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自那日鞭刑後，葉初夏的身子愈發虛弱，假死藥的藥效如同悄無聲息的藤蔓，開始纏繞她的心脈。
她大多時間蜷縮在藥廬旁的偏屋裏，聽着外面藥童們的走動和隱約的搗藥聲。
這日，外面傳來一陣清脆如銀鈴般的笑語，是秦淺淺的聲音，伴隨着謝無妄低沉卻罕見的溫和應答。
葉初夏下意識攥緊了袖擺，指節泛白。
聲音漸近，竟是朝着藥房而來。
藥房重地，平日除了謝無妄和幾位長老，唯有葉初夏這個試藥奴因需隨時記錄藥性反應方可進入。
顯然，謝無妄爲秦淺淺破了例。
“無妄哥哥，這株紫色的花草好生奇特！”秦淺淺充滿好奇的聲音響起。
“小心，那是‘幽曇花’，花瓣有微毒，不可直接觸碰。”謝無妄的提醒帶着縱容。
葉初夏能想象出秦淺淺微微嘟嘴，嬌憨躲到他身後的模樣。
她閉上眼，試圖隔絕那刺耳的親昵聲。
突然“哐當”一聲脆響，緊接着是瓷器滾落碎裂的聲音。
葉初夏心頭一緊，那瓷器聲音——
正是謝無妄耗費了數月心血，剛剛配制完成的“九轉還魂液”的半成品，盛放在一只溫養了多年的紫玉鉢中。
她昨日才幫他小心地封存好。
外面靜了一瞬，隨即響起秦淺淺帶着哭腔的驚呼：“無妄哥哥，對不起......我不是故意的，我只是想看看旁邊那個白玉瓶......我、我賠給你......”
葉初夏幾乎能預見謝無妄的震怒。
他於醫藥一道追求極致，最厭旁人毛手毛腳毀他心血。
她甚至下意識做好了承受遷怒的準備，畢竟，看管藥房也有她失職之嫌。
外頭靜了片刻，她聽到謝無妄極其平靜，甚至堪稱溫和的聲音：“無妨，不過是一鉢藥液，碎了便碎了，憐兒可有傷到？”
那語氣，輕描淡寫得仿佛打翻的不是價值連城、關乎人命的奇藥，而只是一杯尋常的茶水。
葉初夏猛地睜開眼，難以置信地透過窗櫺的縫隙向外望去。
只見謝無妄正執起秦淺淺的手，仔細檢查她是否被碎片劃傷，眉眼間是毫不掩飾的關切。
秦淺淺依偎在他身側，小聲啜泣着，臉上卻帶着劫後餘生的慶幸和被珍視的得意。
“真的沒關系嗎？那藥看起來很珍貴......”秦淺淺怯怯地問。
“再珍貴，也比不上你一根頭發。”謝無妄抬手，輕輕拭去她眼角的淚珠，“嚇到了吧？待會兒讓人給你熬碗安神湯。”
葉初夏只覺得一股寒氣從腳底直竄頭頂，瞬間凍結了她的四肢百骸。
她想起從前因一次配藥時分量稍有偏差，便被罰在寒潭邊跪了整整一夜；
想起因記錄藥效晚了一刻，便被斥責“無用”，禁食三日。
原來，不是他天性嚴苛冷漠，只是那份獨有的寬容與溫柔，從未屬於過她。
心口像是被無數細針同時扎刺，密密麻麻的痛楚蔓延開來，比蠱王的萬蠱噬心更讓她窒息。
葉初夏死死咬住下唇，嚐到了鹹澀的血腥味，才勉強沒有嗚咽出聲。
她這具爲他試盡天下奇毒的身體，在他眼中，恐怕還不如蘇憐兒一滴眼淚來得有分量。
傍晚，秦淺淺竟端着一碗熱氣騰騰的湯藥，走進了葉初夏的偏屋。
初夏姐姐，”她臉上掛着無害的甜笑，“上次是淺淺不好，惹你生氣了。這是我特意求了無妄哥哥，用上好的老參和靈芝熬的補藥，給你賠罪，你快喝了吧。”
那藥味濃鬱，確實是頂級的補藥。
但葉初夏體內多年積攢的毒素復雜詭異，在假死藥生效期間更是形成了一種脆弱的平衡。
如此大補之藥灌下去，無異於在將沸的油鍋裏潑進冷水，會引發毒素劇烈反噬，帶來刮骨剜心般的劇痛。
