鹹陽宮闕的陰影，在深秋的暮色中顯得愈發森嚴，如同蟄伏的巨獸。宮燈次第亮起，昏黃的光暈在冰冷的宮牆上跳躍，卻驅不散那沉甸甸的、帶着鐵鏽味的壓抑。一輛不起眼的黑漆馬車，碾過宮道光滑的青石板，車輪聲在空曠寂靜中格外清晰。
馬車內，荊墨正襟危坐，玄色鐵刑衛服色在昏暗的光線下幾乎與車廂融爲一體。他閉着眼，但老儒生那雙燃燒着火焰又歸於解脫的眼睛，還有懷中青銅匣那揮之不去的冰冷觸感，依舊在腦海中盤桓不去。每一次呼吸，似乎都帶着刑場上那股甜膩的血腥氣。
“籲——”
馬車在一處偏僻的宮門前停下。趕車的同僚低聲道：“到了，荊墨。”
荊墨睜開眼，眸子裏已是一片沉凝的冰湖。他推開車門，一股更凜冽的寒意撲面而來。眼前並非巍峨正殿，而是一處守衛森嚴的偏殿院落，黑沉沉的屋檐下，懸掛着兩盞慘白的燈籠，在風中搖曳，如同招魂的幡。
引路的宦官面無表情，提着一盞昏黃的宮燈，腳步無聲地穿過幽深的回廊。空氣中彌漫着一種陳舊的灰塵和某種難以言喻的、混合了藥味與腐朽的氣息。壓抑感比刑場更甚。
最終，他們停在一扇厚重的黑色木門前。宦官輕輕叩門三下，門無聲地開了一條縫。裏面光線昏暗，一股濃鬱的、帶着奇異甜香的熏煙味道涌了出來。
“進來。”一個尖細、陰柔，如同毒蛇吐信般的聲音從門內傳出。
荊墨邁步而入。
房間很大，卻異常空曠，只有幾盞銅燈散發着幽暗的光。厚重的帷幔低垂，隔絕了大部分光線，也將房間分割得影影綽綽。正中央，一張巨大的黑檀木書案後，坐着一個身形略顯佝僂的身影。他穿着深紫色的內侍常服，面白無須，臉上帶着一種病態的蒼白，雙眼狹長，在幽暗的光線下閃爍着陰冷而精明的光。正是權傾朝野的中書府令，趙高！
趙高並未抬頭，枯瘦的手指正捻着一卷竹簡，慢條斯理地展開。他身邊侍立着兩名同樣面白無須、眼神空洞的小宦官，如同泥塑木雕。
“鐵刑衛，荊墨？”趙高的聲音不高，卻帶着一種穿透骨髓的陰寒。
“卑職在！”荊墨單膝跪地，右手撫胸，行鐵刑衛禮。動作幹脆利落，聲音沉穩，聽不出絲毫情緒。
“嗯。”趙高從鼻腔裏哼出一個音節，依舊沒看他，只是將那卷竹簡完全攤開，露出上面密密麻麻的秦篆。“認得字麼？”
“認得。”荊墨回答。鐵刑衛中能識字者不多，他是其中之一。
“很好。”趙高終於抬起眼皮，那雙狹長的眼睛如同冰錐，落在荊墨身上，帶着審視和一絲不易察覺的玩味。“看看這個。”
旁邊的小宦官立刻上前，雙手捧起那卷竹簡，遞到荊墨面前。
荊墨雙手接過，借着昏暗的燈光看去。竹簡上墨跡未幹，散發着一股新墨特有的鬆煙氣味。內容赫然是一道措辭嚴厲的詔書！核心只有八個字，卻如同重錘砸在荊墨心上——“焚滅詩書，坑殺術士”！
詔書詳細羅列了收繳範圍：諸子百家之書，除農、醫、卜筮外，皆在焚毀之列！更有甚者，詔書後半段，竟將矛頭直指鹹陽城內的儒生與方士，斥其“以古非今”、“惑亂黔首”，明令“悉召諸生，案問其罪”！
一股寒意，比懷中的青銅匣更甚，瞬間從荊墨的尾椎骨竄上頭頂！焚書！坑儒！這哪裏是簡單的法令？這分明是要掘斷文明的根！是要用血與火，將天下人的口與心，一同封死！
他握着竹簡的手指，因用力而指節發白。老儒生臨刑前那聲“滅絕文脈”的悲吼，仿佛又在耳邊炸響！那燃燒着火焰的眼睛，死死盯着他！
“看清楚了？”趙高陰柔的聲音再次響起，帶着一絲令人毛骨悚然的滿意，仿佛在欣賞荊墨細微的表情變化。“陛下震怒於儒生方士誹謗朝政，惑亂人心。此詔，乃肅清寰宇、正本清源之雷霆手段。”
他站起身，踱步到荊墨面前，陰影幾乎將荊墨完全籠罩。那股奇異的甜香熏煙味道更加濃烈。
“你，”趙高枯瘦的手指幾乎要點到荊墨的鼻尖，聲音壓得更低，如同毒蛇嘶鳴，“年輕，利落，心夠硬。王賁那莽夫舉薦了你。此事，就由你帶一隊鐵刑衛去辦。”
荊墨猛地抬頭，撞進趙高那雙深不見底、毫無溫度的眼睛裏。
“去城西‘博文館’，那裏藏匿着大批違禁典籍，還有幾個冥頑不靈的酸儒。”趙高的嘴角勾起一絲殘忍的弧度，“詔書就是你的尚方劍！館中所藏竹簡、帛書…無論何物，付之一炬！館中所有儒生、仆役…無論男女老幼…”
他頓了頓，狹長的眼睛眯起，吐出兩個字，冰冷得如同地獄的判詞：
“盡誅！”
“盡誅”二字，如同兩把淬毒的冰錐，狠狠扎進荊墨的耳膜，直透心底！他感到自己全身的血液似乎都在瞬間凝固、凍結。
焚書已是滔天罪孽，還要盡誅？館中豈止是儒生？仆役、雜役、甚至可能有無辜的孩童…盡誅？！這哪裏是正本清源？這分明是赤裸裸的屠殺！是要用無數無辜者的鮮血和屍骨，來鋪就這條焚毀文明的絕路！
一股難以遏制的反胃感直沖喉嚨，被他死死壓住。握着詔書的手，控制不住地微微顫抖。懷中的青銅匣，那股冰冷的觸感驟然變得無比灼熱，緊貼着心口，仿佛要燙穿皮肉！他甚至能清晰地“感覺”到匣子表面那些詭異的紋路在微微搏動，像是在吮吸着什麼，又像是在發出無聲的哀鳴！
“怎麼？”趙高陰冷的聲音帶着一絲玩味的探究，如同毒蛇在打量掙扎的獵物，“有異議？”
荊墨猛地低下頭，避開那令人窒息的目光。他能清晰地聽到自己心髒在胸腔裏沉重而狂亂的搏動，每一次跳動都牽扯着胸口的灼痛和那冰寒徹骨的詔書。
“卑職…不敢！”他艱難地從齒縫裏擠出幾個字，聲音幹澀嘶啞，幾乎不像是自己的。他強迫自己挺直脊背，將所有的驚濤駭浪死死壓在冰冷的面具之下，“詔書如山，卑職…領命！”
“很好。”趙高滿意地點點頭，似乎對荊墨的“識趣”很受用。他揮了揮手，如同驅趕一只蒼蠅。“去吧。辦得幹淨利落些。記住，陛下的意志，不容置疑，更不容…憐憫。”最後兩個字，他說得格外輕柔，卻帶着滲骨的寒意。
一名小宦官上前，遞過一支代表着執行權的黑色令箭。
荊墨伸出微微顫抖的手，接過了那支冰冷沉重的令箭。入手瞬間，仿佛握住的不是令牌，而是一條劇毒的蛇。他再次深深低下頭：“卑職告退！”
他幾乎是踉蹌着退出了那間充滿腐朽甜香的昏暗房間。厚重的木門在身後無聲地關上，隔絕了那令人作嘔的氣息和趙高陰鷙的目光。
夜風猛地灌入回廊，帶着深秋刺骨的寒意，吹得他一個激靈。他靠在冰冷的宮牆上，大口喘息着，冷汗早已浸透了內衫。懷中的青銅匣依舊冰冷，卻又帶着一種詭異的灼痛感，緊貼着狂跳的心髒。
他低頭看着手中那卷沉甸甸的竹簡詔書，上面的字跡在昏暗的宮燈下，仿佛是用淋漓的鮮血寫成。再看看那支冰冷的黑色令箭，它代表着生殺予奪的權力，也代表着即將潑灑的無邊罪孽。
“盡誅…”
老儒生臨刑前那解脫般的笑意再次清晰地浮現。荊墨閉上眼，牙關緊咬，幾乎能嚐到唇齒間彌漫開的血腥味。這詔書，這令箭，比刑場上千百次的揮刀，更讓他感到一種深入骨髓的…寒冷與窒息。
他握緊了令箭和詔書，指節因用力而咯咯作響。懷中的青銅匣，那股冰冷與灼熱交織的詭異感覺，如同烙印，深深烙進了他的靈魂。血染的詔書已下，他這柄帝國的屠刀，又將揮向何方？這一次，刀鋒落下，斬斷的，又將是何物？
