灶房裏的火苗 “噼啪” 舔着鍋底，林芝把剛切好的五花肉塊倒進鐵鍋，油星子瞬間 “滋啦” 炸開，冒起白煙，一股肉香很快飄滿了屋。她拿着鍋鏟輕輕翻動肉塊，看着肥肉慢慢縮成金黃的油渣，清亮的豬油一點點滲出來 —— 這豬油得裝起來，以後炒菜、拌面條都能用，油渣也不能浪費，撒點鹽就是道好菜，要是給根寶，拌點白糖，能讓這半大小子樂半天。
正盯着鍋，院門口就傳來 “噔噔噔” 的跑步聲，還夾着氣喘籲籲的喊：“嫂子！嫂子！肉燉好了沒？” 林芝抬頭，看見根寶背着書包沖進院，藍布褂子的領口敞着，額頭上全是汗，頭發貼在腦門上，一看就是一路跑回來的。
“慢點跑，別摔着！” 林芝笑着關火，用漏勺把油渣撈出來，控在粗瓷碗裏，“剛炸好油渣，肉得再燉會兒才爛，急啥？”
根寶哪能不急？早上出門時他姐跟他說 “中午嫂子割肉回來，能吃着肉了”，他在學校上課都沒心思，滿腦子都是肉香。老王家子嗣來得難，在這個避孕措施少的可憐的年代，大多孩子都是挨家，一個接一個，差不對兩年一個的大把，老兩口的孩子就是間隔很多，孩子來的很艱難。後來有了根生、大柱、麥芽，最後盼來根寶，年歲都是相差幾歲，對於最小的根寶更是寶貝得不行。別家跟根寶一樣大的娃，早下地拾麥穗、喂豬了，根寶卻能接着上學；家裏改善生活，窩窩頭緊着他吃，雞蛋也先給他留着，哥哥姐姐疼他，現在林芝嫁過來，也把他當親弟弟疼。
“我聞着香味了！” 根寶湊到灶房門口，眼睛直勾勾盯着碗裏的油渣，咽了咽口水，“嫂子，這油渣能吃了不？”
林芝看着他饞貓似的樣子，心裏軟乎乎的。她從櫃裏摸出個小瓷碗，舀了半碗油渣，又小心翼翼地從罐子裏捏了點白糖 —— 這白糖是過年時公社發的，李明珠一直鎖在櫃裏，舍不得吃，昨天特意拿出來，說給根寶留着。林芝把白糖撒在油渣上，用筷子拌了拌，遞到根寶手裏：“小心燙，慢點兒吃，別噎着。”
根寶雙手接過碗，迫不及待捏起一塊油渣塞進嘴裏，甜香混着肉香在嘴裏散開，他眯着眼睛笑，嘴角沾了點白糖也沒察覺：“好吃！嫂子，比過年的糖還甜！” 說着又抓了一塊，腮幫子鼓鼓的，像只偷食的小鬆鼠。
“慢點吃，沒人跟你搶。” 林芝笑着幫他擦了擦嘴角的糖，轉身把煉好的豬油倒進陶罐裏 —— 這罐豬油能吃些日子，以後給根寶煮面條時，舀一勺拌進去，比素面香多了。
蹲在灶門口燒火的王大路，看着這一幕，手裏的柴火都忘了添，臉上的褶子笑成了花。他這輩子沒享過啥福，就盼着家裏人平平安安，現在看着新媳婦疼小叔子，根寶吃得這麼歡，心裏比自己吃了油渣還甜。他咳嗽了兩聲，打趣道：“根寶，你嫂子就疼你，咱可是連油渣渣都沒見着哩！”
根寶嘴裏含着油渣，含糊不清地說：“爹，嫂子說晚上燉肉給你吃！” 林芝也笑着接話：“爹，晚上燉白菜粉條肉，讓您多吃兩塊肥的，補補身子。”
王大路笑得更樂了，拍了拍大腿：“中！中！還是我這兒媳婦懂事！” 他看林芝的眼神，多了幾分滿意 —— 這閨女不光能幹，心還細，知道疼人，根生那娃子要是能早點明白，哪還有那麼多別扭？
正說着，麥芽從堂屋走過來，看見根寶吃油渣，故意逗他：“根寶，給姐嚐一塊唄？” 根寶趕緊把碗往身後藏，搖着頭說：“不給！嫂子給我留的！” 麥芽笑着刮了刮他的鼻子：“小氣鬼！晚上吃肉我可跟你搶！”
灶房裏的笑聲飄出院外，把剛才堂屋的委屈和爭吵都沖淡了些。林芝看着眼前熱熱鬧鬧的樣子，心裏也暖了 —— 就算王根生對她冷淡，可根寶的依賴、公婆的認可、麥芽的熱乎，都是實實在在的。她舀起一勺豬油，小心地蓋好陶罐的蓋子，想着晚上的白菜粉條肉，想着根寶吃油渣時的笑臉，忽然覺得，日子好像也沒那麼難，只要慢慢熬，總能熬出點甜來。
根寶吃完最後一塊油渣，把碗舔得幹幹淨淨，遞還給林芝：“嫂子，晚上我要幫你燒火！” 林芝接過碗，摸了摸他的頭：“好，那你先去寫作業，別耽誤了上學。” 根寶點點頭，背着書包蹦蹦跳跳地往西屋走，腳步都比平時輕快了不少。
王大路添了把柴火，火苗又旺了起來，照在他臉上，滿是笑意。他看着林芝在灶台邊忙碌的身影，心裏琢磨着：晚上跟根生聊的時候，得好好說說，這麼好的媳婦，可不能錯過了。
