聽竹苑的日子並未因一次送湯而真正好轉。
份例用度雖未短缺，但送來的東西總透着敷衍，炭火是溼冷的，飯菜是溫吞的，連負責灑掃的粗使丫鬟都敢在背後嚼舌根，聲音不大不小，恰好能飄進她耳朵裏。
“真當二爺多看顧她呢，不過是一時心善……”
“就是，瞧她那狐媚樣，克死了世子，還想攀扯二爺不成？”
“且看着吧，家廟才是她該待的地兒……”
沈靜檀聽着，面上不動聲色，心裏卻清明。
那日的解圍和默許，並未真正震懾住所有魑魅魍魎，反而可能激起了某些人更深的忌憚和惡意。
侯府這潭水，比她想的更深。
她需要一些東西，不是金銀細軟，那些她暫時動不了，也守不住。
她需要一些不起眼，卻可能在未來用得上的小物件——比如，幾味特定的藥材。
原主體弱，她需要一些能防身、能提神的東西，哪怕只是最普通的薄荷、艾草，磨碎了帶在身邊，也能圖個心安。
庫房的管事是個面相精明的中年婦人，姓王。
沈靜檀記得，這是主母那邊的人。
她提出想領些薄荷、艾草，借口是夜間睡不安穩，想熏香安神。
王管事皮笑肉不笑：“夫人，不是老奴不給，實在是庫房有庫房的規矩。這些雖是尋常之物，但支取也需記錄在冊，報備內院。您看……”
她的話拖着長音，意思很明顯：沒有上面的明確吩咐，她這個“寡嫂”沒資格隨意支取東西。
沈靜檀沒有爭辯，只是平靜地看着她：“如此，便罷了。”
她轉身欲走，王管事卻在身後慢悠悠地補充道：“夫人若是急用，庫房後頭那間舊物房裏，興許還堆着些往年用剩的，夫人若不嫌棄，可以自行去找找看。”
那間舊物房，沈靜檀有印象，陰暗，潮溼，堆滿了廢棄的家具和雜物，等閒沒人會去。
這是一個陷阱，還是一個單純的刁難？
沈靜檀腳步頓了頓，還是朝着那個方向走去。
她需要這些東西，哪怕只有一絲可能，而且，她也想看看，對方到底想做什麼。
舊物房比她想象的更昏暗，只有一扇高窗透進微弱的天光。
空氣裏彌漫着濃重的黴味和灰塵氣。
她掩住口鼻，憑着記憶在堆積如山的雜物間艱難穿行，尋找可能存放藥材的角落。
就在她彎腰查看一個落滿灰塵的木箱時，身後突然傳來“吱呀”一聲輕響，隨即是門軸轉動摩擦的澀聲。
她心頭一凜，猛地回頭。
庫房那扇厚重的木門，竟被人從外面關上了！緊接着，是落鎖的“咔噠”聲。
“誰？”她揚聲問道，聲音在空曠的舊物房裏激起回響。
門外傳來幾聲壓抑的、不懷好意的低笑，隨即腳步聲快速遠去。
光線被徹底隔絕，房間裏瞬間陷入近乎完全的黑暗，只有高窗那一點微光，像一只冷漠的眼睛。
陰冷的氣息從四面八方裹挾而來，帶着陳年灰塵的味道，嗆得她喉嚨發癢。
她被關起來了，在這侯府最偏僻的角落，叫天天不應。
沈靜檀背靠着冰冷的木箱，緩緩滑坐到地上。
黑暗中，視覺受限，其他感官變得異常敏銳。
她能聽到自己有些急促的心跳，能感覺到灰塵附着在皮膚上的黏膩感，能聞到那令人窒息的黴味。
時間一點點流逝，黑暗和寂靜像無形的繭，將她層層包裹。
身體因爲寒冷開始微微發抖。
她知道，不會有人來救她，或許等到明天，才會有人“意外”發現她在這裏，到時候是病是死，都由人說了算。
一種久違的、屬於現代靈魂的憤怒和無力感涌上心頭。
難道她掙扎求生，最終還是要悄無聲息地折損在這種齷齪的手段裏？
就在她指甲深深掐入掌心，用疼痛逼迫自己保持清醒，思索脫身之計時——
“砰！”
一聲沉悶的巨響，猛地打破了死寂！
那扇被鎖死的木門，竟被人從外面一腳踹開！碎裂的木屑紛飛，外面廊下燈籠的光線驟然涌入，刺得沈靜檀下意識地閉上了眼睛。
逆着光，一個挺拔修長的身影站在門口，如同劈開黑暗的利刃。
是裴硯。
他穿着一身墨色常服，幾乎與身後的夜色融爲一體，只有腰間那枚青玉螭紋佩，在光影中泛着幽冷的光澤。
他臉上沒有什麼表情，眼神卻比這舊物房的空氣更冷。
他邁步走了進來，目光在黑暗中精準地鎖定了蜷縮在角落裏的她。
隨後，他轉向門外，聲音不高，卻帶着一種能凍結血液的寒意：“誰鎖的門？”
門外影影綽綽，似乎有聞聲趕來的護衛和下人，但無人敢應聲。
一片死寂般的恐懼蔓延開來。
裴硯沒有追問，他似乎並不需要答案。
他的目光重新回到沈靜檀身上，在她單薄的、因寒冷和恐懼而微微顫抖的肩膀上停留了一瞬。
下一刻，他抬手，解下了自己身上那件墨色的披風。
動作幹脆，甚至帶着點不由分說的意味。
他手臂一揚，那件還帶着他體溫和清冽雪鬆氣息的披風，便如同暗夜裏降下的帷幕，準確地將她從頭到腳罩住了。
厚重的織物隔絕了陰冷的空氣，也擋住了外面那些窺探的視線。
披風上屬於他的氣息霸道地纏繞上來，包裹着她的呼吸。
沈靜檀僵在原地，一時忘了反應。
“出來。”他言簡意賅地命令，然後不再看她，轉身先一步走出了舊物房。
沈靜檀攏緊了帶着他體溫的披風，手指無意識地摩挲着邊緣細膩的刺繡，借着那點暖意支撐起發軟的雙腿，跟着他走了出去。
門外，王管事和幾個剛才可能參與其中的下人已經面無人色地跪了一地，抖如篩糠。
裴硯甚至沒有停下腳步，只對跟上來的親衛丟下一句：“查清楚。府裏，不需要不長眼的東西。”
他的聲音平靜無波，卻決定了某些人的命運。
沈靜檀跟在他身後半步遠的位置，看着他挺拔冷硬的背影。
他出現得太過突然，太過巧合。
她注意到，在他踹開門的那一刻，他垂在身側的左手，指尖正飛快地捻動着一串深色的沉香木珠，速度快得幾乎帶起殘影。
直到他斥退下人，將披風扔給她時，那捻動佛珠的動作才驟然停止。
他在克制什麼？
沈靜檀低下頭，將半張臉埋進披風柔軟的絨毛裏，那清冽的雪鬆氣仿佛無孔不入。
