“氣動投射裝置”。
這便是林凡爲應對軍方需求和朝堂壓力，最終選定的巧思院第一個重點攻關項目。他沒有使用“武器”這個詞，而是用了更中性、更偏向工具性的“投射裝置”，這既是一種保護色，也符合他目前主要想解決軍中信號傳遞、小範圍物資投送（如繩索、鉤爪）等輔助需求的初衷。
項目啓動會議在巧思院新辟出的“項目工坊”內舉行。除了林凡，參與的核心成員只有三人：琉璃公主（掛名技術顧問，主要負責……提供魔法支持思路和偶爾從倉庫“借”點材料），以及兩名表現最爲出色、對“巧思”接受度最高的男學徒——心思縝密、擅長計算的“細弦”，和動手能力極強、對結構敏感的“堅木”。
林凡將初步的設計草圖掛在木板上，開始講解：
“核心原理，是利用壓縮空氣瞬間釋放產生的推力，將放置在發射管內的‘投射物’推出。”他指着草圖上的幾個關鍵部分，“這主要包括：動力艙，用於儲存壓縮空氣；擊發機構，控制氣體釋放；發射管，引導投射物方向；以及，投射物本身。”
細弦和堅木聽得似懂非懂，但眼神中都閃爍着興奮的光芒。參與院判親自指導的大項目，這是前所未有的機會！
“我們面臨幾個主要難題。”林凡用炭筆在草圖上圈點着，“第一，動力源。如何獲得穩定、可控的壓縮空氣？手動氣泵是最直接的方式，但效率和壓力上限是問題。”
“第二，密封。動力艙、閥門、發射管連接處，必須保證在高壓力下不漏氣。否則力量會散失，甚至引發危險。”
“第三，材料強度。動力艙和發射管必須能承受住內部壓力，不能炸開。”說到這裏，林凡表情嚴肅地看了看在場幾人，“這一點至關重要，安全第一！任何測試都必須在我親自監督下，做好防護進行！”
細弦和堅木連忙點頭，將“安全第一”牢牢記在心裏。
“第四，投射物。我們需要設計不同用途的‘彈藥’。比如，用於信號的，可以是一個裝着彩色染料或發光材料的脆殼球體；用於投送繩索的，可以是一個帶倒鉤的金屬頭……”
項目分工很快明確：林凡負責總體設計、理論計算和關鍵難題攻關；細弦負責輔助計算、記錄數據、優化結構；堅木負責根據圖紙制作實物模型和零件；琉璃公主……負責在她感興趣的環節（比如嚐試用風系魔法輔助壓縮空氣，或者給外殼附加輕量化符文）提供“靈感”和支持。
接下來的日子，巧思院的項目工坊成了整個初芽苑最熱鬧、也最“危險”的地方。
“砰！”
一聲不算太響、但足夠嚇人的聲音從工坊內傳出，伴隨着一股白汽。
林凡、細弦和堅木灰頭土臉地從一張厚重的木制擋板後探出頭來。地上散落着一些金屬零件和皮革碎片——又一次密封測試失敗了，連接處的皮墊圈沒能承受住壓力，被崩飛了。
“記錄：第三號軟木墊圈，承壓能力不足，於標準壓力七成時失效。”細弦一邊咳嗽，一邊迅速在記錄板上寫下數據。
“院判大人，看來純靠皮革和軟木不行，我們需要更致密、更有彈性的密封材料。”堅木撿起一塊碎裂的墊圈分析道。
林凡皺着眉，這個世界的橡膠樹或者類似的東西在哪裏？他轉向正在一旁試圖用火焰魔法給一塊金屬管口做“塑性處理”的琉璃：“公主，你知道有什麼材料，彈性很好，不容易漏氣嗎？”
琉璃停下手中的活計，歪着頭想了想：“彈性好的……深海巨魷的吸盤？或者某些高階魔獸的膀胱膜？不過那些都很貴，而且不好加工……”
成本和技術都是問題。林凡嘆了口氣，看來只能繼續嚐試不同的天然材料組合，或者……在結構設計上想辦法，減少對單一密封材料的依賴。
動力源方面也進展緩慢。手動氣泵效率低下，林凡畫出的活塞和氣缸結構，以目前的加工精度，漏氣嚴重，往往泵了半天，儲存的壓力也有限。
琉璃嚐試過直接用風系魔法壓縮空氣，效果立竿見影，瞬間就能達到極高的壓力！但問題在於——控制力。她無法精確控制壓縮的力度和穩定性，第一次試驗就直接超壓，把第一個手工打造的鐵皮動力艙給撐成了圓球，差點釀成事故。自此，林凡嚴格禁止她直接對成品動力艙施法。
就在項目陷入瓶頸時，林凡將目光投向了之前被忽略的一個“小玩意兒”——他從地球帶來的，那個利用壓力差和杠杆原理的“便攜式淨水吸管”的失敗品（被琉璃加了微風術的那個）。
那個失敗品雖然不能穩定吸水，但它證明了魔法可以在局部產生氣壓差。
一個大膽的想法在他腦中形成。
“我們不追求用魔法直接制造高壓，而是用魔法來輔助！”林凡召集了團隊成員，興奮地闡述他的新思路，“我們設計一個基礎的手動氣泵，但在關鍵部位——比如活塞回位時——附加一個微弱的、定向的‘吸力’或‘推力’風系法陣，不是用來壓縮空氣，而是用來減少摩擦、輔助活塞運動，從而提高泵氣效率！這樣對魔法控制精度要求不高，卻能顯著提升效果！”
這個“魔法輔助物理”的思路，讓琉璃眼睛一亮！這比讓她直接去控制狂暴的壓縮氣流容易多了！
她立刻投入到微型、穩定風系法陣的研究中。而細弦和堅木也開始重新設計氣泵結構，預留出附加法陣的位置和接口。
就在“氣動投射裝置”項目在曲折中前進時，林凡並沒有放下其他工作。他深知，巧思院不能只靠一個前景不明的大項目撐場面，還需要一些能快速見效、惠及面廣的“小成果”來積累聲望，堵住一部分人的嘴。
他指導細弦和堅木，將之前“巧思工坊”時期的一些成熟設計，進行優化和標準化。
於是，在王都的市井之間，悄然流行起了一些新奇玩意兒：
一種利用杠杆和滑輪組、即使是柔弱男性也能輕鬆從深井中打滿水桶的“省力汲水器”；
一種帶有精密小齒輪和發條、能夠更均勻地塗抹胭脂水粉的“便攜上妝匣”（這個創意來自芙蓉嬤嬤的“需求”，意外地受到了王都貴夫們的歡迎）；
還有，就是經過林凡優化蒸餾流程、由堅木帶領幾個學徒小規模生產的“巧思院特供”花香純露和初級香水。
這些純露和香水，比起市面上常見的、用動物油脂和香料混合而成的香膏，氣味更清雅純粹，留香更久，而且裝在林凡設計的小巧琉璃瓶中，顯得格外精致。雖然產量極低，價格不菲，但一出現在與王室有合作的幾家高端商鋪，立刻被搶購一空，成爲了王都貴族圈子和富裕商人家庭中男性們新的時尚標志。
“聽說了嗎？初芽苑那邊流出來的‘星辰露’，味道真是絕了！”
“可不是嘛，比香粉鋪子裏的好聞多了！就是太難買了！”
“據說都是那位‘林院判’弄出來的‘巧思’……”
這些悄然改變着王都一部分人生活方式的“小東西”，如同涓涓細流，開始潛移默化地扭轉着一些人對“巧思”等於“奇技淫巧”的偏見。至少，在享受過省力工具和清新香氛之後，再聽到朝堂上嚴苛尚書對林凡的抨擊，有些人心裏會不自覺地嘀咕一句：“好像……也沒那麼壞？”
巧思院的名聲，在爭議與好奇中，緩慢地積累着。
而林凡，白天忙着指導“氣動項目”和“日常產品”的生產，晚上則繼續在他的密室中，對着那本《艾斯蒂姆現象觀察與悖論記錄》苦苦思索。
他知道，無論是應對朝堂攻訐，還是實現自身價值，最終還是要回到對這個世界本質規律的理解上。
“氣動裝置”是他的當下。
而那些“悖論”，則關乎他的未來。
