黑暗像粘稠的墨汁般包裹着三人。洛千羽感到腳下突然踏空，身體不受控制地下墜，耳邊是米洛短促的尖叫和艾麗卡緊張的呼吸聲。下墜感持續了不到三秒，他們便重重地摔在了一堆柔軟的織物上。
"見鬼！"艾麗卡的聲音在黑暗中響起，"米洛？洛？"
"我...我沒事。"米洛顫抖着回答。
洛千羽摸索着坐起身，手指觸碰到某種光滑的絲織物。他嚐試調動銘刻天賦，指尖泛起微弱的藍光，照亮了周圍——他們落在一堆東方風格的絲綢墊子上，身處一個圓形的石室，牆壁上鑲嵌着發光的螢石。
"這是哪？"艾麗卡已經拔出短刀，警惕地環顧四周。
洛千羽站起身，注意到石室唯一的出口是一道雕刻着復雜符文的拱門。他走近觀察，符文風格與吊墜上的如出一轍。"空間傳送點，"他低聲說，"我們被傳送到了某個安全屋。"
米洛突然指着地面："看！"
墊子旁邊的地板上刻着一行小字："致銘刻者：黑市入口在第三個符文處輕觸三次。"
艾麗卡皺眉："什麼黑市？"
洛千羽已經走向拱門，仔細檢查上面的符文。在第三枚符文——一個類似鑰匙的符號上，他發現了細微的磨損痕跡。按照指示輕觸三次後，整面牆突然變得透明，露出後面熱鬧非凡的街市景象。
"老天..."艾麗卡睜大眼睛，"自由港灣地下還有這種地方？"
眼前的黑市規模遠超想象。一條寬闊的街道向兩邊延伸，兩旁是各式各樣的攤位和店鋪，懸掛着五彩斑斕的燈籠。人群熙熙攘攘，有戴面具的貴族，披鬥篷的法師，甚至還有幾個明顯是非人種族的生物。最引人注目的是，這裏的空氣中魔力流動明顯比地表活躍得多。
"空間夾層，"洛千羽解釋道，"介於主位面和其他位面之間的緩沖地帶。難怪審判所一直找不到。"
米洛緊張地抓住洛千羽的袖子："我們要進去嗎？"
洛千羽點頭："這裏可能有關於吊墜的線索。"他從墊子堆裏扯出幾塊布料，"遮住臉，別暴露身份。"
三人簡單僞裝後踏入黑市。與地表的壓抑不同，這裏的氛圍熱烈而自由。各種語言的叫賣聲混雜着古怪的音樂，空氣中飄着異國香料的味道。洛千羽注意到，許多攤位上公然出售着地表絕對禁止的魔法物品——裝着不明生物的水晶瓶、刻滿符文的骨頭、甚至還有幾本明顯是手抄本的禁忌典籍。
"分頭打聽，"洛千羽低聲說，"艾麗卡，你去找找有沒有關於東方船只的消息；米洛，留意任何與空間魔法有關的物品；我負責追查吊墜的來歷。一小時後在那邊那個茶攤集合。"
艾麗卡皺眉："太危險了，我們應該——"
"效率優先，"洛千羽打斷她，"這裏人多眼雜，三人一起行動更顯眼。小心那些穿紫袍的人，他們可能是黑市管理者。"
艾麗卡還想說什麼，但最終只是緊了緊鬥篷："一小時。別死了，東方人。"
三人分散開來。洛千羽沿着主街行走，仔細觀察每個攤位。在第四個拐角處，他發現了一個專賣東方物品的攤位，老板是個戴青銅面具的瘦高個，正在向顧客兜售某種藥草。
等顧客離開，洛千羽上前，用東方語低聲問道："有'門之鑰'的消息嗎？"
老板的動作微不可察地頓了一下，面具後的眼睛銳利地打量着洛千羽："生面孔啊。什麼鑰匙？"
洛千羽不動聲色地展示了一下手腕內側的家族紋身——這是東方銘刻者之間辨認身份的標志。老板的呼吸明顯急促起來，他左右張望了一下，壓低聲音："三號巷子盡頭，紅燈籠下面的門。提'青銅面具'的名號。"
洛千羽點頭致謝，正要離開，老板突然抓住他的手腕："小心紫袍，最近他們和審判所有來往。"
接下來的四十分鍾裏，洛千羽又試探了幾個攤位，收集到的信息拼湊出一個模糊的輪廓：大約三個月前，黑市突然出現了一批尋找"門之鑰"的買家，出手闊綽但行蹤詭秘。他們特別關注來自東方的物品，尤其是帶有特定符文的金屬制品。
茶攤集合時，艾麗卡和米洛也帶來了重要情報。
"三天前確實有一艘東方商船靠岸，"艾麗卡匯報，"但奇怪的是，船上既沒有貨物也沒有船員名單。港口記錄員收了賄賂才放行的。"
米洛則顯得很興奮："我聽說有個法師在賣'空間羅盤'！攤主說它能指向最近的傳送門。但要價太高了..."
洛千羽沉思片刻："我們去三號巷子。我懷疑那裏能找到更多答案。"
三號巷子比主街陰暗許多，兩側的燈籠也稀少得多。盡頭處確實有一扇不起眼的小門，上方掛着褪色的紅燈籠。洛千羽按照約定報上名號，門上的小窗打開，一雙銳利的眼睛審視着他們。
"銘刻者可以進，"一個沙啞的聲音說，"其他人在外面等。"
艾麗卡立刻反對："不行！我們必須——"
"沒關系，"洛千羽打斷她，"你們在對面那個酒館等我。如果有異常..."他意味深長地拍了拍腰間的短刀。
門後是一條向下的螺旋樓梯，牆壁上的螢石發出慘淡的綠光。洛千羽數着台階——正好七十七級，一個具有魔法意義的數字。樓梯盡頭是一個圓形房間，中心擺着一張青銅桌子，後面坐着一位白發老者，面容隱藏在鬥篷的陰影中。
"坐，"老者用純正的東方語說，"洛家的孩子。"
洛千羽渾身緊繃："你認識我？"
"認識你的家族，"老者示意他坐下，"確切地說，認識你曾祖父。我是墨家的最後一位'守門人'。"
洛千羽震驚地看着老者。墨家是東方最神秘的符文世家，專精空間魔法，據說五十年前就滅絕了。
老者似乎看穿了他的想法："滅絕？不，只是轉移了。就像你現在看到的，"他揮手指向房間，"這裏是黑市的核心，也是連接十二個主要位面的樞紐之一。"
"那枚吊墜..."洛千羽急切地問。
"是鑰匙，也是封印，"老者的聲音變得嚴肅，"你手中的是第七號'門之鑰'，對應天權星位。最近三個月，已經有四把鑰匙現世，這是極其危險的征兆。"
洛千羽想起吊墜上顯示的星圖："有人在收集它們？爲什麼？"
老者從桌下取出一個水晶球，裏面懸浮着微縮的星圖："看，七顆主星的位置。當四把以上的鑰匙聚集在同一地點時，就會開始激活'大封印'。"
水晶球中的星圖突然扭曲，顯示出自由港灣的立體影像。在城市下方深處，一個巨大的魔法陣正在緩慢亮起。
"這是..."
"末日封印，"老者的聲音帶着恐懼，"上古時期用來囚禁'吞噬者'的終極牢籠。如果有人集齊七把鑰匙完全激活它..."
"會怎樣？"洛千羽追問。
老者抬起渾濁的雙眼："牢籠會打開，吞噬者將重獲自由。而它要做的第一件事，就是吸幹這個世界的所有魔力——就像現在正在發生的'魔力枯竭'一樣，只是規模要大千萬倍。"
洛千羽的血液仿佛凝固了。這就是魔力枯竭的事實？一個即將蘇醒的古老存在？
"誰在收集鑰匙？"他聲音嘶啞。
老者搖頭："不清楚，但肯定與教會高層有關。最近黑市的紫袍衛隊頻繁與審判官接觸。"他推過一張羊皮紙，"這是目前已知的四把鑰匙的下落。小心，銘刻者，時間不多了。"
就在這時，樓上突然傳來一聲巨響，接着是艾麗卡的尖叫聲。洛千羽跳起來沖向樓梯，老者在他身後喊道："記住！月圓之夜前必須——"
又是一聲巨響，頂端上的灰塵簌簌落下。洛千羽拔出短刀沖上樓梯，心中只有一個念頭：艾麗卡和米洛有危險！
