端午將至。
紫禁城處處懸艾葉掛香囊。
空氣裏彌漫着雄黃和菖蒲的清冽氣息。
太皇太後發了話，今年宮宴設在御花園臨水的澄瑞亭。
命妃嬪攜皇子共慶佳節。
接到懿旨時，明芙正盤腿坐在暖閣的厚地毯上，教胤祚用新做的七巧板拼粽子。
小小的木塊在胤祚胖乎乎的小手裏笨拙地移動着。
“主子，宴無好宴。”林嬤嬤熨燙着一件湖藍色纏枝蓮紋旗裝。
布料雖不名貴，卻漿洗得幹淨挺括。
“惠嬪娘娘剛解了禁足，心裏憋着火呢，貴妃娘娘那邊更是深不可測，不若稱六阿哥身子不爽利？”
胤祚舉着一塊綠色的三角形木塊往明芙嘴裏塞：“粽粽，涼次。”
他對這個新遊戲很着迷。
明芙含笑親了親他的發頂，將他摟進懷裏。
然後抬眼看向林嬤嬤，聲音平靜:
“躲得了一時，還能躲一世？該來的總要來。”
林嬤嬤聞言，沉默了一會兒，想起什麼，熨衣服的手一頓。
“主子，端午宴，各宮娘娘都會做吃食點心奉上。”林嬤嬤提醒道。
“哦?”明芙還真不知道有這樣的規矩。
於是問道;“那以前都做什麼吃食?”
林嬤嬤想了想，道：“一般都是粽子之類的。”
明芙挑挑眉:“嬤嬤，等會兒把我那罐新漬的糖水櫻桃帶上，再包些剛烤好的奶香小饅頭，用油紙仔細包好。”
到時候小六要是吃不慣宮裏的吃食，就給他吃小饅頭。
酉時初刻。
澄瑞亭內紗燈高懸，流蘇輕晃，映着太液池的粼粼波光。
亭內主位設着太皇太後和康熙的御座。
佟貴妃身着絳紫色百蝶穿花宮裝，端坐康熙右下首。
眼神掃過下方時帶着冷意。
惠嬪納喇氏、榮嬪馬佳氏、宜嬪郭絡羅氏等依次列坐。
珠翠環繞，脂粉香濃。
明芙位次最末。
抱着穿戴一新的胤祚剛坐下，就感覺到數道目光看過來。
探究的、審視的、輕蔑的......
“喲，德妹妹可算來了。”
惠嬪搖着團扇，率先開口。
臉上掛着慣常的溫婉笑容，聲音卻尖利了幾分。
“聽聞妹妹這些時日閉門不出，專心調養六阿哥。
如今瞧着六阿哥氣色大好，小臉兒都紅潤了，想是尋得了什麼不爲人知的靈丹妙藥？
妹妹可莫要藏私，也教教姐姐們才是。”
話音未落，榮嬪便掩唇輕笑，接茬道：
“惠姐姐說的是呢。
瞧瞧六阿哥，精神頭多足，連四阿哥這些時日都常往永和宮跑，德妹妹養孩子的手段，真真兒叫咱們大開眼界，佩服得緊。”
她說着，裝作不經意地瞟向上首的佟貴妃。
康熙的目光淡淡掃過明芙。
女人未施脂粉，一身湖藍旗裝素淨如水，鬢邊只簪了一朵玉蘭花。
在滿座環佩叮當的妃嬪中，反而像一株濯水而出的青蓮。
男人指腹摩挲着手中酒杯。
想起暗衛報來的“蛋糕”、“積木”、“反季瓜果”，眼底的興味漸濃。
宜嬪郭絡羅氏忽地將手中的茶盞往桌上一擱，發出清脆的聲響。
她杏眼圓睜，聲如脆梨：
“喲，姐姐們這話說的！
德妹妹會養孩子，那是她的本事。孩子養得好，健健康康快快樂樂的，咱們該替皇上、替太皇太後高興才是。總比......”
她拖長了調子，眼風掃過佟貴妃，意有所指。
“總比某些人養得阿哥見天兒哭喪着臉，連口熱乎點心都吃不上強吧？”
說完，她還不忘沖明芙俏皮地眨眨眼。
鬢角垂下的赤金點翠步搖隨着她的動作輕晃，顯出一派嬌憨直率。
明芙知道宜嬪是在替她解圍。
她從身後春喜捧着的食盒裏取出一個水晶盅。
裏面盛滿了櫻桃，顆顆飽滿。
櫻桃浸在琥珀色的蜜汁中，果香瞬間在席間彌漫開。
“臣妾手拙，端午佳節，漬了些櫻桃，給萬歲爺，太皇太後還有阿哥格格們嚐個新鮮，添點甜意。”
她聲音清越，態度不卑不亢。
櫻桃在燈光下閃着誘人的光澤。
小阿哥們眼巴巴地望着，連太子胤礽都忍不住伸長了脖子。
康熙頷首。
梁九功立刻上前，用小碟分盛了。
先奉給太皇太後和康熙，再分給各皇子公主。
胤祚抓了一顆最大的就往嘴裏塞。
汁水染紅了奶團子的小嘴和小胖手。
他滿足地眯起眼，小腳丫在明芙懷裏歡快地蹬着，逗得太皇太後忍俊不禁：
“哎喲我的小六阿哥，慢些吃，仔細噎着，德貴人這漬櫻桃的手藝，御膳房都該好好學學。”
惠嬪看着太皇太後和康熙滿意的神色，都要氣死了。
不過臉上的笑容不變，團扇輕搖，話鋒陡然一轉：
“說來，六阿哥眼瞅着也快滿周歲了吧？德妹妹如今這貴人位分，養着皇子，到底是有些委屈孩子了。
貴妃娘娘素來心慈，最是體恤咱們姐妹，不若......貴妃娘娘替德妹妹在皇上跟前美言幾句？
求皇上開恩，給德妹妹挪個宮，或是晉一晉位分？
也好名正言順地撫育六阿哥，省得外頭那些眼皮子淺的說三道四。”
此話一出，滿座針落可聞。
大清祖制，嬪位以上方有資格親自撫育皇子。
惠嬪這話，無異於說明芙位分不夠的尷尬，又暗指她養皇子養的名不正言不順。
佟貴妃垂眸，專注地撥弄着手腕上那串水頭極好的翡翠珠，也不說話。
唇角還噙着一絲看好戲的笑意。
康熙目光如寒潭，冷冷地掃過惠嬪，帶着無形的威壓。
惠嬪強撐着笑容。
康熙正要開口，下首突然哐當一聲脆響。
是胤祚！
小家夥不知怎地，揮舞着小胖手，把放在桌邊給他玩的七巧板打翻了。
木塊叮鈴哐啷滾落了一地。
胤祚渾不知自己闖了禍，反而被吸引了注意力，扭着小身子從明芙懷裏溜下來。
搖搖晃晃地趴到地上，抓起紅黃兩塊最大的三角形木塊。
又一眼瞥見明芙剛才隨手用帕子折的一個小小艾草香囊放在桌角。
他興奮舉着一塊三角木，搖搖晃晃地就往康熙的御座方向走。
嘴裏咿咿呀呀：
“皇阿瑪，粽粽。”
走了兩步，又想起什麼，另一只小手指着那個艾草香囊：
“香香。”
太皇太後看的有趣，拊掌笑道：
“哎喲，哀家的小六阿哥這是要給你皇阿瑪獻禮呢。快瞧瞧他要做什麼。”
