五年時光悄然流逝，凌雲的修爲已穩固在煉氣中期，這一步，他走了整整五年，每一步都布滿荊棘。
修煉的困境從未緩解，反而隨着修爲提升愈發明顯。《玄月基礎訣》的殘缺弊端在煉氣中期暴露得更加徹底，靈氣運行到丹田深處時，總會出現滯澀卡頓，甚至偶爾會出現靈氣逆流的情況，每次逆流都會讓他經脈灼痛，冷汗直流。他曾嚐試修改功法路線，卻差點導致靈氣紊亂，經脈受損，只能作罷，依舊靠着日復一日的摸索，艱難推進修煉進度。
青蒼山脈的靈氣依舊稀薄，之前找到的凝氣草早已用完，他再也沒有找到過其他能輔助修煉的靈草。沒有丹藥，沒有靈草，修煉速度慢得驚人，從煉氣初期中期到煉氣中期，足足用了兩年時間，期間無數次陷入瓶頸，打坐數日靈氣毫無增長，那種無力感，幾乎要將他壓垮。
最凶險的一次，是修煉時不慎走火入魔。那天他急於突破，強行牽引靈氣沖擊瓶頸，靈氣在經脈中瘋狂遊走，因功法殘缺，無法順暢循環，瞬間逆流沖撞經脈。劇烈的灼痛感從經脈深處傳來，像是有無數團火焰在灼燒，經脈膨脹欲裂，鮮血從他的口鼻中噴涌而出，意識也變得模糊。
凌雲疼得渾身抽搐，蜷縮在地上，眼前陣陣發黑，仿佛下一秒就要經脈盡斷而亡。求生的本能讓他強撐着意識，爬向存放草藥的房屋，憑借模糊的記憶，找出能舒緩經脈的草藥，塞進嘴裏嚼碎咽下。草藥的清涼感順着喉嚨滑下，稍微緩解了些許灼痛，他掙扎着坐起身，盤膝打坐，強行引導紊亂的靈氣回歸丹田。
整整三天三夜，他都在與紊亂的靈氣抗爭，意識時而清醒時而模糊，渾身被汗水浸透，衣衫上沾滿了血跡。直到第四天清晨，紊亂的靈氣才終於平復，經脈的灼痛感漸漸消散，可他依舊虛弱不堪，臉色慘白如紙，修爲不僅沒有提升，反而倒退了些許，需要長時間修養才能恢復。
那次走火入魔讓凌雲心有餘悸，也讓他徹底收斂了急躁的心性。他明白，修仙之路急不得，尤其是他只有殘缺功法，沒有任何輔助，只能穩扎穩打，一步一個腳印，稍有不慎便會萬劫不復。此後修煉，他變得格外謹慎，不再急於求成，只是按部就班地牽引靈氣，積累底蘊。
生存依舊充滿挑戰。隨着修爲提升，山林外圍的低階妖獸已難以對他構成威脅，他開始嚐試向山林深處探索些許，只爲尋找靈草和更充足的食物。可深處的凶險遠超想象，不僅有煉氣後期的妖獸，還有變幻莫測的地形和濃鬱的瘴氣。
一次，他聽聞山林深處有一處靈草生長地，便小心翼翼地深入探查。走了約莫十幾裏，周圍的樹木越發粗壯，瘴氣濃鬱得化不開，吸入一口便頭暈不開，吸入一口便頭暈目眩。他嚼服了解毒草藥，繼續前行，剛繞過一片灌木叢，便聽到一聲 roar，一只身形龐大的黑熊妖從林中沖出，渾身黑毛如鋼針，雙眼赤紅，氣息強悍，竟是煉氣後期的黑風熊。
凌雲臉色驟變，轉身就跑，黑風熊的速度極快，幾步便追了上來，蒲扇大的熊掌拍落，地面都震了一下。他險之又險地避開，身後的樹木被熊掌拍斷，木屑紛飛。他拼盡全力逃竄，利用地形不斷躲避，黑風熊緊追不舍，熊掌一次次拍來，好幾次都擦着他的身體而過，將他的衣衫撕碎，皮肉擦傷。
逃竄了一個時辰，他早已體力透支，氣息紊亂，眼看就要被黑風熊追上，前方突然出現一道陡峭的懸崖，無路可退。絕望之際，他看到懸崖邊有一棵歪脖子樹，情急之下，縱身一躍，抓住樹枝蕩到另一側的山坡上，滾落在地，渾身酸痛。黑風熊追到懸崖邊，對着他怒吼幾聲，卻無法跨越，只能不甘地離去。
凌雲躺在地上，大口喘着粗氣，後背早已被冷汗浸溼，身上布滿了擦傷，火辣辣地疼。這次探索不僅沒能找到靈草，還險些喪命，讓他徹底認清了自己的實力，此後再也不敢輕易深入山林深處，只在熟悉的外圍活動。
這年秋天，凌雲在山林中遇到一位逃難的落魄修士，修士身着破爛道袍，渾身是傷，氣息微弱，躺在草叢中昏迷不醒，修爲在煉氣中期後期，比凌雲稍強。凌雲猶豫片刻，還是將他抬回了宗門，安置在修繕好的房屋裏。
修士昏迷了整整兩天才蘇醒，看到凌雲，眼中閃過警惕，問道：“是你救了我？”
“嗯。”凌雲點頭，遞過一碗草藥湯，“喝了吧，能緩解傷勢。”
修士接過草藥湯一飲而盡，蒼白的臉色好了些許，感激道：“在下林辰，多謝道友相救。”
“凌雲。”凌雲淡淡回應。
交談中，凌雲得知林辰原本是流雲宗弟子，宗門被鄰宗烈火宗吞並，師兄弟大多被殺，他僥幸逃脫，卻被烈火宗修士追殺，一路逃到青蒼山脈，身受重傷昏迷。林辰講述了外界的宗門紛爭，小宗門在大宗門面前毫無反抗之力，只能任人宰割，聽得凌雲心裏沉重不已。
林辰在玄月宗養傷半月，期間凌雲悉心照料，給他換藥療傷，分享食物。林辰心裏感激，便將自己掌握的半本《基礎療傷術》送給凌雲：“這半本療傷術雖不高深，卻能應對普通傷勢，道友收下，也算我的一點心意。”
凌雲接過療傷術，翻看片刻，發現上面記載的療傷技巧十分實用，能彌補他療傷手段的短板，連忙道謝：“多謝林兄相贈。”
“道友不必客氣，若不是你相救，我早已命喪山林。”林辰嘆道，“修仙界弱肉強食，唯有實力足夠強大，才能立足。道友孤身守着這座宗門，不易啊。”
“盡力而爲罷了。”凌雲輕聲道。
林辰養傷期間，還向凌雲講述了外界的修仙界規則，地域劃分，青蒼山脈屬於東部貧瘠區域，中部靈氣濃鬱，大宗雲集，資源豐富。凌雲問及築基丹，林辰嘆氣說築基丹需築基修士煉制，極爲珍貴，低階修士很難見到，讓凌雲心裏滿是失落。
半月後，林辰傷勢好轉，怕連累凌雲，便悄悄離開了玄月宗，臨走前留下一張簡易的山林地圖，標記了幾處靈草分布位置，還叮囑凌雲：“弱則藏拙，強則立足，道友好自爲之。”
凌雲發現林辰離開後，心裏有些悵然，雖相處時間不長，卻也算患難之交。他按着地圖標記的位置尋找靈草，果然找到了不少凝氣草和清心草，修煉資源充裕了些許。翻看《基礎療傷術》，他學會了不少療傷技巧，此後受傷也能更快愈合。
這年冬天，凌雲修煉時再次遇到瓶頸，便嚐試感應玄月宗歷代宗主的殘魂意念。他坐在玄月殿內，對着歷代宗主牌位虔誠跪拜，靜心凝神，腦海中漸漸浮現出一道模糊的身影，正是玄月宗初代宗主的殘魂。
殘魂並未開口，只是傳遞出碎片化的信息，指向玄月殿地下的密室，裏面藏着《玄月基礎訣》的補全線索。凌雲心中一喜，按照殘魂指引，在玄月殿供桌下方找到機關，打開了地下密室。
密室不大，裏面布滿灰塵，擺放着一個破舊的木盒。凌雲打開木盒，裏面放着幾張泛黃的獸皮卷，上面記載着《玄月基礎訣》的殘缺補全內容。他欣喜若狂，連忙將獸皮卷收好，返回修煉室鑽研。
借助獸皮卷的內容，凌雲補全了部分功法漏洞，靈氣運行愈發順暢，修煉速度也提升了些許。年末時，他的修爲成功穩固在煉氣中期，心裏對重振玄月宗多了幾分信心。
五年孤守，凌雲早已褪去青澀，變得沉穩內斂，他在孤獨中蟄伏，在困境中成長，默默積累力量，等待着崛起的時機。
