“反常識聯盟”的秘密活動在觀星苑悄然進行着，林凡和琉璃公主埋頭於他們的“探險套裝”研發，日子過得充實而……充滿刺激性。這刺激性，一方面來源於各種試驗時偶爾出現的小型爆炸和奇怪煙霧，另一方面，則來源於那口銅鍋持續散發出的、勾人魂魄又嗆人鼻息的火鍋香味。
這味道如同一個無形的宣言，飄出了觀星苑，飄過了王宮的花園，最終，飄進了一位大人物的鼻孔裏。
這天下午，林凡剛和琉璃測試完一個利用陽光和凹面鏡（琉璃貢獻的一塊廢棄聚焦水晶）原理制作的簡易點火裝置，觀星苑那不算太結實的木門，就被人“砰”地一聲，從外面直接踹開了！
沒錯，是踹開的。木屑紛飛中，一個高大健碩、壓迫感十足的身影逆光站在門口。
來人身高接近兩米，穿着一身暗紅色的精良皮甲，邊緣鑲嵌着銳利的金屬片，肩甲被塑造成咆哮的狼頭形狀。她有着一頭如火般的紅色短發，眼神銳利如鷹，膚色是長期日照訓練形成的深小麥色，全身肌肉線條流暢而充滿爆發力，仿佛一頭蓄勢待發的雌豹。僅僅是站在那裏，就給人一種強烈的窒息感。
“二……二姐？！”琉璃公主嚇得手裏的聚焦水晶差點掉在地上，聲音都變了調。
二公主！烈焰·鋼心！女王次女，王國有名的戰鬥狂人，年紀輕輕就已經是“赤焰軍團”的副統領，以作風強硬、崇尚絕對力量而聞名。她是這個世界主流價值觀的完美體現者，與琉璃幾乎是兩個極端。
烈焰·鋼心那雙銳利的眼睛掃過一片狼藉、充斥着各種奇怪工具和刺鼻氣味的觀星苑，最終定格在林凡身上，眉頭緊緊皺起，形成了一個深刻的“川”字。
“琉璃，你就在這種地方，跟這個來路不明的雄性，鼓搗這些……垃圾？”她的聲音低沉而富有磁性，卻帶着毫不掩飾的鄙夷和怒氣。她甚至沒用“巧思”這個詞，直接定性爲“垃圾”。
“二姐，這不是垃圾！這是……這是偉大的發現！”琉璃雖然害怕，但還是鼓起勇氣反駁，下意識地擋在林凡身前一點點。
“發現？”烈焰·鋼心嗤笑一聲，大步走了進來，皮靴踩在地板上發出沉重的聲響。她無視那些星圖和畫作，直接走到桌子旁，目光落在那個還殘留着紅油和香料痕跡的銅鍋上，用力嗅了嗅，臉上露出厭惡的表情，“就是這種可疑的氣味？聽說你還吃了這裏面的東西？琉璃，你的腦子是被星辰射線燒壞了嗎？這種來歷不明、顏色可疑的東西也敢往嘴裏送？”
她猛地轉頭，目光如刀鋒般刺向林凡：“還有你！雄性！我不管你有什麼‘巧思’還是‘詭計’，立刻停止你蠱惑公主的行爲！收起你這些上不得台面的把戲！否則，我不介意親自‘教導’你，什麼才是這個世界真正的規則——力量的規則！”
強大的戰氣威壓如同實質般彌漫開來，空氣仿佛都凝固了。琉璃臉色發白，林凡也感到呼吸一窒，胸口發悶。這就是這個世界高端武力的壓迫感嗎？
林凡深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。硬碰硬是絕對不行的，在這個力量至上的公主面前，他和琉璃加起來都不夠人家一根手指頭捏的。必須智取。
他臉上露出恰到好處的“惶恐”和“委屈”，微微躬身，用符合這個世界雄性規範的、柔弱的聲音說道：“二公主殿下息怒。小人並非有意蠱惑公主，只是……只是分享一些家鄉的粗淺技藝。這‘火鍋’雖看起來奇特，但確實無毒，且風味獨特。公主殿下品嚐後，也甚是喜愛……”
“喜愛？”烈焰·鋼心冷哼一聲，“用這種刺激性的東西麻痹味蕾，算什麼喜愛？真正的美食是能提供能量、強壯體魄的魔獸血肉和能量果實！而不是這種……聞起來就讓人想打噴嚏的玩意！”
看來，這位二公主是個典型的實用主義和力量至上主義者，對“享受”和“情趣”嗤之以鼻。
林凡心思電轉，他知道，單純解釋味道好是沒用的，必須找到能打動對方的核心利益點。他想起了琉璃偶爾提起的，這位二姐最近正在爲軍團的後勤補給，尤其是冬季防寒和提振士氣的問題發愁。
“二公主殿下教訓的是。”林凡態度更加“謙卑”，“是小人考慮不周。不過……小人這家鄉技藝，除了滿足口腹之欲外，或許……或許對軍團將士們，也能有一點點微小的幫助。”
“哦？”烈焰·鋼心挑了挑眉，似乎被勾起了一絲興趣，但更多的是不屑，“就憑你這鍋亂七八糟的東西？能幫助我的軍團？”
“正是。”林凡抬起頭，眼神“真誠”地看着她，“殿下請看，這鍋中主要的辛香料之一，是這種紅色的幹果，我稱之爲‘辣椒’。”他從旁邊的小布袋裏拿出幾顆幹辣椒（他之前搜集並晾幹的），“此物性烈，食之可發汗，驅寒效果極佳。在寒冷冬日，將士們若能喝上一碗熱辣湯水，不僅能迅速暖身，更能提振精神，驅散疲憊。”
烈焰·鋼心目光微動，但沒有說話。
林凡繼續加大籌碼：“而且，此物種植容易，產量不低，保存方便。若能大規模種植，可作爲軍團一項低成本、高效率的御寒物資。此外……”
他又拿出一個小瓷瓶，裏面裝的是之前“巧思工坊”制作的、濃度較高的薄荷與另一種具有清涼提神效果的植物提取液（原本打算做簡易風油精的）。“此提純液塗抹於太陽穴，可提神醒腦，緩解疲勞。若與‘辣椒’配合使用，一熱一涼，一張一弛，或許能更好地保持將士們的戰鬥力。”
林凡說的這些，其實都是地球上很常見的道理，但在這個醫療和後勤主要依賴神術和魔法（成本高）的世界，這種純物理、低成本的方法，顯得頗爲新穎。
烈焰·鋼心臉上的不屑稍微收斂了一些，她拿起一顆幹辣椒，在指尖碾碎，湊近聞了聞，被嗆得皺了皺眉，但又敏銳地感覺到一股熱意從鼻腔竄入。
“驅寒？提神？”她沉吟着，似乎在評估其可行性。作爲將領，她深知冬季非戰鬥減員的可怕，也明白士氣的重要性。如果這東西真的有效，哪怕只有一點點，對於龐大的軍團來說，也是不小的助益。
“空口無憑。”烈焰·鋼心將辣椒碎末彈開，“我怎麼知道你不是在信口開河？”
“小人不敢。”林凡連忙道，“殿下可以取少量，讓體質較強的士兵試用一番，效果立竿見影。至於這提神液，殿下現在便可一試。”
烈焰·鋼心猶豫了一下，還是接過小瓷瓶，沾了一點液體塗抹在自己的太陽穴上。一股清涼感瞬間滲透，讓她因爲處理軍務而有些疲憊的大腦爲之一振。
效果確實明顯！
她眼中閃過一絲驚訝，再次看向林凡時，目光中的鄙夷少了幾分，多了些審視。“你這些東西……制作起來，成本如何？”
“回殿下，主要材料都是些常見植物，若能規模化種植和提取，成本極低。”林凡知道，機會來了，“遠比采購同等效果的魔法藥劑或聘請神官要便宜得多。”
低成本，有效果。這兩個關鍵詞，徹底打動了這位務實的公主。
烈焰·鋼心沉默了，她看着林凡，又看了看桌上那口銅鍋，最後目光落在因爲緊張而攥緊裙角的琉璃身上。她似乎第一次開始認真思考，這個“異端”雄性的“巧思”，或許並非一無是處。
“好。”良久，烈焰·鋼心終於開口，語氣緩和了不少，“我會派人試驗這‘辣椒’和提神液的效果。如果真如你所說……”
她頓了頓，眼中閃過一絲精明的光芒：“我可以爲你提供庇護，讓你在王都安穩地‘開發’你的‘巧思’。甚至，可以提供資源讓你規模化生產這些……東西。但是，所有產出，必須優先、並以成本價供應我的赤焰軍團。”
商機！巨大的商機！雖然是以近乎“強買強賣”的方式出現，但這意味着林凡的技藝得到了官方（至少是軍方實力派）的認可，並且有了穩定的銷路和資源支持！這比他單打獨鬥或者依靠琉璃的零花錢要強太多了！
“能爲殿下和王國將士效力，是小人的榮幸！”林凡立刻“感激涕零”地應承下來。成本價就成本價，先把腳跟站穩，打開局面再說。有了軍方的訂單和背書，他還怕以後沒機會開發民用市場（比如香水、火鍋底料）賺大錢嗎？
烈焰·鋼心滿意地點點頭，又警告性地瞪了琉璃一眼：“你，少碰那些危險的東西！”然後，才轉身，邁着龍行虎步離開了觀星苑，來也匆匆，去也匆匆。
直到二公主的身影徹底消失，琉璃才長舒一口氣，拍着胸脯後怕道：“嚇死我了！二姐發起火來太可怕了！林凡，你真是太厲害了！居然能把二姐說服！”
林凡也抹了把冷汗，剛才他也是在刀尖上跳舞。他看着手中剩下的辣椒，露出了笑容。
沒想到，這小小的辣椒，不僅能征服公主的胃，還能撬動軍方的大門。
“反常識聯盟”的經費和靠山，似乎有着落了。
他的異世界生存之路，終於從“奇技淫巧”階段，邁向了“實用化”、“商業化”的堅實一步。
