第13章
茶水早已失了溫度，一如孫萬貫此刻的心。
欽差周淮安離去時那意味深長的一瞥，他看得分明。
那不是對一個尋常皇子的勉勵，而是平級相交、甚至略帶忌憚的審視。
這北涼城，要變天了。
“老爺，”一名管事躬身進來，聲音壓得極低，“王府那邊，‘御供’的傳聞已經坐實了。城裏幾個老酒客都在傳，說‘寒窯春’是能讓邊軍通血脈、壯筋骨的寶貝。這一下，怕是......”
“怕是擋不住了，是嗎？”孫萬貫放下冰涼的茶杯，發出一聲輕響。
他沒有動怒，反而笑了，只是那笑意比窗外的秋霜更冷。
“既然擋不住，那就讓他自己把鍋給砸了。”
他站起身，走到窗邊，看着街上幾個孩童正模仿着欽差離城的儀仗嬉鬧，“傳話下去。第一，把城內以及周邊所有能用的陶壇都給我收了，有多少收多少，價格抬高三倍，就說孫家要醃陳冬菜，量大。”
管事一愣，隨即恍然：“高！老爺這招是釜底抽薪！”
“這只是頭一道菜。”孫萬貫慢條斯理地補充，“第二，讓底下錢莊的人去各村，尤其是那些給王府墾荒掙工分的泥腿子家，放貸！利息不用高，就說體恤民情。但條款給我寫清楚：借一兩銀，秋後還半石糧。若無糧，可用等價的‘寒窯春’抵償。”
管事倒吸一口涼氣，臉上露出欽佩之色：“老爺英明！百姓得了錢，又見可以用工分換酒，肯定會拿酒來換快錢。市面上的酒一多，價格必跌。而我們只需放出風聲，說王府的酒不值錢，就能用最低的成本，把他們手裏的酒全收回來。到時候，我們再用這些酒去沖抵他們的欠款......王府的酒坊就等於白白給我們打工，最後活活被拖死！”
孫萬貫嘴角勾起一抹獰笑：“他不是想當救苦救難的活菩薩嗎？我倒要看看，當他親手釀出的酒，變成壓垮百姓的最後一根稻草時，他那張臉還能不能笑得出來。”
不出三日，風暴便席卷了小小的王府。
“殿下！殿下！出事了！”李瘸子幾乎是連滾帶爬地沖進書房，滿頭大汗，手裏攥着幾張皺巴巴的賬單，“壇子！買不到壇子了！全城的窯廠都說沒貨，黑市上一個破壇子都炒到了三百文，比我們一壇酒的本錢都貴！我們自己的窯口剛開，燒出一批能用的壇子最快也要十天，可酒坊裏等着封裝的酒都快沒地方放了，訂單更是排到了臘月！”
蕭北辰正在一張北涼地圖上塗塗畫畫，聞言只是抬了抬眼皮，示意他繼續。
李瘸子喘了口氣，又急道：“更邪門的是，底下村子都在傳，說孫萬貫大發善心，到處低息放貸。好多百姓拿了錢，就跑到我們這兒用工分換酒，轉手就賣給孫家開的米鋪換成現錢！咱們酒坊的庫存，一天就下去了三成！”
蕭北辰終於放下了筆，拿起李瘸子遞來的賬單掃了一眼。
“殿下，您還笑得出來？”李瘸子急得直跺腳，“這孫萬貫分明是想......”
“他是在逼我們賒酒，”蕭北辰淡淡地接話，一語道破天機，“先用高價壇子鎖死我們的產能，再用低價貸款誘使百姓套現。等我們爲了周轉不得不降價賒銷時，他就能用海量的廉價酒沖爛市場，最後用我們自己的酒，來抵消他放出去的債務。一進一出，他不僅能賺得盆滿鉢滿，還能把我們的現金流徹底拖死。”
李瘸子聽得目瞪口呆，半晌才反應過來：“那......那我們該怎麼辦？”
蕭北辰站起身，走到門口，看着院中蕭瑟的秋景，平靜地吐出兩個字：“等着。”
次日，就在全城酒客都在抱怨“寒窯春”爲何遲遲不上新貨時，王府突然宣布，因陶壇緊缺，“寒窯春”暫停發售。
取而代之的，是一款名爲“泥封小釀”的新品。
小豆子背着個特制的大木盒，在人流最密集的市集口扯着嗓子叫賣：“瞧一瞧看一看嘞！王府新品‘泥封小釀’！崔氏匠人親手監制，用得都是燒制時略有瑕疵的寶貝陶罐，更顯古樸！一壇只換五張詩酒券，湊不齊的拿墾荒積分也成！每日限量三百壇，換完即止！不收銀子，不抵外債！”
百姓們圍攏過來，看着那些外形確實不怎麼周正，但封口處卻蓋着一個精致的“崔”字泥印的陶罐，議論紛紛。
不收銀子，這酒還怎麼賣給孫家的米鋪？
一些本想套現的百姓頓時傻了眼。
茶樓雅間內，孫萬貫聽到管事的匯報，心頭猛地一緊。
不收銀，只用他無法控制的“券”和“積分”交易，這等於直接斬斷了他用酒套現的渠道！
更讓他不安的還在後頭。
三日後，王府竟在城南最顯眼的位置立起一塊巨大的木榜，上書“匠人榜”三字。
蕭北辰親臨現場，當衆宣布：“即日起，王府公開招募陶匠！凡爲王府燒制陶壇者，除按市價三倍現銀結算工錢外，另可憑戶籍與手藝，入股‘寒窯春’，尊享每年純利一成之分紅！”
此言一出，人群瞬間炸開了鍋。
那些依附孫家、被壓榨得喘不過氣的窯戶們，一個個激動得滿臉通紅，幾乎不敢相信自己的耳朵。
他們世代都是出賣力氣的苦哈哈，何曾想過有一天，自己竟能分得那金山銀海般的酒利？
“豎子敢爾！”孫萬貫在府裏聽到消息，氣得將心愛的紫砂壺當場摔得粉碎。
他再也坐不住，帶着一衆家仆，怒氣沖沖地殺到王府。
“蕭北辰！你這是在壞我北涼城的規矩！”孫萬貫一腳踏進正堂，指着端坐上首的蕭北辰厲聲質問。
蕭北辰仿佛沒看到他的怒火，慢條斯理地斟了一杯晶瑩剔透的“寒窯春”，輕輕推到他面前的桌上，酒香四溢。
“孫員外，請坐。敢問，我壞了哪條規矩？是大乾律法規定，這酒利只能歸你一人獨吞？還是說，北涼城的規矩，就是你孫員外家的家規？”
