僥幸有受精蛋孵化出雞仔，在成長過程中也極易夭折。如何有效促成公雞母雞交配，提高受精率，成了維持山莊運轉的關鍵難題。
指望它們自然繁衍，恐怕等不到雞群壯大，他就先因無法完成供奉而被趕下山了。
必須主動幹預！
馬天林的目光，再次投向了那隱藏的壽元光幕。既然存入壽元能加速成長、激發潛能，那麼，是否也能……增強某些方面的欲望和能力？
一個大膽的實驗計劃在他腦中形成。
他花費了半天時間，在雞舍中精心挑選了四只狀態極佳、活力充沛，但根據他的觀察和光幕顯示（壽元均爲19.5年左右），尚未完全性成熟的珍雞。兩公兩母，正好配對。
他分別給它們做了標記：甲一（公）、甲二（母）、甲三（公）、甲四（母）。
接下來，便是關鍵的步驟。他依次抓住這四只珍雞，動用了金手指。
對甲一，他存入了0.1年自身壽元。
對甲二，存入了0.2年。
對甲三，存入了0.3年。
對甲四，存入了0.4年。
按照1:5的轉換比例，這四只珍雞分別獲得了相當於半年、一年、一年半、兩年的壽元注入。
每一次存入，那股生命力被抽離的微弱虛弱感都會傳來。四次下來，他自身總計消耗了整整一年壽元！光幕上的數字，從61.5年變成了60.5年。
他感到一絲不易察覺的疲憊，仿佛精神氣被耗去了一絲，眼角似乎也多了極細微的一點紋路，那是生命被透支的痕跡。
但他此刻無暇顧及這些。他緊緊盯着那四只被注入壽元的珍雞。
它們被放回雞群後，起初似乎有些茫然，但很快，變化開始顯現！
它們的眼神變得更加靈動有神，羽毛以肉眼可見的速度變得光澤亮麗，尤其是那兩只公雞甲一和甲三，脖頸處的羽毛竟然隱隱泛起了一層金屬般的光澤，雞冠也變得更加鮮紅挺立。它們開始不安分地踱步，喉嚨裏發出低沉而富有穿透力的“咕咕”聲，不時振動翅膀，顯得格外雄駿。
而那兩只母雞甲二和甲四，則變得更加溫順，羽毛蓬鬆，體態也似乎豐腴了一些，面對公雞的靠近，不再像之前那樣輕易躲閃，反而偶爾會做出一些迎合的姿態。
有效！
馬天林心中狂喜，雖然效果強弱還需觀察，但方向無疑是對的！用壽元催熟，不僅能加速生長，似乎真的能提前激發它們的繁殖本能和活力！
他幹勁十足，仿佛已經看到了雞群繁衍壯大，供奉任務順利完成，甚至……有源源不斷的壽元供他揮霍修煉的未來。
然而，就在他沉浸於實驗成功的喜悅時，並未注意到，那只最早被催熟、已接近靈雞的母雞，正站在高高的棲架上，用一種近乎漠然的眼神，俯視着下方雞群中那四只異常活躍的同類，它的眼中，似乎閃過一絲極淡的、不同於普通禽鳥的靈慧光芒。
這壽元催熟之法，究竟會造就出怎樣的存在？
