深夜的卡塞爾學院食堂，像是被一群狂飆突進了一整天的餓狼掃蕩過後的戰場。刺眼的白熾燈下，空曠的大廳角落裏堆滿了小山般的餐盤空殼，兩只巨大的烤雞只剩下光禿禿的骨架淒慘地躺在最頂端，旁邊散落着啃得異常幹淨的豬肘子骨頭和盛放過鵝肝卻連醬汁都舔幹淨的空盤子。
在這“戰場”的中心，路明非一手拎着啤酒罐，一手正試圖從第三只剛被撕開、還散發着熱氣與油脂香氣的烤雞大腿上再撕下一大塊肉。他對面，芬格爾整個人癱在硬邦邦的餐椅上，皮帶解開了兩個扣，肚皮圓滾滾地拱着作戰服的拉鏈，手裏也抓着一罐啤酒，眼神迷離中帶着滿足後的倦怠，嘴角還掛着一絲油光。
“嗝~” 芬格爾毫無形象地打了個悠長的飽嗝，揉了揉肚子，“師弟啊，真是人不可貌相。白天看你小子斯斯文文慫了吧唧，三只烤雞啊！還有那些豬肘子、鵝肝…你這胃口，跟龍似的！”他一邊說一邊用油膩的手指點着路明非面前堆積如山的“戰果”，試圖表達自己的震撼。
路明非用力撕下雞腿肉，塞進嘴裏含糊不清地嚼着，眼睛滿足地眯起來：“師兄你是不知道，看見吃的，就感覺賊親切。”他及時把到嘴邊的關於那個孤寂未來的模糊記憶咽了回去。
芬格爾灌了口啤酒，試圖壓一壓胃裏翻騰上來的油膩感，又想起了白天那一幕：“說起來，你今天在自由一日上那個驚天地泣鬼神的亮相，才是真嚇人。蘇茜被你一槍撂倒的時候，我眼珠子都快掉出來了！後面那幾下點射，跟打靶似的，還有跟愷撒、楚子航那兩下…”
芬格爾模仿着路明非當時的掃腿動作，結果牽扯到飽脹的肚子，立刻齜牙咧嘴地縮了回去，“哦呦！疼疼疼……幸虧你小子後來跑得快，你是沒見到後面曼斯坦因教授那張臉，嘖嘖嘖，簡直比死侍撲上來還恐怖！”
芬格爾又模仿着曼施坦因教授氣急敗壞的樣子，壓低嗓音，手指顫巍巍地指着空氣：“愷撒！楚子航！你們看看！看看！我上周才提交的預算申請！那尊十六世紀佛羅倫薩風格的馬耳他騎士雕像！是文物！不是自由一日的靶子！還有那些灌木叢，那些草坪！維修費用，重修費用！ 哈哈哈哈哈！”
路明非差點被嘴裏的雞肉噎住，趕緊灌了口啤酒順下去，臉上露出極度後怕又帶着點小得意的神情：“哎喲臥槽，這…這我真沒想到啊。我那時候就看着兩位師兄打得那麼有氣勢，那麼帥，牛氣沖天啊！我自己不是…咳，不是也略懂一點拳腳嘛？當時熱血上頭，對，就是熱血上頭！腦子一抽就沖上去了…真不是故意砸壞東西的！完全是意外！絕對意外！”
芬格爾一臉“我信你個鬼”的表情，揶揄地看着路明非：“略懂一點？能把學生會主席和獅心會會長當沙包踢的‘略懂’？你小子身上藏的東西不少啊，師弟。”
芬格爾話鋒一轉，帶着點八卦兮兮的壞笑，湊近了些，“誒，今天倒在你懷裏那位，酒紅色長頭發那個美女，記得不？”
路明非咀嚼的動作慢了下來。諾諾的臉在眼前一閃而過，但那記憶帶着北極的冰冷和此刻食物的暖意混雜的奇異感覺。他“嗯”了一聲。
“她可是諾諾，”芬格爾嘿嘿一笑，眼神曖昧，“凱撒的女朋友！你小子，不會是想……”
路明非猛地一拍桌子，盤子碗碟叮當亂響，臉上瞬間露出一副極其猥瑣又邪性的表情，壓低了聲音，賊兮兮地看向芬格爾：
“師兄！這你就不懂了吧？”
路明非故意停頓了一下，眼神灼灼，帶着一種男人間都懂的、近乎詠嘆調的語氣：
“建安風骨！魏武遺風！懂乎哉？”
“噗——咳咳咳！” 芬格爾正喝到嘴裏的啤酒全都貢獻給了地磚，被嗆得死去活來，面紅耳赤。“路路路路路路明非！你他媽是真敢想啊！”
芬格爾好不容易順過氣，指着路明非的手指都在抖，“醒醒吧師弟！人家曹丞相敢那麼幹，那是因爲身邊有典韋護體！你呢？你有誰？啊？你有誰？”
路明非剛才那副裝腔作勢的邪笑瞬間垮塌，飛快地縮了縮脖子，變臉比翻書還快，重新變成那個慫慫的衰仔：“哎呀師兄開個玩笑嘛，別激動別激動。”他趕緊把一盤沒碰過的餐後小水果推到芬格爾面前，試圖安慰被自己雷到的“師兄”。
路明非拿起啤酒，大大地灌了一口，臉上那故意做出來的邪氣和嬉笑慢慢褪去，露出一種罕見的、帶着點迷茫的認真。他看着芬格爾，聲音平靜了下來：
“師兄，說真的，我對諾諾沒什麼想法。”
看到芬格爾依舊一副“編，你繼續編”的不信表情，路明非有些無奈地搖搖頭：
“真不喜歡。她在我感覺全世界都冰冷得像個凍透了的鐵棺材的時候，是她第一個伸手把我從裏面撈了出來。就是那一瞬間，那種感覺…怎麼說呢，就像溺水的人抓到根稻草，凍僵的人湊近第一簇火苗。你能說那是喜歡嗎？不，那只是一種…被撈起來的特殊情感。是感激，或許還有些別的什麼？但絕對不是男女之間的那種喜歡。”
路明非的眼神在那一瞬間似乎飄得很遠，想起了繪梨衣，那個溫暖了他整個衰仔生活的女孩。
他輕輕晃了晃啤酒罐：“我有喜歡過的人，雖然沒什麼結果。但她給我的感覺，才是那種……心裏會發甜的感覺。跟諾諾那種被救贖的沖擊感，完全不一樣。”
芬格爾看着路明非眼中一閃而過的溫柔和落寞，又恢復了那副玩世不恭但不再揶揄的神情。
他點了點頭，沒有追問是誰：“明白了。撈你起來的人和讓你心裏泛甜的人，分得開就好。不過記住啊，離有主的花遠點，尤其是凱撒養的那朵，劇毒。”他做了個抹脖子的動作。
兩人終於消滅了最後一點殘存的食物，揉着幾乎要撐爆的肚子艱難地起身。
“撐死了撐死了，不行了，得溜溜。”芬格爾揉着肚皮哼哼唧唧。
路明非隨手從褲兜裏摸出一把車鑰匙，隨意地拋了起來，在燈光下劃出一道亮眼的銀光，鑰匙環上那狂野的布加迪標志清晰可見。
“走，師兄，兜風去！順便消食，後山清淨。”
芬格爾眼睛“噌”地亮了：“臥槽！凱撒的布加迪威龍？爽啊！趕緊趕緊！”
強勁的引擎在深夜校園裏發出低沉而充滿力量的咆哮，引來零星幾扇宿舍樓的燈光亮起。
布加迪威龍迅捷而平穩地滑出校園區域，駛入了學院後山那條蜿蜒曲折的林間公路。
車燈刺破黑暗，輪胎碾壓着落葉發出沙沙的聲響。夜風吹在飽食後人暖洋洋的臉上，很是愜意。
芬格爾舒服地癱在真皮副駕上，感受着澎湃推背感和豪華內飾帶來的愉悅。
路明非一手搭着方向盤，開得很穩，甚至有點過於…平靜。完全不像一個頭一次開超跑的毛頭小子，更像一個開慣了的老司機在巡遊。
到了半山腰一處視野開闊的觀景台，路明非將車穩穩停下。熄火後，四周立刻陷入一種原始的靜謐。月光清冷地灑落，勾勒出遠處卡塞爾學院城堡般的輪廓。
路明非下車，從後備箱又拎出幾罐啤酒，丟給芬格爾一罐。
兩人就背靠着冰冷的車身，對着山下星星點燈點綴的學院，咕咚咕咚地喝着冰涼的酒水，任由夜風帶走飽食的燥熱。
短暫的沉默後，路明非輕輕晃着易拉罐，看着月光下泛起的泡沫，像是很隨意地開口：
“師兄，咱們學院…是教屠龍的，對吧？”
“廢話。”芬格爾砸吧了下嘴，“不然難道教煉金烹飪？”
“那…”路明非轉過頭，黑暗中他的眼睛似乎閃過一道微不可查的光芒，“你見過真正的龍嗎？”
芬格爾愣了一下，打了個酒嗝，大大咧咧道：“靠，這問題問的。當然沒見過咯！真龍那玩意兒，哪能說見就見？我要是見過了，還有命在這跟你喝酒吃肉吹牛皮？早該跟那些傳說中的屠龍英雄前輩們一樣，永垂不朽了。”
芬格爾喝了口啤酒，半開玩笑地繼續，“怎麼，你小子今天暴打學生會主席和獅心會會長還不過癮，還想拿龍王練練手？野心不小啊路S級！”
路明非沒有立刻接話，只是慢慢抬起手中的啤酒罐，對着清冷的月亮，像是要邀月共飲。他嘴角緩緩扯開一個笑容。月光只照亮了他的半張臉，那笑容顯得有些詭異。
“練手談不上……”路明非的聲音放得很輕，像飄在風裏的低語，“不過，師兄，今晚夜色這麼好，又沒外人……”
路明非轉過頭，那雙在黑暗中似乎燃着幽火的眸子，直直地盯住了芬格爾。
“師兄，你想不想…見識一下，龍？”
路明非輕輕問道，最後一個字帶着一種奇異的誘惑和冰冷的質感。
“嗝！~”芬格爾又打了個嗝，本來想打個哈哈混過去，比如“我看你小子就挺像人形暴龍”之類的。然而，就在他目光觸及路明非臉龐的瞬間，所有的話，所有的笑意，所有的困意酒意，統統被一股冰寒徹骨的恐怖凍結了！
月光下，路明非的臉孔正發生着駭人的劇變！
他的左半張臉依舊維持着人形，甚至嘴角還帶着那抹詢問式的、似笑非笑的弧度。
但他的右半張臉！
一層漆黑、厚重、閃爍着冷硬金屬光澤的鱗片正以肉眼可見的速度瘋狂滋生、蔓延！那些鱗片緊密地咬合在一起，覆蓋了皮膚，棱角分明，充滿了非人的力量感！原本圓潤的眼眶被拉長、變形，一只熔岩般熾烈的黃金豎瞳取代了人類的眼睛，正冷漠無情地鎖定着他！嘴角向耳根咧開，露出森白而尖銳，如同剃刀般的獠牙！
路明非的身體也在膨脹、異化！衣服爆裂開，露出覆蓋着龍鱗的強壯體魄，一對巨大的、漆黑的、由堅韌骨骼支撐的膜翼撕裂了背後的衣服，猛地在他身後伸展開來，投下令人窒息的陰影！而支撐在地上的，哪裏還是手？那完全是一雙猙獰的、覆蓋着鱗片的、尖端閃耀着致命寒光的巨大利爪！
惡鬼？不！
龍王！
站在芬格爾面前，對着他發出邀請的，不是什麼衰仔師弟，不是什麼超猛的S級新生！分明是一頭人立而起、散發着君主般古老威嚴與恐怖煞氣的——
龍王！
這一瞬間，芬格爾的血液似乎被凍僵，心髒驟停了一下。他的腦海中閃過一萬句對校長昂熱的“敬意”，最終匯成一句在心底撕心裂肺的狂吼：
“操！昂熱你個老混蛋！你他媽睜眼瞎是不是！你把一頭龍王招進學校了！我＊＊＊＊老王八蛋……”僅僅一瞬間，芬格爾窮盡畢生的語言功底，祝福了昂熱校長，也祝福了昂熱校長十八代先輩。
巨大的荒誕感和致命的恐懼感讓他幾乎窒息。
求生的本能在血液凍結之前就壓倒了恐懼！芬格爾臉上瞬間堆滿了驚恐萬狀、如同見到絕世凶獸的慫包表情，聲音帶着誇張至極的顫抖：
“師…師弟？！啊不！龍…龍王閣下！我…我…我沒看見！我什麼也沒看見！”
他甚至慌張地舉起自己手裏的半罐啤酒，像是在供奉神明：
“等…等等！等一下！能不能…能不能讓我把這最後一口啤酒喝完？至少…讓我當個飽死鬼成不？好歹之前那三只烤雞我也吃得挺滿足的……”
芬格爾一邊語無倫次地求饒，試圖麻痹對方，拖延哪怕一秒時間！一邊全身緊繃到了極限，所有精神力量瘋狂地向某個核心收縮！身體肌肉在作戰服下急劇地賁張、硬化！血管中流淌的龍血開始怒吼、沸騰，試圖點燃那燃燒生命的言靈——
言靈·青銅御座！
只要能啓動一瞬！哪怕僅僅強化身體硬度一瞬間！只要能扛住一擊！他就用盡全身力氣撞斷身後的圍欄，沖下山坡！只要回到學院的警戒範圍！只要……
“呵…”
一聲冰冷的輕笑從面前那半人半龍的猙獰頭顱中傳來，帶着絕對的掌控和一絲…戲謔？
就在芬格爾精神高度集中、力量即將噴薄的刹那！
站在他面前的路明非（或者稱其爲龍化的路明非），那只尚未完全龍化的左手，優雅、輕巧地抬到嘴邊，打了一個清脆的——
響指。
同時，一個平淡無奇，卻又帶着言出法隨般恐怖力量的詞語，從布滿獠牙的口中輕輕吐出：
“終…止…”
啪！
響指的聲音不大，卻像是一柄無形的巨錘，狠狠砸在芬格爾凝聚的所有力量之上！
嗡——
時間沒有停止，風依舊在吹。
但一股更宏大、更絕對的意志降臨了！
芬格爾感覺體內正在咆哮奔騰、準備點燃言靈的熾熱龍血，如同被九天玄冰瞬間澆透！
熄滅了。
不僅如此，所有流動的氣息，所有積蓄的力量，所有試圖掙扎的念頭，都在這一聲響指之後，被一種絕對的規則力量——凍結、鉗制、徹底封死！
言靈·青銅御座，尚未啓動就悄然無蹤了。
芬格爾蓄勢待發的身軀僵硬在原地，如同被釘在了透明的琥珀之中。別說逃命，連抬一下手指都成了奢望！剛才謀劃的所有希望，在這一聲響指之下，碎得像揚沙！他甚至能清晰地感覺到對方那雙黃金瞳中流露出的絕對的掌控與一絲…玩味？在絕對的力量面前，他那點小把戲，像小醜一樣可笑！
芬格爾的心瞬間沉入谷底，真正的絕望如同冰冷的潮水將他淹沒。
路明非看着芬格爾眼中那抹極致的驚駭和瞬間的絕望，猙獰的龍吻似乎微微咧開一點弧度，像是在笑。那覆蓋着漆黑鱗片的巨大龍翼輕輕扇動了一下，帶起一陣微風。
路明非的聲音低沉而平靜，帶着理所當然的語氣：
“師兄……”
那巨大的、覆蓋着龍鱗和閃耀着幽光利爪的右手抬了起來，動作並不快，卻帶着一種不容置疑的毀滅力量。
“我要殺你…”
龍爪帶着撕裂空氣的微弱銳響，毫無阻礙地、輕易地沒入了芬格爾毫無防備的胸膛！
“……還真沒你想的那麼費勁。”
噗嗤！
劇痛！冰冷！貫穿！
芬格爾悶哼一聲，眼前一黑！他能清晰地感覺到那只金屬般冰冷堅硬的龍爪穿透了自己的皮肉、肋骨，抓住了那顆正在劇烈跳動、瀕臨絕望的心髒！鮮血瞬間洶涌而出，染紅了他的前胸，也沾染了那只可怖的龍爪！
完了！ 這是芬格爾意識中斷前最後的念頭。原來這頓豐盛的夜宵，真的是…斷頭飯啊……
然而，預想中的捏爆心髒、徹底死亡的黑暗並未到來。
路明非那只熔金般的豎瞳，凝視着芬格爾劇痛而灰敗的臉，還有那不斷涌出鮮血的胸膛，另一只屬於人類的、尚未完全龍化的左眼，卻閃過一抹極其復雜的情緒——懷念？不忍？惡作劇得逞後的得意？又或者是某種更深沉的情感？
路明非抽出那只進芬格爾胸膛的龍爪，那只打出響指的、還是人類形態的左手，再次抬起，在月光下，就在芬格爾意識迷離的邊緣，在卡塞爾學院遠處的燈光映襯下，輕輕地、清脆地——又一次打響了響指。
啪！
同一個響指，同一個詞語，語調卻微微上揚：
“重塑。”
奇跡——或者說是神跡——發生了！
沒有刺眼的光芒，沒有驚天動地的波動。
但芬格爾那被貫穿的胸膛，正以一種極其詭異、完全違背物理法則的方式進行着“倒放”！
如同電影膠片被倒着播放：
涌出傷口、沾染了龍爪和衣服的粘稠血液，像是受到了無形力量的牽引，違背重力地、絲絲縷縷地倒流回恐怖的傷口深處！
撕裂翻卷、慘不忍睹的肌肉和皮膚組織，如同擁有了生命的液體橡皮泥，以肉眼可見的速度自我修復、對接、粘合，表面恢復光滑！
被暴力切斷的血管重新連接愈合！
被穿透的肋骨也自動對接生長！
最後，被撕裂的芬格爾的作戰服上衣破口，也蠕動着重新“編織”復原！
所有傷口徹底消失！只剩下月光下完好無損的胸膛，連皮膚的顏色都恢復如初！
劇痛如同潮水般瞬間褪去，身體重新被溫暖和力量充盈！仿佛剛剛那貫穿胸膛、冰冷絕望的致命一擊，只是一場極度真實、令人窒息的噩夢！
芬格爾本能地、劇烈地吸了一口氣！空氣涌入肺部，帶來新生的真實感！他低頭，不敢置信地看着自己完好無損、甚至衣服都沒破的胸膛，又猛地抬頭，看向路明非！
那雙在猙獰龍臉旁，依舊屬於人類的眼眸，此刻清晰地倒映着他滿臉震驚、茫然、如同剛被創世神捏出來的泥塑土偶般的神情。
覆蓋在路明非身上的龍鱗如同退潮般飛速褪去，漆黑的骨翼無聲無息地縮回體內，利爪重新變成了那只略顯纖細的手。
月光下，路明非恢復了完全的人類形態，臉上甚至還掛着一絲惡作劇成功後的狡黠笑容。
“哈…哈……”芬格爾指着自己的胸口，又指着路明非，像岸上瀕死的魚一樣瘋狂喘氣，好半天才找回自己的聲音，帶着一種劫後餘生的極度荒謬感：“我…草…你大爺的！路明非！你他媽是個瘋龍吧？！你這…你這什麼意思？！” 他幾乎要撲上去揪住對方的衣領，不是爲了攻擊，而是爲了確認自己是不是真的沒瘋！
路明非伸了個懶腰，骨頭發出噼啪的輕響，剛才的猙獰冷酷消失無蹤，又變回了那個懶洋洋的路明非。他看着驚魂未定的芬格爾，笑容懶散卻意外地真摯：
“師兄……”
路明非走上來，隨意地拍了拍芬格爾僵硬的肩膀：
“沒什麼別的意思。”
他的語氣很輕，像在說一件再普通不過的小事：
“只是告訴你一些‘事’，順便……”
路明非頓了一下，看着芬格爾依舊寫滿驚懼、茫然、憤怒、復雜情緒的胖臉，聲音裏帶上了一點溫暖的、兄弟般的笑意：
“……證明一下。”
路明非指了指芬格爾的心髒部位，又指了指自己的太陽穴：
“現在的這個路明非——他腦子還沒瓦特！還知道誰是兄弟。”
他拉長了調子，帶着點促狹地強調：
“而且，因爲我是路明非，而你…是我的廢柴師兄啊！ 告訴你真相，讓你開開眼還不行？記得保密啊師兄，不然下次我可不敢保證能把你拼湊得這麼完整。” 他那笑容又賤又真誠。
“瘋子…你他媽真是瘋了路明非！”芬格爾喘着粗氣，聲音發顫，劫後餘生的恐懼和後怕仍未褪去，但他死死盯着路明非的眼睛，“什麼重塑？那是什麼鬼力量？！你…你到底是誰？”
路明非沒有立刻回答，他走到車前，從布加迪那寬敞的後備箱裏拿出一套疊得整齊的新衣服——一件普通兜帽衫和牛仔褲。他背對着芬格爾，在清冷的月光下開始換下身上那件在剛才龍化時被部分撕裂的破舊T恤。
“我是路明非。”他的聲音透過夜風傳來，平靜得有些過分，“卡塞爾學院今年的S級新生，一個不久前還在爲仕蘭中學高考發愁的衰仔。”
換好衣服的路明非轉過身，月光照亮了他的臉，那雙不久前燃燒着黃金豎瞳的眼睛，此刻深邃得如同寒潭，裏面沉澱着無法估量的滄桑。
“但也是，”路明非頓了頓，聲音低沉下去，帶着一種金屬摩擦般的沉重，“從另一個結局走回來的……復仇者，或者說，幸存者。”
“另一個…結局？”芬格爾臉上的驚惶和憤怒被巨大的疑惑取代，他看着路明非，感覺眼前的師弟在這一刻如此陌生，又隱隱散發出一種無法言喻的悲愴。
“師兄，坐吧，”路明非靠着車身，指了指旁邊的空位，“這故事很長，而且不怎麼好聽。”
芬格爾依言坐下，兩人再次背靠着冰冷的車身，對着山下燈火的學院。這一次，空氣中再無烤雞啤酒的輕鬆暖意，只剩下肅殺的寂靜。
路明非深吸了一口氣，目光仿佛穿透了時空，看向遙遠的、血色的未來。
“故事很長……後來……發生了很多很多事，遠比我們在學院裏經歷的打打鬧鬧要殘酷千萬倍。”路明非的聲音像浸透了冰水的砂紙，“其中一件事，關於楚子航。”
“楚子航…師弟？”芬格爾心裏咯噔一下。
“他消失了。”路明非的話語像石頭一樣砸進芬格爾耳中，“不是簡單的失蹤，是整個世界的規則，把他‘刪掉’了。他的家，他的所有照片、記錄…甚至所有認識他的人，除我之外，所有人的記憶裏，都沒有‘楚子航’這個人存在過。”
芬格爾倒吸一口冷氣：“你說什麼？所有人都不記得？包括凱撒？獅心會那些跟屁蟲？”
“都忘了。”路明非嘴角扯出一個苦澀到極致的弧度，聲音帶着壓抑已久的孤寂，“整個世界，只有我，路明非，記得有過一個人叫楚子航。他像從未存在過一樣被抹掉了痕跡，只有我記得，記得他永不熄滅的黃金瞳，記得村雨刀鋒的冷光，記得他沉默的背影……那種全世界只剩下你一個人的感覺……師兄，你能想象嗎？就像一個巨大的尼伯龍根，只有我是那個幽靈，徘徊在大家都‘正常’的記憶廢墟裏。”
“我操……”芬格爾喃喃自語，臉上寫滿了難以置信和本能的驚悚。
“我踏上了尋找他的路，”路明非繼續說，語氣沒有太多波動，仿佛在講述別人的故事，“就像一個瘋子，追着一個虛無縹緲的影子。所有人，學院，秘黨，校董會，大概都覺得我得了精神病，需要被控制起來。只有兩個人……”
路明非的目光轉向芬格爾，那雙深不見底的黑眸在月光下清晰地映出對方此刻復雜的神情。
“只有兩個人相信我。”路明非的聲音裏，終於帶上了一絲極其微弱的暖意，“一個是諾諾。她憑直覺，或者別的什麼，總之她站在了我這邊。另一個……”他盯着芬格爾的眼睛，“就是師兄你。”
芬格爾的表情僵住了。
“是你，師兄。”路明非無比肯定地重復道，“在那個所有人都把我當瘋子的時刻，是你告訴我，‘衰仔，師兄看你這次是真攤上大事了’，然後……你把自己再一次送進了校董會的虎穴。”
“我？”芬格爾指着自己的鼻子，眉頭緊鎖，“你是說……我回去當臥底了？”
“是再一次回去臥底。”路明非糾正道，眼神銳利，“雖然你從不承認，但我知道你之前就在做類似的事。爲了幫我弄到線索，爲了在規則之外找到楚子航存在的蛛絲馬跡，你主動接近了那些你痛恨的人，扮演一個忠誠的、甚至有些諂媚的校董會走狗。你在那裏面搗亂，傳遞消息，幫我爭取時間……就像一顆危險的釘子，扎在敵人的心髒裏。”
路明非的語氣充滿了沉重與感激：“我知道那有多難，有多屈辱。但你爲我，爲了一個渺茫到幾乎沒有的希望……做到了。”
芬格爾沉默了，臉上的油滑氣漸漸褪去，眼神變得異常復雜。他沒有問“後來怎麼樣了”，因爲路明非話語中那股深沉的悲意已經預示着結局。
“再後來…那個最終的存在，黑王，尼德霍格，蘇醒了。”路明非的聲音驟然變冷，周圍的空氣仿佛也隨之凝固，“那是真正的末日。沒有任何人能抵擋他的怒火，大地破碎，海洋沸騰，天空墜落。”
他微微側頭，目光似乎穿透了山頂的黑暗，看到了那煉獄般的場景。
“學院最後的抵抗力量，在組織幸存人員撤離。而負責殿後，拖延那條橫掃一切的巨大黑龍……掩護其他人進入緊急通道的，是你。”
路明非的喉結滾動了一下，聲音帶着無法抑制的微顫：
“我趕回去的時候，只看到一片狼藉的戰場，坍塌的建築，燒焦的土地……還有……”他吸了口氣，仿佛那景象重現眼前帶來的窒息感依舊強烈，“……還有師兄你。半個身子埋在碎石下，胸口……是個巨大的空洞。你手裏還死死攥着‘冥煞炎魔刀’，……它碎了。”
路明非抬起手，用力地按在芬格爾厚實的肩膀上，力道之大，讓芬格爾都感到了疼痛。
“我看見你殘破的屍體躺在那裏的樣子……就像剛才，我看着你胸口被我貫穿一樣。”
路明非的聲音低沉得如同嗚咽，眼圈再次不可控地泛紅，裏面的悲傷濃稠得化不開，那是穿越時空、目睹戰友凋零的徹骨絕望，“唯一的區別是，師兄……上一次，我沒能把你救回來。”
芬格爾整個人都呆住了，他無法想象那一切。但路明非眼中那份沉甸甸的、幾乎要將他靈魂都壓碎的悲傷，就像烙印在骨髓裏的疤痕，絕對做不得假。那不是能演出來的痛苦，那是將整顆心都掏出來，在煉獄之火上反復炙烤後留下的痕跡。
芬格爾甚至忘了害怕眼前這個擁有非人之力的怪物師弟。一股難以言喻的復雜情感涌上心頭，是驚愕，是荒謬，但更多的是一種被血與火澆鑄過的、名爲“羈絆”的東西的沉重感。
路明非毫無征兆地張開雙臂，用力地、緊緊地擁抱住了他！
那擁抱帶着不容置疑的力量，幾乎讓芬格爾喘不過氣。路明非將頭埋在芬格爾那帶着烤雞味的肩頭，聲音悶悶的，卻無比清晰地傳入芬格爾耳中，每一個字都像沉重的鋼釺，釘進了他的腦海裏：
“師兄！這一次……這一次……我不許你死！聽到了嗎？我回來了，帶着力量回來了！等我們……等我們殺該黑王，等我拿回全部的力量……”
路明非抬起頭，近距離地看着芬格爾驚愕到失焦的雙眼，他的眼睛裏燃燒着一種不容置疑的決絕火焰，一字一句地承諾：
“我——幫——你——復——活——EVA！”
“什麼？！”芬格爾如同被一道九天驚雷劈中！巨大的震驚瞬間沖垮了一切其他的情緒！“師弟……你說什麼？復活……EVA？”那個深埋心底、幾乎成爲執念的名字被驟然喚醒，他的聲音瞬間拔高了八度，帶着難以置信的狂喜和失態的尖利，“路明非！你……你再說一遍？！”
“我說，”路明非鬆開他，盯着他的眼睛，無比鄭重地重復，“我會幫你復活EVA。到那個時候，我們一起舉辦一場盛大婚禮。”
撲通！
路明非話音未落，芬格爾整個人已經像被抽掉了骨頭，雙膝一軟，“撲通”一聲直挺挺地跪倒在了路明非面前冰冷的地面上！
芬格爾甚至根本沒意識到自己的動作，更顧不上膝蓋傳來的劇痛，一張臉激動得變形漲紅，眼睛裏燃燒着近乎狂熱的火焰，兩只油乎乎的手猛地抬起，緊緊抓住了路明非的褲腿！
“師弟！不！老板！！路老板！！！”
芬格爾的聲音都劈叉了，語無倫次，涕淚橫流（一部分是激動，一部分是膝蓋磕得太疼了），抬頭仰望着路明非，那眼神虔誠得像是在看救世主：
“路老板！從今天起，我芬格爾就是您的人了！我這條命就是路老板的！赴湯蹈火！兩肋插刀！上刀山下油鍋！我要是敢皺一下眉頭我他媽就不是人！老板！您說往東我絕不往西，您說打狗我絕不攆雞！EVA！復活EVA！婚禮！嗷嗷嗷嗷——！路老板！請受我一拜！！”
他說着，激動得甚至真要低頭給路明非行個叩拜大禮。
路明非雖然早有心理準備，也了解這位師兄底線靈活無比，但親眼目睹這迅雷不及掩耳響叮當之勢的滑跪加效忠，還是被這突破天際的下限深深震撼到了。他眼皮抽搐，趕緊彎腰一把架住芬格爾沉甸甸的胳膊，努力想把這丟人現眼的東西拽起來。
“行了行了！師兄！快起來！丟不丟人！這裏是山頂！被別人看到了怎麼辦！有點氣節行不行！”
“不丟人！給老板下跪天經地義！”芬格爾死死抱着路明非的胳膊，激動得聲音都變調了，要不是地上髒，估計能打個滾，“老板！只要您說話算話！我芬格爾這條命以後就是EVA復活的基金！爲您打工打到海枯石爛！肝腦塗地！粉身碎骨！！！”
路明非好不容易把他從地上半架半拖地弄起來，芬格爾還兀自沉浸在巨大的狂喜中，像打了雞血一樣，臉上的笑容傻得冒泡，搓着手在路明非身邊轉圈：“老板！路老板！現在有什麼指示？是不是立刻就要去幹黑王？去哪裏？需要我準備什麼？軍火？資金？我賬號上還有個幾百塊……雖然不多，聊表寸心！”
路明非看着他這前倨後恭、判若兩人的樣子，無奈地揉了揉眉心：“幹黑王還早着呢。現在……睡覺去！養精蓄銳。明天，我們倆請假。”
“請假？”芬格爾一愣，隨即狂點頭，“請假好！老板英明！勞逸結合！那我們去哪度蜜月……呸！是去哪執行任務？”
“不是去玩。”路明非拉開車門，坐回駕駛位，“去紐約市布魯克林區。”
“布魯克林區？”芬格爾麻利地鑽進副駕，一邊系安全帶一邊追問，“去找誰？校長在紐約嗎？還是加圖索家的老古董？需要我們兩個親自出動？”
路明非發動引擎，布加迪威龍低沉的咆哮在寂靜的山林中格外清晰。他熟練地掛擋、倒車、駛離觀景台，動作行雲流水。
“都不是。”路明非的目光看着前方盤山公路幽深的黑暗中，語氣平淡。
“我們去找一位……業務能力出色的賞金獵人。”
“賞金獵人？！”芬格爾差點被口水嗆住，“找賞金獵人還用得着老板您親自去？老板您吩咐一聲，我這就去辦！我混論壇這麼多年，北美那圈賞金獵人的渠道我熟！您報個名字，我馬上把他給您提溜過來！”
路明非嘴角微微勾起一個冷峻的弧度：“別人去沒用。只有我們去才找得到。”他頓了頓，側臉在儀表盤微弱的光芒下顯得線條冷硬，“因爲我要找的這個人，現在他是一位優秀的賞金獵人。但以前……”
路明非轉頭，看向芬格爾驟然僵住、寫滿難以置信的臉，說出了那個石破天驚的名字：
“師兄，你也可以稱呼他另一個更廣爲人知的名號——青銅與火之王，諾頓。”
轟！
仿佛有一顆精神炸彈在芬格爾腦海裏炸開！
“什……什麼玩意兒？！諾諾諾頓？！青銅與火之王？！”芬格爾的聲音瞬間變調，尖銳得幾乎要刺穿車頂！“
芬格爾感覺自己腦袋嗡嗡作響，語無倫次，今天接受的信息量實在太大了！一個自稱轉世重生歸來的師弟，剛剛還給了自己能復活EVA的天大承諾，現在又告訴自己龍王在紐約當賞金獵人？
路明非沒有直接回答他關於諾頓狀態的具體問題，只是專注地看着前方的道路，幽暗的山路在他眼裏仿佛清晰無比。
“很意外嗎？”路明非的聲音帶着一絲奇異的感覺，像是感慨又像是冰冷，“就像我，曾經也只是個衰仔。就像你，曾經爲了某個人，能毫不猶豫地把命丟在戰場上。”
“這世界……遠比秘黨檔案裏記錄的要復雜離奇得多，師兄。我們回去休息，明天……帶你去見老朋友。”
布加迪威龍的引擎聲低沉而穩定，重新穿行在通往卡塞爾學院的林間公路上。車內的燈沒有開，只有儀表盤閃爍着幽幽的光芒。
