往鎮上跑的路上，晨露把陳九的道袍下擺浸得透溼，貼在腿上沉甸甸的，後背的傷口被扯得發疼，每跑一步都像有小刀子在刮肉。可他不敢慢，鎮上的警鍾還在“鐺鐺”響，那聲音撞在灰蒙蒙的天上，傳得老遠，帶着股讓人心裏發慌的急促——他在這鎮上待了五年，只聽過兩次警鍾，一次是山火，一次是瘟疫，每次都沒好事。
“道長，等等七七……”七七的小短腿跟不上，跑得氣喘籲籲，小臉漲得通紅，小手緊緊攥着陳九的衣角，差點被路邊的石頭絆倒。
阿魃見狀，幹脆彎腰把七七抱了起來，用胳膊護着她的腿，聲音依舊沒什麼溫度，卻比剛才軟了些：“別拽他，我抱你。”她身上的煞氣悄悄裹住七七，像層輕薄的暖毯，擋住了晨露的寒氣，也讓七七跑得穩了些。
陳九回頭看了一眼，見七七趴在阿魃懷裏，小手還在揪阿魃的符衣衣角，阿魃雖然皺着眉，卻沒推開她，心裏莫名一鬆——這倆“祖宗”雖然一個冷一個軟，倒也能和平相處。
跑了約莫兩柱香的功夫，終於到了鎮口。還沒進去，就聽見裏面傳來此起彼伏的尖叫和哭喊，幾個村民慌慌張張地從鎮裏跑出來，臉都白了，看見陳九，像是見了救星，撲過來抓住他的胳膊：“陳道長！快救救我們！鎮東頭鬧僵屍了！好幾個鄉親都被咬傷了！”
“僵屍？”陳九心裏一沉，和阿魃對視一眼——果然是煉屍派的手筆，他們沒在義莊動手，反而把主意打到了鎮上，想用村民當誘餌，引他出來。
“帶我去看看！”陳九攥緊桃木劍，跟着村民往鎮東頭跑。阿魃抱着七七跟在後面，身上的煞氣漸漸提了起來，眼神冷得像冰——她最恨這種拿普通人當棋子的邪修，百年前她被封印，就是因爲有人借她的煞氣害了村民，這次她絕不會讓歷史重演。
鎮東頭的巷子口已經圍了不少人，都躲在牆角或門後，不敢靠近。陳九擠進去一看，只見巷子裏躺着三個村民，都被咬了脖子，傷口還在滲血，已經沒了呼吸；不遠處，兩只青面獠牙的僵屍正追着一個小孩跑，那小孩嚇得腿都軟了，摔在地上，哭得撕心裂肺。
“住手！”陳九大喝一聲，從符咒袋裏摸出兩張黃符，往桃木劍上一貼，“敕！”符紙瞬間燃起來，桃木劍裹着金光，朝着最近的一只僵屍刺過去。
那僵屍聽見聲音，猛地回頭，張開嘴就往陳九的胳膊咬過來。陳九早有準備，往旁邊一躲，同時用桃木劍狠狠砸在僵屍的額頭上——“砰”的一聲，僵屍被砸得後退兩步，額頭上冒出黑煙，發出淒厲的嘶吼。
另一只僵屍見同伴被打，放棄了小孩，朝着陳九撲過來。陳九剛想應對，就見一道煞氣飛過來，正好撞在僵屍的胸口——是阿魃。那僵屍像被重錘砸中，倒飛出去，摔在地上，半天爬不起來。
“七七，看好他。”阿魃把七七放在地上，指了指那個嚇傻的小孩，然後朝着那只倒地的僵屍走過去。她沒用法術，只是抬起腳，狠狠踩在僵屍的胸口上——“咔嚓”一聲，僵屍的肋骨斷了，屍氣瞬間散了大半，再也爬不起來。
陳九趁機舉起桃木劍，朝着另一只僵屍的心髒刺過去——桃木劍是僵屍的克星，一劍下去，僵屍瞬間不動了，身體慢慢化成飛灰。
“沒事了，別怕。”陳九蹲下身，摸了摸那個小孩的頭，聲音放軟了些。小孩還在哭，卻慢慢伸出手，抓住了陳九的道袍衣角。
七七跑過來，從懷裏掏出塊皺巴巴的糖，遞到小孩面前：“給你糖，吃了就不哭了。”那是她昨天沒送出去的那塊水果糖，一直藏在懷裏，現在卻毫不猶豫地給了陌生人。
小孩看着七七手裏的糖，抽了抽鼻子，慢慢接了過來，小聲說了句：“謝謝。”
陳九看着這一幕，心裏一暖，又有些發酸——這孩子明明自己也是個需要保護的小僵屍，卻總想着安慰別人。他剛想說話，就聽見阿魃喊了一聲：“老道士，過來看看。”
陳九走過去，只見阿魃蹲在那只被踩斷肋骨的僵屍旁邊，指着僵屍的胳膊：“你看這個。”
陳九低頭一看，只見僵屍的胳膊上，有一個黑色的印記，像是用邪術刻上去的，形狀是個扭曲的“屍”字——是煉屍派的標記。更讓他心驚的是，僵屍的嘴角還沾着點黑乎乎的東西，和昨天七七撿的那塊僵屍牙垢一模一樣。
“他們在批量煉屍。”阿魃的聲音冷了下來，“用鎮上的屍體當原料，刻上標記，受他們操控。剛才那兩只只是開胃菜，肯定還有更多。”
陳九臉色凝重——批量煉屍需要大量屍體，鎮上的義莊和墳地肯定已經被他們盯上了。他必須盡快想辦法，不然鎮上的人會有更多傷亡。
“大家聽我說！”陳九站起身，朝着周圍的村民喊道，“最近別去墳地和義莊，晚上鎖好門，要是看見僵屍，就往我家義莊跑，我會保護大家！”
村民們紛紛點頭，剛才陳九和阿魃鬥僵屍的樣子他們都看見了，此刻對陳九充滿了信任。幾個年輕的村民還主動站出來：“陳道長，我們幫你巡邏，有情況就給你報信！”
陳九感激地點點頭，又叮囑了幾句，然後帶着阿魃和七七往義莊走。路上，七七趴在阿魃懷裏，小聲問：“道長，那些僵屍爲什麼要咬人呀？他們是不是不開心？”
陳九愣了一下，不知道該怎麼跟她說——他不想告訴這個軟乎乎的孩子，那些僵屍是被邪修操控的工具，沒有自己的意識，只能害人。他只能摸了摸七七的頭，說：“他們只是生病了，等我們找到治好他們的辦法，他們就不會咬人了。”
阿魃瞥了陳九一眼，沒戳破他的善意謊言，只是抱着七七的胳膊緊了緊——她知道，煉屍派的僵屍一旦煉成，除非毀了操控的符咒，否則永遠不會“好”，但她沒說，不想讓七七失望。
回到義莊時，天已經大亮了。陳九把七七放在院子裏的石凳上，又給她倒了杯溫水，然後轉身往屋裏走：“我去把防曬符衣縫好，免得下午曬太陽失控。”
昨天畫好的符紙還放在八仙桌上，一共八張，每張都畫滿了鎮魂和防曬的符文，邊角剪得整整齊齊。陳九找了半天，才在灶台邊的抽屜裏找到針線——那是他上次幫村民縫補衣服時剩下的，線是藏青色的，針有點鈍，卻還能用。
他把符紙攤在桌上，想了想，又找了塊舊布——是他道袍上剪下來的，因爲後背破了個洞，沒舍得扔，正好用來當襯裏，讓符衣穿起來舒服些。
“你會縫衣服？”阿魃靠在門框上，抱着胳膊，看着陳九笨拙地穿針引線，忍不住調侃了一句。她見陳九平時只會畫符、鬥邪祟，還以爲他連針線都不會拿。
陳九手一抖，線沒穿進針眼裏，反而掉在了桌上。他沒好氣地回了句：“不會也得會，難不成讓你穿件漏風的符衣？”他說着，又拿起線，眯着眼睛往針眼裏穿——他眼神不算差，但穿針這種細活，他確實不擅長，試了三次才穿進去。
阿魃沒說話，卻悄悄走了過來，站在桌子旁邊，看着陳九縫符衣。只見陳九把符紙和舊布疊在一起，拿着針，小心翼翼地縫起來——針腳歪歪扭扭的，有的地方縫得太緊，符紙都皺了起來；有的地方又太鬆，線都露在外面，一看就是新手。
七七也跑了過來，趴在桌子邊，好奇地看着：“道長，你在做什麼呀？像在玩拼圖。”
“這是給阿魃姐姐做的衣服，穿上就不怕太陽了。”陳九笑着說，手裏的針又往下扎——這次沒注意，針扎在了自己的手指上。
“嘶——”陳九倒吸一口涼氣，趕緊把手指縮回來，只見指尖滲出了一點血珠，紅紅的，在白皙的手指上格外顯眼。
“笨死了。”阿魃皺了皺眉，卻還是伸手抓過陳九的手，低頭吹了吹。她的氣息很輕，帶着點淡淡的煞氣，吹在手指上，竟一點都不疼了，反而有點癢。
陳九愣了一下，看着阿魃的頭頂——她的頭發很長，垂下來遮住了側臉，只能看見她微微抿着的嘴唇，不像平時那麼冷，反而有點軟。他心裏突然有點慌，趕緊把手抽回來，假裝咳嗽了一聲：“沒事，小傷，不礙事。”
七七也湊過來，對着陳九的手指輕輕吹了吹：“道長，七七吹過就不疼了。”她說着，還從懷裏掏出塊幹淨的布，想幫陳九包扎。
“不用，真沒事。”陳九笑着把手指上的血擦掉，又拿起針，“快好了，再縫幾針就成。”
這次他更小心了，眼睛死死盯着針腳，生怕再扎到手。阿魃沒再走開，就站在旁邊看着，時不時還會提醒一句：“左邊縫歪了”“線拉太緊了”，語氣依舊帶着點嫌棄，卻沒了之前的冷漠。
七七在旁邊沒閒着，一會兒幫陳九遞符紙，一會兒幫他撿掉在地上的線，還把自己的小桃木劍放在桌上，說：“給道長當靠山，別再扎手了。”
陳九被她逗笑了，緊繃了一早上的神經終於放鬆了些。他看着桌上歪歪扭扭的符衣，看着旁邊冷着臉卻關心他的阿魃，看着軟乎乎幫忙的七七，突然覺得，就算每天被這倆“祖宗”折騰，就算要對付煉屍派的邪修，好像也沒那麼難——至少他不是一個人。
“好了！”終於，最後一針縫完了。陳九放下針，拿起符衣，抖了抖——雖然針腳歪歪扭扭，襯裏也有點不服帖，但總算能穿，符文也沒被縫壞，效果肯定沒問題。
“你試試，看看合不合身。”陳九把符衣遞給阿魃。
阿魃接過符衣，看了看上面歪歪扭扭的針腳，又看了看陳九指尖的血印，心裏突然有點暖。她沒多說，轉身進了裏屋，很快就換好了出來——符衣是寬鬆的款式，穿在她身上正好，雖然針腳不好看，卻意外地合身，符紙貼在身上，帶着點淡淡的暖意，把她身上的煞氣壓得穩穩的，一點都不灼熱了。
“還……還行。”阿魃別過臉，語氣有點不自然，像是不好意思承認這符衣其實挺舒服。
陳九笑了：“什麼叫還行？這可是我縫了半天的成果，你要是敢說不好，下次就自己縫。”
“誰要自己縫。”阿魃哼了一聲，卻沒反駁，反而伸手扯了扯符衣的領口，調整了一下——她其實挺喜歡這件符衣，不僅能擋太陽，還帶着陳九指尖的溫度，讓她覺得很安心。
七七跑過來，圍着阿魃轉了一圈，拍手叫好：“阿魃姐姐穿這件衣服真好看！像仙女！”
阿魃的臉微微一紅，伸手摸了摸七七的頭，沒說話，嘴角卻悄悄勾了勾。
就在這時，院門外突然傳來一陣敲門聲，還伴隨着一個熟悉的聲音：“陳道長！在家嗎？我是張警官！”
張警官？陳九心裏一愣——張警官是鎮上派出所的警官，平時和他沒什麼交集，只是上次幫村民找過丟失的牛，怎麼會突然來義莊？難道是鎮上的僵屍案，他來問情況？
他走過去，打開院門，只見張警官站在門外，穿着警服，臉色凝重，手裏還拿着一個信封：“陳道長，出事了。剛才有人在鎮西頭的墳地，發現了這個，上面寫着你的名字。”
陳九接過信封，心裏一沉——信封是黑色的，上面沒有郵票，也沒有署名，只有他的名字，是用紅色的墨水寫的，看着格外刺眼。他拆開信封，裏面只有一張紙，上面畫着一個扭曲的“屍”字，和剛才僵屍胳膊上的標記一模一樣，下面還寫着一行字：“三日之內，交出女魃和小僵屍，否則，鎮上的人，一個都活不了。”
是煉屍派的威脅信！
陳九的手瞬間握緊，信紙被捏得皺了起來。他抬頭看向張警官，只見張警官臉色凝重：“陳道長，這到底是怎麼回事？什麼女魃、小僵屍？還有早上的僵屍案，是不是和這個有關？”
陳九深吸一口氣，知道瞞不住了。他看了看屋裏的阿魃和七七，又看了看張警官，心裏做了決定——他不能讓鎮上的人因爲他和倆“祖宗”受到傷害，也不能把阿魃和七七交給煉屍派。他必須和張警官合作，一起對付煉屍派。
“張警官，進來吧，我有話跟你說。”陳九側身讓張警官進來，關上了院門。他知道，接下來的談話，可能會改變很多事，也可能會讓他和倆“祖宗”陷入更大的危險，但他沒有退路——他是道士，護佑生靈是他的本分，不管是活人，還是阿魃和七七這樣的“生靈”。
阿魃和七七也走了出來，阿魃的眼神冷了下來，身上的煞氣悄悄提了起來——她知道，煉屍派的威脅不是空話，接下來的三天，會是一場硬仗。七七則緊緊抓着阿魃的衣角，小臉上滿是緊張，卻沒有害怕——她相信陳九和阿魃，會保護她，也會保護鎮上的人。
陳九看着眼前的一切，深吸一口氣，握緊了手裏的桃木劍——不管煉屍派有什麼陰謀，他都會陪着這倆“祖宗”，一起扛過去。只是他不知道，這場硬仗，會比他想象的還要艱難。
