第7章
姜韻霧手中的茶盞險些脫手：
"回...回陛下，嬪妾確實有個三妹妹...
生母是罪臣之女，那丫頭自小在莊子上長大，舉止粗鄙..."
"你多久沒見過她了？"焱淵帝打斷她的話，目光如刀。
"大約...大約..."
姜韻霧聲音發顫，
"嬪妾入宮前，她還未從莊子上回來..."
"啪！"青玉扳指重重磕在案幾上。
姜韻霧渾身一顫，茶盞中的水濺溼了衣袖。
"這麼久沒見，你就知道她舉止粗俗？信口雌黃。"
焱淵帝起身，玄色龍紋袍角掃過她跪伏的身子，
"你們到底是姐妹，日後可以經常讓她進宮來敘舊。"
“ 是，嬪妾記下了。“
直到鑾駕遠去，姜韻霧才癱軟在地。
死死攥着衣袖，指甲幾乎掐進掌心。
那個賤種，爲何陛下會問起她？
姜韻霧踉蹌着起身，從妝奩暗格取出一封密信。
那是母親前日遞進來的，說姜苡柔在墨府頗得墨凌川寵愛，墨凌川還建議把其母從鄉下莊子接回來。
她那個爹是清楚的，必然會巴巴的照做。
“恐怕此時烏氏已經在姜府了。”
姜韻霧把信塞回櫃子裏。
貼身宮婢小娥道：“小主，會不會是昨日陛下去墨府，見過三小姐了？”
姜韻霧恍然大悟，
“一定是這樣，陛下在墨府時，那個賤種勾引陛下，難道墨凌川不管的嗎？就連主母，也眼瞎了？”
“小主，您糊塗了，勾引人怎麼可能讓人發現呢？”
姜韻霧點頭道：“好幾年沒見那賤種了，估摸着長得很美，才會讓陛下問起。”
鑾駕行至長信門時，琉璃宮燈突然被打滅三盞。
全公公正要喚人添燈，卻見祤坤宮大宮女跪在雨中，水紅宮裝浸得透溼：
"貴妃娘娘心悸發作，求陛下垂憐！”
焱淵捻着沉香木珠串，想起十五歲那年在冷宮初見寧馥雅。
那時她親母過世，身爲嫡女卻受繼母欺凌，縮在枯井邊啃着餿饅頭，眼睛清澈明亮。
如今這雙眼睛，早已被金玉錦繡蒙了塵。
因着自小相識的情誼，又因爲焱淵和她有着同樣被親人忽視的經歷——他乃先帝的第二子，皇太後所生大兒子，她卻偏愛小兒子，也就是如今的晉王鴻乾。
所以，焱淵對寧馥雅一直較爲優待。
"陛下..."全公公試探着開口。
"去祤坤宮。"
寧貴妃裹着銀狐裘歪在纏枝牡丹榻上，燭光將蒼白臉色襯得愈發楚楚：
"臣妾這病懨懨的模樣，實在污了陛下的眼。"
她故意露出腕間舊疤——那是十三歲爲皇帝擋刺客留下的。
焱淵接過藥碗的手頓了頓。
鎏金勺攪動褐色藥汁，寧貴妃剛張開口，以爲帝王要給她喂，沒想到玉盞直接塞到了她手裏。
"聽聞墨府蘇州園林裏的秋海棠開得甚好。"
寧貴妃突然湊近，丹蔻劃過他腰間龍紋佩，
"陛下若是喜歡，不如移幾株到臣妾宮裏？"
她呼吸間帶着鹿血膏的甜腥，那是莊親王去年冬獵敬獻的貢品。
焱淵臉上凸顯慍色，
“愛妃怎知墨府有開得極好的海棠花？”
寧貴妃慌忙跪在榻上，柔聲道：“臣妾不知道墨府有秋海棠，只是猜想而已。”
任何人想掌控皇帝的行蹤，就是大逆不道。
焱淵淡淡道：“朕想你也只是猜想。”
帝王還聽出她是在試探昨夜在墨府可有臨幸美人，心中不悅，吩咐道："來人，傳膳！"
八寶攢盒揭開時，寧馥雅看着皇帝執銀箸的手。
這只手曾在她高熱時徹夜握着冰帕，如今卻連夾給她的玉尖餃都帶着帝王威儀。
次日坤寧宮內，銅雀銜環香爐吐出龍腦香霧。
嶽皇後撫過鳳座扶手上那道裂痕——兩年前寧馥雅撒潑時用金護甲劃的。
瞥向右手空位，聽着嫺妃故作驚訝的語調：
"貴妃姐姐怕是累着了，畢竟聖眷濃着呢。"
"本宮記得姜韻霧也侍過寢？"
嶽皇後突然發問，驚得正在剝橘子的虞昭儀掉了果瓣。
司竹適時捧來彤史："回娘娘，昨日入夜前皇上在綴霞宮待了半炷香。”
承幸簿頁在晨光中一閃，恰停在"酉時三刻離宮"的字樣上。
“半炷香就夠了。"
嫺妃和虞昭儀心裏神會是什麼意思，帝王寵幸一個妃子，半炷香足夠。
嶽皇後染着蔻丹的指尖劃過"姜韻霧"三字，突然低笑出聲。
摘下寶珠鳳釵擲進司竹懷裏："送去綴霞宮，就說本宮賞她侍奉陛下有功。"
兩日後，晌午時分。
墨府。
落霞斜斜照進花廳，姜苡柔捧着青瓷藥碗的手微微發顫。
王淑寧端坐上首，笑得溫柔，鬢邊金釵折射出冷光。
"妹妹氣色愈發好了，這黃芪當歸湯最是補氣血，可要趁熱喝。"
藥氣氤氳間，姜苡柔冷冷地笑，笑得王淑寧渾身起雞皮疙瘩。
“你笑什麼？”
姜苡柔垂眸掩去眼底冷意，在墨凌川踏入門的瞬間，仰頭將藥汁一飲而盡。
青瓷碗墜地迸裂的脆響驚破滿室寂靜，猩紅血沫濺上裙裾。
"柔兒！"墨凌川撲到跟前，姜苡柔順勢軟在他臂彎。
喉間腥甜翻涌，她顫巍巍揪住男人衣襟："妾身...怕是不能再伺候大人了......"
王淑寧剛要說話，墨凌川急切喊道：“快，讓張大夫趕緊來！”
府中爲調理王淑寧的身體，墨凌川一直備着一個醫術不錯的大夫。
被管家帶進來，懸絲診脈。
“張大夫，側夫人爲何如此，會不會是小產了？”
“大人莫急，側夫人不是小產。”
墨凌川鬆了口氣，又問，“那爲何出血？”
姜苡柔咳嗽一聲，虛弱道：“會不會是妾身來癸水了？可妾身來得第一日量都極少。”
墨凌川看過去，白色裙子上一大片鮮血。
“這不對，張大夫，你老實說到底診斷出什麼了？”
張大夫餘光掃了眼王淑寧，
“在下診斷出側夫人是因爲服用了紅花才會加大癸水的血量。”
“紅花？”
