顧星闌在第二層平原上疾馳，《流星步》在他腳下展開，身形如同一道淡影，在殘破的建築遺跡間穿梭。逆命殿傳承帶來的經脈拓寬與靈力增長，讓他的速度與爆發力都有了明顯提升。
他沒有急着尋找所謂的“機緣”，而是先在第二層大致繞行了一圈，將地形與靈力分布記在心中。第二層的空間比第一層廣闊數倍，除了平原與遺跡，遠處還隱約可見一片黑霧籠罩的山脈與一片閃爍着幽光的湖泊。
“命星之靈說，第二層還有其他機緣在等我。”他在心裏思索，“但機緣往往伴隨着危機，我得先搞清楚這裏的規則。”
正思忖間，前方的地面突然劇烈震動起來，伴隨着一聲震耳欲聾的咆哮。
顧星闌腳步一滯，迅速躍上一塊殘破的石牆，朝聲音來源望去。
只見不遠處的山谷中，一頭渾身布滿骨刺的巨大妖獸正瘋狂甩動着尾巴，地面被砸出一個個深坑。而在妖獸的前方，一個熟悉的魁梧身影正狼狽地翻滾躲避。
“王虎？”顧星闌瞳孔一縮。
他幾乎沒有猶豫，運轉《流星步》，朝山谷方向疾馳而去。
……
山谷中。
王虎氣喘籲籲，左臂上鮮血淋漓，一道深可見骨的爪痕從肩膀延伸到肘部。他手中的長刀已經布滿缺口，卻仍死死握在手中。
“這妖獸……也太變態了吧。”他咬牙罵道。
骨刺妖獸低吼一聲，再次朝他撲來，血盆大口中噴出一團墨綠色的毒霧。
王虎心中一沉，剛想閃避，卻發現雙腿已經被毒霧侵蝕，變得有些麻木。
“完了……”他苦笑，“顧師兄，我好像要給你添麻煩了。”
就在毒霧即將籠罩他的瞬間，一道清冷的劍光突然從天而降，將毒霧劈成兩半。
“誰？！”骨刺妖獸怒吼。
王虎一愣，抬頭望去，只見一道白衣身影如流星般從空中落下，擋在他身前。
“顧……顧師兄？！”他失聲叫道。
顧星闌沒有回頭，目光如電，盯着骨刺妖獸：“退到一邊。”
“可是——”王虎還想說什麼。
“退下。”顧星闌的聲音不大，卻帶着不容置疑的堅定。
王虎咬咬牙，拖着受傷的腿，退到了山谷邊緣。
骨刺妖獸見有人手，憤怒地咆哮一聲，渾身骨刺豎起，化作一道道寒光，朝顧星闌射去。
顧星闌眼神一凝，靈力在體內運轉，《流星步》展開，身形瞬間化作數道殘影。
“叮！叮！叮！”
骨刺盡數落空，砸在他身後的岩石上，瞬間將岩石炸成粉碎。
“好快的速度……”王虎看得目瞪口呆。
顧星闌沒有戀戰，他能感覺到，這頭妖獸的實力遠超普通煉氣二層妖獸，甚至接近煉氣三層的門檻。
“不能拖。”他在心裏道。
他深吸一口氣，緩緩抬手，握住了背後的長劍。
“劍出。”
他低聲吐出兩個字。
劍光乍現。
沒有華麗的招式，沒有驚天動地的氣勢，只有一道簡單而純粹的劍光，如同一道劃破黑夜的流星，朝骨刺妖獸的眉心刺去。
骨刺妖獸眼中閃過一絲驚懼，它本能地想要閃避，卻發現周圍的空間仿佛被某種無形的力量鎖定，身體竟然無法移動。
“這是……”王虎心中一震，“劍意？”
“噗——”
劍光沒入妖獸眉心。
骨刺妖獸龐大的身軀微微一僵，隨後重重倒在地上，鮮血從眉心的傷口汩汩流出。
山谷，瞬間安靜下來。
顧星闌緩緩收劍，呼出一口濁氣。
剛才那一劍，他不僅動用了自身的靈力與星力，還借助了蘇青霓留在他識海中的那縷劍意的餘韻。雖然沒有真正觸發那縷劍意的守護之力，卻也讓他對“劍”的理解更深了一層。
“顧師兄！”王虎一瘸一拐地跑過來，臉上寫滿了激動與愧疚，“你又救了我一次。”
顧星闌看了他一眼：“你傷得很重。”
王虎撓撓頭：“沒事，我皮糙肉厚。”
話雖如此，他的臉色卻因爲失血而顯得有些蒼白。
顧星闌沒有多說，從懷中取出一瓶療傷丹藥，遞給他：“先服下。”
王虎接過丹藥，毫不猶豫地吞了下去。
丹藥入腹，一股溫熱的暖流迅速在體內擴散，傷口處的疼痛明顯減輕了許多。
“顧師兄，這丹藥……”王虎有些不安，“很貴重吧？”
“宗門獎勵的。”顧星闌淡淡道，“用在你身上，不算浪費。”
王虎心中一暖，重重地點了點頭：“顧師兄，我以後一定會更強，強到可以幫你擋刀。”
顧星闌看着他，眼中閃過一絲笑意：“那就快點修煉。”
他轉身，看向骨刺妖獸的屍體，目光在其眉心處停留了片刻。
“這頭妖獸的眉心，有一枚‘妖丹’。”他在心裏道，“而且，裏面蘊含的靈力，比普通妖丹更加精純。”
他抬手，在妖獸眉心處輕輕一按。
“噗——”
一枚拳頭大小的墨綠色妖丹，從妖獸眉心處緩緩浮現。
妖丹剛一出現，周圍的空氣便仿佛被壓得微微一沉，一股精純的靈力與淡淡的星力混合氣息，從中彌漫開來。
“這是……”顧星闌瞳孔一縮。
識海中，《逆命星圖》輕輕一顫，星圖邊緣的一枚光點微微亮起。
“命星之靈？”他在心裏呼喚。
片刻之後，命星之靈的聲音在他心底響起：“這是‘星骨妖丹’。”
“是試煉秘境第二層中，少數蘊含星力的妖丹之一。”
“對你現在的修爲，有很大的幫助。”
顧星闌心中一喜：“怎麼用？”
“直接吸收。”命星之靈道，“以你現在的經脈強度與逆命星核的加持，應該可以承受。”
“不過——”它頓了頓，“吸收的過程會很痛苦。”
顧星闌沒有猶豫：“我可以。”
他看向王虎：“我要修煉一段時間，你幫我護法。”
王虎立刻挺直了腰板：“放心，顧師兄，有我在，誰也別想靠近你！”
顧星闌點點頭，盤膝坐在地上，雙手結印，將星骨妖丹懸浮在自己面前。
“開始吧。”
他低聲道。
妖丹輕輕一顫，隨後化作一道墨綠色的光流，緩緩沒入他的丹田。
……
光流入體的瞬間，顧星闌只覺丹田一震，一股極其狂暴的靈力與星力混合力量，在體內瘋狂亂竄。
“好強的力量……”他心中一凜。
他不敢怠慢，立刻運轉《逆命星圖》，引導那股力量按照功法的路線，在經脈中緩緩流轉。
每一次流轉，經脈都像被刀割一樣疼痛，仿佛隨時都會被撕裂。
“堅持住。”命星之靈的聲音在他心底響起，“這是你突破煉氣三層的機會。”
顧星闌咬緊牙關，額頭上布滿了冷汗。
時間一點點過去。
王虎守在他身旁，不敢有絲毫懈怠。他能清楚地看到，顧星闌的皮膚表面，隱隱有青筋暴起，臉色也在痛苦與堅毅之間不斷變化。
不知過了多久，顧星闌體內的靈力終於漸漸穩定下來。
那股狂暴的力量，在《逆命星圖》的引導下，被一點點馴服，化作精純的靈力與星力，融入他的丹田與經脈。
“就是現在。”他在心裏道。
他猛地一催功法，丹田中的靈力與星力同時爆發，朝煉氣三層的瓶頸狠狠撞去。
“轟——”
瓶頸應聲而碎。
一股比之前強大數倍的氣息，從他體內猛然擴散開來。
煉氣三層，成！
……
顧星闌緩緩收功，吐出一口濁氣。
他能明顯感覺到，自己的靈力更加凝練，經脈更加寬闊，識海也比之前更加穩固。
“煉氣三層……”他在心裏道，“終於。”
王虎見他睜開眼，連忙湊上前：“顧師兄，你突破了？”
顧星闌點點頭：“勉強。”
“什麼勉強啊，這可是煉氣三層！”王虎激動得差點跳起來，“我還在煉氣二層掙扎呢。”
顧星闌笑了笑，沒有多說。
他抬頭看向山谷上方的天空，發現第二層的雲層比之前更加厚重，隱隱有雷光在雲層深處閃爍。
“試煉秘境的第二層，似乎在發生某種變化。”他在心裏道。
識海中，《逆命星圖》輕輕一顫，星圖邊緣的那枚與第九淵有關的光點，竟在這一刻，微微亮了一下。
“命星之靈？”他在心裏呼喚。
片刻之後，命星之靈的聲音響起：“第二層的‘核心試煉’，快要開始了。”
顧星闌心中一動：“核心試煉？”
“是。”命星之靈道，“試煉秘境的每一層，都有一個核心試煉。”
“第一層的核心試煉，是星路之試。”
“第二層的核心試煉，是‘機緣與危機之試’。”
“只有通過核心試煉，你才有資格進入第三層。”
顧星闌沉默片刻：“第三層……”
“你現在的修爲，還不足以真正面對第三層的危險。”命星之靈道，“但你身上的逆命星核，已經引起了某些存在的注意。”
“其中之一，就在第三層。”
顧星闌心中一凜：“你說的，是那個模糊的身影？”
“是。”命星之靈道，“他是‘應劫之人’之一。”
“也是，你未來的對手之一。”
顧星闌深吸一口氣：“我明白了。”
他站起身，看向王虎：“你傷勢如何？”
王虎活動了一下手臂：“好多了，就是還有點疼。”
顧星闌點點頭：“走吧。”
“去哪兒？”王虎問。
“核心試煉。”顧星闌道，“試煉秘境第二層的核心試煉，應該快要開始了。”
王虎一愣：“我們也要去？”
“你可以不去。”顧星闌看着他，“但那樣的話，你可能會錯過一次，真正變強的機會。”
王虎沉默片刻，握緊了拳頭：“我去！”
“顧師兄，我不想再拖你的後腿。”
顧星闌看着他，眼中閃過一絲贊許：“好。”
他抬頭看向天空，目光在雲層中那隱約閃爍的雷光上停留了一瞬。
“第二層的核心試煉……”他在心裏道。
“不知道，會是什麼。”
他深吸一口氣，運轉《流星步》，帶着王虎，朝第二層的中心區域掠去。
……
與此同時，試煉秘境的中心區域。
一片巨大的湖泊靜靜懸浮在半空中，湖水呈幽藍色，湖面上倒映着第二層灰蒙蒙的天空。
湖泊周圍，漂浮着數十座大小不一的浮島，每一座浮島上，都有一名弟子的身影。
有青霄門的，也有其他宗門的。
他們都是在第二層中，被某種無形的力量，強行牽引到這裏的。
湖中心，緩緩升起一座巨大的石台。
石台的頂端，有一枚巨大的水晶球，水晶球中，隱隱有星光流轉。
“這就是……第二層的核心試煉？”一名外門弟子喃喃道。
沒有人回答。
所有人的目光，都被那枚水晶球吸引。
因爲他們能清楚地感覺到，水晶球中，蘊含着一股極其強大的力量。
那是——
命星之力。
……
顧星闌與王虎的身影，在一座浮島上緩緩浮現。
顧星闌剛站穩，便敏銳地察覺到，周圍有幾道目光，在他身上停留了一瞬。
他順着那些目光望去，看到了幾張熟悉的面孔。
有青霄門的內門弟子，也有其他宗門的弟子。
其中，有一名身着黑衣的青年，正似笑非笑地看着他。
那青年的眼神，與他在第三層入口處看到的那道模糊身影，隱隱有幾分相似。
“應劫之人……”顧星闌在心裏道。
黑衣青年似乎察覺到了他的目光，微微點頭，算是打了個招呼。
顧星闌沒有回應，只是將目光，投向湖中心的水晶球。
水晶球輕輕一顫，一道渾厚的聲音，在整個空間回蕩：
“試煉秘境第二層，核心試煉——‘機緣與危機之試’，現在開始。”
“規則如下——”
“一，所有弟子，將被隨機傳送到不同的浮島。”
“二，每座浮島上，都有一份機緣，也有一份危機。”
“三，你們可以選擇，奪取他人的機緣，也可以選擇，守護自己的機緣。”
“四，七之後，試煉結束。”
“五，只有通過核心試煉的弟子，才有資格進入第三層。”
“現在——”
“試煉開始。”
話音落下，水晶球中爆發出一陣耀眼的光芒。
顧星闌只覺眼前一花，整個人被一股強大的力量，瞬間傳送離開。
……
當他再次腳踏實地時，發現自己正站在一座孤零零的浮島上。
浮島不大，只有幾十丈方圓，島上布滿了灰白色的岩石，岩石縫隙中，有幾株不知名的靈草正在隨風搖曳。
浮島的中央，有一座小小的石台，石台上，靜靜躺着一枚通體晶瑩的玉佩。
玉佩上，刻着一枚與他識海中逆命星核極爲相似的圖案。
“這是……”顧星闌瞳孔一縮。
識海中，《逆命星圖》突然劇烈震顫起來。
命星之靈的聲音，在他心底響起：
“逆命者。”
“你的機緣，來了。”
