次日。
昨夜一場小雨過後，空氣裏透着涼意。
雖然說書改到了申時，但聽風茶館巳時便開了門。
門口掛着紅木水牌： 【今日申時開講：唐伯虎賣身華府】 【茶位：十文（含聽書）】 【黃金豆：五文一碟】
這價格一掛，確實勸退了不少想白嫖的閒漢。但出乎意料的是，這一上午雖沒說書，大堂裏竟也沒斷過人。
幾個住在附近的富戶管事，還有路過的行商，被那股霸道的焦糖味吸引進來。
“小二，來壺好茶，再來兩碟那個……油果子！”
一個胖員外把鳥籠往桌上一放，“昨兒個我家那口子帶回去兩個，酥脆得很，今兒特意來嚐嚐剛出鍋的。”
“好嘞！客官稍候！”
葉子手腳麻利地端上茶點。雖然沒有故事聽，但這茶館環境清幽，點心又獨特別致，客人們坐着聊聊天、逗逗鳥，倒也覺得這錢花得值。
桂嫂端着剛炸好的一盤炸物從後廚走出來，放到櫃台上，臉上笑開了花：“東家，您嚐嚐這新出鍋的，脆着呢！看來咱們這吃食也能留住人。”
姜知正在櫃台後算賬，栩栩乖巧地坐在旁邊幫着磨墨。姜知捻起一塊嚐了嚐，笑道：“味道正好。故事是魂，吃食是骨肉。骨肉香了，魂才有着落。”
申時初刻。
遠處書院的鍾聲剛剛敲響不久，巷子口就傳來了急促的腳步聲。
“快點快點！去晚了沒好位置了！”
只見昨日那個“胖墩”小書生，領着四五個年紀相仿的同窗，氣喘籲籲地跑了過來。
一進門，胖墩就把一排銅錢拍在櫃台上，奶聲奶氣卻又豪氣幹雲：
“葉子姐姐！老規矩！黃金豆先來兩碟！還要茶水，我們跑過來渴死了！”
葉子看着那真金白銀，笑得眼睛彎成了月牙：“好嘞！這就給小公子們上！”
緊接着，姜誠也背着書袋，帶着幾個同齡的“小弟”走了進來。他依舊板着小臉，裝作熟客的樣子，帶着同窗在另一邊坐下。
除了這些孩子，昨日那個藍衣秀才李公子，也帶着幾個書生來了。
“李兄，這地方真有你說得那麼神？”
“那是自然！待會兒你就知道了！”
不到一盞茶的功夫，大堂裏竟然坐了七八成滿。
雖然沒有昨日免費時那麼擁擠，但這一屋子，可都是實打實的付費客人！
就在這時，門口光線一暗。
一個身穿青色儒衫、氣質溫潤的男子走了進來。
正是姜知的大哥，姜鬆。
他今日下了課，聽學生們都在議論這“聽風茶館”，實在放心不下，便特意過來看看。他沒有往人堆裏湊，而是徑直上了二樓，找了個隱蔽的雅間坐下，透過窗櫺的縫隙往下看。
他不想讓姜知發現從而分心，只想靜靜看看妹妹這生意到底做得如何。
大堂內，嘈雜聲漸歇。
側簾掀開。
姜知走了出來。
她今日換了一身月白色的儒裙，外罩淡紫色的比甲，頭發用一根木簪高高束起，顯得更加幹練利落，透着一股子書卷氣。
她手中握着醒木，步履從容地走上舞台。目光掃過台下，看到那一張張期待的臉龐，心中一定。
“啪！”
驚堂木一響，全場肅靜。
“書接上回！”
姜知聲音清亮，經過水缸共鳴，瞬間抓住了所有人的耳朵。
“話說那唐伯虎，爲了那一笑傾城的秋香，一路尾隨官船，直至華府門前。要想進這侯門深似海的華府，唯一的法子，便是——賣身！”
“可這年頭，連賣身都要競爭上崗！你想賣？人家還不一定買呢！”
台下發出一陣輕笑。
姜知折扇一合，身子微微下蹲，瞬間入戲。
“只見那唐伯虎，爲了混進華府，那是豁出去了。他找了個角落，把那一身錦衣脫了，換上了一身破爛衣裳，又往臉上抹了兩把灰，裝作一副窮困潦倒、賣身葬父的可憐模樣，跪在了華府門口。”
姜知語氣悲戚：“各位行行好，我好慘啊”
“誰知，還沒等他哭出聲，旁邊突然沖出一條大漢，推着一輛板車，車上躺着六個死人！”
“那大漢哭得是驚天地泣鬼神：‘我好慘啊！我賣身葬全家！’”
台下瞬間一片譁然。
“賣身葬全家？這也太狠了吧！”
姜知不管台下的反應，繼續演繹。
她模仿唐伯虎的無奈：“大哥，你這玩得也太大了，我只有個爹，你這全家都”
“誰知那大漢還不算完，爲了比慘，竟然拿起棍子，把自家的狗都給打死了！‘旺財！旺財你死得好慘啊！’”
姜知的聲音淒厲又滑稽，配上她那悲痛欲絕的表情，瞬間引爆了全場的笑點。
“噗——”
胖墩剛喝進嘴裏的茶又噴了，“旺財？哈哈哈哈！這名字絕了！”
就連那個一臉嚴肅、本來想來“批判”這荒誕故事的劉秀才，此刻也忍不住捂着嘴，肩膀聳動，顯然是憋笑憋得辛苦。
然而，這還不是最高潮。
姜知話鋒一轉，講到了唐伯虎的反擊。
“唐伯虎一看，這不行啊，比慘比不過。正巧，地上爬過一只蟑螂…”
她蹲下身，對着空氣做出一個小心捧起的動作，聲音瞬間變得如泣如訴，仿佛那是她失散多年的親人：
“小強！小強你怎麼了小強？小強你不能死啊！”
“我跟你相依爲命，同甘共苦了這麼多年，一直把你當親生骨肉教養，想不到今天，白發人送黑發人”
這一段“哭蟑螂”的戲碼，在這個時代簡直是降維打擊。
“小強？”
“那是蟑螂？”
“哈哈哈哈不行了！我要笑岔氣了！”
“這就叫相依爲命？這唐才子也是個戲精啊！”
整個茶館徹底沸騰了。
笑聲、拍桌子聲、叫好聲此起彼伏。
二樓雅間裏的姜鬆，端着茶杯的手懸在半空，整個人都愣住了。
他看着台上那個收放自如、光芒萬丈的女子，簡直不敢相信自己的眼睛。
這還是那個在姜家說話輕聲細語、總是跟在他身後叫大哥的小妹嗎？
此刻的她，眼神靈動，舉手投足間全是自信，仿佛這方寸舞台，就是她的天下。
姜鬆眼眶微微發熱，嘴角卻忍不住上揚，仰頭喝幹了杯中茶。
“好！”
故事講到唐伯虎終於憑借“哭小強”和那一身才華（其實是忽悠），成功籤了賣身契。
“華府管家看他可憐，大手一揮：‘從今天起，你就叫華安，做個低等下人！’”
姜知站起身，驚堂木重重一拍。
“啪！”
“從此，世上再無唐解元，只有華府家奴——華安！”
“欲知這華安如何在華府步步高升，怎麼度過家奴生活？且聽明日分解！”
“好！”
“賞！必須賞！”
這一次，不僅是掌聲，還有銅板落在台上的聲音。
李秀才帶頭，扔了一把銅錢上去：“先生講得好！這‘小強’聽得我服氣！”
其他書生也紛紛解囊。雖然都是些散碎銅板，但那噼裏啪啦的聲音，聽在葉子和桂嫂耳朵裏，簡直比仙樂還動聽。
那個一直挑刺的劉秀才，此刻也扶了扶眼鏡，有些別扭地從懷裏摸出幾文錢放在桌上，輕咳一聲：“咳咳，這故事雖荒誕，但確實解壓，這茶錢，花得不冤。”
送走了最後一位客人。
葉子迫不及待地關上大門，轉身就撲到了地上，和桂嫂一起撿那些打賞的銅板。
“發財了發財了！”
葉子把銅板捧在懷裏，笑得眼睛都沒了，“東家！今兒個不僅茶位費收了四百多文，光是這打賞就有三百多文！加上上午賣點心賺的，咱們今天賺了差不多一兩銀子呢！”
一兩銀子！
桂嫂手裏拿着抹布，一邊擦着剛才客人留下的茶漬，一邊感嘆道：
“以前我起早貪黑擺攤賣油果子，一個月累死累活也就攢下幾百文。這跟着東家，一天就能見着這麼多錢，真是跟做夢一樣。”
沈青正在幫着把歪七扭八的太師椅歸位，聞言動作頓了頓，難得露出了笑意：“這買賣，做得。”
櫃台後，姜知正在核對今日的賬目。
栩栩乖巧地坐在旁邊，伸着黑乎乎的小手，幫着把銅板十個一串地疊起來，疊得整整齊齊，臉上全是滿足的笑。
“娘，我們是不是賺錢了？”
姜知放下筆，看着女兒那副小財迷的模樣，心頭一軟，伸手捏了捏她的小臉：
“是啊，賺錢了。以後咱們栩栩天天都能吃肉。”
提到吃肉，姜知轉頭看向還在大堂忙活的桂嫂，喊了一聲：
“桂嫂！別擦了，快去看看紅燒肉好了沒？孩子們都餓了！”
“哎喲！光顧着高興，差點忘了鍋裏還燉着肉呢！”
桂嫂一拍大腿，趕緊放下抹布，風風火火地往後院廚房跑去，“好嘞！這就來！這就來！”
沒過一會兒，後院就傳來了桂嫂的大嗓門：
“肉好嘍——開飯啦！”
大家夥兒洗了手，圍坐在後院的石桌旁。
一大盆色澤紅亮、肥而不膩的紅燒肉端了上來，香氣撲鼻，旁邊還配着碧綠的炒青菜和熱騰騰的白米飯。
“哇！好香！”葉子饞得直咽口水。
“吃！”
姜知一聲令下，大家紛紛動筷。
沈青雖然斯文，但下筷子的速度一點不慢；葉子吃得滿嘴流油；栩栩捧着小碗，大口大口地扒着飯，腮幫子鼓鼓的，像只小鬆鼠。
姜知看着這一屋子忙碌而喜氣的人，看着女兒滿足的吃相，心裏那塊大石頭終於落了地。
雖然沒有昨日免費時看起來那麼熱鬧，但這可是實打實的利潤。
姜知放下碗筷，站起身，走到後院門口，透過門縫看着外面漸漸暗下來的天色。
第一步邁出去了，而且邁得很穩。
只要這茶館裏有笑聲，只要這櫃台裏有銅板聲，這日子，就有奔頭。
“關燈，歇息。”
姜知轉過身，牽起栩栩的手，“明天，又是新的一天。”
