通道盡頭的微光越來越亮，像塊燒紅的烙鐵，燙得陳慫眼睛發疼。他握緊懷裏的鐵骨硯，指節因爲用力而發白，掌心的冷汗浸溼了硯台邊緣的花紋，那些扭曲的紋路在他眼裏突然變成一張張人臉，無聲地嘶吼着。
“吱呀 ——”
一扇沉重的石門在面前緩緩打開，一股潮溼的黴味撲面而來，混雜着紙張腐爛的氣息。陳慫的心髒猛地一跳，下意識地後退了半步 —— 門後不是他想象中的字冢，也不是什麼神秘的筆友，而是一間堆滿卷宗的石室，牆上掛着塊木牌，上面寫着 “文獄檔案室”。
檔案室？
陳慫愣住了。墨池下面怎麼會有檔案室？難道第九層就是這裏？
他猶豫了一下，還是邁步走了進去。石室裏彌漫着濃重的灰塵味，陽光透過頭頂的氣窗照進來，在空氣中劃出一道道金色的光柱，無數細小的塵埃在光柱裏飛舞，像無數個被囚禁的字靈。
卷宗堆得像座小山，上面落滿了灰塵，封皮上的字跡已經模糊不清。陳慫隨手拿起一卷，吹了吹上面的灰，露出 “天啓三年・反詩案” 的字樣。他翻開一看，裏面的字跡被人用墨汁塗掉了大半，只剩下些零碎的詞語，像 “清風”“明月”“家”……
“家” 字被塗得最厚，墨汁像塊黑膏藥，把紙都浸透了。
陳慫的心髒猛地一縮。
連 “家” 字都要塗掉？連三年前的卷宗裏，“家” 都是禁忌？
他突然想起自己穿越前的家，想起母親做的紅燒肉，想起父親罵他沒出息時的眼神，想起陽台上那盆永遠養不活的仙人掌…… 那些最普通、最溫暖的記憶，在這文獄裏，竟然成了最奢侈、最危險的東西。
“你果然來了。”
一個冰冷的聲音突然從身後傳來，嚇得陳慫手一抖，卷宗掉在了地上。他猛地回頭，看見杜鐵骨站在石門邊，穿着一身黑色長衫，手裏把玩着那枚刻着 “滅” 字的玉扳指，臉上帶着詭異的笑容。
“杜鐵骨？” 陳慫的聲音帶着警惕，“你怎麼會在這裏？這裏是不是第九層？”
“是不是很重要嗎？” 杜鐵骨慢慢走進來，目光掃過滿地的卷宗，“重要的是，你找到了你該來的地方。”
他彎腰撿起地上的卷宗，指着那個被塗掉的 “家” 字：“看到了嗎？三年前，有人在詩裏寫了‘家’，被砍了頭。他的家人也被流放，至今杳無音信 —— 在家國面前，私情本就是罪。”
陳慫的拳頭攥得咯咯作響：“私情是罪？那陛下爲何要稱‘天子之家’？難道陛下也有罪？”
杜鐵骨的笑容僵在了臉上，眼神瞬間變得冰冷：“放肆！竟敢拿陛下說事！看來墨池的水，還沒讓你學乖。”
他突然從懷裏掏出一張紙和一支筆，扔在陳慫面前：“寫封家書吧。給你遠方的家人，寫封‘認罪書’，告訴他們你在文獄裏過得很好，很‘感激’陛下的恩賜。”
陳慫的瞳孔驟然收縮。
寫家書？寫認罪書？
這是要讓他用最私人的情感，來做最屈辱的懺悔？是要讓他把家人也拖下水，成爲文字獄的犧牲品？
“我不寫。” 陳慫的聲音帶着決絕，“要殺要剮隨便你，我不會用家人來換苟活。”
“苟活？” 杜鐵骨笑了，笑聲裏帶着嘲諷，“你以爲你還有選擇？你的家人現在就在陛下的掌控之中，你寫的每一個字，都關系到他們的生死 —— 你想讓他們因爲你的‘骨氣’，被流放到蠻荒之地嗎？”
陳慫的心髒像被一只無形的手攥緊了，疼得他幾乎喘不過氣。
家人…… 他的家人……
他突然想起穿越前和母親的最後一次爭吵，他說她做的紅燒肉太鹹，說她不懂年輕人的夢想，說她煩…… 現在想來，那些爭吵都成了奢侈的回憶，成了他不敢觸碰的傷口。
如果真的能讓家人平安，寫封假的家書，又算得了什麼？
可他不甘心！不甘心用這種方式，向文字獄低頭！不甘心讓最私人的情感，被官方拿來曲解、利用！
“好…… 我寫。” 陳慫的聲音帶着顫抖，撿起地上的筆，“但我有個條件，不能改我的字，不能改我說的話。”
“可以。” 杜鐵骨的嘴角勾起一抹詭異的笑容，“只要你寫的‘符合規矩’，我就不動你的家人。”
陳慫深吸一口氣，握緊了手裏的筆。筆尖懸在紙上，遲遲沒有落下。他在腦子裏搜刮着最安全、最不會被曲解的詞語，可那些詞語一到嘴邊，就變成了母親的笑容，父親的背影，變成了 “家” 這個禁忌的字。
他突然笑了。
既然怎麼寫都可能被曲解，那不如寫點他們看不懂的。
陳慫的筆尖在紙上劃過，留下一行行歪歪扭扭的字，全是他老家的方言俚語：
“俺娘蒸的饃，喧得能彈起來，就着醬豆吃，能吃仨。”
“俺爹的煙袋鍋，裝的是後山的煙葉，嗆得人直咳嗽，可他抽了一輩子，戒不掉。”
“俺家的老黃牛，下了個崽，渾身黑，就額頭上有撮白，像朵花……”
他寫得很快，筆鋒裏帶着懷念和溫暖，那些最普通的家常話，在他筆下變成了最堅固的鎧甲，抵御着文字獄的侵蝕。
杜鐵骨站在旁邊，眉頭越皺越緊。他能看懂 “反詩” 裏的隱喻，能看穿筆跡裏的心思，可這些 “俺娘”“俺爹”“老黃牛”，像天書一樣，讓他摸不着頭腦。
“這寫的什麼東西？” 杜鐵骨的聲音帶着不耐煩，“什麼饃？什麼煙袋鍋？我讓你寫認罪書，不是讓你寫這些雞毛蒜皮的事！”
“這是家書。” 陳慫放下筆，臉上帶着平靜的笑容，“家書不就該寫這些嗎？難道要我寫‘陛下萬歲’？那不成賀詩了？”
杜鐵骨的臉色鐵青，卻找不到反駁的理由。這些方言俚語像層厚厚的殼，把他想曲解的意圖擋在外面，讓他無從下手。
“把這東西拿下去，給墨刑者看看。” 杜鐵骨對着石門外面喊了一聲，兩個獄卒立刻走進來，拿起陳慫寫的家書，匆匆離開了。
陳慫的心髒暗暗鬆了口氣。
他成功了。
他用最普通的方言，最私人的回憶，築起了一道防線，讓那些想篡改、想曲解的人，無計可施。這比寫反詩更有力量，比沉默更有勇氣 —— 因爲他寫的是真實，是那些文字獄永遠無法禁絕的真實。
“你以爲這樣就能瞞過去？” 杜鐵骨的聲音冰冷刺骨，“方言？俚語？在這文獄裏，就算你寫火星文，我也能讓它變成罪證。”
陳慫沒有說話，只是平靜地看着他。他知道杜鐵骨說的是實話，但他不怕 —— 因爲真實的力量，遠比他們想象的更強大。
沒過多久，獄卒回來了，手裏拿着陳慫的家書，臉色蒼白地對杜鐵骨說：“典獄長，墨刑者…… 看不懂，說只能原樣上報。”
杜鐵骨的臉色瞬間變得鐵青，眼睛裏閃過一絲殺意。
陳慫的嘴角忍不住上揚，心裏涌起一股久違的快意。
看到了嗎？老儒生？看到了嗎？蘇罵罵？文字不是只有被曲解的命，真實也不是只能被掩蓋 —— 只要找對方法，只要夠勇敢，總能找到縫隙，發出自己的聲音。
“很好。” 杜鐵骨突然笑了，笑容裏帶着殘忍的寒意，“既然墨刑者看不懂，那我就親自來‘教’你怎麼寫。”
他從獄卒手裏搶過家書，拿起筆，蘸了點墨，在上面塗改起來。陳慫的心提到了嗓子眼，眼睜睜看着他把 “俺娘蒸的饃” 改成 “陛下賜的饃”，把 “俺爹的煙袋鍋” 改成 “陛下的龍涎香”，每改一個字，都像在陳慫的心上劃一刀。
最讓他憤怒的是，杜鐵骨把 “俺娘” 兩個字，改成了 “陛下”。
“這樣才對嘛。” 杜鐵骨放下筆，把篡改後的家書扔給陳慫，“認了吧，籤字畫押，承認你‘以母比君’，我可以讓你少受點罪。”
陳慫看着那張被改得面目全非的家書，看着 “陛下” 兩個字擠掉 “俺娘” 的位置，像兩只猙獰的野獸，吞噬着他最後的溫暖和回憶。一股難以遏制的憤怒涌上心頭，比被烙鐵燙到時還要強烈。
他突然大笑起來，笑得前仰後合，笑得眼淚都流了出來。
“你笑什麼？” 杜鐵骨的聲音帶着警惕，“瘋了嗎？”
“我笑你啊。” 陳慫指着那張家書，笑得直不起腰，“杜典獄長，你這字寫得也太難看了吧？歪歪扭扭，像條蚯蚓，哪有陛下的氣度？你這是在侮辱陛下，還是在侮辱你自己？”
杜鐵骨的臉色瞬間變得慘白，眼睛裏迸發出滔天的怒火。他最忌諱的就是別人說他筆跡拙劣 —— 他從小練字，卻總也比不上那些文臣，這是他心裏永遠的痛。
“你找死！”
杜鐵骨猛地一腳踹在陳慫的胸口，把他踹得撞在牆上，咳出一口血。獄卒立刻沖上來，按住他的胳膊，把他死死地按在牆上。
“把他釘在牆上！” 杜鐵骨怒吼着，聲音裏帶着瘋狂的憤怒，“用針刺穿他的手指，逼他在這封家書上按手印！我要讓他知道，戲辱君上，戲辱典獄長，是什麼下場！”
獄卒拿來幾根鋒利的鋼針，粗暴地抓住陳慫的手。陳慫拼命掙扎，喉嚨裏發出含混的嘶吼，可失語丹還在起作用，他發不出清晰的聲音，只能眼睜睜看着鋼針離自己的手指越來越近。
“不…… 不要……”
他看着那張被篡改的家書，看着 “陛下” 兩個字在他眼裏變成猙獰的鬼臉，看着自己的手指即將被刺穿 —— 他不能按！不能用自己的血，去承認這種荒唐的篡改！
可獄卒的力氣太大，鋼針 “噗” 地一聲，刺穿了他的食指。
劇痛像電流一樣竄遍全身，陳慫疼得眼前發黑，冷汗順着額頭往下淌。血珠順着指尖往下滴，滴在那張家書上，暈開一朵小小的紅花。
“按！給我按上去！” 杜鐵骨的聲音像野獸的咆哮。
獄卒抓住陳慫的手，強迫他按在 “陛下” 兩個字上。血手印清晰地印在紙上，正好蓋住了那兩個猙獰的字，像給它們蓋上了一個恥辱的印章。
“還有這個！這個！” 杜鐵骨指着其他被篡改的地方，“都給我按上！”
一根，兩根，三根…… 五根手指都被刺穿了，鮮血淋漓，疼得陳慫幾乎要暈過去。可他的眼睛卻死死地盯着那張家書，盯着那些被血手印蓋住的字 —— 他在用自己的血，反抗這種荒唐的篡改；在用自己的疼痛，守護最後的尊嚴。
“滿意了嗎？” 陳慫用盡全身力氣，從喉嚨裏擠出幾個含混的字，聲音裏帶着血沫，“用我的血…… 蓋你的章…… 你開心了？”
杜鐵骨的臉色鐵青，沒有說話。他看着那些蓋在 “陛下” 二字上的血手印，突然覺得一陣刺眼，像是看到了什麼肮髒的東西。
“把他拖下去。” 杜鐵骨的聲音帶着疲憊，“關回牢房，沒有我的命令，不準給他任何東西。”
陳慫像一攤爛泥似的被拖回了牢房，牢門 “哐當” 一聲鎖上了。他癱坐在稻草堆裏，手指的傷口還在流血，疼得他渾身發抖。可當他看到自己的血手印在那張家書上暈開時，卻突然笑了 —— 那些血手印滲進紙裏，竟然顯露出一些模糊的線條，像地圖上的等高線。
是第九層地圖！
陳慫的心髒猛地一跳。
那些被血手印蓋住的地方，那些被杜鐵骨篡改的字跡下面，竟然藏着第九層地圖的一角！和他之前在鐵骨硯裏看到的碎片，和王大麻子塞給他的碎骨上的紋路，完全吻合！
原來如此……
陳慫恍然大悟。杜鐵骨篡改家書，不僅僅是爲了侮辱他，更是爲了掩蓋這張地圖！“家” 字是禁忌，不是因爲私情，而是因爲 “家” 字下面，藏着第九層的秘密！
他用牙齒咬開衣服的一角，小心翼翼地把那張家書包起來，藏在稻草堆的最深處。這是他找到第九層的關鍵，是他回家的希望，就算拼了命，也要保護好。
不知過了多久，牢房的門被輕輕推開了一條縫，王大麻子閃了進來，手裏拿着一小瓶藥膏。
“噓 ——” 他做了個噤聲的手勢，快步走到陳慫面前，拿出藥膏給他包扎手指，“瘋了嗎？敢跟杜鐵骨硬碰硬？你不想活了？”
陳慫沒有說話，只是看着他。
“老規矩，篡改家書的獄卒，活不過初七。” 王大麻子一邊包扎，一邊低聲說，聲音裏帶着一絲不易察覺的寒意，“你放心，會有人收拾他們的。”
初七？
陳慫的心髒猛地一跳。又是時間！和墨三的寅時，和牆上的 “十七”，有什麼關系？
“王大哥……” 陳慫用盡力氣，從喉嚨裏擠出幾個字，“家書…… 地圖……”
王大麻子包扎的手猛地一頓，抬起頭，眼睛裏閃過一絲驚訝：“你看到了？”
陳慫點了點頭。
王大麻子的臉色變得嚴肅起來，他湊近陳慫，壓低聲音說：“那地圖是找到第九層字冢的關鍵，也是杜鐵骨一直想得到的東西。你千萬保管好，別讓任何人發現 —— 尤其是蘇丫頭，她……”
他突然停住了，像是說了不該說的話。
陳慫的心裏涌起一股疑惑。蘇罵罵怎麼了？王大麻子爲什麼要提到她？難道她和第九層的地圖有關？
就在這時，外面傳來獄卒的腳步聲，王大麻子趕緊把藥膏塞給陳慫，匆匆離開了牢房。
陳慫握緊手裏的藥膏，心裏的疑惑越來越深。這文獄裏的每個人，都像戴着面具，每個人都有自己的秘密 —— 杜鐵骨，王大麻子，蘇罵罵，甚至死去的墨三，死去的老儒生…… 他們都在圍繞着第九層，圍繞着那張地圖，進行着一場無聲的較量。
而他，這個只想回家的慫包，不知不覺中，已經成了這場較量的中心。
幾天後的一個清晨，獄卒突然送來一封信，說是 “家人的回信”。陳慫的心猛地一跳，趕緊拆開 —— 信紙是粗糙的草紙，上面的字跡歪歪扭扭，像個孩子寫的，可陳慫卻一眼認了出來。
是硯台裏那個影子的筆跡！是那個 “失散的筆友” 的筆跡！
信上沒有字，只有一幅畫：一支被鐵鏈捆着的毛筆，筆尖滴着血，指向地下深處。
陳慫的心髒狂跳起來。
筆友在指引他！用畫告訴他，第九層在地下深處，而那支被捆着的筆，就是打開第九層的鑰匙！
他把畫小心翼翼地折起來，藏在家書的夾層裏。就在這時，他突然想起杜鐵骨說的 “天子之家”，想起自己反駁的 “陛下也有罪”—— 如果 “家” 字真的藏着第九層的秘密，那 “天子之家” 是不是也和這秘密有關？陛下是不是也知道第九層的存在？
無數個疑問在他腦海裏盤旋，像無數只飛蟲，嗡嗡作響。
當天晚上，牢房裏突然闖進幾個獄卒，粗暴地搶走了陳慫藏在家書裏的地圖和畫，還點燃了火把，要燒毀那張被篡改的家書。
“不準燒！” 陳慫拼命掙扎，卻被獄卒死死按住，只能眼睜睜看着火把靠近那張家書。
火焰舔舐着紙張，發出 “噼啪” 的輕響。陳慫的眼淚掉了下來，不是因爲疼，而是因爲不舍 —— 那上面有他的血，有他的反抗，有他對家的思念，有回家的希望……
可就在這時，詭異的事情發生了。
家書燃燒後的灰燼沒有落在地上，而是像被什麼東西吸引着，飄向走廊盡頭的值班室方向。它們在空中盤旋、飛舞，漸漸聚在一起，竟然拼出了兩個字：
“十七”。
和之前牆上的血字，和墨池裏的預兆，一模一樣！
陳慫的瞳孔驟然收縮，渾身的血液仿佛都凝固在那一瞬間。
（未完待續）
