廳內空氣驟然凝固。荀彧與郭嘉面面相覷，這樣的激烈應對遠超預期——這已不是簡單的拒絕，而是直接向北方霸主宣戰！
就連憤慨的曹仁等武將也沒想到會如此決絕。郭圖更是難以置信地瞪大眼睛，不敢相信這個曹家少主竟敢如此對待袁紹的使者。
"曹純聽令！"曹爍厲聲喝道。
虎豹騎統帥立即出列："末將在！"
"你親自執刑！"曹爍戟指顫抖的郭圖，"把這個目無尊上的狂徒，給我割耳削鼻！"
這道命令如同驚雷，徹底震碎了廳堂內最後的寧靜。
曹家少主執意要割下郭圖的耳朵鼻子。
軍令不容違抗。
曹純心中驚詫，卻不敢抗命。
他抽出佩劍，大步上前將郭圖按在地上，舉起利刃就要行刑。
郭圖猛然驚醒，臉色驟變：
“曹子耀！我是袁公親信，你敢傷我便是羞辱袁公！你可想清楚後果——”
他拼命掙扎，厲聲喝問。
曹純的劍懸在半空，側目望向曹爍，等待他改變主意。
“主公，郭圖雖有冒犯，但罪不至此。”
“如今袁紹勢大，此時與之反目恐非良機，望主公三思。”
荀彧冷汗涔涔，低聲勸諫。
郭嘉緊隨其後：“袁強我弱，眼下不宜與袁紹開戰，請主公暫息雷霆之怒。”
“隱忍？”
曹爍冷笑：“該忍的是袁紹老賊！我曹爍行事，從不知'忍'字怎麼寫！”
他厲目瞪向曹純：“還不動手！莫非這曹家輪不到我做主？”
衆人被他威勢所懾，再不敢多言。
曹純不敢遲疑，手起劍落。
刀光閃過，血淋淋的耳朵鼻子應聲而落。
郭圖慘嚎倒地，捂着臉痛苦翻滾。
“郭圖，帶着你的耳朵鼻子滾回河北！”
“告訴袁紹，天下人懼他，我曹爍卻當他如草芥。”
“若他識相，立刻來許都請罪，向我俯首稱臣！”
“否則我必親率大軍北上，踏平鄴城，誅盡袁氏滿門！”
這番鏗鏘戰言激蕩廳堂，衆將領聽得心潮澎湃。
“少主雖顯沖動，這份膽魄卻是難得！”
"真不愧是孟德的兒子，果然有曹家的風範！"
曹仁、夏侯惇等一衆宗室將領，眼中閃爍着贊許與欣慰，目光齊刷刷聚焦在曹爍身上。
荀彧卻暗自嘆息，心中無奈："這一番舉動，算是徹底與袁紹撕破臉了，再難挽回……"
郭嘉輕輕撓了撓腦袋，思索着該如何向曹操匯報此事——難道要告訴他，您這位公子的應對之策，就是幹脆利落地向袁紹宣戰？
"曹爍！曹爍——"
癱倒在地的郭圖，滿臉驚駭，死死盯着曹爍，眼中甚至透出一絲茫然。他無論如何也想不明白，這年輕人究竟有何倚仗，竟敢向天下最強的諸侯公開挑戰。
"還不快滾？給我亂棍轟出去！"
曹爍懶得再多費口舌，不耐煩地揮了揮手。兩旁的虎衛立刻上前，掄起棍棒便往郭圖身上招呼。
郭圖徹底嚇破了膽，不敢再停留，更不敢放狠話，慌忙撿起自己的斷耳和斷鼻，連滾帶爬地逃了。
"司空！"
"如今與袁紹決裂，他盛怒之下，恐怕會即刻發兵南下。我們應當火速增防白馬、延津等黃河渡口，嚴陣以待。"
荀彧終究以大局爲重，立刻開始謀劃補救之策。
"袁紹的頭號大敵是公孫瓚，不滅公孫，他絕無膽量南侵！"
曹爍神色篤定，隨即抬手指向南面："眼下真正該收拾的，是淮南的袁術。"
袁術？
荀彧與衆謀士彼此對視，眼中閃過一絲疑惑。袁紹無暇南下，確實有道理。可袁術盤踞淮南，一心圖謀江東，暫時無意染指中原，爲何要急於對付他？
"司空，袁術昏庸無道，暫時不足爲患，何必急於討伐？"
"屬下以爲，若袁紹確實無暇南下，我們不如先攻徐州，剿滅呂布、劉備更爲妥當。"
荀彧小心謹慎地提出了自己的建議。
曹爍冷哼一聲："我本也不想先對付袁術，但這廝竟敢僭號稱帝，豈能容他放肆！"
****袁術妄自稱帝！**
此言一出，殿內文武皆驚。
許都尚未收到任何關於袁術僭越的情報，曹爍卻先知先覺？
袁術雖狂傲，但也不至於昏聵至此，公然挑釁天下！
此舉等同自掘墳墓，他豈會如此愚蠢？
曹仁、荀彧、夏侯惇、郭嘉等人神色猶疑。
恰在此時——
一名白袍衛疾奔入殿，單膝跪地。
“稟司空，淮南八百裏加急！”
“逆賊袁術三日前於壽春祭天，自立爲帝！”
轟！
如同一道驚雷炸響，滿堂譁然。
袁術竟真的敢冒天下之大不韙，悍然稱帝！
強如袁紹，尚且對許都漢帝表面臣服，其弟何來膽量，敢與天下爲敵？
衆臣驚議紛紛——
“急報方至，二公子卻先一步知曉袁術僭逆？”
郭嘉目光震顫，深深望向曹爍，眉間盡是驚惑。
****欲聯公孫瓚，先誅袁紹！**
郭府，花園。
“此話當真？！”
“爍兒竟割耳削鼻羞辱郭圖，還揚言要滅袁紹滿門？！”
曹操猛然起身，滿面震駭。
郭嘉默然頷首。
“糊塗！”
“袁紹勢大，此時當隱忍蓄力，豈能公然撕破臉！”
“奉孝，爾等爲何不勸阻於他！”
曹操拍案怒斥。
郭嘉嘆了口氣："我們也想勸誡，只是二公子擺出主公的威嚴，誰都不敢違逆他的意思。"
"這個孽障，連忠言逆耳的道理都不明白！"
"本以爲南征歸來他能沉穩些，沒想到還是如此乖張傲慢。"
"早知這樣，我真該早些現身重掌大局！"
曹操連連搖頭，臉上浮現懊悔之色。
"不過二公子確實料事如神，竟能預判袁術會稱帝。"郭嘉突然話鋒一轉。
"什麼？袁術那廝竟敢稱帝？"曹操神色驟變，立即警覺起來。
郭嘉便將曹爍如何在軍報抵達前就斷定袁術稱帝之事娓娓道來。
"袁術這個蠢材，竟敢自絕於天下，真是自尋死路！"曹操語帶譏諷，卻又疑惑道："那小子剛回許都，怎會知道袁術稱帝？"
"這也正是我和文若百思不得其解之處。"郭嘉推測道，"思來想去，唯有二公子能未卜先知，洞察人心，才能料到袁術有此膽量。"
曹操不禁倒吸一口涼氣。
他與袁術相識數十年，自以爲對其性情了如指掌。
即便如此，他也沒料到袁術竟敢僭越稱帝。
而曹爍卻料到了。
這個十六歲的少年，竟比他更了解袁術！
"未卜先知麼......"曹操低聲自語，眉宇間的怒意漸漸消散。
就在此時。
一名密衛匆忙進來："稟報司空，二公子突然來訪，片刻就到花園。"
曹操與郭嘉俱是一驚，沒料到曹爍會突然前來。
花園空闊，無處藏身。
曹操來不及細想，急忙取出銀色面具戴上。
"奉孝先生，深夜冒昧來訪，不會打擾您休息吧？"人未至，曹爍清朗的聲音已經傳來。
郭嘉趕忙站起迎接，笑着拱手道：“司空親臨寒舍，嘉未能遠迎，還請恕罪。”
曹操無奈，只得跟着郭嘉向兒子躬身行禮。
“德綱也在啊。”
曹爍瞥了曹操一眼，揮手道：“免禮，進去說吧。”
三人步入亭中，各自落座。
“奉孝，深夜到訪，是要你派人去辦一事。”
“請司空明示。”
曹爍輕啜一口茶，慢悠悠道：“我要你派人前往河北散布消息，說我將調動許都大軍南征淮南，討伐袁術！”
“先前軍議時，司空不是已決定討伐袁術嗎？爲何還要故意在河北放出風聲？”郭嘉不解。
“放出風聲，是要讓袁熙深信許都空虛，有機可乘。”
“郭圖受我羞辱，必會慫恿袁熙趁虛南下，進犯許都。”
“屆時我便可出其不意，擊潰袁熙，順勢奪取黎陽！”
曹爍臉上掠過一絲詭譎，道出用意。
郭嘉一時怔住。
曹操暗呼厲害。
公然向袁紹宣戰已夠大膽，竟還設局算計袁熙，意圖渡河奪取黎陽！
胃口之大，計劃之狂！
“爍……司空，恕我直言。”
“此計雖妙，即便真能重創袁熙，攻下黎陽……”
“但黎陽一旦易主，必會徹底激怒袁紹。”
“屆時他即便未滅公孫瓚，也定會傾力南下，奪回黎陽。”
“袁曹決戰，將再無轉圜餘地！”
曹操顧不得暗示，直接出言質疑。
一杯茶飲盡。
曹爍神色陡然凌厲，傲然道：“我就是要逼他提前決戰，先滅袁紹，一舉吞並冀州！”
曹操與郭嘉身形劇震，臉上驚色凝固。
一百二十
曹爍的瘋狂計策，着實令二人驚駭不已。
原本曹操的戰略是先平定張繡、呂布、袁術、劉備等黃河以南的諸侯勢力。
待後方穩固後，再率中原大軍北上，與占據河北四州的袁紹展開決戰。
可如今曹爍竟要 ** 既定方略。
不顧袁術劉備之流，反倒要先剿滅袁紹！
癲狂、詭譎、出人意料……
此刻曹操與郭嘉腦海中翻騰着這些念頭。
"眼下袁紹雖勢大，但僅握有冀州及半個青州，遠未到睥睨天下的程度。"
"此刻出兵北上，可聯合公孫瓚形成南北夾擊之勢，一舉殲滅袁紹。"
"若待其攻破易京吞並幽州，其餘州郡便會望風歸降。"
"屆時坐擁河北四州的袁紹更難對付。"
曹爍毫無保留地道出全盤謀劃。
二人神色從驚駭轉爲震撼，繼而陷入深思。
"如此說來先取袁紹確屬上策！"
"這孩子謀略之宏闊，當真超凡絕倫！"
曹操心潮起伏，望向愛子的目光中最後一絲怨懟也消散無蹤。
郭嘉突然醒悟："莫非今日堂上折辱郭圖，是爲激怒袁熙渡河？"
"以便我軍趁虛奪取黎陽？"
"這全是公子的謀劃？"
曹爍笑吟吟地品着茶，沉默即是承認。
君臣二人相視駭然。
本以爲曹爍割掉郭圖的耳朵鼻子、激怒袁紹不過是少年意氣。
誰曾想，這竟是給郭圖布下的局。
"看來是我錯怪他了，實在慚愧……"
曹操用手指蹭了蹭腦門，暗自苦笑。
"司空的謀略深遠，出人意料，實在令人欽佩。"
郭嘉先是贊嘆，接着又問道：
"即便要先對付袁紹，對公然稱帝的袁術也不能坐視不理吧？"
曹爍沒有回答，反而看向曹操："德綱，你說說該怎麼處置袁術？"
曹操一臉茫然，左右張望。
德綱是誰？
郭嘉連忙輕咳示意。
曹操這才反應過來，德綱正是自己。
如今他的身份可是郭嘉的族叔，姓郭名紀字德綱。
"臭小子，倒考起你爹來了......"
曹操心裏暗罵，卻故作沉思狀。
沉吟片刻，曹操嘴角浮現一絲冷笑。
"其實對付袁術，根本無需我們親自動手。"
"袁術膽敢稱帝，已是天下公敵，必會衆叛親離。"
"江東小霸王孫策野心勃勃，只要借天子名義命他統領江東兵馬討伐逆賊，他定會欣然出兵。"
