黃昏的餘暉剛漫過雜役房的屋檐，凌塵就攥緊了拳頭，指節捏得發白。蘇清月把靈蘭新芽藏到身後，小聲說着這三天的委屈，從竹籃被踹翻到劉瘸子放狠話，連王二麻子幫她被罵的細節都沒落下，說到最後，眼眶又紅了一圈，卻強忍着沒掉淚。
“他敢！” 凌塵的聲音沉得像淬了冰，胸口的星魂骨都跟着微微發燙，“一個瘸腿的破管事，也敢騎到我妹妹頭上撒野！清月，哥這就帶你去靈植圃，讓他給你磕頭道歉！”
他從懷裏掏出一枚刻着青竹紋的木牌 —— 這是王管事上次私下見他時給的，說 “遇到宗門內仗勢欺人的雜役，可憑此牌壓下，事後我會兜底”。當時他只當是普通信物，現在才知道，這是給妹妹撐腰的底氣。
蘇清月趕緊拉住他的袖子，小聲勸：“哥，算了吧，我已經救活靈蘭了，劉管事也沒再刁難我……”
“算了？” 凌塵揉了揉她的腦袋，淬體四重的氣息不經意間散出一絲，帶着不容置疑的霸氣，“他踹你竹籃、碾你嫩芽的時候，咋沒想過算了？今天要是不給你討回公道，往後阿貓阿狗都敢欺負你！走！”
剛走到雜役院門口，就撞見了蹲在石階上啃靈麥餅的王二麻子。這憨批一看到凌塵的臉色，就知道要出事，趕緊把餅子揣進懷裏，顛顛跟上來：“凌師兄！你這是要去靈植圃找劉瘸子算賬？帶我一個！我給你當證人，他當時那囂張樣，我可都記着呢！”
“你去可以，別瞎嚷嚷，要是敢添亂，老子先把你扔去喂後山的鐵背熊！” 凌塵瞪了他一眼，王二麻子立刻縮了縮脖子，拍着胸脯保證：“放心！我就當個安靜的背景板，誰也不招惹！”
三人剛到靈植圃門口，就聽到劉瘸子的大嗓門從裏頭傳出來，正跟幾個雜役吹噓：“那蘇清月就是運氣好，不然百年靈蘭早枯了！要不是看她哥有點名頭，老子早把她攆出宗門了！”
這話剛好撞進凌塵耳朵裏，他腳步一頓，直接推開靈植圃的木門，聲音冷得像臘月的冰：“劉管事好大的威風，連宗門規矩都敢不放在眼裏了？”
劉瘸子正拄着拐杖顯擺，轉頭看到凌塵帶着蘇清月進來，先是一愣，隨即又擺出管事的架子，三角眼一斜：“凌塵？你不在家修煉，跑到靈植圃來幹啥？難不成還想替你妹妹撒野？”
“撒野？” 凌塵把青竹木牌往劉瘸子面前一亮，木牌上的青竹紋瞬間泛起微光，“王管事親賜的信物，你也敢不認？我妹妹安分守己照料靈植，你卻故意刁難，還揚言要攆她出宗門，敢問你這管事的職權，是宗門給的，還是你內門親戚塞的？”
周圍打雜的雜役都圍了過來，看到木牌上的宗門印記，都倒吸一口涼氣 —— 王管事是外門的總執事，這木牌相當於尚方寶劍，劉瘸子一個靈植圃的小管事，根本扛不住。
劉瘸子的臉色變了變，卻還是嘴硬：“王管事的信物又咋樣？我是靈植圃的管事，安排雜役幹活是我的本分！蘇清月沒完成任務，我攆她走天經地義！再說了，我表哥是內門淬體五重的修士，你敢動我試試？”
“你表哥是內門修士？” 凌塵嗤笑一聲，往前一步，淬體四重的氣息陡然爆發，靈植圃的靈草都跟着晃了晃，地面的石板都裂開了細縫，“那你問問你表哥，敢不敢管老子護着妹妹的事！今天你要是不給清月磕頭道歉，老子拆了你這靈植圃的破攤子，再去內門找你表哥理論理論，看看他是幫你這仗勢欺人的廢物，還是守宗門的規矩！”
這話一出，劉瘸子瞬間被嚇得腿軟，淬體四重的威壓像座小山壓在他身上，他那點淬體二重的修爲，連反抗的資格都沒有，手裏的拐杖 “哐當” 一聲掉在地上，臉色慘白如紙。
王二麻子在旁邊起哄：“劉瘸子！趕緊道歉！凌師兄可是能斬殺淬體六重鐵背熊的狠人，你再犟，小心他把你扔去喂凶獸！”
周圍的雜役也跟着附和：“劉管事，你確實做得不對！清月妹妹都救活靈蘭了，你還刁難她！”“趕緊道歉吧，別自討苦吃！”
劉瘸子看着周圍的眼神，又感受到凌塵身上越來越強的氣息，腿肚子都開始打顫，只能咬着牙走到蘇清月面前，梗着脖子，聲音跟蚊子似的：“對…… 對不起，是我錯了，不該刁難你。”
“大點聲！” 凌塵的聲音一沉，威壓又重了幾分，“靈植圃這麼多雜役都在，你讓我妹妹受了三天委屈，道歉就得讓所有人都聽見！”
劉瘸子被逼得沒辦法，只能扯着嗓子喊：“蘇清月！對不起！我不該踹你竹籃、碾你嫩芽，不該拿百年靈蘭刁難你！是我濫用職權，我錯了！”
喊完這話，他恨不得找個地縫鑽進去，周圍的雜役都憋着笑，看他的眼神滿是戲謔。
凌塵這才收了氣息，冷聲道：“記住今天的話，往後要是再敢欺負我妹妹，別說你表哥是內門修士，就算是長老，老子也照懟不誤！滾！”
劉瘸子如蒙大赦，撿起拐杖，一瘸一拐地溜回了管事房，連頭都不敢回。
看着他狼狽的背影，王二麻子拍着大腿笑：“解氣！太解氣了！凌師兄你這氣場，比內門長老還足！” 周圍的雜役也紛紛圍過來，對着蘇清月道賀，誇她有個好哥哥。
蘇清月站在凌塵身後，小手攥着靈蘭的新芽，原本怯懦的眼神裏多了幾分堅定，她抬頭看着哥哥挺拔的背影，心裏忽然覺得，有哥哥在，再大的委屈都不怕了。
等人群散去，凌塵蹲下來，幫她拍掉衣角的靈土，柔聲問：“還怕嗎？”
蘇清月搖搖頭，忽然湊近他耳邊，小聲說：“哥，我沒告訴你，這三天照料靈蘭的時候，我能聽到靈草的‘心意’—— 它說根須疼，還想要晨露，我就是照着它的心意做，才救活它的。”
凌塵心裏咯噔一下，這哪是普通的木系親和感，分明是罕見的靈植通感天賦！張老道看中她不是沒道理的。他剛想追問，就看到靈植圃門口走來兩個內門弟子，穿着繡着青紋的道袍，對着蘇清月拱手道：“這位師妹，張老道有請，想請你去內門靈植園聊聊靈植養護之法。”
蘇清月嚇得往凌塵身後躲，凌塵皺緊眉頭，擋在妹妹身前，沉聲道：“張老道找她何事？我妹妹只是個靈植圃的雜役，怕是沒資格去內門。”
“張老道說，師妹是難得的靈植璞玉，想收她爲記名弟子，傳授靈植術。” 內門弟子客氣道，“這是好事，凌師兄不必阻攔。”
凌塵心裏暗道不妙 —— 趙長風剛說要把清月調到內門當籌碼，張老道就來招人，這裏面怕是有貓膩。他剛想開口拒絕，蘇清月卻拽了拽他的袖子，小聲說：“哥，我想去，我想學靈植術，以後就能自己照料靈草，還能幫你煉藥……”
看着妹妹眼裏的期待，凌塵猶豫了。他知道這可能是陷阱，可也不想耽誤妹妹的天賦。最終他對着內門弟子道：“我陪她一起去，要是有半點貓膩，別怪我不客氣。”
內門弟子對視一眼，點頭道：“可以，張老道也說了，凌師兄若有空，也可一同前往。”
兩人剛要動身，王二麻子突然跑過來，手裏攥着個布包，着急道：“凌師兄！剛才劉瘸子偷偷給內門傳了消息，我聽到他說‘蘇清月要去內門，正好按計劃行事’！你們小心點！”
凌塵的眼神瞬間冷了下來，果然是趙烈父子的算計！他攥緊了青竹木牌，又摸了摸胸口的星魂骨，沉聲道：“清月，別怕，哥跟你一起去，誰也別想動你！”
可他沒注意到，蘇清月腕上的綠紋在靠近內門弟子時，竟和對方道袍上的青紋產生了共鳴，發出一絲極淡的綠光。而他衣襟上的血色粉末，也在這時候微微發燙，和內門靈植園的方向隱隱呼應。
此刻的內門執法堂，趙烈正聽着劉瘸子的匯報，嘴角勾起一抹冷笑：“凌塵果然護妹心切，還敢跟去內門！張老道那邊已經被師尊打過招呼，只要蘇清月進了靈植園，就別想輕易出來，考核那天，看凌塵還怎麼硬氣！”
趙長風坐在太師椅上，指尖掐着法訣，陰惻惻道：“靈植園裏那株千年毒藤，正好可以派上用場。只要蘇清月靠近毒藤，就會被纏上，到時候，凌塵要麼交出星魂骨，要麼看着他妹妹被毒藤腐蝕，沒得選！”
