但是面前之人，厚實劉海下亦無法完全遮擋的那道疤痕，時時刻刻提醒着，她不是從前的茵娘，他亦不是從前的沈川。
膠州龍眼、馬乳葡萄、金箔奶餅、雪頂石花……眼前無一不是宮廷御用之物。
這些個珍饈美饌，落在茵娘眼裏，不但沒有換來半點欣喜感動，反而惹來沉沉憂慮。斟酌再三，方開口道：“你那六哥……雖與你一向親厚，可他如今是皇上，與你終究君臣有別。自古常言道，伴君如伴虎。今日對你萬分寬待，焉知他日不會人心易變……”言辭未盡，亦不好再深說下去。
沈川聽罷，臉上那刻意維持的輕鬆笑意並未散去，也不知聽進去幾分，只仍舊嬉皮笑臉地應道：“你是擔心六哥會變成第二個先帝？那你以後更該時時刻刻在我身邊警醒我，免得我得意忘形，將來……”他話頭驀地一頓，笑意猶在，聲音卻沉了下來，竟帶了幾分厭世之意，“將來落得跟我父親一般，不得善終。”
茵娘心頭一跳，自重逢後，沈川帶給他的那絲隱約的不安驟然放大。方才所言已是逾矩，若非實在憂懼於心，斷不該出口半字。眼前這人卻不識好歹，竟玩笑般胡亂編排起身家性命來。渾然不當回事，茵娘惱及了他，直至馬車行至昔日的鎮國公府門前，任他後來如何低聲下氣地賠罪，如何絞盡腦汁地逗趣，都再不肯吐露一字。
沈川這時也沉靜下來。車夫掀開車簾，他凝視着車簾外高懸門頂、御賜金絲楠木匾額上“敕造鎮國公府”幾個鎏金大字，目光沉痛。
茵娘也是鼻頭一酸，不忍再置氣，默默隨着沈川下了馬車，拾階而上。瞧着他半步不停的推開沉重的朱漆大門，跨步入內。
曾經滿是珠笑玉喧，璇璣聲沸的前庭，如今只剩下一片衰敗冷清。茵娘站在門外，一瞬間猶似腳底灌鉛，步履生艱。面前高高的門檻，此時竟變得難以跨入。
原本疾速前行的沈川，似突然想起什麼，他停步轉身，回來門前，朝茵娘伸出手，“茵娘，我帶你去見見爹娘他們。”
茵娘迎着他殷切的目光，緩緩將手放在他的掌心。
沈川牽着她，一路不停，徑直去了沈家祠堂。
到了祠堂門口，沈川方放下茵娘的手，他抬起手，寬厚的手掌緊緊握住那冰冷的門環，指尖因用力而微微泛白，甚至帶着一絲不易察覺的顫抖。他深吸一口氣，仿佛用盡了全身的力氣，猛地將門向內推開——
“嘎吱——”
沉重的門扉洞開，一股混合着陳年香燭與淡淡灰塵的肅穆氣息撲面而來。幽暗的室內，一座巨大的紫檀木供桌赫然呈現眼前。
供桌上，供奉着數排密密麻麻的新舊牌位，那一片沉沉的黑色，帶着令人窒息的威壓。
茵娘心頭一悸，不敢細看，幾乎是屏着呼吸，隨着沈川跨步入內，焚香跪拜。禮畢，沈川起身將香插入爐中，目光緩緩掃過最前面一片新刻的牌位——
“爹，娘，大兄，大嫂，二兄……”還有大兄大嫂的長子、長媳，以及他們剛出生，未滿百日的麟兒。沈氏三代闔族四十餘口的姓名，盡數在此，滿滿當當，觸目驚心。
“六哥已頒下親筆詔書，爲咱們沈家沉冤昭雪。”輕飄飄的一句落下，滿室寂然，再無回應。
沈川忽而冷笑一聲，迸發出刻骨的仇恨與悲涼，“茵娘，你知道嗎？那……狗皇帝，至死都不肯親口承認我沈家謀反是遭人誣陷！”
