林昊與王騰離去後，蕭雨寒屏退下人，獨自坐在靜室中。夕陽的餘暉透過窗櫺，在光潔的地板上拉出長長的影子。
他緩緩攤開右手，意念沉入體內，再次“看”向丹田中那塊靜靜懸浮的青銅碎片。與林昊短暫的會面，讓他心頭縈繞着諸多疑問，尤其是林昊身上那絲極其隱晦、卻讓他體內碎片產生微弱悸動的氣息。
“那到底是什麼？”蕭雨寒喃喃自語，嚐試用意識更主動地觸碰碎片，傳遞出詢問的意念。
這一次，碎片沒有傳遞任何概念信息，表面的古老紋路卻比以往更明亮了一絲，一股清涼的氣流自碎片中流出，並非滋養肉身，而是徑直涌向他的腦海。
刹那間，無數清晰而系統的知識碎片涌入意識，如同早已塵封的記憶被瞬間喚醒。這些知識，並非關於這個世界具體的勢力、人物或事件，而是關於這個世界最基礎、最本質的力量體系——修煉境界！
信息如畫卷般展開：
淬體境：武道之始，錘煉皮、肉、筋、骨、髓，打熬氣血，貫通經脈。分九重，前三重練皮肉，中三重練筋骨，後三重練骨髓氣血。此境基礎越牢，未來成就越高。原主蕭雨寒便是三重巔峰（虛浮），而林昊現已達六重，夯實中後期。
靈脈境：淬體圓滿，氣血如汞，感應天地靈氣，於體內開辟第一條“靈脈”，引氣入體，化爲己用。靈脈數量與品質決定潛力，開辟九條爲極致。至此，方可真正運用靈力，施展低階武技、符法。蕭震天便是此境中的強者，具體幾脈未知。
靈罡境：靈脈貫通，靈力充盈外放，可凝練爲更具破壞力和防御力的“靈罡”，護體傷人，妙用無窮。能初步御物，短暫滯空。在蒼雲城，靈罡境已是一方高手，家主級別。
元府境：靈罡凝聚壓縮，於丹田開辟“元府”，靈力產生質變，化爲更精純渾厚的“元力”。元府是修行者的力量源泉，可初步溝通更精深的天地法則，壽元大增。此境修士，在更廣闊的天地間才算真正登堂入室。
神海境：元府擴張，精神力量蛻變，於眉心開辟“神海”，誕生靈識。靈識可外放探查、御物精細入微、甚至發動精神攻擊。神海境修士，已能初步感悟空間之力，施展縮地成寸等神通。
法相境：神海圓滿，引動天地法則，凝聚屬於自身的“法相”。法相是修士道則與力量的體現，形態萬千，威能浩大，可引動天地異象。至此，舉手投足皆有莫大威能，開山斷江不在話下。
洞天境：法相與己身進一步融合，於體內開辟一方獨立“洞天”，自生循環，蘊含部分世界規則。洞天不滅，修士難亡，且可借助洞天之力對敵、蘊養寶物。此境大能，已可稱宗做祖。
聖域境：洞天擴張演化，與外界天地共鳴，形成獨屬自身的“聖域”。在聖域之內，修士如同神明，規則自定，壓制一切外來力量。聖域境強者，一念可影響千裏地域，是大陸真正的巔峰戰力。
天帝境：傳說中的境界。聖域圓滿，與天地大道相合，執掌部分世界權柄，言出法隨，神通無量。此境者，超脫凡俗，近乎不朽，只存在於古老的傳說與典籍的只言片語之中。是爲修煉之道的終極追求。
信息流停止。蕭雨寒緩緩睜開眼，眸中精光湛然，又帶着深深的震撼。
原來如此！這才是這個世界力量體系的全貌！從淬體凡胎，到近乎不朽的天帝，每一步都是生命層次的巨大躍遷，身體結構也隨之發生本質改變。淬體煉身，靈脈引氣，靈罡凝形，元府蘊力，神海生識，法相顯道，洞天辟界，聖域稱尊，天帝掌道……層層遞進，玄奧無窮。
而他之前所知，不過是原著小說前期聚焦於蒼雲城年輕一輩爭鬥時，提到的淬體、靈脈等粗淺概念罷了。作者視角的全知，竟然也存在如此巨大的盲區！或者說，當初寫書時，爲了“爽感”和節奏，他並沒有詳細設定後期那些高深境界的具體差異，只是籠統地用了“XX期”、“XX階”來劃分。此刻，這來自青銅碎片的信息，補全了他世界觀認知中最基礎也是最重要的一塊拼圖！
“這碎片……難道是一件記載着世界底層知識的‘傳承之物’？”蕭雨寒心澎湃。它的功能絕不僅僅是“記錄”那麼簡單！能如此系統、清晰地將修煉體系灌輸入腦海，絕非尋常寶物能及。
他再次內視碎片，嚐試詢問關於林昊身上那絲異常氣息，以及“聖痕之子”、“容器”等信息的含義。
碎片依舊沉寂，對他的詢問毫無反應。似乎只有觸及到某些“基礎規則”或“已觸發關鍵詞”時，它才會被動給予反饋。
蕭雨寒也不氣餒。能獲得完整的境界認知，已是巨大收獲。這讓他對自己的修煉之路有了更清晰的認識，也更能判斷對手的實力層次。
“淬體六重的林昊……靈脈境以上的父親……還有那些可能隱藏在暗處、境界更高的神秘手和組織成員……”他感到一股緊迫的壓力。自己這剛剛夯實的三重修爲，實在太弱小了。
他收斂心神，不再去想那些暫時無法觸及的謎團，轉而開始按照原主記憶中的蕭家基礎功法《磐石訣》，嚐試引導體內那些被地心靈淬煉過的、純淨了不少的氣血之力，沖擊淬體四重的門檻——煉筋。
功法運轉，氣血隨之奔流。或許是境界認知的清晰帶來了心態的變化，或許是地心靈的效果仍在持續，又或許是青銅碎片那清涼氣息的潛移默化，蕭雨寒很快進入了物我兩忘的修煉狀態。
他能清晰地“看到”（內視）氣血在特定的經脈線路中流動，沖刷、滋養着那些相對脆弱的筋絡。絲絲縷縷的溫熱感傳來，伴隨着細微的麻癢，那是筋絡在被強化。
修煉不知時間流逝。直到窗外徹底被夜幕籠罩，星光點點，蕭雨寒才緩緩收功，長長吐出一口帶着些許渾濁之氣的白練。
他活動了一下手腳，感覺渾身輕鬆，力量似乎增長了一絲，筋絡也堅韌了不少。雖然距離突破四重還有距離，但這無疑是個好的開始。更重要的是，他對自身力量的掌控，因內視能力和清晰的境界認知，變得精細了許多。
“路要一步步走。”他對自己說。當務之急，是盡快將修爲提升上去，至少要擁有在蒼雲城年輕一輩中自保甚至反擊的能力。
就在這時，門外傳來侍女小心翼翼的聲音：“三少爺，家主讓您去正廳，晚宴準備好了。另外……柳家大小姐柳如煙來訪，也在正廳。”
柳如煙？她來做什麼？
蕭雨寒心中一動。按照原著淺薄的“劇情”，柳如煙此刻應該在林家與蕭家之間搖擺，偶爾會來蕭府打探消息或維持關系。但經歷了之前城外那番“預言”式的交談，以及自己這幾的“蛻變”，她的來意恐怕不會那麼簡單。
“知道了。”蕭雨寒應了一聲，換了身淨的月白長衫，將左臂的固定掩飾在寬鬆的袖袍下。小金見他起身，立刻跳上他肩頭。
一人一狐，再次走向燈火通明的正廳。
蕭府正廳，燈火輝煌，珍饈滿案。除了家主蕭震天坐於主位，下首還坐着兩位客人。
左邊是一位身穿水藍色長裙的少女，容顏姣好，氣質溫婉中帶着一絲不易察覺的精明，正是柳如煙。她正小口啜着茶，目光低垂，似乎在思索什麼。
右邊則是一位身着紫袍、面容清癯、留着三縷長髯的中年男子，氣度儒雅，眼神卻透着一股銳利，正是柳家現任家主，柳如煙的父親，柳文淵。他竟然也親自來了？
蕭雨寒步入廳中，向蕭震天行禮：“父親。”然後轉向柳文淵：“柳伯父。”最後才對柳如煙微微點頭：“柳小姐。”禮節周全，不卑不亢。
蕭震天面無表情地點點頭：“坐吧。”
柳文淵則含笑打量着蕭雨寒，目光在他沉穩的氣度、隱在袖中的左臂以及肩頭的金紋狐狸身上掃過，眼中閃過一絲驚異，隨即笑道：“雨寒賢侄，幾不見，風采更勝往昔啊。聽聞前幾外出有所感悟，看來收獲不小。”他絕口不提蕭雨寒狼狽受傷之事，言語十分客氣。
“柳伯父過獎了，偶有所得罷了。”蕭雨寒在父親下首坐下，應對得體。
柳如煙抬起頭，美眸落在蕭雨寒臉上，仔細看了他片刻，才輕聲道：“蕭三少爺安好。那……多謝三少爺提醒。”她指的是蕭雨寒預言林家將有麻煩之事。這幾，林家似乎確實有些小風波，雖未傷筋動骨，卻讓她對蕭雨寒的話更信了幾分。
“舉手之勞，柳小姐不必客氣。”蕭雨寒淡淡回應。
晚宴在一種看似融洽、實則各懷心思的氛圍中進行。蕭震天話不多，只是偶爾與柳文淵交談幾句城中和生意上的事。柳文淵則顯得頗爲健談，不僅誇贊蕭雨寒“沉穩有度”、“將來必成大器”，還似有似無地提及柳家與蕭家多年的良好關系，以及近期城中一些勢力的微妙動向。
酒過三巡，柳文淵忽然放下酒杯，臉上笑容微斂，正色道：“蕭兄，雨寒賢侄，今冒昧前來，除了探望賢侄，實則還有一事相商，亦算是……提醒。”
來了。蕭雨寒心中一凜。蕭震天也放下了筷子，目光平靜地看向柳文淵：“柳兄請講。”
柳文淵沉吟了一下，道：“想必蕭兄也知曉，近期城中頗不平靜。林昊侄兒修爲突飛猛進，王家那邊也有些不安分的小動作。但據我柳家得到的些許風聲，似乎……還有一股更隱秘的勢力，在暗中活動，目標不明，但行事詭譎，讓人不安。”
他頓了頓，看了一眼蕭雨寒：“尤其是有消息稱，前幾，落鳳坡附近，似乎有來歷不明的高手出沒，並且……發生了激鬥。賢侄當時恰在附近靜修，不知可有察覺？”
話問向了蕭雨寒，目光卻帶着深意。
蕭震天眼神微凝，也看向兒子。
蕭雨寒心中念頭急轉。柳文淵果然消息靈通！他是在試探自己是否與那股“隱秘勢力”有關？還是想從自己這裏確認什麼？
他面上不動聲色，放下湯匙，平靜道：“不瞞柳伯父，小侄在落鳳坡僻靜處閉關時，確實感應到遠處有強烈的靈力波動和打鬥聲，但距離頗遠，爲免卷入是非，並未靠近探查。至於什麼隱秘勢力……小侄孤陋寡聞，未曾聽聞。”他將自己摘得淨，只承認感知到戰鬥，卻不知詳情。
柳文淵深深看了他一眼，似乎想從他臉上找出破綻，但蕭雨寒眼神清澈坦然，毫無異樣。半晌，柳文淵才緩緩點頭：“原來如此。賢侄謹慎是對的。那股勢力行事狠辣，且似乎對蒼雲城年輕一輩的才俊……格外關注。賢侄如今修爲精進，氣質蛻變，難免會引人注目，還需多加小心。”他這話，半是提醒，半是繼續試探。
“多謝柳伯父提醒，小侄記下了。”蕭雨寒拱手。
柳如煙在一旁靜靜聽着，目光在父親和蕭雨寒之間流轉，若有所思。
晚宴後半段，氣氛稍顯沉悶。柳家父女又坐了片刻，便起身告辭。蕭震天親自送至府門。
回正廳的路上，蕭震天與蕭雨寒並肩而行。沉默片刻後，蕭震天忽然開口，聲音低沉：“柳文淵的話，不可全信，也不可不信。柳家擅長經營情報，他們的消息往往有幾分依據。那股‘隱秘勢力’……你心裏有數嗎？”
蕭雨寒知道父親問的是什麼，他沉默了一下，道：“孩兒確實遭遇了身份不明的手伏擊。至於是否與柳伯父所說的勢力有關……無法確定。但他們，很強，很專業。”
蕭震天腳步一頓，眼中寒光一閃：“看來，有些人，是真當我蕭家是軟柿子了。”他拍了拍蕭雨寒未受傷的右肩，“好好養傷，盡快提升實力。外面的風雨，有爲父先擋着。但你自己，也要有應對的爪牙。”
“是，父親。”蕭雨寒感受到那份沉甸甸的護犢之情，鄭重應道。
回到自己院落，已是夜深。蕭雨寒站在院中，仰望星空，腦海中回響着柳文淵的話——“對蒼雲城年輕一輩的才俊格外關注”。
自己，林昊，或許還有其他人……都成了目標？
