白三娘走後，村莊陷入了短暫的平靜，但失蹤事件留下的恐懼並未散去。李天祝按照系統新解鎖的模塊指引，在地窖外牆一處隱蔽的磚縫下，種下了一顆系統獎勵的、名爲“血啼”的紅色草籽。
她每日只敢用木勺蘸取幾滴收集來的腐水（經系統簡單淨化），小心翼翼地滴在它的根部。
那株草長得極快，通體呈現出一種不祥的暗紅色，遍布着細密的、仿佛血管般的紋路，針尖般的葉片總是透着一股冰冷的寒意。系統界面關於它的警告一直亮着猩紅色的光芒：【‘血啼草’（成長期），警戒值積累中……滿值將觸發‘亡語回響’，請謹慎培育。】
這草讓李天祝本能地感到不適，但它可能是目前唯一能提前預警危險的手段。
第三夜，子時正刻，萬籟俱寂。
那株靜立不動的紅草竟無風自動，細長的莖稈開始微微顫抖，頂端緩緩滲出一滴濃稠得、比墨汁還要漆黑的露珠，散發着陰冷的氣息。
李天祝心頭一跳，幾乎是條件反射般，將早已備好的粗陶罐猛地倒扣上去，又飛快地用一塊厚實的、浸過水的灰布將陶罐連同四周的縫隙全部罩住，形成一個簡單的隔絕層，而後屏住呼吸，側耳傾聽。
刹那間，一陣斷斷續續、扭曲異常的嘶鳴聲，穿透了陶罐與布料的阻隔，直直鑽入她的耳膜！
"……西七…井……礦脈…斷了……他們…要挖…‘骨眼’……活祭…三百……"
那聲音尖銳刺耳，像是兩塊生鏽的鐵片在用力摩擦，完全失去了人類語調的圓潤，可其中蘊含的那種冰冷、狡詐的腔調，分明就是白三娘的！
李天祝心頭巨震，後背瞬間滲出一層冷汗。
亡語回響！這竟然是白三娘死後殘留在天地間的氣息碎片，被這株詭異的紅草捕獲並重現了？！
可是，那個女人離開時，她親眼確認過，只是中了毒，渾身麻痹，但呼吸心跳仍在，怎麼可能就死了？難道，她根本沒能夠活着回到她的營地？是在半路上被滅口了？
一想到此，李天祝的指尖都泛起冰冷的寒意。她強迫自己冷靜下來，仔細回憶白三娘離去時的每一個細節——她被攙扶上驢車時，身體的僵硬更偏向於麻痹而非死亡；留在泥地上的車轍印和腳印深淺均勻，並無拖拽或掙扎的痕跡……
一切都顯得那麼“正常”。可如果她真的死了，那之後趕着驢車離開的……是誰？或者說，是什麼東西？
這個念頭讓她不寒而栗，仿佛暗處有雙眼睛正模仿着人形，在冷冷發笑。
第二天清晨，天剛蒙蒙亮。李天祝提上半筐挖來的、勉強能入口的野芋頭，臉上擺出悲戚之色，朝着村外那片荒涼的亂葬崗走去，做出一副要去祭奠早年餓死同伴的模樣。
她一邊慢吞吞地走着，一邊用眼角餘光警惕地掃視着四周。
很快，她就在一座塌陷大半的孤墳後面，發現了異常。一個瘦骨嶙峋、蜷縮着的男人，正像野狗一樣貪婪地啃食着一只血淋淋的、不知是什麼小動物的生腿，嘴角還沾着毛發和血漬。
是灰八，村裏有名的懶漢和二流子，前幾天還見過，如今卻顯得更加落魄和鬼祟。
李天祝心中冷笑，不動聲色地從筐裏拿出一塊早就準備好的舊布條，上面早就被她浸透了濃縮的地靈薯汁液，散發出一種獨特的、對飢餓之人極具誘惑力的腥甜氣味。
她走到一處上風口，假裝擦汗，手指一鬆，那塊布條便“無意間”飄落在地。
果不其然，那股獨特的氣味順風飄去。灰八的鼻子猛地抽動了幾下，渾濁的眼睛驟然亮起駭人的精光。他警惕地四下張望，尤其仔細看了看李天祝遠去的背影，確認“安全”後，便如同餓虎撲食般沖過去，一把抓起布條，看也不看就迫不及待地塞進嘴裏，拼命地咀嚼吞咽起來，仿佛那是什麼絕世美味。
不到半個時辰，淒厲痛苦的幹嘔聲和呻吟聲便從墳堆後傳來。
李天祝從一塊歪斜的石碑後緩緩走出。只見灰八正痛苦地蜷縮在地上，雙手扼住自己的喉嚨，嘴角不斷冒出詭異的紫色泡沫，身體劇烈地痙攣——他中的毒，其症狀與白三娘當初中的“灰脈散”同源，只是濃度更高！
"清道夫的毒物，你也敢隨便往嘴裏塞？"李天祝的聲音冰冷如霜，沒有絲毫溫度。
灰八驚恐地抬起頭，看到李天祝，如同見了鬼，掙扎着想爬逃跑，卻因爲中毒和虛弱，剛起身就被一條不知何時纏繞在他腳踝上的廢棄鐵鏈絆倒——鐵鏈的另一端，正握在李天祝手中。
她用力一拉，便將癱軟的灰八拖到了旁邊一個早已挖好的淺土坑邊沿。坑不深，但足以埋下一個人。
"你們在找會種東西的人，對不對？"她蹲下身，逼視着灰八因恐懼和痛苦而扭曲的臉，用一把在火上燒得通紅的鐵鑷子，精準地從他肮髒破爛的衣領內側，夾出了一枚不起眼的、帶着特殊紋路的銅釘，"這玩意兒，是‘淨域’給你們這些外圍爪牙打上的標記吧？告訴我西七井和‘骨眼’的事，我給你解藥，讓你活命。"
灰八一邊劇烈喘息，一邊竟然怪異地笑出了眼淚，狀若瘋癲："小丫頭…咳…你…你根本不知道‘骨眼’是什麼……那不是什麼好地方…那是埋着上古邪祭壇的地方…咳咳…從那裏種出來的……不是糧食，是命…是拿命換來的……"
話音未落，他瞳孔猛地收縮放大，喉嚨裏發出一聲被掐斷般的咯響，一股濃稠的黑血猛地從他口鼻中噴涌而出——是藏在後槽牙裏的自毀毒囊被咬破了！
李天祝暗罵一聲，反應極快地撲上去，用力撬開他死死緊握、已經僵硬的右手。
在他的掌心，竟用指甲生生刻劃出了一幅潦草、扭曲的地圖，線條歪歪扭扭，勉強能看出山川起伏。而地圖的終點，則畫着一株形態極其怪異、枝幹扭曲、仿佛根須朝天、枝葉向地倒着生長的樹！
她抬起頭，目光再次投向西方那片終年不散的、令人壓抑的灰白霧氣。那裏，似乎隱藏着這個世界徹底枯萎的核心秘密。
與此同時，眼前的系統界面悄然閃爍，一行新的文字浮現：【支線任務更新：探查‘倒生木’遺跡（0/1）。獎勵：‘淨水蓮種×1’，系統積分+50。】
李天祝盯着掌心那半幅用性命換來的、簡陋而詭異的地圖，眉頭緊緊鎖住。這地圖只畫了局部的地形走向，卻沒有起始點，也沒有任何指向標。在這片廣袤而地形復雜的西山廢土，僅憑太陽和星辰辨別方向，一旦遇上陰雨天或是進入密林深處，極易迷失，無異於送死。
她需要一個更可靠、更精確的指引。
