茵娘心中酸澀，拾起絲帕，輕柔地爲陳娘拭去眼角的淚珠。“是我對你不住，總是……無顏相見。”
“你可是親口說過，往後無論遇到誰，咱倆都是天下第一好的！如今想說話不算數麼？”陳娘杏眼圓瞪，那嬌嗔的模樣，依稀還是從前閨中那個性子倔強、愛哭又好哄的小姑娘。
“陳娘，”茵娘凝視着她，“你同我說句實話，這幾年，過得可好？”
陳娘明眸微垂，似是認真思忖片刻，方鄭重答道：“我不知曉這樣算不算好，只是與我從小憧憬的日子，不大相同。我們崔家也是一大家子人，祖父雖嚴，對小輩亦不乏慈愛；叔伯間偶有爭執，卻只對事不對人；娘親與嬸嬸們平日裏也少不得拌嘴臉紅，但氣過便忘；我們兄弟姐妹間的小打小鬧，更是孩子心性。可入了鳳家門，我才曉得，原來這世上，真有父母不愛親生骨肉，手足之間恨不能置對方於死地。長輩不慈不公，晚輩不悌不孝。那般多的污糟人，擠在一個屋檐下……”說到此處，陳娘俏皮地吐了吐舌尖，“真是嚇死人了！幸而被簡章早早帶了出來，離得遠遠的，不然，真怕被他們教壞了！”
茵娘聽得，不由好奇問道：“與我說說，我那妹夫，究竟是個怎樣的人？”
陳娘臉上綻開明媚笑容：“他呀，鳳簡章，就是個地地道道的紈絝子！”
隨即，她話鋒一轉，笑意更深：“不過，比起咱們府上幾位芝蘭玉樹的兄長，簡章他……實在也難挑出多少可誇之處。但正是生在鳳家那樣的人堆裏，他能長成這樣，已是最難得了。外頭傳他金玉其外，不學無術，終日只知呼朋引伴、走馬鬥雞、沉溺聲色，這些話，倒沒一句冤枉他。可他若不如此，在鳳家是長不到這麼大的。偏偏心腸卻最是軟的。我不過因天寒地凍被婆母尋釁罰站了幾個時辰，他便心疼得眼圈都紅了。”
茵娘道：“那他怎的把你獨自丟在家中？他一個男子，出外玩樂逍遙，留你獨自在家，守着滿院子手無縛雞之力的婦孺老弱，一去便是三四日，竟也放心？”
“是我打發他出去的！”陳娘解釋道，“鳳家那些人，從來仗着鳳貴妃的勢，橫行霸道，惡貫滿盈。便是他家看門的狗，只怕爪子上都沾着人命！依我看，這次被抄家滅族，半點也不冤枉！偏生簡章這時候，念起兒時艱難之際，曾受過族中某些長輩的些許照拂善意，整日裏長籲短嘆，愁眉不展，吵得我心煩。我便索性推他出去散心解悶。正好借此機會把你叫來，咱們姐妹倆晚上還像從前閨中時一樣，好好說說體己話！”
用過午膳，陳娘興致勃勃地帶茵娘參觀院中的香房。這香房是鳳簡章知曉陳娘偏愛制香後，特意爲她精心置辦的。屋內一應制香器物齊備，多寶閣上琳琅滿目，擺滿了各色名貴香料。
光是那千金一盒的鷓鴣斑沉香，便羅列了十數盒。茵娘看得驚嘆不已：“你這裏……莫不是打劫了西街的香藥鋪？”
“是我哄你那傻妹夫買的！”陳娘掩唇輕笑，“紈絝也有紈絝的好處，隨手拿出個無用的小玩意兒，都價值千金。如今我們這院小歸置不下，正好哄他拿去變賣了，換些我喜歡的物什，哄我開心。”
茵娘道：“我來時還想着去香藥鋪給你帶一盒這香，幸而沒買成。只是聽嬸娘提起，妹婿如今賦閒在家，你們這般……總有坐吃山空的一日，可有什麼長久打算？”
