三十兩銀子！
王氏就爲了這三十兩銀子，就要把他賣了，順便也把那個素未謀面的、才十五六歲的方家二少給推進火坑！
他再也無法忍受待在這個令人作嘔的院子裏，面對這兩個被利益蒙蔽了良心的人。
他狠狠地瞪了王氏一眼，那眼神裏的冰冷和失望讓王氏下意識地避開了目光。
周燃一句話也不想再多說，猛地轉身，大步沖回自己那間小屋，“砰”地一聲巨響，將房門狠狠摔上，連門閂都震得嗡嗡作響。
門外，短暫的寂靜後，又響起了王氏和趙嬸壓低聲音的商議。
盡管隔着門板，周燃還是能隱約聽到王氏那帶着急切和討好意味的聲音：“趙大姐你放心！娶！我們周家肯定娶！這事我做主了！他個小子懂什麼！這麼好的親事，打着燈籠都找不着！”
趙嬸又小坐了一會兒，吃了點茶水。
還說了些“男方家也要準備些聘禮意思意思”之類的話，才起身告辭。
周燃聽到王氏殷勤相送的聲音：
“趙大姐，這天熱，這點心意您拿着喝碗涼茶，千萬別嫌少！”
顯然是塞了媒人紅包。
趙嬸接過錢，笑聲都爽利了幾分：“周家大姐太客氣了！你們家既然這麼痛快，我這就再辛苦一趟，親自去鎮上給方家回個準信兒！你們就等着我的好消息吧！”
腳步聲和說笑聲漸漸遠去，院子裏恢復了安靜，但那種令人窒息的、被當作貨物交易的氛圍卻久久不散。
周燃一個人待在昏暗的房間裏，背靠着冰冷的土牆，胸口劇烈起伏，一種想要瘋狂呐喊、想要砸碎一切的沖動在他體內橫沖直撞。
這荒唐的社會！這吃人的家庭！
他感覺自己快要瘋了。
沒過多久，王氏的腳步聲就重重地砸在周燃的房門上。
“砰！砰！砰！”
“周大牛！你個死小子！給我滾出來！”王氏在外面拍着門板，聲音尖銳，“躲在屋裏當縮頭烏龜算什麼本事？！”
周燃在屋裏背靠着門板，閉着眼，充耳不聞。
王氏見裏面沒動靜，火氣更旺，開始扯着嗓子罵街：
“我這是造了什麼孽啊！生了你這麼個不省心的東西！一個個都要氣死我才甘心是吧？！啊？我爲的是誰？還不是爲了你好！你瞧瞧你自己，老大不小了，村裏跟你同歲的，孩子都能打醬油了！你呢？連個媳婦的影子都摸不着！哪家的好姑娘願意嫁給你這個三棍子打不出個屁的悶葫蘆？！”
她越說越覺得自己占理，聲音也帶上了哭腔和委屈：
“現在好了！天上掉餡餅了！人家鎮上的富家公子，不嫌棄咱們家窮，不嫌棄你是個糙漢，願意跟你婚配，這是你幾輩子修來的福氣！你倒好，還拿起喬來了！你偷着樂去吧！老娘我沒狠心把你賣給那缺胳膊少腿的換錢，就是念着母子情分了！”
她喘了口氣，又開始數落周燃最近的“不是”：
“你再看看你現在！好吃懶做，地裏的活能躲就躲，整天就知道瞎晃蕩！再不給你說房媳婦管着你，你以後還不得上天？！我這個當娘的爲你操碎了心，你倒好，一句好話沒有，還給我甩臉子！”
門內，周燃的拳頭攥得咯咯作響，忍耐已經到了極限。
他猛地一把拉開門栓，高大的身影堵在門口，陰影將王氏完全籠罩。
他眼睛赤紅，死死盯着王氏，從牙縫裏擠出一句話，聲音低沉得可怕：
“爲了我好？所以，你就用我，換了那三十兩銀子？”
王氏被兒子眼中從未有過的駭人怒意嚇得後退了半步，但隨即潑辣的本性又占了上風。
她立刻伸手去拽他的胳膊，想把他拉到院子中間，讓左鄰右舍都“評評理”。
“你個沒良心的！出來！你給我出來！”
她一邊拽，一邊指着四周肉眼可見的破舊房屋和院落，哭天搶地起來，
“你瞪大你的牛眼看清楚！看看咱們這個家！再看看村裏！誰家像你這麼大的後生還沒娶親？你讓老娘我的臉往哪兒擱？我的脊梁骨都快被村裏人戳爛了！都說我老王氏不會教兒子，養了個娶不上媳婦的廢物！”
她捶胸頓足，唾沫橫飛：
“我辛辛苦苦把你拉扯大，圖個啥？不就圖你成家立業？你現在一句‘不娶’，是想逼死我嗎？啊？！你對得起你死去的爺爺奶奶嗎？對得起老周家的列祖列宗嗎？！”
周燃任由她拉扯，身體像鐵塔一樣紋絲不動。
他聽着這些陳詞濫調，心裏只有一片冰冷的荒謬。
他盯着王氏，無論她如何哭嚎撒潑，翻來覆去只有斬釘截鐵的橫豎一句話：
“我說了，我不娶。”
王氏見他油鹽不進，軟硬不吃，徹底豁出去了。
她一屁股坐倒在地，雙手拍打着地面，揚起一片塵土，開始毫無形象地撒潑打滾：
“哎呀我不活了啊！兒子要逼死親娘了啊！我一把屎一把尿把你喂大，你就這麼對我啊！老天爺啊，你開開眼，劈死這個不孝子吧！”
她哭嚎着，見周燃依舊面無表情地站着，氣得抓起手邊的一把沙土，猛地就朝周燃臉上揚了過去！
“我讓你不娶！我讓你瞪我！你個白眼狼！畜生不如的東西！”
沙子劈頭蓋臉地飛來，周燃下意識地閉眼側頭躲避，但還是有不少進了眼睛和嘴巴，嗆得他一陣咳嗽。
他用手背狠狠抹去臉上的沙塵，再睜開眼時，眼神裏最後一點溫度也消失了，只剩下徹骨的寒意。
他不再看地上打滾哭罵的王氏，也不理會可能被吸引過來、在院外圍觀的鄰居。
他只是轉過身，用一種近乎冰冷的平靜語氣，最後說了一遍：
“你就算鬧到裏正那裏，鬧到縣衙，我也還是那句話：我不娶。”
說完，他不再停留，也不願意再在這個地方呆着。
周燃沖出院子，身後王氏那尖銳刺耳的咒罵和哭嚎，如同跗骨之蛆，緊緊追着他，即便他已經跑出很遠，似乎還能聽見那聲音在耳邊回蕩。
他大步流星，幾乎是跑着穿過了村子，對路邊幾個探頭探腦、指指點點的村民視若無睹，一心只想遠離那個令人窒息的是非之地。
他徑直來到了村口那條熟悉的小河邊。
初夏的傍晚，夕陽將河面染成了暖金色，河水潺潺流淌，發出寧靜的聲響。
四周空曠，勞作的人們尚未歸家，正是僻靜的時候。
周燃站在河岸邊，看着自己一身塵土，尤其是臉上、頭發上還沾着王氏揚來的沙土，只覺得渾身黏膩肮髒，連同心裏那份憋屈和憤怒，都急需清洗幹淨。
他沒有任何猶豫，三下五除二地扯掉了身上那件沾滿汗臭和灰塵的粗布衣服。
幹脆就着河水把衣服胡亂搓洗了幾下，擰幹。掛在旁邊的樹杈上。
自己赤條條地踏進了微涼的河水中。
河水起初有些涼意，激得他皮膚起了一層雞皮疙瘩，但很快，流動的活水便帶來了舒爽的感覺。
他一步步走向河心，直到水漫過胸膛，然後猛地蹲下，將整個頭臉都埋進了水裏。
冰涼的河水瞬間包裹了他，隔絕了外界的一切聲音。
他在水下屏住呼吸，感受着水流拂過頭發、臉頰，仿佛要將那些污穢和爭吵都沖刷帶走。
過了好一會兒，他才猛地從水裏抬起頭，大口大口地呼吸着新鮮空氣，水珠順着他的頭發和結實的胸膛不斷滾落。
他用力搓洗着臉和身體，動作有些粗暴，像是要搓掉一層皮，搓掉原身二十多年積攢的逆來順受，也搓掉自己穿越以來所承受的所有憋悶。
他望着西沉的落日和染紅的天際，胸口那股惡氣終於隨着一次次深重的呼吸，稍稍宣泄出去一些。
“三十兩銀子……就把我賣了……” 他低聲重復着這個數字，嘴角扯出一抹冰冷的自嘲。“還搭上一個十五歲的秀才……”
他想不明白。
方家圖什麼？圖周大牛這個人？
絕無可能。
圖周家這門窮親戚？
更是天方夜譚。
那到底是爲什麼？難道那個方家二少有什麼難以啓齒的隱疾，或者闖下了彌天大禍，需要找個像他這樣看似憨傻、家境貧寒、易於拿捏的莊稼漢來當擋箭牌甚至替罪羊？
各種陰謀論在他腦子裏盤旋，但信息太少，根本無法判斷。唯一確定的是，這樁婚事背後，必然藏着極大的蹊蹺和風險。
王氏只看到了那三十兩雪花銀，卻根本意識不到，這很可能是一個足以將整個周家都拖入深淵的火坑。
“絕對不能答應。” 周燃在心裏再次堅定了這個念頭。
這不僅關乎他個人的性向和尊嚴，更關乎安危。
一旦稀裏糊塗地成了親，就等於被綁上了方家的船，到時候生死都由不得自己了。
可是，拒絕的後果呢？
王氏絕不會善罷甘休。
她會鬧，會用盡一切手段逼迫他就範。
族老？裏正？在這個宗法制度森嚴的古代農村，父母之命有着極大的權威。
如果他堅決不從，會不會被強行綁去拜堂？或者被冠上“不孝”的罪名，受到更嚴厲的懲罰？
“必須盡快離開這裏。” 一個清晰的念頭浮上水面。“分家單過，甚至……直接離開小河村。”
只有徹底脫離周家的掌控，他才能自主決定自己的命運。
懷裏的銀子，書肆的合約，就是他遠走高飛的底氣。
只是，分家需要時機和策略，直接逃離則需要更周密的計劃。
河水靜靜流淌，帶走了暑熱，也讓周燃混亂的思緒漸漸冷靜下來。
周燃在清涼的河水中浸泡着，試圖洗去一身疲憊和滿心煩躁。
