晨光剛照進御前侍衛第一旅的訓練場，噼裏啪啦的槍聲就亂成了一鍋粥。
不是敵襲，是訓練又卡殼了。
“報告！槍又卡了！”
“我這也是！子彈塞不進去！”
“長官，這槍栓拉不動！”
楚雲飛鐵青着臉站在靶場邊，看着眼前這亂糟糟的場面。方立功從彈藥箱裏抓起幾顆子彈，攤在手掌上，遞到楚雲飛面前。
“楚總監，你自己看。”
楚雲飛接過子彈，一顆顆仔細看過去——長短不一，底火規格不同，彈頭形狀都有差異。有的是尖頭彈，有的是圓頭彈，有的彈殼上印着德文，有的印着英文，還有的根本沒標識。
“四種制式，七種批次。”方立功聲音壓得很低，但每個字都透着火氣，“就這麼個靶場訓練，半個時辰內已經上報十七次故障。有的槍栓拉不開，有的子彈卡膛，還有的子彈根本塞不進彈倉。”
遠處，一個班長正對着士兵吼：“用勁！用勁拉！”
那士兵臉憋得通紅，雙手攥着槍栓拼命往後拽。突然“咔嚓”一聲，槍栓倒是拉動了，一顆變了形的子彈從拋殼窗跳出來，掉在地上滾了好幾圈。
楚雲飛走過去撿起那子彈，看了一眼就扔回彈藥箱。
“這不是毛瑟彈。”楚雲飛說，“這是日本友阪步槍彈，口徑都不一樣，硬塞進去能不卡嗎？”
班長臉色刷白：“長官，我們領彈藥的時候，軍需官說都是步槍彈……”
“都是步槍彈？”楚雲飛聲音提高了八度，“你怎麼不說都是鐵疙瘩？”
整個靶場都安靜了。
士兵們大氣不敢出，看着楚雲飛那張黑得能擰出水的臉。這半個月來，全旅上下已經見識過這位訓練總監的脾氣——訓練場上從不講情面，說一不二。
但今天楚雲飛發火的原因，誰都明白。
訓練大綱定得再好，教官教得再認真，到了實彈射擊這一關，全卡在裝備上了。
“集合！”楚雲飛吼了一嗓子。
全連迅速列隊。楚雲飛從隊伍前頭走到後頭，掃視着士兵們手裏五花八門的步槍。
“你，這是什麼槍？”
“報告長官，漢陽造，光緒三十三年出廠！”
“你呢？”
“報告，這是咱們保定兵工廠仿的毛瑟，民國五年領的！”
“你手裏那個？”
“長官，這是……這是前年從山西買來的，說是晉造六五式……”
楚雲飛走回隊伍前，看向方立功。
方立功已經讓副官抱來了一本厚厚的冊子，翻開來念：“全旅五千二百人，現裝備步槍四千一百支，其中德制毛瑟1898式一千一百支，漢陽造一千八百支，晉造六五式六百支，還有各省自產雜牌槍六百支。”
“機槍呢？”
“重機槍二十四挺，四個型號。輕機槍？沒有這個概念，全旅一挺都沒有。”
楚雲飛閉上眼睛，深吸了一口氣。
這半個月高強度訓練下來，士兵們的精氣神確實起來了。每天十公裏越野跑，一開始能跑完全程的不到三成，現在已經有七成能達標。戰術動作從生疏到熟練，軍容軍紀也明顯改觀。
可到了真刀真槍訓練的時候，全被這些破銅爛鐵拖了後腿。
“繼續訓練！”楚雲飛揮了揮手，“沒槍的練戰術動作，有槍的……盡量打。”
說完這話，楚雲飛轉身就走。方立功快步跟上，兩人一前一後離開了靶場。
回到旅部辦公室，楚雲飛一拳砸在桌子上。
“這仗要是明天就打，咱們旅連一個齊射都打不出去！”
方立功倒了杯水遞過去：“楚總監，光發火沒用。這事得往上報。”
“報！現在就寫報告！”楚雲飛坐到桌前，攤開紙筆，“訓練總監楚雲飛、副總監方立功，呈報御前侍衛第一旅裝備混雜之嚴重現狀及隱患……”
筆尖在紙上沙沙作響，楚雲飛寫得極快，字字如刀。
寫到一半，方立功突然按住紙。
“等等，這麼寫不夠。”方立功說，“得讓上頭看一眼就明白問題有多嚴重。”
楚雲飛抬起頭。
方立功轉身出了辦公室，不到一刻鍾又回來，手裏拎着兩支步槍，腋下還夾着一包子彈。
“砰”的一聲，步槍擺在桌上。
“這支是德制毛瑟1898，咱們旅最好的槍。”方立功拿起另一支，“這支是漢陽造，仿的毛瑟，但工藝差了一大截。你看這槍管，再看這膛線。”
楚雲飛接過兩支槍，仔細對比。確實，德制毛瑟做工精良，槍身線條流暢，而漢陽造的槍管明顯粗糙，有些地方還能看到毛刺。
“這還沒完。”方立功拆開那包子彈，譁啦啦倒在桌上，“這是配給毛瑟的七點九二毫米尖頭彈，這是漢陽造用的圓頭彈，口徑一樣但彈型不同。這是晉造六五式用的六點五毫米子彈，這是其他雜牌槍用的……”
十幾種子彈在桌上滾開，大小不一，長短各異。
“軍需官發彈藥的時候，能分清哪個配哪個嗎？”方立功拿起一顆六點五毫米子彈，又拿起一顆七點九二毫米的，並排放在一起，“差了多少？差了一毫米多！就這麼點差距，塞進槍膛就是卡殼，就是炸膛！”
楚雲飛盯着那些子彈，沉默了很久。
“寫，繼續寫。”楚雲飛重新拿起筆，“把實際情況寫清楚，把後果寫嚴重。不夠，還要寫解決方案。”
“統一換裝。”方立功說，“全旅統一制式，從頭到腳全部換新。步槍、機槍、軍服、鋼盔、軍靴，全部按一個標準來。”
“錢呢？”
“那就是上頭要考慮的事了。”方立功說，“咱們只管提需求。”
報告當天下午就送到了趙剛桌上。
趙剛看完，一句話沒說，拿着報告直接出門上了車。
皇宮軍機處的議事廳裏，蘇衍把那份報告翻到第三遍。
徐錚和陳紹寬站在桌前，都低着頭。窗外天色漸暗，侍衛已經進來點過兩次燈了。
“四種制式步槍，七種子彈規格。”蘇衍放下報告，“靶場訓練，故障率兩成。實彈射擊考核，因爲子彈不匹配，三百米靶命中率不到三成。”
蘇衍抬起頭，看向徐錚。
“徐部長，你這個國防部長，知不知道部隊裝備是這麼個情況？”
徐錚額頭上冒出細汗：“陛下，臣……知道一些，但沒想到御前侍衛旅也這麼嚴重。咱們國家這些年，各省兵工廠各自爲政，造出來的槍械規格都不統一。前線部隊更是有什麼用什麼，繳獲敵軍的，購買國外的，湊合着能用就行。”
“湊合？”蘇衍站起來，走到牆邊掛着的大幅地圖前，“徐部長，如果明天日本軍隊打過山海關，咱們的部隊拿着這些‘湊合’的槍，能擋住幾天？”
議事廳裏鴉雀無聲。
蘇衍轉過身，目光落在陳紹寬身上。
“陳司令，海軍那邊裝備情況如何？”
陳紹寬立正回答：“稟陛下，海軍主力艦艇均從國外采購，雖型號不一，但至少單艦內部武器制式統一。不過……”陳紹寬頓了頓，“不過經費所限，彈藥儲備也常常捉襟見肘。”
“那就是五十步笑百步。”蘇衍走回桌前，手指在報告上敲了敲，“楚雲飛和方立功提的方案，你們看了嗎？”
“看了。”徐錚說，“全旅統一換裝德式裝備，從步槍到軍服全部更新。楚雲飛在報告裏說，現代戰爭，統一的後勤保障比個人勇武更重要。雜亂的裝備體系，等於自廢一半武功。”
“有道理。”蘇衍點頭，“那你們算過要多少錢嗎？”
陳紹寬從公文包裏取出一份清單：“臣接到報告後，粗略估算了一下。御前侍衛第一旅滿編五千人，若全部按德式標準換裝——步槍需五千支，機槍至少需一百挺，迫擊炮五十門，鋼盔五千頂。這還不包括彈藥、軍服、軍靴、裝具等配套。”
“具體數字。”
“步槍按德制毛瑟最新型號估算，每支約八十銀元。機槍每挺一千二百銀元。迫擊炮每門八百銀元。鋼盔每頂十五銀元。僅此四項，約需……”陳紹寬心算片刻，“約需四十二萬銀元。若加上彈藥、軍服等全部配套，至少需要六十萬銀元。”
徐錚倒抽一口涼氣：“六十萬？這夠一個師一年的軍餉了！”
“所以呢？”蘇衍看向徐錚，“徐部長覺得貴了？”
“臣不敢。”徐錚連忙低頭，“只是這筆款項實在巨大，國防部今年的預算早已分配完畢，實在擠不出這麼多錢。”
蘇衍沉默了一會兒，走到窗前。
窗外已是萬家燈火，順天城的輪廓在暮色中延伸。這座古老的都城，經歷過太多戰火，見證過太多屈辱。
“錢的事，朕來想辦法。”蘇衍轉過身，“陳司令。”
“臣在。”
“你以皇室采購特別代表的身份，去接觸德國軍火商。不要通過官方渠道，直接找洋行，找代理商。朕要在一個月內看到第一批貨。”
陳紹寬眼睛一亮：“陛下，若能以皇室名義直接采購，繞過政府冗繁程序，確實能大大加快進度。德國禮和洋行在順天就有分行，總代理施密特與臣打過交道。”
“那就去找施密特談。”蘇衍說，“朕從皇室特別經費中撥出五十萬銀元，作爲首期款。告訴施密特，這是現金交易，不拖欠不賒賬。但價格必須公道，質量必須保證。”
“臣遵旨！”
“還有，”蘇衍補充道，“不僅要買武器，軍服也要重新設計。御前侍衛旅要有自己的面貌，既要有現代軍隊的實用，也要有華國傳統的元素。這事你一並辦妥。”
“是！”
陳紹寬領命而去，腳步都帶着風。
徐錚留在議事廳裏，欲言又止。
“徐部長還有事？”
“陛下，”徐錚猶豫着說，“如此大規模采購德式裝備，日本方面恐怕會有反應。去年咱們從德國買那批火炮，日本公使館就多次提出‘關切’。”
蘇衍笑了，笑得很冷。
“朕花錢給自己家的衛隊換身衣服，買幾杆槍，還需要看日本人的臉色？”蘇衍坐回椅子上，“他們要‘關切’，就讓他們關切去。朕倒要看看，他們能說出什麼道理來。”
三天後，德國禮和洋行順天分行的會客室裏，雪茄煙霧繚繞。
卡爾·施密特是個典型的普魯士商人，金絲眼鏡後面是一雙精明的眼睛。此時這雙眼睛正盯着陳紹寬遞過來的采購清單，手指在紙面上輕輕敲着。
“陳將軍，”施密特用略帶口音的中文說，“這份清單……很有意思。”
“怎麼個有意思法？”陳紹寬端起咖啡，不急不慢地抿了一口。
“三千支毛瑟98k，這是我國陸軍去年才開始列裝的最新型號。”施密特摘下眼鏡，用絨布擦了擦，“二百挺MG08機槍，五十門81毫米迫擊炮，五千頂鋼盔，還有五千套軍服呢料。陳將軍，您這是要武裝一個整編旅啊。”
陳紹寬放下咖啡杯：“施密特先生好眼力。”
“那麼問題來了。”施密特重新戴上眼鏡，“根據我國外交部去年發布的對華武器出口指導文件，如此規模的軍火交易，需要柏林方面的特別批準。而柏林方面……最近受到某些東方鄰國的外交壓力。”
話說得很委婉，但意思很清楚——日本人在阻撓。
陳紹寬笑了。
“施密特先生，咱們打交道也不是一天兩天了。”陳紹寬從公文包裏取出一份文件副本，輕輕推到施密特面前，“你看看這個。”
施密特接過文件，只看了一眼標題，神色就變了。
《皇室特別采購授權書》，落款處是蘇衍的親筆籤名和玉璽印鑑。
“這是華國皇帝陛下親自授權的采購項目。”陳紹寬身體前傾，壓低聲音，“全部以現金支付，銀元現結，不涉及任何貸款或政治條件。而且……”
陳紹寬頓了頓，等施密特抬起頭，才繼續說下去。
“而且這只是第一批。御前侍衛旅換裝完成後，陸軍其他部隊也會陸續跟進。海軍方面，明年有采購新式潛艇和驅逐艦的計劃，預算不低於三百萬銀元。施密特先生，禮和洋行是想做一錘子買賣，還是想長期合作？”
施密特盯着那份授權書，手指在桌面上無意識地敲打着。
會客室裏安靜得能聽到懷表走針的聲音。
良久，施密特抬起頭。
“陳將軍，您知道日本公使上周剛拜訪過我嗎？”
“猜得到。”
“日本公使說，如果德國繼續向華國出售先進武器，日本可能會重新考慮與德國的經貿關系。”施密特苦笑，“日本人現在財大氣粗，我們很多工業品都要靠日本市場。”
陳紹寬點點頭，表示理解。
然後他從懷裏掏出一個信封，推到施密特面前。
施密特疑惑地打開信封，裏面是一張照片。照片上是一艘戰艦的輪廓圖，線條流暢，設計前衛。
“這是……”
“我國海軍明年計劃采購的新式驅逐艦初步設計方案。”陳紹寬說，“標準排水量兩千噸，裝備四門一百二十七毫米主炮，六具魚雷發射管，最高航速三十五節。施密特先生覺得，如果這單生意交給德國船廠，價值多少？”
施密特的呼吸明顯急促了。
軍艦生意，那可是真正的大買賣。一艘這樣的驅逐艦，造價至少在八十萬銀元以上。而且一旦開了頭，後續的維修、升級、彈藥補給，全是長期生意。
“日本市場很重要，”陳紹寬慢悠悠地說，“但華國市場正在蘇醒。施密特先生是商人，應該懂得怎麼算這筆賬。”
施密特站起身，在會客室裏踱了幾步。
窗外傳來黃包車的鈴鐺聲，小販的叫賣聲，這座東方古都的市井氣息透過玻璃窗滲進來。
“交貨方式呢？”施密特突然問。
“分三批，以‘民用機械零件’和‘工業原料’名義報關。”陳紹寬早有準備，“第一批，一千支步槍、二十挺機槍、十萬發彈藥和軍服呢料，一個月內運抵天津港。第二批、第三批按進度陸續交付。”
“風險太大。”施密特搖頭，“一旦被查獲，禮和洋行在華業務可能全部停擺。”
“所以需要施密特先生想辦法。”陳紹寬也站起來，“五十萬銀元首付款，貨到天津港立即結清。如果一切順利，三個月內全旅換裝完畢。屆時，陛下可能會親自視察，並考慮邀請德國軍事顧問協助訓練。”
這句話成了最後一根稻草。
軍事顧問，意味着更長期的合作，意味着德國在華軍事影響力的擴張。
施密特走回桌前，伸出手。
“第一批貨，三十天後到天津港。”
陳紹寬握住那只手，握得很緊。
消息傳得比風還快。
陳紹寬還沒回到海軍部，順天城裏的各國使館就已經炸開了鍋。
日本公使館武官處，幾個軍官圍在電報機前，臉色一個比一個難看。
“確認了嗎？禮和洋行真的接了訂單？”
“確認了。咱們的眼線看到施密特親自送陳紹寬出門，兩人在門口握了手，笑容滿面。”
“采購清單呢？搞到沒有？”
“只搞到部分：毛瑟98k步槍，MG08機槍，81毫米迫擊炮，還有全新設計的軍服。數量不詳，但至少是一個旅的編制。”
“八嘎！”武官一拳砸在桌子上，“德國人這是公然違背外交默契！立即給東京發電報，建議外務省向柏林提出嚴正抗議！”
英國公使館那邊，氣氛則有些微妙。
“德國人搶了先機啊。”
“華國皇室這次是動真格的了。五十萬銀元的特別經費，說撥就撥，這手筆不小。”
“咱們的恩菲爾德步槍是不是也該推銷一下？維克斯機槍可比德國人的MG08輕便。”
“不急，先看看。華國軍隊改革這才剛起步，後面用錢的地方多着呢。”
最熱鬧的還是各部隊的軍官俱樂部。
御前侍衛第一旅要全員換裝德式最新裝備的消息，像一顆炸彈扔進了池塘，漣漪一圈圈擴散。
“聽說了嗎？清一色的毛瑟98k，德國陸軍自己都用這個型號！”
“機槍配到連一級，每個連四挺！咱們師一個團才八挺重機槍！”
“軍服全部重新設計，墨綠色呢料，金線繡的領章，左胸還有專屬徽章。”
“陛下這是要把御前侍衛旅打造成樣板部隊啊。”
“樣板？我看是親兵！日後有什麼好事，肯定先緊着他們。”
羨慕的，嫉妒的，感慨的，說什麼的都有。
但有一點所有人都達成了共識：華國軍隊的天，真的要變了。
以前是有什麼用什麼，湊合着能打就行。現在是陛下親自盯着，按世界一流標準打造精銳。
那些還在用老掉牙裝備、訓練敷衍了事的部隊，突然就感受到了壓力。
好幾個師的師長連夜開會，商量着是不是也該整頓整頓，起碼把訓練抓一抓。不然哪天陛下視察到自己頭上，看到那一塌糊塗的樣子，烏紗帽還保不保得住？
趙剛這幾天接到的拜訪請求，比過去一個月都多。
這個師長想來“學習經驗”，那個參謀長想來“交流心得”，還有拐彎抹角打聽換裝具體細節的，打聽訓練大綱的，打聽楚雲飛和方立功來歷的。
趙剛一律擋駕。
“訓練重地，閒人免進。”
就這八個字，誰來都不好使。
只有楚雲飛和方立功，這幾天臉上終於有了點笑容。
訓練照常進行，但不再爲裝備問題發火。每次有士兵抱怨槍不好用，子彈不匹配，楚雲飛就會說：
“再忍一個月。一個月後，全旅統一換裝，到時候誰要是還用不好新槍，別怪我不客氣！”
士兵們一聽這話，眼睛都亮了。
新槍！德制最新型號！全旅統一！
就爲了這個盼頭，訓練場上嗷嗷叫的聲音都響亮了幾分。
方立功私下裏跟楚雲飛說：“陛下這步棋走對了。統一裝備不僅解決後勤問題，更是凝聚軍心。士兵們現在有個共同的期待，士氣自然就上來了。”
楚雲飛點點頭，看着訓練場上那些揮汗如雨的身影。
這些兵大多是窮苦人家出身，當兵吃糧，以前哪敢想能用上世界一流的裝備。可現在陛下給了他們這個機會，給了他們這份期望。
三月二十日，天津港。
一艘懸掛德國商船旗的貨輪緩緩靠岸。船身上漆着“北河號”的字樣，吃水線很深，顯然裝滿了貨物。
碼頭上，陳紹寬帶着一隊海軍官兵早已等候多時。海關官員上前查驗，陳紹寬遞上文件。
“皇室特別采購物資，已辦妥全部手續。”
海關官員看了看文件，又看了看陳紹寬肩上的將星，揮手放行。
工人們開始卸貨。一個個沉重的木箱從船艙裏吊出來，箱子上用德文和中文雙語標注着“工業機械零件”。
但打開箱子，裏面是嶄新瓦亮的毛瑟步槍，槍油的味道撲面而來。
另一個箱子裏是整齊疊放的機槍零件，槍管、三腳架、供彈裝置，都用油紙包裹得嚴嚴實實。
還有成卷的墨綠色呢料，在陽光下泛着細膩的光澤。這顏色既不像傳統軍裝的土黃，也不像北洋時期的灰色，而是一種深沉內斂的綠，像遠山的顏色。
陳紹寬拿起一支步槍，拉動槍栓，清脆的金屬撞擊聲在碼頭上回蕩。
“好槍。”陳紹寬由衷贊嘆。
隨行的軍官們圍上來，一個個眼睛放光。這槍做工太精細了，槍托的木紋漂亮得像是藝術品，金屬部件泛着藍黑色的幽光。
“清點數量，登記造冊。”陳紹寬下令，“全部裝車，武裝押運送往順天。路上不準有任何閃失。”
“是！”
車隊浩浩蕩蕩離開碼頭，朝着順天方向駛去。
沿途百姓紛紛駐足圍觀，指着那些蓋着帆布的卡車議論紛紛。
“這是運的什麼呀？”
“聽說皇上給御林軍買了新家夥事，全是德國貨！”
“好家夥，這得花多少錢啊！”
“花多少錢也得花！咱們國家現在就得有支像樣的軍隊！”
消息像長了翅膀，飛遍順天城的大街小巷。
皇宮裏，蘇衍站在城樓上，用望遠鏡看着車隊駛入城門。
徐錚站在一旁，輕聲匯報：“陛下，第一批貨安全抵達。步槍一千支，機槍二十挺，彈藥二十萬發，軍服呢料足夠制作兩千套。後續兩批將按約定時間交付。”
蘇衍放下望遠鏡。
“告訴趙剛，讓士兵們好好熟悉新裝備。一個月後，朕要看到一支面貌一新的御前侍衛旅。”
“是。”
“還有，”蘇衍頓了頓，“換裝完成那天，朕親自去授旗。”
徐錚猛地抬頭。
皇帝親自授旗，這是天大的榮典。自開國以來，能得到這份榮譽的部隊，一只手都數得過來。
“臣……臣立即傳達！”
徐錚匆匆離去，腳步都有些踉蹌。
