目送下人將受傷的許榮送下山，祝清安回首望向山寺貴客住處，一想到她無法下山，被變相扣留在這兒，就一陣心累。
尤其是打聽到秦岐觀也一早下山去了，只留她一人與朝陽公主在山上。
祝清安咬牙，廂房她是萬萬不能去了，流言猛如虎，和未婚的公主處於同一室，她就算是有八十張嘴都說不清！
跟着引路的小沙彌，祝清安又重新回到了那片竹林。
寺中發生了當朝公主被行刺的大事，寺廟多數僧人皆被看守起來，如今的殊像寺大門緊閉，人煙稀少。
皇宮內，秦岐觀跟在蘇大監身後，緩步進入殿內。
“臣拜見陛下。”
蘇大監將他乘上的密報置於案幾上。
宴驚寒自案台上抽回視線，指尖漫不經心摩挲着玉扳指，目光落在案上攤開的密報上，沒抬眼，只淡淡道：“刺客出自靖國公府？”
秦岐觀稍一抬眼，目光定格在那一片明黃色的龍袍上，“捉捕的那名刺客經嚴刑逼供，在臨死前終於吐露出背後之人，經核查，刺客身上所佩之物確確實實乃出自靖國公府。”
宴驚寒指尖落在密報上‘靖國公府’四字上，指腹用力，幾乎要將宣紙刺破。
靖國公府便是早年朝陽公主所嫁的夫家。
多年來，自從嫡長子死後，公主與之和離，靖國公府與皇室幾乎並無交集，怎會在這個關頭刺殺公主？
“下去罷。”宴驚寒將案幾上的密報交於蘇大監損毀，並未有過多表示。
秦岐觀微頓，行禮後退出殿內。
刺客出現的時間過於湊巧，偏偏連身份都毫無破綻，一切都像是專門等着他發現一般。
從救下朝陽公主到拷問出刺客背後的勢力都順利的如探囊取物一般。
讓他不得不思索，這裏頭究竟暗藏了些什麼玄機。
帝王的心思也很耐人尋味。
刺殺公主的一夥人究竟是不是出自靖國公府其實已經不重要了，在證據確鑿的情況下，靖國公府也不過是棋子和執棋人的區別。
都理應難逃其咎。
他這一步本該走的無任何錯處才是。
秦岐觀憶起還被留在寺廟中的人，不由輕皺起眉。
作爲唯一的變數，被拉進這場暗鬥中，也不知是好事還是壞事。
與此同時，殿內的蘇大監也談論到了祝清安。
“聽聞祝公子和許公子也差點在殊像寺中遇刺。一早，許公子便被府裏的下人抬了回去，看樣子傷的着實不輕。”蘇大監小心翼翼抬眼瞄了眼聖顏，“如今山上便只有公主與祝公子兩人……”
宴驚寒只一眼便叫他剩下的話堵在了嗓子裏。
蘇大監低垂着頭，不敢再多言。
到底是他多嘴了，不過是個血緣並不親厚的姊妹，以及一個無關緊要的人罷了，哪裏值得陛下放在心上。
宴驚寒拿起案幾上的奏折翻看、批閱，良久，殿內熏香漸濃，惹得他不耐皺起眉來。
“去將香熄了。”
蘇大監暗自提起一口氣，快步走向香爐，走至一半的時候，上首的人又有了新的指示。
“罷了，擺駕出宮。”
暮時竹影漸深，斜陽穿隙，在竹葉上織就細碎金紋。偶有竹節開裂，輕響過後便驚起幾只棲鳥。
蹲在幾株竹前，祝清安撿起滴有暗沉血漬的枯黃竹葉，暗嘖了聲。
許榮這次算是吃了好大一個苦頭，自小金尊玉貴的小少爺怕是頭一次受如此重的傷。
和祝清安不同，許家這一輩一脈單傳，許夫人只生了許榮這麼一根獨苗苗。 好不容易把兒子養到這麼大，一道聖旨送進了吃人的皇宮，眼下還無緣無故被砍了一刀，少不了要心肝寶貝疼寵一番。
祝清安倒是很羨慕他，不是羨慕他有個好爹娘，而是羨慕他能因禍得福，不被卷入這場爭鬥中。
像她被扣留在這兒，廂房又不能去，蹲在這一個早上腿都快蹲麻了。
也不知道秦岐觀多久能查到幕後之人。
如果遲遲查不到，她不會要一直被扣在這裏吧？
祝清安不淡定了。
隨手拍開幾只惱人的蚊蟲，露在外頭的白皙脖頸上多了幾道紅痕，在雪白膚色上格外扎眼。
隔着竹海，宴驚寒的視線準確無誤地落在衣衫微微凌亂的人身上。
“是祝公子。”
蘇大監驚訝於她會出現在這兒。
在翠綠的竹林中，蹲在地上的一襲白衣的少年郎分外顯眼。
還未極冠的少年郎烏黑墨發僅用一根玉簪鬆鬆束着，有風拂過衣擺，卷起地面竹葉，他也並未有任何動作，只垂眼看手中竹葉，神色淺淡如一汪清泉。
竹林太靜了一些細微的聲響都被放大，祝清安聽到動靜，抬眼望去，身着玄色錦衣的高大男人占據了她的全部視線。
腦袋轟一聲炸開，如若不是親眼所見，誰能想到令整個京城聞風喪膽的暴君會出現在這一片小小的竹林！
她迅速丟棄手裏染血的竹葉，猛地一個起身，身形晃了晃，勉強按耐住眩暈感，快步上前躬身行禮，“見過陛下，不知陛下微服出巡，還望陛下恕罪。”
宴驚寒從她抬眼望過來時便一直在觀察她，從面頰到衣衫，一絲不漏。
“吾未曾提前告知，祝郎不必掛懷。”
“謝陛下。”祝清安拱手直起身。
她的視線自那匆匆一眼過後就不敢再多看，始終定格在那繡着暗紋的衣襟前，不敢逾越半分。
“抬起頭來，祝郎不是說不怕吾嗎？”
略帶笑意的嗓音傳來，緊接着在視線範圍內有人抬步湊近了些。
祝清安疑惑不解，慢慢抬起頭，當然不敢直視天顏，有了上次的教訓，她只盯着那微勾的薄唇瞧。
暴君微笑着，目光落在她垂下的右手上，伸手握住。
“陛下！？”
祝清安嚇了一跳，五指僵硬，想抽回來又礙於他的身份，不敢亂動，只能任憑他翻看。
在林子裏蹲的久了，泛涼的手心被握的有些發燙。
“受傷了。”
低啞輕柔的嗓音緩緩響起。
祝清安張了張嘴，要不是他說，她壓根就沒注意到手心被竹子劃破的細小傷口。
“這裏，爲何會有痕跡。”
她剛要回應，卻見方才還神情閒適的帝王，此刻正目光陰沉地注視着她頸間。
