他想起早上在澡堂時，劉師傅那句熱情的客套話：“客官辛苦！跑外頭風吹日曬的，泡個澡好好歇歇，晚上準能睡個好覺！”
“晚上睡個好覺？” 周燃在河裏苦笑一聲，水流沒過他的肩膀，“攤上這麼個家，這麼樁破事，這輩子怕是都難睡安穩覺了。”
王氏的哭嚎、趙嬸的算計、那樁荒唐的婚事，像一團亂麻堵在他心口。
天色漸漸暗了下來，遠處傳來了歸家農人的吆喝聲。
感覺身上的塵土和晦氣洗得差不多了，周燃深吸一口氣，準備起身上岸。
他從河裏站起身，水珠從他健碩的身體上滑落。
就在這時，他眼角的餘光忽然瞥見河對岸陡峭的崖壁上，似乎站着一個人影！
那身影在暮色中顯得有些模糊，但確確實實是個人！
周燃心裏咯噔一下，還沒等他細看，也沒來得及出聲呼喊，就見那身影猛地向前一傾，如同斷線的木偶般，直直地從數米高的崖壁上墜了下來！
“不好！” 周燃心中驚呼，沒有任何猶豫，他像條魚一樣猛地扎入水中，用盡全力朝着人影墜落的方向奮力遊去。
河水因爲他的劇烈動作而譁譁作響。
幸好落水點離他不遠。
周燃潛下水，很快就在略顯渾濁的水中摸到了一個人體。
他一把抓住那人的胳膊，觸手冰涼綿軟，似乎已經失去了意識。
他心中焦急，雙腳猛蹬河底，憑借着一身好力氣，硬是將那人拖出了水面，踉踉蹌蹌地拽到了河岸邊柔軟的草地上。
來不及多想，周燃立刻將人平放在地。
借着夕陽餘暉，他看清這是個穿着淺色長衫的人，身形纖細，長發溼透，遮蓋住了面容，一動不動，似乎已經沒了呼吸。
“堅持住！” 周燃低吼一聲，也顧不上什麼“男女授受不親”的禮教了。
他迅速回憶着前世學過的急救知識，跪在對方身側，清理其口鼻中的水草和泥沙，然後雙手疊放在其胸口，開始有節奏地用力按壓。
“一、二、三、四……” 他心中默數，動作標準而有力。
按壓了三十次後，他停下來，托起對方的下巴，使其頭部後仰，捏住鼻子，深吸一口氣，對着那蒼白的嘴唇進行了兩次人工呼吸。
做完一套循環，他再次檢查，對方依舊沒有反應。
周燃咬緊牙關，不敢停歇，立刻開始第二輪按壓和人工呼吸。
汗水混着河水從他額角滑落，他所有的注意力都集中在拯救這條突如其來的生命上。
“咳……咳咳……”
就在周燃準備進行第三輪急救時，身下的人突然猛地抽搐了一下，發出一陣劇烈的咳嗽，從口鼻中嗆出了好幾口河水。
“活了！” 周燃心中一喜，大大鬆了口氣。
他連忙將對方扶成側臥的姿勢，輕輕拍打着其後背，幫助他排出肺部的積水。
待那人的呼吸漸漸平穩下來，周燃這才有空仔細打量這位不速之客。
他伸手，小心翼翼地撥開對方臉上那被河水浸透、凌亂地黏在皮膚上的烏黑長發。
一張臉露了出來。
即使是在暮色四合、光線昏暗的河邊，即使對方臉色蒼白如紙，唇無血色，周燃還是被眼前這張臉的精致程度給震了一下。
眉如遠山含黛，鼻梁秀挺，唇形姣好，皮膚細膩得不像經歷過風吹日曬。
此刻因爲溺水缺氧，長長的睫毛微微顫抖着，更添了幾分脆弱的美感。
這絕對稱得上是一張十分漂亮的臉，甚至帶着一種超越性別的、驚心動魄的美。
周燃愣在原地，心裏冒出的第一個念頭是：這荒郊野嶺的，怎麼會有長得這麼……好看的人？
看這穿着打扮，也不像是普通村民。
他還沒來得及細想，地上的人呻吟一聲，溼漉漉的長睫毛顫動了幾下，緩緩睜開了眼睛。
那是一雙極其漂亮的眸子，像是浸在水裏的黑琉璃，此刻還帶着溺水後的迷茫和虛弱，朦朦朧朧地看向了正俯身看着他的周燃。
四目相對。
周燃看着這雙眼睛，心裏莫名地咯噔一下，一種說不清道不明的怪異預感涌上心頭。
那人怔怔地看向俯身在他面前、渾身溼透的周燃，嘴唇翕動了幾下，發出的是一把清脆中帶着哽咽的少年嗓音：
“你……你救我作甚？何不讓我就這般隨水去了，倒也幹淨……” 聲音裏滿是生無可戀的悲涼。
周燃看着這少年年紀輕輕，卻一副萬念俱灰的模樣，心裏那股因爲自家破事而積攢的煩躁，莫名地被沖淡了些，取而代之的是一種沉重的憐憫。
他嘆了口氣，用自己那粗嘎的嗓子，盡量放緩了語氣說道：
“小兄弟，瞧你年紀輕輕的，大好前程在後頭呢，怎地如此想不開？張口閉口就是死啊活啊的？有什麼坎兒是過不去的？不嫌棄的話跟我說說，說出來興許能好受些。”
那少年聞言，眼圈更紅了，淚水混着河水從蒼白的臉頰滑落。他像是找到了一個宣泄口，聲音帶着壓抑的哭腔和憤懣：
“過不去……怎麼過得去……家裏……家裏非要逼我成親……”
周燃心裏“咯噔”一下，這劇情怎麼有點熟悉？
他不動聲色地問：“成親是喜事啊，莫非……那家姑娘你不中意？”
少年偏過頭去，聲音哽咽而激動：
“這根本不是什麼喜事！其實，我娘在我很小的時候就病逝了，爹沒多久就續了弦……” 他抽噎着，身體因寒冷和激動而微微發抖，“那繼母……表面待我還好，私下裏……動不動就打罵，克扣我的用度，把我當眼中釘肉中刺……我……我本以爲熬到長大就好了……”
他越說越悲憤，雙手緊緊攥着身下的草皮：
“可誰知……誰知她如今爲自己孩子的前程。竟要逼我嫁人！不是尋常嫁娶，是逼我給鄰縣一個六十有八的老鄉紳做填房小妾！只因爲那老東西許諾了她娘家一筆厚禮！我抵死不從，她就在爹面前顛倒黑白，說我忤逆不孝……爹……爹竟也由着她胡來！”
少年抬起淚眼，眼中滿是痛苦和不解：
“說什麼父母之命，媒妁之言……我連自己的終身都不能做主了嗎？我才十六歲……他們就要把我推進火坑，給一個行將就木的老頭子做玩物。”
“我寒窗苦讀十餘載，一心想着科舉仕途，他們卻……卻要斷我前程，毀我一生！”
少年悲鳴道：
“……我這書還讀來有何用？這命還要來有何用？！”
他猛地咳嗽起來，瘦弱的肩膀劇烈聳動。
“我鬧過，絕食過，甚至以死相逼……可繼母說，就算抬着我的屍身，也要送進那老鄉紳的門！我……我真是叫天天不應，叫地地不靈……除了死，我還能怎麼反抗？！”
周燃聽着少年的血淚控訴，心中震動不已。
他原以爲自己的遭遇已經夠糟，沒想到這少年的身世竟如此淒慘。
被繼母虐待，被生父忽視，最後還要被當作貨物賣給老朽之人，這簡直是往絕路上逼啊！
他心中那股不平之氣更盛，深吸一口氣，語氣也帶上了幾分斬釘截鐵，這些話，既是對少年說，也像是在對自己說：
“小兄弟，你聽我說！正因爲你年輕，才更不能輕易言死！你死了，你那惡毒的繼母只怕拍手稱快，正好吞了你的家產！那老畜生也不會掉一滴眼淚！值得嗎？”
他蹲下身，目光灼灼地看着少年：
“留得青山在，不愁沒柴燒！人只要活着，就總有辦法。你現在覺得是天塌下來的大事，也許過段時間回頭看，也不過是道小坎兒。”
“況且你還年輕，日子長着呢。你既有志於科舉，寒窗苦讀不易，一身才學更是你自己的傍身之本，只要你不放棄，誰也奪不走！只要人活着，總有熬出頭的一天！到時候功名在身，看誰還敢隨意拿捏你？至於這婚事……只要還沒拜堂，就未必沒有轉圜的餘地！想辦法拖，想辦法逃，總比白白死了強！”
少年聽了他的話，抬起淚眼，怔怔地看着周燃黝黑卻異常堅定的臉龐，絕望的眼神中似乎透進了一絲微弱的光。
沉默了片刻，似乎在咀嚼其中的道理。
他稍稍平靜了一些，抬起淚眼，第一次認真地打量起眼前這個救了他的陌生人。
這一看，他才注意到，周燃此刻……
是光着身子的！
少年蒼白的臉上瞬間飛起兩抹不自然的紅暈，他慌忙移開視線，有些窘迫。
周燃這才後知後覺地想起自己剛才救人急切，根本沒來得及穿衣服！
他老臉一熱，雖然皮膚黑看不太出來，但也感到一陣尷尬。
他連忙站起身，說了句“你等等”，便快步跑到岸邊放衣服的樹下。
他拿起那身還在溼潤的衣服，也顧不上那麼多，直接套在了自己的身上。
冰涼的溼衣立刻緊緊貼在了皮膚上，帶來一種強烈的不適感，但也暫時掩蓋了尷尬。
穿好衣服，周燃走回少年身邊，看着他單薄的身子還在微微發抖，便道：“河邊風涼，你渾身溼透了，得趕緊找個地方換身幹衣服，喝點熱湯驅驅寒，不然要生病的。”
少年抱着膝蓋，蜷縮在地上，眼神雖然不再像剛才那般死寂，卻依舊充滿了迷茫和恐懼。
周燃看着他這副模樣，心裏嘆了口氣，知道心結不是三言兩語就能解開的。
他現在必須先把這少年安頓好，再從長計議。
