維修通道陡峭向上，鐵梯鏽蝕得厲害，在林夜腳下發出不堪重負的呻吟。濃重的塵埃和更陳舊的黴味取代了巢穴裏那活性化的惡臭。上方隱約傳來規律的、低沉的機械嗡鳴，以及某種…流水線作業的單調噪音。
吞噬母體核心帶來的力量在血脈中奔涌，感官被放大到一個新的層次。他甚至能聽到極遠處金屬門的滑開聲、疲憊的腳步聲、還有壓抑的、斷續的啜泣。
通道頂端是一處鏽死的檢修口。林夜單臂抵住蓋板，微微發力。
嘎吱——
令人牙酸的金屬扭曲聲被控制到最低，蓋板被強行推開一道縫隙。昏白的光線和消毒水味滲了進來。
外面是一條狹窄的、沒有任何裝飾的金屬走廊，天花板排列着冰冷的照明燈管。空氣循環系統發出單調的噪音，吹送着經過過濾、卻依舊帶着淡淡血腥和化學試劑味道的空氣。
這裏，是“飼料”加工線之上，希望基地的真正內部。
【環境檢測：低度輻射，生物污染指標降至安全閾值。人類生命體征活動頻繁。】
系統的提示音依舊平穩，但林夜敏銳地捕捉到那一絲極細微的、近乎錯覺的…滿意？仿佛一個苛刻的監工，看到流水線上的零件終於被完美錘打成預想的形狀。
他無聲地躍出通道，反手將蓋板復原。合金戰刀收入腰間臨時找來的刀鞘，身上的戰鬥服沾滿粘液和血污，但在這裏，似乎並不算太突兀——空氣中本就彌漫着類似的味道。
走廊盡頭拐角，傳來兩個逐漸接近的腳步聲，伴隨着懶散的交談。
“……三號觀察室又送進去一批，不知道這次能活幾個。” “管他呢，反正數據記錄完就沒我們事了。快點交班，困死了。” “嘖，聽說下面‘農場’剛送來的飼料裏出了個硬茬子，把入口處的守衛和一個研究員全宰了？” “好像是，不過驚動了清理者，現在估計早就變成肥料了……誰？！”
兩名穿着灰色制服的基地守衛拐過彎，正好看到站在通道口、如同從血池裏撈出來的林夜。他們臉上的懶散瞬間化爲驚愕，手下意識去摸腰間的電擊棍。
太慢了。
林夜的身影模糊了一下，如同鬼魅般貼近。
左手並指如刀，精準砍在左側守衛的喉結上，脆響聲中，那守衛眼球暴突，捂着喉嚨軟倒。
右手幾乎同時探出，扣住右側守衛剛剛摸到電擊棍的手腕，反向猛折！
咔嚓！ “呃啊——！”
慘叫剛出口一半，林夜的膝蓋已重重頂在他的腹部！劇烈的痛苦讓他身體弓成蝦米，所有聲音被堵在氣管裏。隨即，太陽穴上遭到一記沉重肘擊，徹底陷入黑暗。
整個過程不到兩秒，幹淨利落，只有屍體倒地時沉悶的聲響。
【吞噬成功，汲取微末生命本源。】
林夜面無表情地將兩具屍體拖到角落陰影處，快速剝下其中一套稍顯幹淨的制服套在外面，遮住了最扎眼的血污。他拿起一名守衛的權限卡和一個小小的、屏幕閃爍的電子板。
電子板上顯示着基地的局部地圖和幾條待辦事項通知，權限很低，但足夠指出“觀察室”和通往更上層“研究區”的大致方向。
他像一抹灰色的幽靈，融入基地冰冷的循環空氣中。
越往裏走，燈光越亮白，環境也越發“整潔”。金屬牆壁光滑可鑑，偶爾有穿着白大褂的研究員或全副武裝的巡邏隊匆匆走過。他們大多神情麻木，眼神空洞，對這樣一個低着頭、穿着制服、步伐稍快的“守衛”並無過多關注。
壓抑感無處不在。不是來自怪物，而是來自這種高效的、漠然的、將一切都視爲數字和材料的冰冷秩序。
經過一扇厚重的觀察窗，林夜腳步微頓。
窗內是一個巨大的環形空間，被高強度玻璃分隔成數十個狹小隔間。每個隔間裏都關着一個人，男女老少皆有，大多眼神呆滯，蜷縮在角落，或麻木地看着天花板。有些人身上連接着各種管線，監測着生命體征。一些穿着密封防護服的人員正在其中穿梭記錄，像在查看籠中之獸。
這就是“觀察室”。被判定爲“稍具價值”的飼料，在這裏等待注射鎮靜劑，或被送入某個實驗流程，最終目的地，或許依舊是下方的巢穴。
林夜的視線掃過那些絕望的臉龐，心中沒有任何波瀾，只有利用價值評估。這些人，是累贅，是噪音源。
但他注意到了那些研究員記錄的數據，以及他們偶爾交談時提到的“能量適應性”、“變異指數”、“核心共鳴率”……
他們在篩選。篩選出能更好承受“清理者”能量，或者能提供更特殊數據的人類。
爲什麼？
他繼續前行，憑借電子板上的地圖和遠超常人的感知，避開主要通道和監控密集區域，如同病毒般悄然深入基地核心。
在一處標有“廢棄物處理通道（權限C）”的岔路口，他聽到了不同的聲音。
不是機器的嗡鳴，也不是麻木的腳步聲，而是……鞭撻聲，和一個壓抑着痛苦的悶哼。
通道盡頭，幾名守衛正圍着一個被銬在牆邊的男人。那男人衣衫襤褸，遍體鱗傷，但脊梁挺得筆直，眼神裏燃燒着不屈的怒火。
“……說！你們那些失蹤的物資運到哪裏去了？反抗軍的據點在哪？”一個守衛頭目模樣的男人，惡狠狠地用帶電的警棍戳着男人的胸膛。
電光閃爍，男人身體劇烈抽搐，牙關緊咬，卻一聲不吭。
“媽的，硬骨頭！博士已經批了，把你和下一批飼料一起扔下去喂清理者！看你還硬不硬！”
反抗軍？物資？
林夜隱藏在轉角陰影裏，眼神微動。這不是他計劃的一部分，但“物資”和“據點”這兩個詞，意味着額外的資源和不被基地完全掌控的通道。
或許……有利用價值。
他默默記下這個位置和男人的特征，如同記錄一個可能的備用零件，然後悄然退走，沒有留下任何痕跡。
目標明確——研究區。那裏應該有他想要的東西：關於這個基地、關於清理者、關於能量核心的……真相。或者，至少是更有價值的“養分”。
利用權限卡和鬼魅般的身手，他連續通過數道安全門。周圍的守衛明顯增多，巡邏頻率加快，研究員的神色也多了一絲緊張和專注。
終於，一扇標志着“B-7研究扇區”的厚重合金門出現在眼前。門側需要更高權限的識別卡和虹膜驗證。
兩名荷槍實彈的守衛站在門兩側，眼神銳利。
無法悄無聲息地通過。
林夜停下腳步，整理了一下並不合身的制服外套，遮住腰間的刀柄，然後低着頭，步伐加快，徑直朝着大門走去，手裏拿着那張低權限卡，假裝匆忙的樣子。
“站住！這裏是B級區域，你的權限不足！”左側守衛立刻抬起槍口，厲聲警告。
林夜仿佛才反應過來，慌忙抬頭，露出一個刻意模仿的、帶着些許惶恐和疲憊的表情：“長…長官，緊急消息！下層清理者巢穴異常暴動，威爾博士要求所有附近區域的安保人員立刻去C閘口集合支援！”
他的語氣急促，帶着恰到好處的喘息，仿佛一路跑來的。同時，他暗中調動那新獲得的、源自母體核心的微弱精神幹擾能力——並非控制，而是放大對方內心的緊張和服從傾向。
兩名守衛明顯一愣。巢穴暴動？這確實是最高級別的緊急事件之一。
“威爾博士的命令？爲什麼我們沒有收到通知？”右側守衛較爲警惕，手指並未離開扳機。
“通訊可能被異常能量幹擾了！那邊情況很糟！博士的命令是口頭下達的！”林夜語速更快，臉上的“焦急”更甚，同時向前又迫近一小步，無形中的壓力籠罩過去。
左側守衛眼神出現一絲恍惚和慌亂，看向同伴：“會不會是……”
就在右側守衛遲疑的一刹那！
林夜動了！
如同潛伏的獵豹暴起發難！左手權限卡如同飛刀般射向右側守衛的面門，幹擾其視線！身體側滑，避開可能的槍線，右手已拔出腰間的合金戰刀！
刀光一閃！
左側守衛脖頸處爆開一蓬血花！
右側守衛剛撥開飛來的權限卡，眼前一花，冰冷的刀鋒已經精準地刺入他戰術背心的縫隙，貫穿心髒！
電光火石間，兩名守衛已然斃命。
【吞噬成功…】
林夜扶住正在軟倒的屍體，避免發出過大聲響，快速將他們拖到門邊陰影處。他撿起那名警惕守衛的身份卡，又將其一只眼睛對準虹膜掃描器。
“滴滴——權限通過。”
合金大門緩緩滑開，露出後面更加明亮、布滿各種精密儀器和透明培養艙的實驗室景象。冰冷的空氣帶着更濃的化學試劑味道撲面而來。
林夜踏入門內，目光如刀，掃過這片未知的區域。
【生存倒計時：71:15:44】
系統的提示音再次響起，那細微的、近乎錯覺的波動又一次浮現，很快又隱沒於冰冷的數據流之下。
【宿主效率超出預期。繼續探索。】
