第3章
天下局勢因凌楓的離開變得暗流涌動。
......
燕國皇宮。
姬如雪高坐龍椅之上。
殿下的大臣們戰戰兢兢匯報各地情勢。
自從凌楓叛變後，姬如雪的性情也變得古怪起來，動不動就暴跳如雷。
張炎站在姬如雪身後不遠處，偶爾看向姬如雪的眼神充滿欲望。
自凌楓被迫離宮之後，姬如雪爲了穩住朝綱，不惜違背禮制，毅然冊封張炎爲攝政王，並下嫁於他。
雖已結爲夫妻，但姬如雪與張炎之間的關系，誰都清楚，不過是爲了挽救手中的權柄罷了。
張炎也知道姬如雪只是想借助自己穩固地位。
可他還是答應了。
因爲姬如雪太漂亮了，張炎拒絕不了征服姬如雪的那種誘。惑，哪怕只是一絲可能。
望着姬如雪，心中齷齪的念頭再次翻涌。
在攻下燕國之前，老子定要先品嚐一番女皇的滋味。
就在這時，一名侍衛匆匆步入大殿：“啓稟陛下，各地陸續有百姓起兵作亂，他們打着擁護凌將軍的旗號，聲稱凌將軍絕不可能叛國。”
姬如雪聞言，臉色驟變，她猛地一拍龍椅。
“反了，真是反了！”
“傳朕旨意，立即派兵鎮壓，所有參與叛亂者，格殺勿論，一個不留！”
殿下的大臣們面面相覷，心中雖覺得此舉過於殘暴，但昨日血染金鑾殿的慘狀還歷歷在目。
誰也不敢率先開口。
“陛下英明！”
張炎適時地在一旁恭維道，“這些刁民，實屬頑劣，就該用雷霆萬鈞之手段，讓他們深切體會到陛下的威嚴，讓他們明白，誰才是燕國真正的主宰！”
姬如雪聽到張炎的話，臉色稍微緩和了一些。
張炎雖心懷不軌，但關鍵時刻，倒也挺會說話討她歡心。
她看向殿下的大臣，語氣冰冷道：“進攻楚國的戰前準備進展如何？軍餉籌備得怎樣了？朕要讓楚青虹那個賤人知道，與朕爲敵的下場有多淒慘！”
一名官員硬着頭皮站了出來，小心翼翼稟報：“啓稟陛下，戶部尚書......昨日已自盡殉國......”
姬如雪聞言，臉色難看至極。
她這才想起，昨日被她下令處死的官員中，就包括了戶部尚書！
該死的凌楓，他的人，死了都要跟她作對！
“戶部尚書之位，暫由攝政王代理！”
姬如雪強壓下心中怒火，她現在把所有賭注都押在了張炎身上。
張炎聞言，心中狂喜，連忙躬身領命，“臣遵旨！”
他終於掌握了戶部的權力！
有了錢糧在手，他才能大展拳腳，做更多的事情！
接任戶部尚書之後，張炎立刻開始仔細查閱賬本。
當他看到每年朝廷都要撥付給各地藩王的大筆金銀時，嘴角露出陰險的弧度。
這些藩王，一個個擁兵自重，早就該好好敲打敲打了！
“陛下！”
張炎合上賬本，一臉爲國民擔憂的樣子，看向姬如雪：
“臣查閱賬本後發現，每年撥付給各地藩王的錢糧數目實在巨大，長此以往，國庫必將空虛，此非長久之計啊！”
姬如雪皺了皺眉，她也早就對那些藩王感到不滿，只是一直沒有合適的借口動手罷了。
“那依攝政王之見，該如何是好？”姬如雪沉聲問道。
“臣以爲，應當削藩！”
張炎眼中閃興奮的光，“削弱藩王的實力，將權力牢牢收歸中央，方能確保我燕國長治久安，也才能更有力地應對楚國的挑釁與威脅！”
姬如雪聽了張炎的提議，眸中閃過一抹贊賞之色。
這個提議，正合她心意。
“攝政王所言極是！”
姬如雪緩緩開口，但眉宇間仍流露出一絲顧慮。
“只是......如今國內局勢動蕩，貿然削藩，恐怕會激起更大的反叛和動亂吧？”
張炎見狀，立刻趁熱打鐵，蠱惑道：“陛下多慮了！那些藩王，不過是些貪圖享樂、無所作爲的蛀蟲罷了。只要我們雷厲風行，果斷出手，他們根本不敢反抗！而且，削藩所得的錢糧，正好可以用來充實國庫，增強軍力，應對楚國的威脅。此乃一舉兩得之妙計！”
“陛下，萬萬不可啊！”
一名老臣再也忍不住站了出來：
“如今國內動蕩，各地叛亂不斷！此時削藩，恐會引起更大的動亂啊！這無異於火上澆油，自取滅亡啊！”
姬如雪的臉色瞬間沉了下來。
她注視着那位老臣，語氣冰冷：“你是覺得朕的決定有誤？”
“臣不敢！”
老臣連忙跪倒在地，瑟瑟發抖，意識到自己失言了。
“既然不敢，那就給朕閉嘴！”
姬如雪厲聲喝道，“朕意已決！誰再敢多言半句，便與昨日那些逆賊同罪論處！”
她已經下定了決心，誰也無法阻止她削藩。
殿下頓時一片寂靜，再也沒有人敢提出異議。
張炎望着姬如雪那決絕而堅定的神情，嘴角不禁勾起一抹冷笑。
削藩？
這不過是他龐大計劃中的第一步罷了。
他的真正目的，是要徹底動搖燕國的根基，讓燕國陷入內亂，爲齊國大軍的入侵鋪平道路，掃清一切障礙。
而姬如雪這個愚蠢的女人，竟然還自以爲是地掌控着一切，真是可笑至極！
她的自信和短視，終將成爲他計劃中的一枚棋子。
此時，遠在楚國的凌楓，已經身披嶄新的鎧甲。
滿身散發出殺伐之氣！
楚青虹對他委以重任，封他爲大元帥，賦予他統領三軍的至高權力。
凌楓心中怒火和決心，他要用這支鐵血之師，將燕國徹底碾碎，爲他的信念和榮耀而戰。
凌楓感緩緩握緊了拳頭，骨骼發出噼啪的脆響。
胸口那塊黑色玉佩不再冰冷，反而像一顆跳動的心髒，與他的血脈共鳴。
楚青虹看着凌楓，美眸中略過疑惑。
“凌楓，你感覺如何？”她注意到凌楓周身似乎縈繞着一層黑色氣息，雖然微弱，卻讓她感到莫名的壓迫感。
“從未如此好過。”凌楓聲音低沉，卻難以掩飾之中的興奮。
他能感覺到，自己無論是力量還是速度，都遠勝從前。
“好？”楚青虹皺着眉毛看着凌楓，語氣有些不悅，“你可知爲了救你，楚國付出了多大的代價？若你不能證明你的價值，休怪本宮翻臉無情！”
“大元帥！”
“燕國境內，有義軍揭竿而起，打出擁護將軍的旗號！”
凌楓聞言，虎軀一震，眼中閃過精光。
心底流過一絲暖流。
他，並不是棄子，還有人願意相信他！
凌楓壓下心中的激動，轉向楚青虹，說道，“陛下，請允許臣率領一軍，返回燕國。”
楚青虹有些難以置信的看向凌楓，“你要回去？你可知此去凶險萬分？”
