趙德秀故作沉吟片刻，眉頭微微蹙起，胖乎乎的手指無意識地絞着衣角，似乎在認真組織語言。
半晌，趙德秀迎着趙匡胤銳利而深邃的目光，緩聲開口：“孩兒愚見，父親如今雖得皇帝信重，委以近衛要職，表面風光無限，令人豔羨……然則細究其裏，皇帝心中恐怕未必全然信任，甚至……暗藏戒備防範之心。”
他稍作停頓，觀察了一下父親的反應，見其凝神靜聽，便繼續道：“依孩兒淺見，身處如此微妙境地，正當未雨綢繆，早做打算方爲上策。”
“古語雲：‘人無傷虎意，虎有害人心’。天家恩寵，歷來如空中樓閣，變幻無常。今日之盛情倚重，他日風雲突變，或許就可能換來……一杯鴆酒，或是一尺白綾。”
此話一出，趙匡胤雙眼猛地睜大，雙手按在桌案上，身體幾乎要從椅子上站起來。
他一臉不可置信地盯着眼前這個年僅七歲、卻吐出如此誅心之論的兒子，聲音都帶上了幾分不易察覺的震顫與沙啞：“秀兒，你……你怎會……生出如此想法？！這……”
這絕非一個尋常七歲孩童應有的見識和膽魄！
這甚至是許多朝臣都不敢輕易觸及的禁忌話題！
見父親一臉錯愕，仿佛第一次真正認識自己，趙德秀心中早有準備。
他不慌不忙，拿出早已想好的說辭，語氣平靜卻帶着一種引經據典的篤定：“父親明鑑，孩兒自三歲開蒙，便隨西席先生讀書。這些年來囫圇吞棗，倒也看了不少祖父收藏的史書雜記、野史話本。”
“縱觀史海沉浮，鳥盡弓藏、兔死狗烹之事，歷朝歷代，豈在少數？無論是漢武之於衛霍，光武之於雲台諸將，乃至前朝太宗……哪位雄主梟雄能真正毫不猜忌手握重兵、深得人望的將帥？”
“遠的不提，便是當今……皇帝得以君臨天下，其初衷亦未嚐不是源於對此類事情的深切憂慮。父親如今之境遇，與古之白起、韓信、乃至歷史上功高震主之將帥有何異？”
“初獲殊榮時所面臨之猜忌審視，其本質，又有何不同？您可是手握重兵的柴榮親兵出身......”
趙匡胤聽完這番話，心中的震驚駭然漸漸被一種巨大的驚喜所取代。
他幾乎可以肯定，自己這長子絕非普通孩童，乃是世間罕有的“早慧”之才，是天賜趙家的瑰寶，如同古籍中記載的甘羅、曹沖一般！
他深吸一口氣，強行平復下翻涌的心緒。
再看向趙德秀時，眼神已然徹底改變，不再全然是看一個需要呵護寵愛的稚子，而是不自覺地帶上了一絲對待“謀士”、“同道”般的重視。
趙匡胤語氣一變，似是極其誠懇的問策：“秀兒所言，字字珠璣，那……依你之見，爲父當如何行事，方能破此困局？”
這下輪到趙德秀有些驚訝了。
他沒想到趙匡胤的接受度和開放性如此之高，對自己這番堪稱驚世駭俗、甚至有些大逆不道的言論竟然沒有表現出絲毫斥責，反而迅速進入狀態，虛心求教，頗有幾分禮賢下士的風範。
不過，這正中他下懷。
趙德秀不動聲色地從那對他而言過高的梨花木椅上滑下來，邁着小短腿走到沉甸甸的紅木書案前。
他伸出小手，取過一張質地細膩的宣紙，仔細地在案上鋪平，用手掌捋平每一個細微的褶皺。
然後他踮起腳尖，費力地握住那支對於他小手來說略顯粗大的狼毫筆，在端石硯台中飽蘸濃墨，屏息凝神，提腕運筆。
雖然筆觸仍顯稚嫩，但一筆一劃卻極爲認真專注。
最終在紙上留下了十六個清晰可辨的墨字：“明示忠悃，暗結羽翼，廣布耳目，以備不虞。”
趙匡胤接過宣紙，借着跳躍昏黃的燭光，目光銳利地掃過每一個字，在心中反復默念咀嚼。
他的眸光越來越亮，借着跳躍的燭光，在心中反復默念這十六個字，眸光越來越亮，臉上的凝重漸漸被豁然開朗和深思所取代。
顯然這簡短的策略深深觸動了他。
待他將宣紙仔細折起，就着桌上的燭火引燃，看着它化作灰燼落入一旁的銅質火盆。
確保不留任何痕跡後，他才再次開口，語氣已然帶上了幾分考較和期待的意味：“秀兒，再給爹詳細說說，這‘廣布耳目’、‘以備不虞’，具體該當如何行事？”
他似乎有意要看看這個兒子究竟能想到多深多遠。
趙德秀見父親如此反應，心中大定，也不打算再藏拙。
他整理了一下思路，聲音依舊壓得很低：“父親，靠軍功政變上位的皇帝，龍椅尚未坐熱之時，最怕的是什麼？最怕的就是手下同樣握有精兵強將、享有威望的將領效仿自己當年的舊事！正所謂‘前事不忘，後事之師’。”
“皇帝將您調入殿前司，放在眼皮子底下，看似倚爲腹心，委以重任，實則未嚐沒有順勢削奪柴榮在外野戰軍中的實際兵權與影響力。此乃陽謀，亦是帝王心術。”
“故而，接下來父親在朝堂之上、在皇帝面前，首要之事便是要極力塑造一個忠君報國、而毫無半點政治野心的純粹武人形象。要讓皇帝看到您的‘赤誠’，認爲您只是一把鋒利無比卻絕無自主意志的寶刀，而持刀之手永遠只能是他。。”
“而暗地裏，”趙德秀的聲音壓得更低，幾乎微不可聞，“則需雙管齊下。其一，效仿古之孟嚐、信陵，暗中結交豪傑，遴選忠勇之輩，效仿秦之黑冰台、漢之繡衣直指、唐之不良人，着手建立一套獨屬於自己的情報體系。”
“或施以重恩，或握其把柄，或誘之前程，將各類人手散於皇宮大內，可爲宦官、宮女、侍衛；朝堂文武府邸，可爲仆役、門客、書吏；乃至各地藩鎮軍伍之中，可爲低階軍官、失意武將、斥候；甚至市井江湖之間，可爲販夫走卒、酒肆掌櫃、青樓老鴇、遊俠兒。”
“任務無他，唯有收集消息。無論是宮闈秘聞、朝臣動向、朋黨勾結、軍中輿情、糧草調配、乃至市井流言、民心向背，皆需分門別類，匯集成報，定期呈送。如此，方能耳聰目明，洞察先機，防患於未然。即便將來皇帝聽信讒言或心生殺機，我們也能提前數步得知，從容應對。”
“至於明面上的兵權，在未取得皇帝絕對、毫無保留的信任之前，能不刻意經營便不必刻意經營，甚至可主動示弱，偶爾犯些無傷大雅的小錯，偶爾流露出對繁劇政務的厭倦，交出部分非核心、易招惹是非的權柄，以安其心，懈其志。”
“待到我們自身羽翼豐滿，耳目靈通，根基暗植之時……即便皇帝想要動手，也能進退有據，或可避禍遠走，或可……後發先至，順勢而爲！”
話音落下，書房內陷入一片死寂，只有燭火偶爾爆出一聲輕微的噼啪，更襯得四周靜得可怕。
趙匡胤怔怔地看着他，仿佛要重新認識這個有些陌生的親兒子。
半晌，突然輕聲撫掌，眼中滿是激賞與驚嘆，低聲道：“好！好一個‘明示忠悃，暗結羽翼’！吾兒真乃天賜我趙家之麒麟也！”
被歷史上未來的宋太祖如此毫不吝嗇地誇贊，趙德秀先是愣了一下。
隨即迅速收斂心神，將那不屬於孩童的深沉算計掩去，露出一個屬於七歲孩子的、略帶羞澀和受到表揚後開心的笑容，謙虛地回道：“父親過獎了，這不過是孩兒平日胡思亂想，看了些雜書，胡亂揣摩，紙上談兵罷了。當不得父親如此盛贊。”
可趙匡胤顯然不這麼認爲。
他對長子的“早慧”已是深信不疑，並且對兒子提出的這幾條，尤其是組建收集情報機構產生了極大的興趣。
他幾乎是下意識地將趙德秀當成了可以商議核心機密的幕僚心腹，壓低聲音：“秀兒，此事實在關系重大，幹系身家性命，需極其隱秘，萬不可走漏半點風聲。你覺得……若讓你三叔匡義來從中協助，暗中操辦，是否可行？”
他想到弟弟趙匡義也已十五歲，平日裏也算機靈，或許可堪一用。
一聽趙匡胤竟然想將這個關乎未來命運的大殺器交給趙匡義，趙德秀心裏“咯噔”一下，背後瞬間冒出一層細汗。
差點沒忍住想給自己一嘴巴，這算不算是搬起石頭砸自己的腳？
好不容易想出的自保乃至進取之策，豈能拱手讓給未來最大的潛在對手和麻煩根源？！
他連忙搖頭，臉上滿是嚴肅，語氣堅決地否定道：“父親，萬萬不可！”
趙匡胤見兒子反應如此激烈，有些好奇，挑眉問道：“哦？秀兒是對你三叔不放心？覺得他能力不足，或是口風不嚴？”
“何止不放心！我信不過他，就像信不過未來的你一樣！這家夥就是個養不熟的白眼狼！”
趙德秀心中瘋狂腹誹，但臉上卻努力保持鎮定自若，解釋道：“父親誤會了，並非孩兒不念叔侄之情，或質疑三叔能力。實則此事太過重大，乃是你我父子的身家性命！絕不容半點閃失！”
“即便父親與三叔兄弟情深，也絕不可將此等要害部門假手於人！此無異於將我等之咽喉命脈，交予他人掌控！”
“人心隔肚皮，事關闔族存亡，父親務必親掌核心，或交由……絕對可控、且不惹人注意的自——家——人手中！”
他刻意強調了“自家人”。
