臨淵峰。
即使是在這春末夏初的時節，這座坐落於中原腹地、卻因孤高險峻而聞名江湖的山峰，依舊帶着一種拒人千裏的冷硬。山體通體呈現一種鐵灰色，植被稀疏，只有些低矮頑強的灌木和貼着岩縫生長的苔蘚。越往上，山風越是凜冽，帶着呼嘯之聲，刮過嶙峋的怪石，如同無數冤魂在哭訴。
七年前那場驚天動地的大戰，給這座山峰留下了難以磨滅的印記。主峰一側，靠近山巔的位置，至今仍有一大片區域呈現出詭異的焦黑色，岩石表面布滿龜裂的紋路，寸草不生。據說那是“焚天掌”極致炎力與劍魔劍氣激烈沖撞、再經天雷轟擊後留下的“絕域”，尋常鳥獸不近，連雨水落在那片區域，都會迅速蒸發或變得滾燙。
七年過去了，江湖上關於那場大戰的傳說版本衆多，細節模糊，但臨淵峰本身，卻成了某種禁忌與神秘的象征。除了少數膽大包天或別有用心的武林人士偶爾會來此“憑吊”或“尋寶”，平日裏人跡罕至。
然而此刻，在這片焦黑“絕域”邊緣，一塊突兀探出的鷹嘴狀巨石上，卻立着一個身影。
那是一個女子。
她穿着素淨的月白色衣裙，樣式簡潔，沒有任何紋飾，只在腰間束着一條同色的絲絛。山風猛烈，吹得她衣裙緊貼身體，勾勒出纖細卻挺拔的輪廓，墨色的長發未加任何簪飾，只用一根簡單的木簪鬆鬆挽起大半，餘下的發絲在風中狂亂飛舞。
她面朝那片焦黑的絕域，一動不動，仿佛已經在那裏站了千年。面容被幾縷飛舞的發絲遮擋，看不真切，只能看到側臉線條清冷，膚色是久不見陽光的蒼白。一雙眼睛，平靜地望着前方那片象征着毀滅與終結的土地，眼神深邃無波，既無悲戚，也無緬懷，空濛濛的，像是將所有的情緒都沉入了寒潭之底。
在她身邊，巨石縫隙裏，頑強地生長着一小簇淡紫色的野花，在如此惡劣的環境中顫巍巍地開着，花瓣單薄，卻有一種驚心動魄的美麗。
女子微微側頭，目光落在那簇野花上，停留了片刻。然後，她抬起手。
她的手指修長白皙，指甲修剪得整齊幹淨。這樣一個看似柔弱的動作，在這獵獵山風中，卻穩定得不可思議。
指尖輕輕拂過一朵搖曳的花瓣。
沒有摘下，只是觸碰。
然後，她收回手，重新望向那片焦黑。山風卷起她的衣袖，露出手腕上一截皮膚。那裏，隱約可見一道極淡的、幾乎與膚色融爲一體的舊疤，形狀奇特，像是某種灼傷或利刃留下的痕跡。
“七年了。”她忽然開口，聲音很輕，卻奇異地穿透了呼嘯的風聲，清晰而平靜，帶着一種玉石般的質感，冷而潤，“你們還是不肯安息嗎？”
自然無人回應。只有風聲嗚咽。
“也罷。”她自顧自地說道，像是說給這山，這風，這片死寂的絕域聽，“既然都不想安息，那就……再熱鬧一回吧。”
她緩緩抬起另一只手。這只手的手腕上，戴着一串東西。
那不是尋常女子的首飾，而是一串由七枚小巧的金色鈴鐺串聯而成的手鏈。鈴鐺樣式古樸，表面鐫刻着極其細微繁復的雲雷紋，在晦暗的天光下，流淌着暗沉而溫潤的金芒，並不耀眼，卻莫名地吸引人的視線。
山風更急，吹動鈴鐺，卻未發出任何聲響。仿佛那些鈴鐺是實心的，或者被某種力量禁錮了聲音。
女子凝視着手腕上的金鈴，眼神終於有了一絲極細微的波動，像是平靜湖面投入了一顆小石子，漾開圈圈難以察覺的漣漪。那漣漪深處，似乎翻涌着極其復雜的情緒，懷念、悵惘、決絕……最終都歸於一片更深的沉寂。
“叮……”
一聲極輕微、極清脆的鈴音，毫無征兆地響起。
不是被風吹動，更像是從鈴鐺內部自發響起，又或者，是女子以某種獨特的方式激發了它。
鈴聲雖輕，卻帶着一種奇異的穿透力，瞬間壓過了呼嘯的風聲，清晰無比地回蕩在山崖之間。聲音並不刺耳，反而有一種空靈悅耳之感，但聽在耳中，卻讓人心頭沒來由地微微一悸，仿佛那鈴聲直接敲在了神魂之上。
隨着這聲鈴響，女子手腕上，七枚金鈴中的第一枚，似乎極其短暫地亮了一下，又迅速恢復原狀。
幾乎在鈴聲響起的同時，那片焦黑的絕域深處，某塊半埋在灰燼中的、不起眼的黑色碎石，忽然極其輕微地動了一下。若非目力極佳且全神貫注，根本無從察覺。
緊接着，第二聲鈴音響起。
“叮……”
第二枚金鈴微亮。
絕域另一處，一道狹長的、深不見底的岩石裂縫邊緣，幾粒細微的砂礫無聲滾落。
女子靜靜地站着，山風鼓蕩着她的衣袂長發，她卻恍若未覺。她的目光似乎穿過了眼前的焦土，投向更遙遠、更虛無的所在。手腕上的金鈴，一枚接一枚，間隔着固定的、充滿韻律的時間，依次響起微光，發出清鳴。
“叮……叮……叮……”
鈴聲串成一支簡短而詭異的曲調，在這人跡罕至的絕峰之巔幽幽回蕩。
當第七枚，也是最後一枚金鈴亮起，發出最爲清越悠長的一聲“叮——！”時，異變陡生！
“嗡——！”
那片焦黑的絕域中心，空氣仿佛水面般劇烈扭曲了一下！一道肉眼幾乎難以捕捉的、極淡的灰白色氣流，如同被無形之手牽引，猛地從焦土深處升騰而起，在空中盤旋半圈，然後……竟像是有生命一般，朝着女子所在的方向，緩緩飄來！
氣流飄動的速度不快，但軌跡明確，無視了凜冽的山風，徑直來到女子面前尺許之處，懸停不動。
近距離看，這灰白氣流並非實體，更像是一縷極其稀薄、混雜着塵埃與某種能量的煙霧，其中似乎有無數細微的光點在明滅閃爍，如同夏夜曠野上飄忽的磷火。
女子的眼神，終於落在這縷灰白氣流上。她的表情依舊平靜，但瞳孔深處，似乎有波瀾一閃而過。她伸出方才拂過花瓣的那只手，掌心向上，五指微張，對着那縷氣流。
灰白氣流仿佛受到了召喚，輕輕一顫，然後如同歸巢的倦鳥，緩緩下沉，絲絲縷縷地融入女子的掌心，直至徹底消失不見。
整個過程無聲無息，除了那詭異的金鈴之聲，再無其他動靜。
女子收回手，低頭看着自己的掌心。掌紋清晰，肌膚白皙，那縷灰白氣流融入後，沒有留下任何痕跡。
她閉了閉眼，像是在感受什麼。片刻，重新睜開，眼中那空濛濛的神色似乎淡去了一些，取而代之的是一種更加深邃、更加難以測度的幽光。
她手腕上的七枚金鈴，光芒早已斂去，恢復了古樸暗沉的模樣，也不再發出聲響。
“果然……還在。”她低語，聲音比方才更輕，幾乎被風聲吞沒，“散落各處，沾染塵埃，卻未曾真正消散。”
她抬起頭，望向南方的天際。那裏雲層厚重，看不到太遠。
“江南的鞘，蜀中的袍，北地的發帶……還有那些剛剛被驚動的‘引子’……”她像是在計算，又像是在確認，“應該，都到了該到的人手裏，或者……正在去的路上。”
“戲台已經足夠大了。”她的嘴角，極其罕見地，向上彎起一個微小的、幾乎不存在的弧度。那不是笑，更像是一種冰冷的、帶着嘲諷意味的確認，“角兒們也該唱得更賣力些才是。否則，怎麼對得起……這特意爲你們重開的戲碼？”
她不再停留，轉身。
山風立刻從背後猛烈吹來，將她未束的長發完全吹散，如一面黑色的旗幟在身後狂舞。她邁步，沿着陡峭崎嶇的山徑向下走去。步伐不快，卻很穩，每一步都精準地落在嶙峋岩石最穩妥的着力點上，身形在狂風中不見絲毫搖晃，仿佛腳下不是險峻絕峰，而是平坦大道。
那簇在巨石縫隙中頑強生存的淡紫色野花，在她轉身離去後，忽然輕輕顫動了一下，最頂端那朵方才被她指尖拂過的花，無聲地凋零，幾片單薄的花瓣被山風卷起，打着旋兒，飄向深不見底的山澗。
女子漸行漸遠，素白的身影很快融入鐵灰色的山岩背景之中，再也分辨不出。
臨淵峰重歸寂靜。只有永不止息的山風，依舊在焦黑的絕域上空盤旋嗚咽，訴說着那段被時光塵封、卻從未真正遠去的慘烈往事。
而那串未曾再響的金鈴，和那縷被悄然收回的灰白氣流，又預示着怎樣的變數？
無人知曉。
江南，金陵城外二十裏，棲霞山。
與臨淵峰的孤峭荒涼不同，棲霞山以秋日滿山紅楓似火霞而聞名，春日亦是滿目蒼翠，鳥語花香，是踏青遊覽的勝地。山中有古寺名刹，香火鼎盛，也有文人雅士留下的亭台樓閣。
在山腰一處相對僻靜的竹林中，隱藏着一座小小的、不起眼的竹舍。竹舍看起來有些年頭了，但維護得不錯，清淨雅致。
此刻，竹舍內，顧九章正與一位老僧對坐。
老僧看不出具體年歲，眉毛胡須皆白，面容清癯，穿着一件洗得發白的灰色僧袍，神態平和安詳，正不疾不徐地烹煮着一壺山泉茶。茶香嫋嫋，混合着竹葉的清氣，讓人心神不由寧靜。
顧九章卻有些神思不屬。他面前的茶盞早已涼透，未動一口。他換了一身常服，卸下了盟主的冠帶，但眉宇間那揮之不去的沉鬱和眼底的紅絲，卻暴露了他內心的焦灼。
“明鏡大師，”顧九章終於開口，聲音帶着疲憊，“晚輩心中……實有塊壘，難以化解。近日……更是頻生幻聽異感，心魔叢生，恐於武道有礙，更恐……釀成大錯。特來請教大師，何以靜心？”
明鏡大師，是棲霞山深處一座小廟的住持，佛法精深，更兼通曉醫術與養生之道，且爲人淡泊，不問世事。顧九章早年曾偶然幫過大師一個小忙，結下善緣，這些年來，每當他心緒極度不寧時，便會獨自來此，與大師清談片刻，雖未必能真正解脫，總能得片刻安寧。
但這一次，似乎不同。
明鏡大師將煮沸的山泉注入顧九章面前的空盞，熱氣氤氳。“顧盟主心中塊壘，由來已久，非一日之寒。老衲往日勸盟主‘放下’，看來盟主並未真正放下。”
顧九章苦笑：“如何放下？有些事……錯了便是錯了，有些人……沒了便是沒了。縱使權傾一方，武功蓋世，又能如何？不過是午夜夢回時，多添幾重枷鎖罷了。”
“盟主執着於‘對錯’，執着於‘有無’，這便是心障所在。”明鏡大師緩緩道，“世間事，因果糾纏，豈是簡單的對錯能斷？而有無之相，更是虛幻。譬如鏡中花，水中月，看似有，實則無；看似無，或許又在另一面鏡中。盟主困於一面鏡中太久矣。”
顧九章微微一震，抬眼看向明鏡大師：“大師此言……似有所指？”
“老衲方外之人，本不該過問江湖事。”明鏡大師垂目看着杯中沉浮的茶葉，“只是近日，偶聞山下來往香客閒談，提及一些舊事遺物重現江湖，攪動風雲。老衲想起盟主舊疾，故有此言。”
顧九章眼神一凝：“大師也聽說了？”
“風聲既起，便是想不聽說，也難。”明鏡大師嘆道，“只是老衲好奇，究竟是那些‘舊物’本身有魔力，還是執念它們的人，心中先有了魔？”
顧九章沉默。他想起書房中那兩把一模一樣的劍鞘。
“大師，”他壓低聲音，帶着一絲不易察覺的顫抖，“若有一物，本應獨一無二，卻忽然成雙出現……這意味着什麼？”
明鏡大師抬眼，目光平靜地看向顧九章：“意味着要麼其中一件是假，要麼……當初認爲它獨一無二，本就是錯的。”
顧九章如遭雷擊，僵在當場。獨一無二是錯的？難道劍鞘本就有兩把？還是……李忘生根本沒死，所以劍鞘自然可以再現？
不，不可能！他親眼所見……
“盟主，”明鏡大師的聲音將他從混亂的思緒中拉回，“真與假，有與無，有時並不重要。重要的是，你面對它們時，心生何種念頭。是懼？是貪？是愧？還是悟？”
“我……”顧九章張了張嘴，卻發現自己無法回答。懼？貪？愧？似乎都有。悟？卻談不上。
“看來盟主心中，仍有畏懼。”明鏡大師放下茶盞，“畏懼往事，畏懼真相，或許……也畏懼那可能並未真正消散的亡魂。”
顧九章臉色白了白。
“既如此，老衲送盟主八個字吧。”明鏡大師雙手合十，“‘直面殘刃，方見本心’。”
“直面……殘刃？”顧九章喃喃重復。
“殘刃可以是斷劍，可以是舊袍，可以是任何勾起你心魔的舊物，也可以是你心中那段未曾愈合的‘殘破’往事。”明鏡大師道，“逃避直視，它便永遠是心魔，是夢魘。唯有直面它，看清它究竟是什麼，爲何讓你畏懼，或許……方能找到解脫之徑，見到你被塵埃蒙蔽的‘本心’。”
顧九章陷入了長久的沉默。竹舍外，風吹竹葉，沙沙作響。茶香漸漸淡去。
直面殘刃……方見本心。
他真的……有勇氣去直面嗎？直面那可能血淋淋的真相，直面自己當年或許並不光彩的抉擇，直面那個可能……從未真正離開的陰影？
許久，他站起身，對着明鏡大師深深一揖：“多謝大師點撥。晚輩……需要好好想一想。”
明鏡大師頷首：“盟主請自便。茶涼了，便失了真味。心魔亦然，擱置越久，越是沉痾。”
顧九章辭別明鏡大師，走出竹舍。午後的陽光透過竹葉縫隙灑下，光影斑駁。他深吸了一口山林間清冽的空氣，卻感覺胸腔依舊滯悶。
他沒有立刻下山，而是信步朝着竹林更深處走去。思緒紛亂如麻。
“直面殘刃……”他反復咀嚼着這四個字。
不知不覺，他走到了一處小小的瀑布水潭邊。瀑布不高，水流潺潺，注入下方一泓碧潭，水聲淙淙，更顯幽靜。潭邊青石被水汽浸潤，生着厚厚的青苔。
顧九章在潭邊一塊平滑的青石上坐下，望着清澈見底的潭水，水中自己的倒影隨着水波微微晃動，顯得有些扭曲模糊。
忽然，他目光一凝。
在潭水靠近對岸的淺底，一塊白色鵝卵石的旁邊，似乎有個東西半埋在泥沙裏，露出一角。
那顏色……有些熟悉。
顧九章心中一動，起身，卷起袖口，涉水過去。水很涼。他走到那石塊邊，彎腰，撥開表面的泥沙和水草。
一枚小小的、不足巴掌大的玉佩，靜靜地躺在水中。玉佩是上好的羊脂白玉，雕刻成一片簡化的如意雲頭形狀，邊緣被打磨得圓潤光滑。玉質溫潤，在水中更顯通透。
但吸引顧九章目光的，不是玉的質地，而是玉佩一角，一道細微的、卻異常清晰的裂痕。裂痕很直，像是被極鋒利的刃尖劃過。
顧九章的手，猛地顫抖起來。他幾乎是不敢置信地、緩緩地將那枚玉佩從水中撈起。
冰涼的水珠順着指縫滴落。他將玉佩舉到眼前，迎着光仔細看。
沒錯……是它。
雲頭佩。李忘生隨身佩戴的少數飾物之一。據說是他早逝的母親留下的唯一念想。李忘生看似不羈，對此佩卻極爲珍視，從不離身。顧九章曾多次見他飲酒時，手指無意識地摩挲這枚玉佩。
而那道裂痕……顧九章更是記憶猶新。那是很多年前，他們尚且年少，一次酒後切磋，自己手中的劍不慎劃過李忘生腰間，留下的痕跡。當時李忘生只是愣了一下，隨即大笑，說“無妨，正好給我這玉佩添點殺氣”，順手就用劍尖在那道淺淺劃痕上又輕輕補了一劍，使得裂痕變得清晰筆直，成了玉佩獨特的標記。
後來，隨着李忘生名頭越來越響，“劍魔”凶名越來越盛，這枚帶裂的雲頭佩，也成了他一個不大不小的標志。
它怎麼會在這裏？在這棲霞山深處，一個無人問津的小水潭底？
臨淵峰大戰後，他搜尋了所有可能的地方，從未見過這枚玉佩。他以爲它和李忘生一起，毀在了那場天崩地裂的對決中。
爲何……會出現在此地？是巧合？還是……
顧九章猛地環顧四周。竹林寂寂，除了水聲風聲，再無其他。陽光暖暖地照着，一切安寧祥和，仿佛這枚玉佩只是偶然被山泉沖到了這裏。
但他知道，絕無可能。
棲霞山距離臨淵峰何止千裏？這玉佩怎會“沖”到這裏？更何況，玉佩半埋在泥沙中，位置隱蔽，卻又有意無意地露出了一角，仿佛……就是在等待有人發現。
等待他顧九章發現。
是誰？是誰將玉佩放在這裏？又是誰算準了他今日會來棲霞山，會心神不寧地走到這水潭邊？
一股寒意，從尾椎骨直沖頭頂。比臨淵峰的罡風更冷，比江南的夜雨更寒。
他緊緊攥住那枚帶着裂痕的雲頭佩，玉質的冰涼透過皮膚，滲入骨髓。那裂痕的觸感，清晰地印在他的指尖，像一道永遠不會愈合的傷口。
直面殘刃……
這就是……要直面的“殘刃”嗎？
一件接着一件，從劍鞘，到玉佩……下一個會是什麼？它們被送到自己面前，究竟想告訴他什麼？想逼他做什麼？
顧九章站在冰冷的潭水中，陽光照在身上，卻感覺不到絲毫暖意。他仿佛又回到了七年前那個雨夜，站在臨淵峰頂，看着那道身影墜入深淵，聽着那仿佛永遠也不會停歇的、混合着雷聲與劍鳴的轟鳴，心中充滿了冰冷的、連自己也不願深究的復雜情緒。
而此刻，那冰冷的情緒，似乎正隨着這些“舊物”的回歸，一點點復蘇，一點點清晰，一點點……化作實質的恐懼和某種難以遏制的沖動。
他必須弄清楚！
無論是誰在背後操控這一切，無論目的是什麼，他都必須弄清楚！不能再這樣被動地等待，不能再讓這些舊物如同鬼魅般不斷出現，撕扯他已經脆弱不堪的心防。
明鏡大師說得對，逃避，只會讓心魔越來越重。
他將雲頭佩小心翼翼地收入懷中貼身藏好，溼漉漉的衣袖也顧不上整理，轉身大步離開水潭，朝着下山的方向走去。
腳步最初有些踉蹌，但很快變得堅定，甚至帶着一種近乎決絕的急促。
他不再是那個在書房中對着燭火發呆、在雨夜裏輾轉難眠的顧九章。某種被壓抑了太久的東西，似乎在這些接連出現的“殘刃”刺激下，開始蘇醒，開始燃燒。
竹林被他甩在身後，竹舍、明鏡大師、幽靜的水潭……統統被拋下。
他現在只有一個念頭：回去！動用一切力量，查！查這些舊物的源頭，查它們出現的規律，查所有可能與當年之事有關、還活着的知情人！
還有……那把劍鞘。那把突然出現在攬翠樓說書人手中的劍鞘。孫老瘸……必須找到他！
如果這真的是一場針對他，或者針對整個江湖的棋局，那麼，他不能再做一顆被動的棋子。
至少，他要看清楚，執棋的人，是誰。
棲霞山的山道上，顧九章的身影很快消失不見。只留下那片依舊幽靜的竹林，和那汪清澈的潭水，仿佛什麼也沒發生過。
只有水底那塊白色鵝卵石旁，被翻動的泥沙和水草，緩緩隨着水流重新沉澱，掩蓋了玉佩曾經存在的痕跡。
而與此同時。
在顧九章發現玉佩的那個小水潭上方，一處被茂密藤蘿遮掩的陡峭山壁縫隙中。
一雙眼睛，正靜靜地看着顧九章離去的背影，直至消失。
眼睛的主人全身包裹在與山岩顏色幾乎融爲一體的灰褐色衣物中，臉上也塗抹着類似色彩的油彩，如同山壁的一部分，氣息收斂到極致，即便顧九章這樣的高手近在咫尺，也未曾察覺。
看到顧九章終於離開，這“山岩”才極其輕微地動了動，從岩縫中無聲滑出，像一只敏捷的山猿，幾個縱躍，便消失在棲霞山更深、更險峻的崇山峻嶺之中，了無痕跡。
仿佛他存在的唯一目的，就是確認顧九章“發現”了那枚玉佩。
任務完成。
至於玉佩如何出現在水潭底，顧九章會如何反應，後續又會引發什麼……似乎都不是他需要關心的事情了。
他只是這龐大棋局中，一枚微不足道、卻必不可少的小小棋子。
執行命令，然後消失。
如同從未存在過。
山風依舊，吹過棲霞山的每一個角落，也吹向更廣闊的江湖。
金鈴引路，殘刃歸位。
越來越多的“棋子”，正按照某種既定的軌跡，開始移動。
風暴的輪廓，似乎越來越清晰了。
