京中的日子雖熱鬧，卻也藏着旁人看不見的煩惱。
景牧跟着趙珩出入東宮、參加宴席，本是尋常事，卻礙了某些人的眼。
有幾個家世普通、始終擠不進太子黨核心的少年，見景牧一個從西北來的“外鄉人”，不僅能常伴太子左右，而且偶爾還會得到皇帝的賞賜，心裏的嫉妒像野草般瘋長，總想着在暗處找他麻煩。
他們會趁着景牧從點心局出來時，故意從側面撞過去，看着他手裏的紫檀木點心盒摔在地上，桂花糕裹着塵土滾了一地，再假惺惺地說句“對不住”，眼底卻藏着笑意；會在景牧路過回廊時，湊在一起低聲議論，“你看那白毛怪，說不定是西北來的妖怪變的”“哪配跟太子殿下走那麼近，不過是個沒見過世面的野小子”，聲音不大不小，剛好能飄進景牧耳朵裏；有時還會堵在僻靜的巷口，模仿着西北口音，陰陽怪氣地喊“白頭翁，回你的風沙裏去吧，長安的琉璃瓦可照不亮你的白頭發”。
一開始，景牧總想着父親臨行前“少惹事，多顧全大局”的叮囑，每次都壓下心頭的火氣，要麼撿起點心盒默默離開，要麼當作沒聽見那些議論。
北境軍營的老兵曾教過他，“跟瘋狗計較，只會髒了自己的手，不值得的人，不必浪費半分力氣”。
可這些少年卻愈發得寸進尺。
那天午後，景牧剛從東宮出來，要回將軍府取父親要的兵書，又被那幾個少年堵在了巷口。
爲首的少年穿着淡藍色錦袍，是戶部一個小官的兒子，叉着腰喊道：“白頭翁！妖怪！快滾回你的西北去！長安的朱門大院，不是你這種風沙裏長大的人能進的！”
旁邊的人跟着起哄：“就是！憑什麼你能跟太子殿下一起騎馬射箭？我們在京裏待了這麼多年，都沒跟太子說過幾句話！你就是個靠父親軍功的野小子！”
這些話像針一樣扎進景牧心裏，他自小在軍營長大，最恨別人看不起西北，更恨別人詆毀父親的軍功。
他攥緊拳頭，指甲深深嵌進掌心，指節泛得發白，連呼吸都帶着幾分急促。忍了這麼多次，這次他實在忍不下去了，正要上前跟他們理論，甚至已經做好了動手的準備——大不了被父親罰跪，也不能讓這些人這麼欺負人。
可沒等他邁出步子，那些少年像是突然看到了什麼可怕的東西，臉色一變，嘴裏嘟囔着“快走快走”，竟一哄而散，只留下一個約莫五歲的小孩站在原地，愣愣地看着他。
景牧愣了愣，低頭看向那小孩。
這孩子跟剛才那些少年不同，穿着一身杏色繡雲紋的錦袍，料子是上好的蜀錦，腰間系着玉墜，頭發被梳得一絲不苟，用一根小小的珍珠發簪固定着，一看就是出身富貴人家的孩子。
他睜着一雙又大又亮的眼睛，像浸了晨露的黑葡萄，沒有絲毫畏懼，反而直勾勾地盯着景牧的銀發，一眨不眨，連呼吸都放得輕輕的，生怕驚擾了什麼。
景牧皺了皺眉，走到他面前，居高臨下地問：“可怕？”
小孩搖了搖頭，小嘴微微張開，聲音軟糯得像剛蒸好的糯米糕，帶着幾分奶氣：“不怕，好……好看。”他說着，還咧開嘴笑了起來，嘴角沾着點口水，順着下巴流到衣襟上，像掛了顆晶瑩的小珠子。
他的眼神幹淨得沒有一點雜質，滿是純粹的喜歡，沒有半分旁人的探究或畏懼。
景牧被他這模樣逗得噗嗤一聲笑了出來，剛才憋在心裏的怒火，像是被一陣春風吹過，瞬間消散得無影無蹤。
他看着這孩子的眼神，忽然想起了西北草原上剛出生的小羊羔，軟乎乎的，眼裏只有純粹的溫暖，讓人忍不住心生歡喜。
他伸出手，笨拙地幫小孩擦了擦下巴上的口水，指尖觸到孩子柔軟的皮膚，還帶着淡淡的溫熱，像握着一團棉花。接着，他從懷裏掏出一顆奶糖——這是出發前張嬤嬤塞給他的，是西北特有的奶糖，比長安的糖更奶香醇厚。
他把糖遞過去，輕聲說：“這個給你吃，甜的。”
小孩小心翼翼地伸出小手，接過奶糖，緊緊攥在手裏，像是得到了什麼寶貝。他笑得更開心了，蹦蹦跳跳地說：“謝謝大哥哥！”
就在這時，不遠處傳來一陣急促的腳步聲，一個穿着青色長衫的老管家跑了過來，一邊跑一邊着急地喊：“小少爺！小少爺！您怎麼跑這兒來了？”
小孩聽到聲音，轉過頭對老管家揮了揮手，又轉回來對着景牧擺了擺手，大聲說：“大哥哥再見！”說完，又一蹦一跳地朝着老管家跑去，跑幾步還不忘回頭看一眼景牧，手裏的奶糖舉得高高的，像在炫耀自己的寶貝。
景牧站在原地，看着他的背影漸漸遠去，嘴角不自覺地向上揚起。
他想，長安雖然復雜，有嫉妒的少年，有森嚴的規矩，有看不見的勾心鬥角，卻也藏着這樣簡單的溫暖，倒也不算太差。
後來，他在東宮見到趙珩時，忍不住提起了這個孩子。
“有個小孩蠻有趣，殿下多接觸。”
趙珩正在擺弄手裏的弓箭，聞言抬頭看了他一眼，猜到他說的大概是誰。
“那是我表弟。”
景牧這才知道，原來那小孩是永寧侯的兒子蘇丞煜。
永寧侯府是皇後的母家。
蘇丞煜自幼體弱，經常生病，永寧侯怕他在外受欺負，也怕他沾染風寒，很少讓他出門，昨天估計是趁家裏人不注意，偷偷溜出來玩的。
自那以後，景牧每次路過永寧侯府附近，都會特意留意那個小小的身影。有時會看到蘇丞煜趴在府門口的石獅子上，眼巴巴地望着街上來往的行人，眼裏滿是向往；有時他會特意繞到侯府後門，給蘇丞煜帶些軍營裏的小玩意兒——用木頭刻的小弓，比手掌大不了多少，剛好適合小孩拿；用彩色羽毛做的箭，插在箭囊裏，好看又好玩。
蘇丞煜收到這些東西，總是特別開心，每次都會回贈景牧一幅自己畫的畫。他的畫技雖然稚嫩，卻滿是心意：畫裏有銀發的大哥哥，穿着鎧甲，騎着大馬，身後是漫山遍野的野花；有奔跑的小馬，鬃毛被風吹得飄起來；還有西北的草原，藍藍的天，白白的雲。每次拿到畫，景牧都會小心地收起來，放進自己的兵書裏，當作寶貝一樣珍藏着。
那段在長安的日子，是景牧記憶中最無憂無慮的時光。
沒有軍營裏嚴苛的訓練，沒有朝堂上的爾虞我詐，只有少年人的肆意歡笑，和那些藏在細微處的溫暖——東宮的糖葫蘆，長安最熱鬧的雜耍場，蘇丞煜遞來的畫紙。還有街頭糖畫的甜，酒樓桂花酒的香，茶館裏說書先生講的江湖故事，這些都成了他記憶裏最珍貴的片段。
可惜好景不長，景牧不日便要跟隨父親返回邊關。
景牧心裏既有些不舍，又有些期待——不舍長安的這些志同道合的朋友，又期待能早點回到熟悉的西北。
臨行前，景牧跟趙珩告別時，又想起了蘇丞煜，忍不住叮囑——
“那個小孩蠻可憐，殿下多照拂。”
趙珩無奈，咬牙切齒。
“那是我表弟！”
