楚世傳是被胸口的灼痛驚醒的。
臥室的遮光簾沒拉嚴，晨光透過縫隙漏進來，在地板上投下一道細長的光帶，可他的意識還陷在昨夜的夢境裏 —— 暗紅的雲層壓得極低，像浸透了血的棉絮，沉甸甸地懸在星隕崖上空。崖邊的白石被魔氣熏得發黑，每一道裂縫裏都滲出黑色的霧氣，纏繞着他的腳踝，帶着刺骨的寒意。
他低頭，看見自己身披嵌着星紋的金色戰甲，甲片上的紋路泛着淡金光暈，與掌心那枚星紋古戒的光芒相互呼應。指尖凝聚的星力化作三道利刃，劈向迎面撲來的魔兵 —— 那些魔兵的盔甲上刻着熟悉的紅紋，藤蔓纏繞骷髏的圖案在魔氣中若隱若現，正是老黑發來的 “噬魂幫” 標記。
“大人！西側裂隙的魔兵突破防線了！” 身後傳來神族戰士的呼喊，金血順着他的銀甲滴落，在崖石上暈開金色的水漬。楚世傳轉身，看見魔兵如潮水般從裂隙中涌出，他們的翅膀像是用腐肉編織的，扇動時落下黑色碎屑，觸碰到神族的護盾，便發出 “滋滋” 的腐蝕聲。
“列星芒陣！” 他握緊星紋戒，高聲下令。星力在戰士們手中匯聚，織成一張巨大的金網，將魔兵牢牢罩在裏面。可就在這時，裂隙深處突然傳來一陣劇烈的震動，一顆黑色的球體從黑霧中緩緩升起，表面布滿扭曲的紋路，散發着令人心悸的邪氣 —— 那是魔核，是魔族力量的源頭。
“大人，魔核在裂隙底部！” 一個清亮的女聲突然從身後傳來，帶着幾分急切。楚世傳猛地回頭，看見一個身披銀甲的神族戰士，頭盔的面甲遮住了她的大半張臉，只露出一雙明亮的眼睛。那雙眼眸裏盛着星光，與珍怡每次專注寫生時的眼神一模一樣。他剛想開口，魔核突然爆發出一股強大的吸力，將銀甲戰士向裂隙拽去。
“不要！” 楚世傳伸手去抓，卻只握住一片虛空。胸口的星紋戒驟然發燙，灼痛讓他猛地睜開眼，才發現自己躺在臥室的床上，冷汗已經浸透了睡衣。掌心的古戒還泛着淡淡的綠光，映得帳頂的布料都染上一層詭異的青暈，與手機屏幕上老黑發來的 “噬魂幫” 標記隱隱呼應。
他坐起身，揉了揉發疼的太陽穴，夢境的細節清晰得可怕 —— 星隕崖碎石的粗糙觸感、金血溫熱的黏膩感、魔核邪氣的刺骨寒意，還有銀甲戰士的聲音，都像真實經歷過一般。他拿起枕邊的手機，翻到老黑昨夜發來的視頻：“海鯊號” 貨輪的甲板上，黑色箱子被工人小心翼翼地搬下，染血的獸皮從箱縫中露出一角，紅紋標記在港口燈光下泛着陰森的光。
“難道噬魂幫和夢裏的魔族有關？” 楚世傳低聲自語，指尖無意識地摩挲着星紋戒。他想起三年前被珍怡救起的那個暴雨夜，戒指也是這樣發燙，將淡金光暈滲進兩人交握的皮膚裏。那時他以爲只是巧合，現在想來，或許從撿到戒指的那天起，他就已經卷入了這場跨越千年的紛爭。
手機突然震動起來，來電顯示是冷不丁。楚世傳按下接聽鍵，冷不丁焦急的聲音立刻從聽筒裏傳來：“傳哥，出事了！藤幫要吞我們楚氏的文創項目！”
“怎麼回事？” 楚世傳的神經瞬間緊繃。文創項目是母親生前的心願，也是楚氏轉型的關鍵，絕不能出任何差錯。
“剛才珍怡來公司找我，手裏攥着項目組的報表，臉色特別難看。” 冷不丁的聲音頓了頓，語速更快了，“她說藤旻舟最近總以對接項目的名義，在設計部和財務部打轉，一會兒問‘園區景觀的成本預算’，一會兒又要‘核心客流預測數據’，還總找借口留在辦公室，盯着電腦屏幕看。財務部剛才也報上來，有三筆合計五百萬的資金從項目備用賬戶流出，追查下來，源頭指向藤旻舟旗下的一家空殼公司，叫‘森藝文化’。”
楚世傳的手指猛地攥緊手機，指節因爲用力而泛白。他想起上周和珍怡一起吃晚飯時的場景 —— 珍怡用勺子攪着碗裏的湯，無奈地說：“藤旻舟像個沒正形的富二代，對接項目時總愛聊些無關的，問我哪家畫展好看，還說要送我限量版的顏料，我都拒絕了。” 當時他只當藤旻舟是年輕氣盛，沒把心思放在工作上，現在想來，那或許是藤旻舟的僞裝 —— 用玩世不恭的表象，掩蓋他竊取項目資料的真實目的。
“珍怡現在怎麼樣？有沒有受到騷擾？” 楚世傳最擔心的還是珍怡的安全。她性子軟，卻有股韌勁，遇到事總喜歡自己扛，要是藤旻舟用強硬手段，她肯定會吃虧。
“珍怡倒沒說被騷擾，就是情緒不太好，說感覺被人盯着，渾身不自在。” 冷不丁的聲音裏滿是擔憂，“我已經讓之前保護她的那兩個保鏢多留意，每天跟着她上下班，還跟公司保安打了招呼，不讓藤旻舟隨便進項目組的辦公室。”
“做得好。” 楚世傳鬆了口氣，又想起夢中魔將說過的一句話 ——“神族的軟肋，從來都是在意的人”。如果藤幫真的想對付他，珍怡很可能會成爲他們的目標。他起身走到窗邊，看着樓下川流不息的車流，心裏泛起一絲不安：藤旻舟的動作這麼明顯，會不會是藤正豪故意放出的煙霧彈？真正的陰謀，或許藏在更隱蔽的地方。
他剛想給珍怡打電話，手機卻先收到了珍怡發來的微信：“世傳，我剛下班，準備去地下車庫取車，等下回家再跟你說項目的事，給你看我今天畫的草圖。” 後面還加了個笑臉表情，配着一個畫筆的表情包。楚世傳心裏一暖，回復道：“好，路上注意安全，要是遇到麻煩，立刻給我打電話。”
可他不知道，此時的珍怡，正被藤旻舟堵在楚氏集團地下車庫的拐角處。
地下車庫的燈光是慘白的 LED 燈，照在冰冷的水泥地上，映出長長的影子。珍怡剛走到自己的白色轎車旁，一輛啞光黑的邁巴赫就緩緩停在她面前，車窗降下，露出藤旻舟那張帶着笑意的臉。他穿着一身剪裁得體的黑色西裝，領口的紐扣鬆了兩顆，指尖轉着車鑰匙，銀質的鑰匙扣在燈光下泛着光。
“珍總監，這麼巧？” 藤旻舟的聲音帶着幾分玩味，目光落在珍怡手裏的畫夾上，“剛下班？手裏拿的是文創園區的設計草圖嗎？能不能讓我看看？我對景觀設計也挺感興趣的，說不定能給你提些建議。”
珍怡皺了皺眉，側身避開他的目光，將畫夾抱在懷裏，語氣冷淡：“不用了，藤總，草圖還沒定稿，等確定了會按流程發給藤氏對接團隊。我還要回家，麻煩你讓一下。” 她伸手去拉車門，卻被藤旻舟伸手攔住了。
“珍總監，別這麼拒人於千裏之外嘛。” 藤旻舟往前走了一步，拉近了兩人的距離，身上的古龍水味混雜着淡淡的煙草氣息，讓珍怡很不舒服，“我知道你最近在擔心項目的資金問題，其實你不用這麼緊張。我爸那邊我已經溝通過了，藤氏可以追加投資，條件是……” 他故意停頓了一下，眼神裏帶着一絲期待，“我們可以一起負責園區的景觀設計，你不是說想保留老槐樹嗎？我可以幫你說服我爸，把老槐樹周圍的區域劃爲核心景觀區。”
珍怡心裏一動。保留園區裏的老槐樹是她的執念 —— 那棵樹有五十年樹齡，枝繁葉茂，夏天能遮出大片陰涼，她第一次去考察場地時，就看到幾個孩子在樹下玩耍，當時就決定一定要留住它。可藤旻舟的條件，聽起來更像是交換 —— 用 “保留老槐樹” 換 “共同負責設計”，本質上還是想插手項目核心。
“多謝藤總的好意，但項目設計有既定流程，我會按規定推進。” 珍怡往後退了一步，拉開距離，“請藤總讓開，我要回家了。”
藤旻舟看着珍怡堅定的眼神，嘴角的笑意淡了些，卻還是沒有讓開：“珍總監，我只是想跟你好好聊聊，你至於這麼防備我嗎？難道你覺得，我接近你就是爲了項目？” 他的語氣裏帶着幾分委屈，眼神也變得柔和起來，“其實我……”
“藤總，我想我們之間沒什麼好聊的，除了工作。” 珍怡打斷他的話，直接拉開車門坐了進去，“砰” 的一聲關上車門，隔絕了藤旻舟未完的話語。她發動車子，從後視鏡裏看到藤旻舟站在原地，臉色不太好看，心裏鬆了口氣，卻沒注意到，邁巴赫的後座上，一個穿着黑色衣服的男人正舉着手機，對着她的車拍照。
那男人的手機屏幕上，剛拍下的照片裏，珍怡的側臉從車窗裏探出來，眉頭微蹙，而藤旻舟站在車旁，身體微微前傾，嘴角帶着若有若無的笑意。從拍攝角度看，兩人的身影湊得極近，竟像是在親密交談。男人滿意地收起手機，給藤正豪發了條消息：“老板，照片拍好了，角度沒問題，能看出‘親密感’。”
很快，藤正豪回復了消息：“很好，先存着，等時機成熟了再發給楚世傳。另外，盯着珍怡，看看她和楚世傳的聯系頻率，有情況隨時匯報。”
男人回復 “收到”，抬頭時，珍怡的車已經駛出地下車庫的出口，匯入了晚高峰的車流。他收起手機，推開車門，坐進駕駛座，發動邁巴赫，不遠不近地跟了上去 —— 他要確認珍怡的住址，爲後續的計劃做準備。
此時的珍怡，還不知道自己已經落入了藤正豪的圈套。她開車行駛在濱海市的晚高峰裏，車載收音機裏放着輕柔的鋼琴曲，可她的心裏卻亂糟糟的。她想起藤旻舟剛才的眼神，帶着一絲她看不懂的復雜情緒，又想起財務部查到的不明資金流向，總覺得事情不會這麼簡單。她拿出手機，想給楚世傳打個電話，卻發現手機沒電關機了 —— 早上出門時忘了帶充電寶，只好先專心開車回家。
而楚世傳在掛了冷不丁的電話後，一直沒等到珍怡的消息，心裏的不安越來越強烈。他給珍怡打了幾次電話，都提示對方已關機，只好給珍怡發了條微信，讓她回家後給他回個電話。他坐在沙發上，看着掌心的星紋戒，戒指的綠光已經漸漸淡去，可他心裏的預感卻越來越強烈 —— 藤幫的目標，或許不僅僅是文創項目，還有珍怡。
他想起夢中星隕崖上的銀甲戰士，想起她那雙與珍怡相似的眼睛，突然意識到，珍怡可能就是他命中的羈絆，也是他最大的軟肋。如果藤幫真的用珍怡來威脅他，他該怎麼辦？放棄項目，還是賭上一切保護她？
楚世傳站起身，走到書房，打開電腦，調出楚氏集團的項目資料。文創園區的設計圖在屏幕上展開，老槐樹的位置被用紅色圓圈標注出來，旁邊寫着珍怡的備注：“保留老槐樹，增設休息長椅，打造親子互動區。” 他想起珍怡說過的話：“世傳，這個園區不應該只是冰冷的建築，還要有溫度，有能讓人停下來的地方。”
就在這時，他的手機突然響了起來，是一個陌生號碼。楚世傳猶豫了一下，還是按下了接聽鍵，聽筒裏傳來一個沙啞的聲音，帶着一種詭異的腔調，像是金屬摩擦的聲音：“楚世傳，星樞之鑰的守護者，我們很快就會見面了。”
楚世傳的心猛地一沉，剛想追問，對方卻已經掛了電話。他看着手機屏幕上的陌生號碼，又看了看掌心的星紋戒，突然明白，這場跨越千年的戰爭，已經悄然拉開了序幕，而他，正是這場戰爭的關鍵。
他握緊星紋戒，指尖傳來溫熱的觸感，像是戒指在給予他力量。他走到窗邊，看着遠處漸漸亮起的霓虹燈，心裏默默想着：珍怡，等我，無論遇到什麼危險，我都會保護你，守護我們共同的心願。
而此時的珍怡，終於開車回到了小區。她停好車，拿起畫夾，剛想走進單元樓，卻感覺身後有人在盯着她。她猛地回頭，只看到小區裏的路燈在地上投下長長的影子，沒有任何人影。是錯覺嗎？她皺了皺眉，加快腳步走進單元樓，心裏的不安卻像潮水般涌上來 —— 她總覺得，有什麼危險，正在悄悄靠近。
