廚房管事張順步履匆匆朝着榮棲堂來，正巧被往回走的馮嬤嬤瞧見。
張順剛來江府的時候還是清瘦模樣，或許是在廚房待得久了，肚裏油水足了，人也跟發面似的脹了起來。
馮嬤嬤瞧他一臉慌忙，滿頭大汗，不免皺眉，“張管事，發生了何事？”
“哎呦，馮嬤嬤，不得了了，快帶我去見夫人。”張順三言兩語把事情說了個清楚。
馮嬤嬤聽了他的話，心裏也不免着急起來，忙領他進去。
這時，沈恣被兩個丫鬟夾住雙臂離門口只有一步，差點和進來的馮嬤嬤撞個滿懷。
馮嬤嬤也來不及說人牙子的事，急急走到高氏身邊耳語。
“什麼！”高氏聽完，焦慮頓生，“把張順叫進來。”
張順進來時，丫鬟們便把沈恣帶了出去。
沈恣好不容易等來的活命機會，自然是不願走的，便道：“兩位姐姐，馮嬤嬤還在裏頭，我就算是要被發賣，也要是馮嬤嬤帶着前去，咱們要不在廊下等等。”
丫鬟們想了想，也是這個理，便帶着她站在了門口。
裏頭，張順把事情原委說了一遍。
“怎麼這樣巧，趙廚娘竟生病了。”高氏腦袋發脹，立即吩咐，“你們趕緊去找找城中可還有其他人會做這菜的。”
張順爲難道：“小人一收到趙廚娘的消息，就立刻讓人去打聽了，但現在正值年節，好些廚子回鄉還未回呢。”
“這可如何是好，兄長最愛吃這一口水晶牡丹鮓。”高氏喃喃道。
這道菜是她與兄長兒時情誼的見證。
高氏和淮安郡王雖並非親生兄妹，但卻是青梅竹馬。
彼時，她父親剛戰死沙場，母親也病去，年幼的她被特例封爲郡主，柔嘉公主見她孤苦無依，便養在了膝下。
柔嘉公主對她極好，對自己的兒子蕭勝卻頗爲嚴厲，大到讀書識字，小到一飲一啄都要恪守規矩，不可多食多飲，放縱自己。高氏便經常偷偷給蕭勝帶好吃的，這水晶牡丹鮓便是他最愛的。
可是隨着年歲長大，她被賜婚，蕭勝也娶了妻子有了兒女，又被派去湖州駐守，他們之間的情誼好像慢慢淡了很多。
就連這次爲着江鶴安升任一事，也是她去信七八封後，兄長才點頭幫忙的。
她只盼着這道水晶牡丹鮓能讓兄長想起兒時相伴的美好，讓她能在京都多一份依仗。
可現在沒了這道菜，就算有再多名貴的佳肴也像是缺了點什麼，這一桌團圓宴總是不完美的。
“夫人，這菜我能做。”
沈恣趁兩個丫鬟不注意，掀開簾子快步進來。
“誒，你......”兩個丫鬟還想拉她出去，被高氏揮手退下了。
“你能做？”高氏狐疑地問道，“這道菜是趙廚娘的家傳，你爲何會做？”
“夫人若是不信，我即刻就去做一道來。”沈恣篤定地說道。
這得多虧華安縣主的磋磨。水晶牡丹鮓的工序很是復雜，既要外觀好看，內裏味道也不能差，但凡其中一道步驟不對，出來的味道便不好吃。
前世，華安縣主嫁進來江府之後，江府的廚房做的飯不合她刁鑽的口味，但礙着高氏和江鶴安，也不好一味的頤指氣使，便把這難題丟給了沈恣。
前世的沈恣爲了討她歡心，便花了極大的功夫學會了華安喜歡的所有菜式，其中便有這水晶牡丹鮓。
高氏雖半信半疑，現如今也只能死馬當活馬醫，就讓沈恣去試試。
沈恣花了一個下午，在晚飯時爲高氏獻上水晶牡丹鮓。
只見白瓷盤上，微紅魚片做成如牡丹花狀。聞之，淡淡茶香煙熏味從鼻頭撩過。嚐之，鹹淡合宜，口齒生香。
高氏大喜，這與趙廚娘做的分毫不差，她擱下筷子，笑道：“不錯！明就由你來做這道菜，做好了便是有功，賞賜必不會少。”
“是，奴婢必定竭力做好。”
沈恣鬆了口氣，還怕自己許久沒做，手會生，看來是過關了。
四和園月洞門口，秋月焦急地等她很久了。
天色朦朧之際，沈恣帶着一身疲憊，步伐沉重，不緊不慢地走在園外的小路上。
秋月在天色不明中遠遠瞧見美影綽約，便知是她，趕忙上去扶住她，關切地問道：“雲雀姐姐，你沒事吧？”
沈恣搖了搖頭，扯出個淡笑，“我沒事。”
“姐姐去了一整，我可擔心死了，姐姐沒受責罰就好。”
兩人相伴走進園中。
四和園很大，其景致是江鶴安親手設計，入園的月洞門開在東南角，進園便是兩條道，往左是一條小徑直通小廚房和丫鬟婆子住的後罩房。
小徑依偎着一座小山，其山上只堪堪夠修一個小的八角亭和兩株桂花，因着秋在亭內可賞花賞月，便取名爲月桂亭。
再從小山依次往右看，是緊靠着的小型假山群，其內有一蜿蜒小道可通過前庭，和江鶴安的臥室。
從臥室往外看，可見前庭栽植的臘梅，冬花開，花香滿園。園子最右側是書房，書房的大半都由翠竹環繞，是乘涼消暑的好去處。
沈恣從靠近東牆的小徑回了後罩房，爲的就是不想碰見江鶴安，她累了一天沒精力再伺候人。
“晚上公子那裏守夜，你替我吧。”沈恣回了房，便躺在了床上。
秋月見她神色疲憊不堪，說話都已是在強撐，便應承了下來，“好，姐姐盡管歇息。”
半夜，江鶴安醒來覺得口渴，出聲喚人。
秋月在旁邊耳室應聲，提了一直在小爐上溫着的水壺進來，掌燈倒水，掀開層層床帳，恭敬地將茶杯遞給江鶴安。
江鶴安喝盡了茶杯裏的水，目光從她臉上淡淡掠過，把杯子遞過去，聲音帶了些冷淡意味，“我記得今夜不是你當值。”
秋月接了水杯，心虛道：“雲雀姐姐身體不適，怕耽誤伺候公子，便換了我來。”
江鶴安點點頭，“嗯。”
秋月把床帳放下，吹滅了蠟燭，退了出去，屋子很快又恢復寂靜。
半晌，黑暗中床帳內傳來一聲極微小的輕笑聲。
次一早，碧草換了秋月回來補覺，沈恣想着今做菜的事，不敢耽擱，簡單收拾之後就要出門。
秋月叫住她，“姐姐，昨夜公子問起了你。”
沈恣愣了一瞬，點頭，“知道了，多謝你。”
江鶴安對於換人值守這等小事向來不在意，只要有人當值便好，既然他問起，自然是少不得要去回話的。
沈恣透過銅鏡打量了自己一番，遂拿起一盒胭脂，往自己雙眼下撲了些，又瞧了瞧鏡中人，才滿意地走出去。
