“大哥你可真慫，你忘了上次義父指點你，把你揍的三下不了榻？
十四弟，你來評評理，這是不是過分了！”
薛亮依舊自顧自的說着。
“那個……這叫棍棒底下出高徒。”
呂驍也察覺到了楊林的到來，事已至此，他只能去硬圓了。
不然的話，薛亮得被楊林打出屎來。
“你這話說的確實在理。”
薛亮這次並未反駁，語氣緩和得讓人暗自鬆了口氣。
“但，還有個但！
那老頭性子忒軸了，一言不合就是打罵的。”
“這哪有名師的樣，自然難教出咱們這般出衆的高徒。
不過今兒個邪門了，我怎麼總覺得後脊梁骨發涼……”
薛亮一邊嘀咕，一邊下意識轉頭，恰好撞進楊林那張早已沉得能滴出水的黑臉上。
“我……我就說怎麼涼颼颼的，原來是……”
這一刻，薛亮只覺天旋地轉，仿佛天塌了一般。
背地裏說人壞話本就不妥，偏偏還被當事人撞個正着，這麻煩可就大了！
他這下徹底完了！
這幫兄弟也太不地道了！
義父都到跟前了，居然沒一個人提醒他！
的，定是有人想借機除掉自己，好取而代之坐上二太保的位置！
“來來來，亮子，老夫今也來好好指點一下你這位高徒。”
楊林話音未落，大手一伸，如同提小雞般將薛亮拎了起來。
平裏他對義子們本就嚴苛，棍棒相加更是家常便飯。
只是今看來，先前的教訓還是太輕了。
“大哥，十四弟，你……你們咋就不提醒我一聲啊？”
薛亮豬般哀嚎着，心裏明鏡似的，這頓皮肉之苦定然躲不過去。
“我都給你擠眉弄眼半天，臉都快抽筋了，你小子愣是瞎了眼沒看見！”
羅芳一臉無奈，他方才已是盡力暗示，可這二弟偏偏毫無察覺。
這頓揍，純屬咎由自取，一點不冤！
一炷香的功夫過後，楊林伸展着筋骨，神清氣爽。
養兒不教如養驢，這兒子就是得時常敲打，三不打，便要上房揭瓦。
尤其是收拾薛亮，更讓他心頭鬱結一掃而空。
“子烈啊，此次平定楊玄感之亂，你當居首功。
老夫面聖之時，定然爲你請賞邀功。”
楊林活動着酸脹的胳膊，臉上滿是欣慰的笑意，目光落在呂驍身上，滿是贊許。
若是他麾下的義子們都能如呂驍這般文武雙全、心思通透，那他便是做夢也能笑出聲來。
“多謝老千歲抬愛。
此次能成功拿下楊玄感，全賴兄長們鼎力相助，功勞該歸大家所有。”
呂驍向來不是貪功冒進之人。
羅芳等人平裏對他多有照拂，這份情分，他始終銘記於心。
“十四弟，此次功勞本就該全歸於你，無需推辭。”
殷嶽心思通透，怎會不知楊林的良苦用心？
這分明是要借機爲呂驍鋪墊朝堂之路。
“老夫坐鎮登州多年，常年遠離東都，難以過多預朝堂事務。”
楊林抬頭望了望漸漸暗沉的天色，語氣中夾雜着一絲不易察覺的滄桑與悵然。
“讓你在陛下面前嶄露頭角，積攢功勳名望，其中深意，你應當明白。”
夕陽的餘暉斜斜灑落，映照在他身上，讓那身冰冷的鎧甲泛着淡淡的寒光，也將他的身影拉得格外孤寂。
大隋江山，如今便如這落餘暉一般。
表面看似依舊輝煌壯麗，實則早已暗藏頹勢，瀕臨黃昏。
放眼天下，能夠支撐起這半邊天的棟梁之才，已是寥寥無幾。
他廣收義子、組建十三太保，圖的是什麼？
不就是想爲大隋招攬可用之才，竭力延續國運嗎？
呂驍這顆璞玉，他必須親自引薦給陛下。
否則，陛下早晚要被宇文化及那等奸佞小人蒙蔽加害，大隋江山也必將搖搖欲墜，危在旦夕。
“老千歲的良苦用心，我已然明了。”
呂驍用腳指頭想也能猜到楊林的用意。
自從經歷瓦崗寨一事之後，他對權力的渴望也益強烈。
一步一個腳印，最終登上權力的頂峰，正是他心中深藏的目標。
“好小子，果然一點就透，不負老夫所望。”
楊林爽朗一笑，對呂驍的通透更是滿意。
“這幾十年來，老夫在茫茫人海中甄選人才，可謂是屎裏淘金，歷經艱辛啊。
你很好，比你的十三位兄長都要出色，更有謀略頭腦。”
提及呂驍的過人之處，楊林便贊不絕口，停不下來。
想當初，他得到秦瓊之時，已是欣喜若狂，連做夢都能笑醒。
如今呂驍的才能遠超秦瓊，即便他後撒手人寰，也能瞑目了。
“義父，您怎麼能說老十四是屎呢？”
薛亮拖着傷痕累累的身軀，一瘸一拐地走上前來，當即面露不忿。
若是呂驍都是屎，那他們這些人又算什麼？
這話要是讓十四弟聽了去，心裏得多難受啊。
“嘿嘿……”
楊林被薛亮這番腦回路清奇的話氣笑了。
罷了，罷了。
龍生九子，尚且各有不同，性情各異。
就當薛亮是頭沒心沒肺的蠢豬吧。
“二哥，你說義父會不會是說，咱們十三兄弟是屎，而老十四是那淘出來的金子？”
黃昆雖然不願承認這個殘酷的事實，但也不得不佩服楊林的眼光。
薛亮聞言，只覺剛剛勉強支撐起來的天空，再次轟然坍塌。
“當真如此嗎？
義父？
孩兒在您心中竟是屎一般的存在？”
“滾！”
楊林怒喝一聲，實在懶得搭理這個缺心眼、碎嘴子的蠢貨。
後續登州大軍陸續抵達，黎陽城中楊玄感的殘餘勢力很快便被徹底鎮壓肅清。
這，呂驍正在房中歇息，忽聞房外傳來急促的腳步聲。
他起初以爲是薛亮又來聒噪，便索性閉目養神，不予理會。
“子烈，子烈！”
敲門聲緊隨而至，楊林的聲音雖不算洪亮，卻帶着一絲難以掩飾的急迫。
