夕陽將建築的影子拉得很長，給喧鬧的城市披上了一層昏黃的薄紗。蘇臨循着從張狗娃嘴裏逼問出的模糊地址，來到了城北一片巨大的建築工地外圍。
這裏與他居住的破舊城區截然不同，塔吊如鋼鐵森林般矗立，打樁機的轟鳴節奏沉悶，巨大的基坑深不見底，昭示着這裏未來將是另一個繁華的商業中心。但現在，它仍是一片喧囂而混亂的工地。
工地的邊緣，用簡陋彩鋼板圍起來的區域，就是臨時倉庫和材料堆放處。幾個大型冷藏集裝箱突兀地立在角落，粗大的電纜蜿蜒連接着它們，發出持續的低頻嗡鳴。這裏是存放需要低溫保存的建材以及工人食堂部分食材的地方。
空氣裏混雜着水泥粉塵、柴油尾氣以及若有若無的……肉腥味。
蘇臨沒有走正門。他繞到工地側面，找了一處相對僻靜、監控可能死角的位置。體內那股新生的力量微微鼓蕩，他後退幾步，一個短促助跑，腳在粗糙的圍牆上猛地一蹬！
身體出乎意料地輕盈，仿佛擺脫了部分重力束縛，手掌輕易地扒住了近三米高的圍牆頂端。手臂發力，悄無聲息地翻越而過，落地時屈膝緩沖，幾乎沒有發出聲響。
吞噬了張狗娃部分能量後，身體素質有了明顯提升。
他像一道影子，借助堆積如山的建材和廢棄模板的掩護，快速接近那幾台冷藏集裝箱。
越靠近，空氣中那股冰冷的肉腥味越發清晰。同時，另一種更加隱晦的波動，也如同投入湖面的石子，在他高度集中的感知中蕩開漣漪。
冰冷，混亂，帶着一種焦灼的飢餓感。
與張狗娃同源，但……更強，更不穩定。
果然在這裏！
蘇臨屏住呼吸，貼近最大的一台冷藏集裝箱。冰冷的金屬外殼透過單薄的外套傳來寒意。他仔細傾聽。
除了制冷機持續工作的嗡嗡聲，集裝箱深處，似乎有極其細微的、窸窸窣窣的動靜。
像是指甲刮過冰面？又像是……牙齒在啃噬什麼堅硬的東西？
他繞着集裝箱移動，尋找入口。巨大的集裝箱門被粗大的鐵鏈和一把厚重的掛鎖鎖住。鎖具完好，沒有暴力破壞的痕跡。
那人是怎麼進去的？
蘇臨的目光落在集裝箱底部一側的檢修活板上。那活板同樣有鎖，但比起大門掛鎖顯得小巧許多。他蹲下身，仔細觀察鎖孔。
鎖孔邊緣，有極其細微的、非正常的金屬磨損痕跡，還殘留着一絲幾乎難以察覺的……冰冷氣息。
不是用鑰匙，也不是撬鎖。更像是……某種力量直接作用於鎖芯內部？
蘇臨伸出手指，輕輕觸摸那鎖孔。指尖冰涼。他嚐試集中精神，調動體內那蠢蠢欲動的吞噬之力。
這一次，他沒有試圖去吞噬食物，而是將意念聚焦，嚐試將那股“吞噬”的意念，如同無形的探針，緩緩注入鎖孔。
嗡……
手臂紋路微熱。一種奇特的感知順着意念延伸出去。
他“看”到了鎖芯內部復雜的結構。那冰冷的、殘留的異種能量尚未完全散去，盤踞在幾個關鍵簧片上，改變了它們細微的形狀和位置。
“以能量…強行扭曲內部結構？”蘇臨若有所悟。這種運用方式，比張狗娃那種粗暴的吸取要精巧得多。
他模仿着那殘留能量的頻率，小心翼翼地操控着自己的吞噬之力，不是吸取，而是如同微小的觸手，輕輕撥動那些被改變的簧片。
咔噠。
一聲極其輕微的機械彈響。
檢修活板的鎖，開了。
一股混合着凍肉腥氣和某種難以言喻的腐敗甜膩味的冰冷空氣，瞬間從縫隙中涌出，撲面而來。
蘇臨胃裏一陣翻騰，那剛被壓下的飢餓感竟然被這股怪味引動，再次抬頭。體內的吞噬之力更是活躍起來，發出渴望的嗡鳴。
他輕輕推開活板，足夠他側身鑽入的縫隙。
內部一片漆黑，只有制冷機工作時指示燈那一點微弱的綠光，映照出層層疊疊的紙箱和覆蓋着白霜的肉類包裝輪廓。寒氣刺骨，白霧般的冷氣在地面流動。
那窸窸窣窣的聲音更加清晰了，從集裝箱最深處傳來。
蘇臨悄無聲息地潛入，如同融入黑暗的獵食者。他的眼睛很快適應了黑暗，能模糊看清環境。地上散落着一些被撕開的包裝箱，凍得硬邦邦的肉塊被隨意丟棄，有些上面留着清晰的牙印，但似乎啃噬者發現太難下口又放棄了。
越往裏，景象越發狼藉。大量被撕開的真空包裝袋，裏面的肉塊不翼而飛，只留下空袋和冰碴。空氣那股腐敗的甜膩味越發濃重。
終於，在集裝箱最角落，一堆空紙箱後面，他看到了那個身影。
一個穿着沾滿冰霜和油污棉大衣的男人，背對着他，蜷縮在那裏，肩膀劇烈聳動着，發出壓抑的、如同野獸護食般的低嗚聲。他手裏似乎抱着什麼東西，正在瘋狂地啃噬。
蘇臨的瞳孔微微收縮。
他看清了，那人懷裏抱着的，是半扇凍得僵硬的豬排骨。但此刻，那排骨表面覆蓋的不是冰霜，而是一種不正常的、令人心悸的灰敗色，仿佛所有的精華正在被快速抽離。男人的牙齒閃爍着不正常的微光，每一次啃咬，都有一小片排骨化爲齏粉，被他吸入腹中。
他在直接吞噬凍硬的生肉！效率遠比張狗娃要高！
似乎是察覺到身後的注視，男人的動作猛地一停。
低嗚聲戛然而止。
集裝箱內陷入死寂，只有制冷機還在嗡嗡作響。
男人緩緩地、極其僵硬地轉過頭來。
一張因長期營養不良和寒冷而顯得青紫浮腫的臉，眼珠幾乎完全被渾濁的暗紅色占據，看不到絲毫理智，只有最原始的飢餓和瘋狂。他的嘴角沾着肉末和冰渣，咧開，發出嗬嗬的威脅聲。
他認出了蘇臨身上的同類氣息，但這並沒有帶來絲毫緩和，反而像是領地受到侵犯的野獸，爆發出更強烈的敵意和貪婪！
“滾…開！”他從喉嚨深處擠出沙啞的咆哮，死死抱住懷裏那半扇正在不斷灰敗化的排骨，“我的！都是我的！”
蘇臨沒有說話，只是緩緩擺出了戒備的姿態。體內吞噬之力加速流轉，手臂紋路在黑暗中泛起微光。
這個人的狀態比張狗娃更糟糕，幾乎已經完全被吞噬本能支配，變成了只知掠食的怪物。而且，他明顯更強！
“餓…好餓啊！”男人嘶吼着，猛地將懷裏幾乎被吸幹的排骨砸向蘇臨，身體如同炮彈般撲了上來！
速度極快！帶起一股冰冷的惡風！
蘇臨側身閃開飛來的骨頭，那骨頭砸在集裝箱壁上，瞬間碎成一攤灰白粉末。
男人幹瘦的手掌五指成爪，直掏蘇臨心口！指尖竟然閃爍着類似金屬的冰冷光澤，帶着一股扭曲、侵蝕的力量！
蘇臨不敢怠慢，右拳緊握，吞噬之力凝聚於拳鋒，悍然迎上！
砰！
肉體碰撞，卻發出近乎金屬交擊的悶響！
一股冰冷、混亂、充滿暴食欲望的能量順着對方的手臂狠狠沖撞而來，試圖侵入蘇臨體內，掠奪一切！
但蘇臨的吞噬血脈層次顯然更高。那股入侵的能量瞬間被他體內更強大的吸力攪碎、同化、吸收！
男人發出一聲驚怒的痛吼，感覺自己的能量反而被對方吸走少許！他更加瘋狂，另一只手也抓了過來，張嘴就向蘇臨的脖子咬來！完全是最野蠻的搏命打法！
集裝箱內空間狹小，兩人身影急速閃動，碰撞聲、嘶吼聲、貨物被撞倒的譁啦聲不絕於耳。冷氣被攪動得四處彌漫。
蘇臨很快適應了對方的節奏。這人力量、速度都不弱，但毫無章法，全憑本能。他一邊格擋閃避，一邊不斷用吞噬之力化解、吸收對方攻擊中附帶的能量。
每一次接觸，都有一股駁雜但量不小的冰冷能量涌入體內。飢餓感被迅速填補，力量也在穩步增長，但隨之而來的精神污染也更嚴重——瘋狂的飢餓幻象、冰冷的殺意、扭曲的感知不斷沖擊他的意識。
必須盡快解決！
蘇臨看準一個空檔，猛地側身避開撕咬，右手快如閃電般探出，不再是拳頭，而是五指張開，精準地按在了對方撲空的胸膛上！
“吞噬！”
這一次，不再是被動吸收，而是主動全力催發！
嗡——！！！
幽暗的紋路在他手臂上瞬間大亮，如同活物般蠕動！恐怖的吸力場以手掌爲中心爆發！
“呃啊啊啊啊——！！！”
男人發出淒厲至極的慘叫，身體劇烈顫抖，如同觸電般僵直！他全身的能量，乃至生命力，都如同決堤洪水，不受控制地涌向蘇臨的手掌！他體表的冰冷光澤急速黯淡，渾濁的眼珠迅速失去神采，浮腫的皮膚以肉眼可見的速度幹癟下去！
他想掙扎，但那吸力如同黑洞，牢牢鎖死了他的一切！
幾秒鍾後。
蘇臨猛地撤手後退，胸口微微起伏，眼中閃過一絲心悸。剛才那一刻，他差點控制不住，想要將對方徹底吸幹！
男人軟軟地癱倒在地，變得枯槁幹瘦，只剩下一口氣微弱地喘息，眼中瘋狂褪去，只剩下無盡的恐懼和茫然。他體內的能量幾乎被吸走了九成。
蘇臨站在原地，閉目感受。
一股遠比張狗娃雄渾十倍的冰冷能量在體內奔騰、肆虐，帶來的提升感也強烈十倍！四肢百骸充滿了力量，聽覺、視覺、嗅覺再次飛躍，甚至能模糊感知到周圍更細微的能量流動。
但相應的，精神層面的沖擊也如海嘯般襲來！冰冷的暴食欲望、瘋狂的殺戮念頭、對一切活物的憎恨……種種負面情緒幾乎要將他的理智淹沒。
他強行運轉那不知名的血脈，意識緊守靈台，如同怒海中的礁石，艱難地消化、排斥着這些精神雜質。
足足過了五六分鍾，他才緩緩睜開眼，長出一口氣，口鼻中噴出的氣息都帶着一絲冰寒。
好險。這吞噬能力雖然進進迅猛，但隱患極大。若心智不堅，極易被力量反噬，變成只知道吃的怪物。
他看向地上奄奄一息的男人。
“名字？”聲音有些沙啞。
男人嘴唇翕動，發出微弱的氣音：“…王…王強…冷…冷庫管理員…”
“怎麼開始的？”
“…看庫…太餓…偷吃凍肉…拉肚子…快死了…醒來…就…就這樣了…”他斷斷續續地交代，眼神渙散，“…餓…控制不住…”
又一個因飢餓和意外覺醒的可憐人。
“除了偷肉，還做過什麼？”蘇臨聲音冰冷。
王強眼中閃過極大的恐懼，拼命搖頭：“…沒…沒有…不敢…只吃…吃死的…老鼠…偶爾…生肉…”
蘇臨盯着他看了幾秒，判斷他說的是真話。這人雖然瘋狂，但似乎還殘存着一絲底線，只對食物下手。
他從王強身上摸出一個破舊的錢包，裏面有幾張零碎鈔票和一張工牌。蘇臨只拿走了現金，大約兩百多塊。又在其口袋裏找到一串鑰匙，其中包括冷藏庫大門的備用鑰匙。
“能控制自己嗎？”蘇臨最後問。
王強絕望地搖頭，眼淚混着冰渣流下：“…不行…餓…太餓了…殺了我…求你…”
蘇臨沉默了一下。
他抬起手，吞噬之力再次運轉，但這一次極其微弱、緩慢。他不是要吸取，而是嚐試着…將剛才吸收的、已經初步提純的一部分能量，反向渡了一絲回去，並夾雜着一縷自己的意志——壓制飢餓，保持清醒。
這是一種本能的嚐試。
王強身體一顫，眼中閃過一絲短暫的清明，隨即又被飢餓淹沒，但似乎…好了一點點？
“能多撐一會兒。”蘇臨站起身，“自己想辦法，或者…等着被清理。”
他不再看地上的人，拿起那串鑰匙，走到冷藏庫大門內側，用鑰匙打開掛鎖，推開一條縫隙，閃身而出，然後將鎖虛掛上。
外面天色已經全黑。工地的探照燈亮起，將一切照得如同白晝。
蘇臨揣着兩百多塊錢，感受着體內澎湃的力量和依舊存在的吞噬欲望，快步離開。
他沒有回頭。
城市的霓虹開始閃爍，照亮了無數條陰暗的巷弄，也照亮了潛藏其間的飢餓。
下一個，會是誰？
