長途汽車在塵土飛揚的山路邊停下，司機探出頭，用帶着濃重方言的普通話說：“小夥子，前面就是哀牢山的地界了，再往裏沒車了，你確定要在這兒下？”
坤坤背着比他人還高的登山包，跳下車，腳下的碎石子發出清脆的響聲。眼前是連綿起伏的墨綠色山巒，像一頭沉睡的巨獸，橫亙在天地之間。空氣中彌漫着潮溼的草木氣息，帶着一絲若有若無的野性。
“謝謝您，師傅，我就在這兒下。”坤坤遞過車費。
“這山裏可不太平，毒蟲猛獸多，還有瘴氣，年輕人，一個人小心點。”司機叮囑了一句，調轉車頭，揚起一陣塵土，原路返回。
坤坤站在路邊，望着眼前蒼茫的山脈，深吸了一口氣。這裏就是意識指引他來的地方——哀牢山脈，總面積超過十萬平方公裏，是中國西南地區最神秘、最原始的山脈之一。關於這裏的傳說有很多，有人說山裏藏着千年古刹，有人說見過會說話的動物，還有人說進去後就再也沒出來過。
“這裏的能量……果然不一樣。”坤坤閉上眼睛，細細感應。空氣中的能量粒子比城市裏濃鬱了數倍，雖然依舊稀薄，但更加精純、活躍，帶着一種蓬勃的生命力，也夾雜着一絲不易察覺的凶戾之氣。
“往深處走，避開人類活動的痕跡。”腦海中的意識指引道。
坤坤不再猶豫，辨認了一下方向，順着一條被野獸踩出來的隱約小徑，走進了這片廣袤的原始山林。
與此同時，千裏之外的異常事件處理小組總部。
李偉看着屏幕上代表坤坤位置的紅點，正緩慢地向哀牢山脈深處移動。屏幕旁邊的地圖上，哀牢山脈被標注爲深紅色，旁邊用小字注明：“高危區域，存在未知超自然力量集群，限制級探測。”
“他還真敢往裏闖。”張嵐端着一杯咖啡走過來，看着屏幕，“哀牢山……那地方可是‘三不管’地帶之一。”
“‘三不管’？是我們不想管，也管不了。”李偉嘆了口氣，“那裏面的水太深了。外圍還好，只有一些不成氣候的修行門派和普通的山精鬼怪。但內圍，是‘萬妖國’的地盤，有三位妖王坐鎮，個個都是活了上千年的老怪物，實力深不可測。我們曾經試圖滲透過一次，結果損失了三名A級異能者，最後只能不了了之。”
“萬妖國……還有另外兩處類似的地方，對吧？”張嵐問道。
“嗯，東北的長白山深處，西北的昆侖山脈，各有一個。”李偉點點頭，“這三處妖國，存在的歷史比我們這個組織還要悠久。我們和他們之間有一種默契，互不侵犯，井水不犯河水。他們不允許我們的人進入他們的核心區域，我們也約束着人類的修行者和異能者，不去主動招惹他們。”
“那他們內部呢？”
“內部？”李偉嘴角勾起一抹冷笑，“妖族的世界，比人類殘酷得多。爲了爭奪資源和地盤，同族相殘、異族廝殺是常有的事。而且，他們偶爾會放一些年輕的妖族出來歷練，進入我們和他們的緩沖地帶，也就是這些山脈的外圍。我們這邊的一些修行門派，也會派弟子出來歷練。兩邊的小輩碰到一起，少不了一場廝殺。我們通常是睜一只眼閉一只眼，只要不鬧得太大，不波及普通人，就隨他們去。這也算是一種……平衡吧。”
“那坤坤現在進去，豈不是很危險？”張嵐有些擔憂，“他雖然體質特殊，能對付一些低級怨靈，但面對那些修行門派的弟子，尤其是妖族，恐怕討不到好。”
“危險是肯定的，但也是他自己的選擇。”李偉看着屏幕上的紅點，“而且，我倒想看看，這個能徒手擊殺怨靈的‘純陽之體’，在哀牢山裏能走多遠。或許，他能給我們帶來一些驚喜也說不定。”
“需要通知外圍的聯絡點，留意一下他的動向嗎？”
“不用。”李偉搖頭，“讓他自己闖吧。在哀牢山外圍，只要不是運氣太差，碰到那些大妖或者門派裏的高手，以他的體質，應該能自保。這也是一種歷練。”
……
坤坤並不知道自己的一舉一動都在官方的監控之下。他正全神貫注地穿行在密林之中。
哀牢山的外圍，比他想象的還要原始和危險。參天的古木遮天蔽日，陽光只能透過枝葉的縫隙，灑下斑駁的光點。地上覆蓋着厚厚的落葉，踩上去軟綿綿的，發出“沙沙”的聲響。空氣中除了草木的清香，還夾雜着一股淡淡的腥氣。
他不敢大意，時刻保持着警惕。腦海裏的意識不時提醒他：“左邊三米，有蛇。”“前面有瘴氣，屏住呼吸，繞過去。”
坤坤的五感比常人敏銳得多，加上意識的預警，避開了不少危險。他看到過碗口粗的蟒蛇在樹枝上盤踞，看到過色彩斑斕的毒蜘蛛在織網，還聞到過幾處散發着奇異香味的瘴氣，那些瘴氣所在的地方，連草木都枯萎了，顯然毒性極強。
他白天趕路，晚上則找一個相對安全的山洞或大樹，一邊修煉呼吸法，吸收周圍的能量，一邊警惕着野獸的襲擊。幾天下來，他身上的衣服被樹枝劃破了好幾處，皮膚也被蚊蟲叮咬得滿是紅點，但他的精神卻越來越好。這裏的能量雖然駁雜，但勝在濃鬱，他能感覺到，自己體內的能量儲備在緩慢增長，只是距離突破瓶頸還有很遠的距離。
“這片區域的能量雖然比城市裏好，但依然不夠精純，而且蘊含着太多凶戾之氣，不適合長時間停留。”意識提醒道，“繼續往深處走，穿過這片瘴氣區，那裏有更純淨的能量源。”
按照意識的指引，坤坤朝着山脈更深處走去。越是深入，樹木越發高大，霧氣也越來越濃，能見度不足十米。瘴氣也變得更加頻繁，顏色從淡灰色變成了墨綠色，散發着刺鼻的氣味。
坤坤運轉體內的能量，在體表形成一層微弱的屏障，抵御着瘴氣的侵蝕。他小心翼翼地在霧中穿行，每一步都走得很慢，生怕驚動了什麼。
突然，意識發出強烈的警告：“小心！正前方，有強烈的危險氣息！”
坤坤立刻停下腳步，屏住呼吸，凝神戒備。
濃霧中，傳來“嘶嘶”的聲音，像是某種爬行動物在吐信。緊接着，一雙綠油油的眼睛在霧中亮起，距離他越來越近。
坤坤握緊了手中的工兵鏟，這是他目前唯一的武器。他能感覺到，一股陰冷、凶戾的氣息正從前方傳來，比他之前遇到的任何野獸都要強大。
隨着那東西逐漸靠近，它的輪廓在霧中顯現出來——那是一條巨大的蟒蛇，體長至少有七八米，水桶般粗細，鱗片在微弱的光線下閃爍着幽冷的光澤，三角形的腦袋微微抬起，吐着分叉的舌頭，綠油油的眼睛死死地盯着坤坤，充滿了貪婪和殺意。
“是變異的毒蛇，吸收了山裏的瘴氣和能量，毒性和力量都遠超普通蟒蛇。”意識的聲音帶着一絲凝重，“它的鱗片堅硬，速度極快，小心它的撲擊和纏繞！”
坤坤的心髒狂跳起來。他雖然肉身強悍，但面對這樣的龐然大物，還是第一次。他能感覺到，這條巨蟒的力量，恐怕不在他之下，甚至猶有過之。
巨蟒顯然也把坤坤當成了獵物，它弓起身體，猛地一彈，像一支綠色的利箭，帶着腥風，朝着坤坤撲了過來！
坤坤反應極快，猛地向旁邊撲去，險之又險地避開了巨蟒的第一次撲擊。巨蟒龐大的身軀撞在一棵大樹上，“咔嚓”一聲，碗口粗的樹幹應聲而斷！
“好強的力量！”坤坤暗自心驚，不敢有絲毫大意。
巨蟒一擊未中，立刻調轉方向，尾巴帶着呼嘯的風聲，橫掃而來。坤坤縱身躍起，跳上一塊岩石。巨蟒的尾巴掃在岩石上，碎石飛濺！
一人一蛇在濃霧中展開了激烈的搏鬥。坤坤憑借着遠超常人的速度和反應，不斷躲避着巨蟒的攻擊，同時尋找着反擊的機會。他試過用工兵鏟砍向巨蟒的鱗片，但只留下幾道白痕，根本無法破開防御。
巨蟒顯然被激怒了，攻擊變得更加狂暴。它不再急於撲殺，而是不斷地用身體撞擊周圍的樹木和岩石，試圖限制坤坤的活動空間。濃霧中，坤坤的視線受阻，幾次險些被巨蟒纏住。
終於，在一次躲避中，坤坤腳下一滑，摔倒在地。巨蟒抓住機會，如閃電般撲上，張開血盆大口，咬向坤坤的頭顱，同時身體迅速纏繞過來！
死亡的陰影瞬間籠罩了坤坤！他甚至能聞到巨蟒口中那令人作嘔的腥臭氣味，看到它尖銳的毒牙上滴落的粘稠毒液。
千鈞一發之際，坤坤猛地將工兵鏟橫在身前，擋住了巨蟒的嘴。但巨蟒的力量太大，他整個人被壓在地上，動彈不得，身體也開始被巨蟒的身體緊緊纏繞，骨骼發出“咯吱咯吱”的聲響，呼吸困難起來。
“完了嗎？”坤坤的腦海裏閃過這個念頭。他能感覺到巨蟒的肌肉在不斷收縮，他的肋骨幾乎要被勒斷，意識也開始模糊。
就在這時，一陣清越的狐鳴聲突然在霧中響起。
那聲音並不響亮，卻帶着一種奇異的穿透力，讓狂暴的巨蟒動作猛地一滯，眼神中閃過一絲恐懼。
緊接着，一道白色的影子如同鬼魅般從濃霧中竄出，速度快得讓人看不清軌跡。
“嗤啦！”
一聲輕響，原本纏繞着坤坤的巨蟒，身體突然劇烈地抽搐起來，纏繞的力量也減弱了。
坤坤趁機用盡最後一絲力氣，推開巨蟒的身體，連滾帶爬地掙脫出來。他回頭一看，頓時愣住了。
只見那條不可一世的巨蟒，七寸的位置出現了一道深深的傷口，墨綠色的血液噴涌而出。而在巨蟒的屍體旁，站着一個身影。
那是一個看起來十七八歲的少女，穿着一身潔白的衣裙，在這陰森的霧林中顯得格外突兀。她有着一張極其美麗的臉龐，肌膚勝雪，眉目如畫，尤其是一雙眼睛，瞳孔是淺淺的琥珀色，帶着一絲狡黠和靈動。最引人注目的是，她身後拖着一條毛茸茸的白色尾巴，正悠閒地擺動着。
“狐……狐妖？”坤坤失聲說道。他雖然沒見過妖怪，但眼前這少女的模樣，除了傳說中的狐妖，他想不出其他解釋。
少女轉過身，上下打量着坤坤，嘴角勾起一抹玩味的笑容：“喲，人類？膽子不小啊，居然敢一個人闖到這裏來，還敢招惹‘墨鱗’。”她指了指地上已經死去的巨蟒。
坤坤這才回過神來，意識到是眼前這個狐妖救了自己。他忍着身上的疼痛，掙扎着站起來，抱了抱拳：“多謝姑娘相救，大恩不言謝。”
“謝就不必了。”少女擺了擺手，琥珀色的眼睛緊緊盯着坤坤，像是在看什麼稀奇的東西，“我倒是有點好奇，你這個人類，身上的陽氣怎麼這麼重？而且……你的肉身似乎也和普通人類不太一樣。”
坤坤心中一凜，沒想到這個狐妖居然能看穿他的底細。他沒有回答，只是警惕地看着對方。他不知道這個狐妖的目的是什麼，是敵是友。
少女似乎看出了他的警惕，輕笑一聲：“放心，我對你沒什麼惡意。我叫白靈，是這附近的狐族。剛才路過，正好看到你快被墨鱗吃掉了，一時手癢，就出手幫了你一把。”
“白靈姑娘，無論如何，你救了我的命，我欠你一個人情。”坤坤誠懇地說，“如果有什麼我能做到的，盡管開口。”
“哦？”白靈眼睛一亮，似乎等的就是這句話，“你說的是真的？無論什麼事，你都願意幫我？”
坤坤猶豫了一下。他不知道這個狐妖會提出什麼要求，但救命之恩大於天，他點了點頭：“只要不違背道義，不傷害無辜，我一定盡力。”
“放心，我可沒那麼壞。”白靈笑得像只偷腥的狐狸，“我的要求很簡單，現在我還沒想好讓你做什麼。你先欠着，等我想好了，自然會去找你。到時候，你可不能反悔哦。”
“……好。”坤坤咬了咬牙，答應了下來。在這個人跡罕至的深山裏，能得到一個強大妖物的承諾（或者說，把柄），未必是壞事。
“這就對了。”白靈滿意地點點頭，“看在你這麼爽快的份上，我提醒你一句。這外圍的瘴氣區，不止有墨鱗這種凶獸，還有一些不懷好意的家夥。再往裏面走，會遇到一些‘門派’的人，他們是人類的修行者，對我們妖族，還有像你這樣的散修，態度可不怎麼友好，你自己小心點。”
“門派？”坤坤想起了異常事件處理小組提到的“修行門派”。
“嗯，就是那些自詡名門正派，整天打坐練功，爭奪地盤的家夥。”白靈撇了撇嘴，似乎很不屑，“他們在這外圍有不少據點，經常派人巡邏，看到陌生面孔就會盤問，甚至動手。你最好別惹他們。”
說完，白靈的身影開始變得模糊，漸漸融入濃霧中：“我走了，記得你的承諾哦。等我找你。”
話音落下，她的身影和那條白色的尾巴都消失不見了，仿佛從未出現過。只有地上巨蟒的屍體，證明着剛才發生的一切不是幻覺。
坤坤看着白靈消失的方向，久久沒有說話。這次遭遇，讓他深刻地認識到了哀牢山的危險，也讓他明白，這個世界上，除了官方組織和他自己，還存在着許多其他的超自然勢力——比如妖族，比如那些修行門派。
他休息了一會兒，恢復了一些體力，然後拖着疲憊的身體，繼續向深處走去。白靈的提醒讓他更加警惕，同時也對那些“門派”充滿了好奇。
又走了大約半天時間，濃霧漸漸散去，瘴氣也變得稀薄了。周圍的樹木雖然依舊茂密，但環境明顯好了很多，空氣中的能量也更加精純。
坤坤正走着，突然聽到前方傳來說話聲。
“師兄，你說這次能找到‘血靈草’嗎？師父的傷就差這味藥了。”一個年輕的聲音問道。
“不好說，血靈草生長的地方都有異獸守護，而且這附近最近不太平，聽說有妖族的小輩在活動，我們得小心點。”另一個稍顯成熟的聲音回答。
坤坤心中一動，放慢了腳步，悄悄靠近。
繞過一片灌木叢，他看到前方不遠處，有兩個穿着青色道袍的年輕人，正在林間穿行。他們腰間都掛着一把長劍，步伐輕盈，氣息悠長，顯然是練過的。
這兩個人，應該就是白靈所說的“門派”弟子了。
坤坤正想悄悄繞開，避免不必要的麻煩，那兩個道袍年輕人卻已經發現了他。
“誰？！”
其中一個年長的弟子大喝一聲，手按在了劍柄上，警惕地看向坤坤的方向。另一個年輕弟子也立刻擺出了戒備的姿態。
坤坤知道躲不過去了，只能走了出來，盡量讓自己的表情看起來和善一些：“兩位道長，在下坤坤，只是一個迷路的旅人，無意打擾。”
那兩個道袍弟子上下打量着坤坤，看到他背着登山包，穿着現代的衣服，身上還有打鬥的痕跡，眼神更加警惕。
“旅人？”年長的弟子冷笑一聲，“這哀牢山深處，豈是普通旅人能來的地方？我看你形跡可疑，是不是妖族派來的奸細？”
“師兄，他身上沒有妖氣，倒像是個……普通人？”年輕弟子疑惑地說。
“普通人？”年長弟子顯然不信，“普通人能走到這裏？你看他的手，布滿老繭，眼神銳利，絕非凡人。我看，多半是哪個散修，想偷闖我們青雲門的地界！”
青雲門？坤坤心裏默念着這個名字，看來這就是其中一個門派了。
“兩位誤會了，我真的只是路過。”坤坤解釋道。
“誤會？”年長弟子上前一步，語氣變得嚴厲，“此山是我青雲門的歷練之地，外人不得擅入！識相的，趕緊離開，否則別怪我們不客氣！”
坤坤皺起了眉頭。他不想惹事，但對方的態度顯然充滿了敵意和傲慢。他能感覺到，這兩個弟子的實力不算太強，大概比普通人強一些，但比那條巨蟒和白靈差遠了，甚至可能不如現在的自己。
但他不想剛進入山脈深處就和這些門派發生沖突。
“既然是貴門的地界，那我這就離開。”坤坤壓下心中的不快，轉身準備繞道而行。
“慢着！”年長弟子卻不打算放過他，“說走就走？我看你肯定有問題！留下接受檢查，否則休怪我劍下無情！”
說着，他“唰”地一聲拔出了長劍，劍身寒光閃閃，顯然不是凡品。年輕弟子也拔出了劍，兩人呈夾擊之勢，擋住了坤坤的去路。
坤坤停下腳步，轉過身，眼神漸漸變冷。他能感覺到，這兩個弟子雖然實力一般，但身上卻帶着一股強烈的優越感和不容置疑的態度，似乎覺得自己高人一等，可以隨意欺凌他人。
“我再說一遍，我只是路過，不想惹事。”坤坤的聲音低沉下來，體內的能量開始緩緩運轉。
“敬酒不吃吃罰酒！”年長弟子怒喝一聲，長劍一揮，帶着凌厲的風聲，朝着坤坤刺了過來！
坤坤知道，這場沖突，已經無法避免了。他看着刺來的長劍，眼神變得銳利起來。
這是他進入哀牢山後，第一次與人類的修行者發生正面沖突。他不知道這會帶來什麼樣的後果，但他知道，自己不能退縮。
在這片危機四伏、勢力林立的深山中，想要生存下去，光有實力還不夠，還需要展現出足夠的強硬。
坤坤深吸一口氣，握緊了手中的工兵鏟，迎着刺來的長劍
