姜舒禾懷中抱着一卷用油布仔細包裹的字畫，聲音清柔：“有勞二表兄費心尋覓，舒禾感激不盡。”
謝青珩目光溫和，語氣真誠：“表妹不必如此客氣。”
“昨日聽表妹提起此畫，我便記下了，恰巧知交處有此藏品，便尋了過來，不費什麼勁。”
對於祖母剛接回府的表妹，初見便有好感，祖母透露結親之意後，他心中更是存了幾分真心呵護。
正說着，她忽覺一道視線落在身上。回頭望去，只見細雨迷蒙中，一道挺拔的玄色身影穿行於雨幕。
那人未曾撐傘，肩頭已經被雨水浸透，背影孤直冷峭，很快消失在月洞門後。
謝青珩順着她的視線看去，解釋道：“那是大哥，應該是剛從壽州回來。大哥性子是冷了些，但待家人極好。”
姜舒禾收回視線，應着：“方才在長壽苑，見了一面。”
謝青珩見她發間碎發被斜飛的雨絲沾溼，貼在光潔的額角，溫聲勸道：“雨雖小，沾溼了衣裳也易受寒，表妹先回房歇息。”
姜舒禾點頭應下，抱着畫軸回了院子。
貼身丫鬟攬月取來幹淨的軟帕，一邊替她擦拭發絲上的水汽，一邊絮叨：“這春寒料峭的，最容易感染風寒，小姐當心些。”
窗外彌漫着雨後的清寒。
姜舒禾隨手展開山水畫卷，畫中遠山如黛，煙雲繚繞，意境悠遠恬淡。
攬月放回帕子，遞來一杯熱茶：“二公子待小姐真是頂好的，連小姐隨口一提的事情都放在心上。”
姜舒禾捧着茶盞，暖意從指尖延開，唇角漾起弧度：“二表兄是挺好的。”
她不喜歡什麼畫卷，昨日是故意提的，想看看謝青珩品性如何。
顯然，還不錯。
三年前，母親衛氏因病離世，父親不久便續弦再娶，得子後，對她日漸冷淡。年前她剛行過及笄禮，繼母便迫不及待攛掇父親，要將她許配給其娘家侄子。
那人品行不端，仗勢欺人，先前一任妻子便死得不明不白，並非良配。
繼母收下聘禮，父親不做聲。
逼嫁在即，她無意中在母親遺物裏發現幾封京城寄來的書信，才得知母親曾是謝老夫人義女。
她別無他法，修書求助謝府，不足一月，謝府便以老夫人思念外孫爲由，接她入京。
她知道自己處境尷尬，生父尚在，若不能在京中尋得穩固依靠，難保哪日父親一紙書信或親自前來，將她重新拖回火坑。
她也知道，姜家若真與京城謝家有婚約在，父親絕不會坐視繼母將她嫁與旁人。
老夫人此番撮合她與二公子，不過是念着她母親的舊情，給她一條出路。
她順勢而爲，尋個安居之所。
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暮色四合，雨已停歇。
謝祈晏從宮中回來，衣袍下擺沾了些泥漬，徑直入了聽鬆苑的書房。
燭火初燃，將俊美硬朗的面容映照得半明半暗。
江斂跟進來，忍不住勸道：“大人回府後還未換藥，傷口怕是經不起這般折騰，要不讓府醫過來瞧瞧？”
大人剛醒來，便不顧傷勢趕回京城，便是鐵打的身子也熬不住。
更讓他不解的是，回京路上大人雖然沉默，但隱約能感到幾分藏不住的急切，怎料一進府門，眼中微光便徹底沉入寒潭，氣壓低得駭人。
謝祈晏將公文隨手丟在書案上，抬手捏了捏眉心，腦海中不受控地浮現池邊身影。
他想見她，就現在。
他抬眼：“去將表姑娘請來。”
江斂一怔：“哪位表姑娘？”
府中有兩位借住的表姑娘，一位是夫人的遠房侄女，在府中已住了兩年，與大人素無往來。
可他今日分明察覺，大人似乎對那位新來的姜姑娘格外留意。
這萬一請錯了人？
謝祈晏深吸一口氣，清晰吐出三個字：“姜姑娘。”
江斂心頭一凜，暗道幸好多問了一句，躬身離開。
書房內，重歸寂靜，只剩下燭火偶爾爆開的輕微噼啪聲。
謝祈晏垂眸，視線落在手腕疤痕上，抽出匕首。
鋒利的刀刃劃開皮膚，一道細長的血痕瞬間顯現，血珠迅速滲出，匯聚成線，沿着手腕內側緩緩滑落。
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姜舒禾正執着一卷醫書細讀，丫鬟輕叩門扉，稟道：“姑娘，聽鬆苑那邊來人，說是要見姑娘。”
她心下微詫，放下書卷。
她與大表兄僅有一面之緣，實在談不上熟稔，他身邊的人尋她做什麼？
她理了下衣裙，走出院門。
江斂候在門外，見她出來，恭敬道：“表姑娘，大人請您去書房一趟。”
“表兄可有說是何事？”她問。
江斂垂首：“姑娘去了便知道了。”
其實他也不知道。
姜舒禾心中疑慮更甚，但礙於身份，只得跟隨江斂前往聽鬆苑。
到了書房外，江斂揚聲稟報：“大人，姜姑娘到了。”
裏面傳來幾聲壓抑的低咳。
“進。”
江斂側身推開書房門。
姜舒禾略一遲疑，還是邁步走了進去。
書房內燭光明亮，謝祈晏正端坐在書案後，玄色常服襯得臉色有些發白。
她福身行禮：“不知表兄喚我前來，所爲何事？”
話音未落，一股淡淡的血腥氣便鑽入鼻尖。
她抬頭，目光掠過書案時，赫然看到一方白巾上沾染的殷紅血跡，心頭一跳，視線猝不及防與案後漆眸撞個正着。
那雙眼睛，正牢牢鎖着她。
眸色深沉如夜，銳利得驚人，帶着審視和侵略性的專注。
寒意自心底悄然滋生，讓她下意識想後退，拉開距離。
她垂下眼睫，道：“表兄腕上似乎傷得不輕，還是快些請府醫前來診治更爲妥當。”
謝祈晏視線黏在她身上，聲音低沉：“府醫家中急事，傍晚時分已告假出府。我倒是聽聞，表妹略通醫術？”
姜舒禾心中詫異。
她確實懂些皮毛，是幼時纏着母親身邊一位懂藥理的嬤嬤學的，從未對外人提及，更別說在謝府這等門第面前班門弄斧。
他是如何得知的？
她壓下驚疑：“表兄怕是誤聽了，舒禾愚鈍，於醫道一竅不通。表兄傷勢要緊，萬不可耽擱。”
謝祈晏勾起玩味笑意。
小騙子，倒是藏得深。
他面色不顯，手裏把玩着一顆墨玉棋子，語氣放緩：“許是我記錯了。”
“只是依稀記得，衛姑母似乎頗通些藥理，便猜想表妹或許也耳濡目染了些。”
“無妨，並非什麼重傷，看着嚇人罷了。”
見她鬆了口氣，他話鋒微轉：“我身邊那些人舞刀弄槍尚可，處理這等細致活卻是毛手毛腳。”
“思來想去，唯有勞煩表妹暫且幫手，簡單包扎止血即可。”
她母親懂藥理？
誰亂傳的？
姜舒禾見他這般說，若再強行拒絕，反倒顯得她不近人情，只能緩步上前。
謝祈晏將身子微微側過，受傷的左腕隨意搭在椅臂上。
燭光下，腕間傷痕在滲血。
書案一角放着備好的清水及傷藥，她拿起布條，沾溼，去擦拭傷口周圍的血跡。
他的指尖不經意劃過她手背。
一瞬間的觸感，細膩微涼，讓他心底泛起一陣隱秘的滿足。
貪婪地回味着短暫的接觸。
她清洗的動作很輕，上藥時有些笨拙，包扎纏繞棉布時更是故意放慢，手法生疏，甚至打了個不太美觀的結，全然不似通曉醫術之人。
謝祈晏默不作聲，目光掠過她微微顫動的睫毛，心底冷笑。
這小狐狸，裝得倒像。
她越是這般藏拙，他心底那點想要撕破她僞裝的欲望便越是強烈。
待一切妥當，她後退一步，拉開距離：“表兄稍後還是請郎中來仔細瞧瞧更爲穩妥。若無事，我便不打擾表兄了。”
謝祈晏抬眸：“有勞表妹。”
語氣平淡，聽不出情緒。
她剛轉過身，膝彎處忽然傳來一陣酸麻，輕呼一聲，整個人向前撲倒。
幾乎同時，屋內傳來一聲清脆的響動，好似是什麼滾落在地。
一條手臂環上她的腰肢，用力一帶，後背撞上堅硬的胸膛，兩人一同跌坐在太師椅上。
椅背發出沉悶的聲響。
他的手臂驟然收緊。
將人禁錮在懷中。
跌落時，鼻尖抵上她右側耳廓，一顆殷紅的小痣綴在白皙耳後，格外惹眼。
唇瓣全然無意擦過紅痣。
