再次恢復意識，耳畔是母親壓抑的低泣，幾位嬸娘在旁柔聲勸慰。
“傻孩子……”二嬸的聲音帶着劫後餘生的哽咽，“咱們長輩在此，何至於逼得你一個小姑娘家走上絕路？”
喉間灼痛如割，茵娘張嘴欲言，卻發不出半點聲音。
二嬸忙遞過一杯溫茶，小心扶她起身飲下，“喉嚨傷着了，休養幾日便好。倒是你娘親，方才被你嚇得……差點緩不過氣來。你可知道，你二叔說了什麼？咱們崔家自開宗立譜，族中女兒，從未有過自戕而亡的！”
“正是，”四嬸接口，語氣帶着一絲刻意的輕鬆，“你幾個叔叔此刻還在你祖父跟前聲討他呢，問他若真逼死了你，將來九泉之下，有何顏面去見列祖列宗？”
這時，嫂嫂也溫言道：“眼下遠未到山窮水盡的地步。聽你兄長說，沈家滿門遭戮，朝野已是人人自危，民間更是怨聲載道。咱們崔家雖未出將入相，但詩禮傳家三朝，門風清正。此時若再拿崔家開刀，只怕……沒那麼容易善了。”
衆人離去後，接下來的日子，丫鬟們被嚴令寸步不離守着茵娘。從她們口中，茵娘得知府中劇變：祖父主持下，叔伯盡數分家遷出；二叔家的陳娘，被定下了姻親，對方是鳳貴妃母家的嫡系子侄。
那鳳家來人與祖父幾番博弈後，祖父終是將茵娘送入清月庵帶發清修。這一待，便是整整五載。
思緒回轉，青遇院中，茵娘回至青遇院中不過半刻，父親遣人來請。
茵娘沉思了一會，終是尋了個借口婉拒了。
母親見她歸家後終日閉門不出，唯恐悶出個好歹來。恰逢陳娘遣人送信，邀茵娘過府小敘。
母親立時應允，旋即吩咐嫂嫂備好車馬，親自指揮丫鬟爲茵娘梳妝。滿滿一整個衣櫃裏都是新裁的衣裳，母親細細挑選，最終擇了一身青綠春羅所制的月華裙，清雅飄逸。
發髻間，亦配上一支玉蘭吐蕊的碧玉簪。左右端詳，直至滿意，方才放她出府。
馬車駛過朱雀街，茵娘忽囑車夫繞道西市香藥鋪。她欲爲陳娘購得她素來鍾愛的鷓鴣斑沉香，權作初次登門之禮。
行至西市街口，卻見官兵林立，將入口圍得水泄不通，戒備森嚴遠超平日。車外路人議論聲隱隱傳來，方知不巧，今日有貴人到此。
“嚯！什麼貴人駕臨？這般排場！從前鳳家人也沒這般張揚過！”
“鳳家算個什麼？不過憑個女人雞犬升天罷了！瞧見沒，前面那些可是寧安王府的親兵！想當年沈家滿門死的那叫個冤，只剩下寧安王這個獨苗苗。當今皇上替先帝愧對沈家，如今那是要什麼給什麼！封條街算什麼？今兒個，是寧安王陪着未來的王妃——靈玉郡主出遊呢……”
茵娘掀簾的指尖一頓，輕輕放下，低聲吩咐車夫調頭回轉。
陳娘家在集慶街東巷，巷內多富商巨賈，自入巷一路俱是門庭軒昂。陳娘所居是一座三進的宅院，屋舍不多，卻十分寬敞。仆從亦不多，皆是隨她陪嫁而來的舊人。甫一進門，陳娘便打發了車夫：“回去稟告大嬸娘，就說咱家姑爺遠出訪友，沒個三兩日回不來。你家姑娘我今兒留下了，明兒晚些再來接吧。‘’
陳娘親昵的將茵娘領到裏屋，貴妃塌上相對而坐，遣走下人，纖細玉指與茵娘緊緊相握，“你真是個好姐姐，這麼多年沒見，你倒是不見得多傷心。我想你卻想的緊，咱倆自打出生，幾時分開過這麼長的時日，就連我出嫁那日，也沒尋得你半個人影。從前總覺得不過晚你三個時辰出生，叫你姐姐真是吃虧，這忽然之間，想叫都沒得叫了。”
