沈明軒大婚的子愈發臨近，沈府上下張燈結彩，一派喜慶繁忙。王氏展現出驚人的統籌能力，將各項事宜安排得井井有條，仿佛之前禁足的陰霾從未存在。但在這片喧鬧之下，幾方人馬的心思卻各自不同。
王氏重新掌權後，她對沈薇薇的“關照”可謂無微不至。她以“婚禮事務繁雜，各房需同心協力”爲由，給沈薇薇派了不少“力所能及”的活計——大多是些繁瑣又耗時，且不易出彩的繡活，比如爲前來幫襯的遠房親戚準備幾十個統一花樣的謝禮荷包，或是修補一些舊年庫房裏取出來充場面的帳幔流蘇。
“薇薇啊，你女紅向來細致，這些小事交給你，母親最是放心。”王氏語氣溫和，眼神卻帶着不容置疑的壓力，“你兄長大婚是府中頭等大事，你多辛苦些，也是應當的。”
沈薇薇心中了然，這是王氏在用瑣事消耗她的時間和精力，讓她無暇他顧，同時也是在提醒她安分守己。她面上恭順應下：“母親放心，女兒定當盡力。” 回到院裏，她便將這些活計分派給青黛和兩個小丫鬟一起動手，自己只負責最關鍵的收尾和檢查，效率反而提升了不少，節省出的時間，她依舊用於讀書和“開源”計劃，雖然渠道受阻，但設計和準備工作並未停止。
王氏見沈薇薇毫無怨言，做事也挑不出錯處，心中那股無名火更盛。她開始琢磨，是否能在婚禮當，給沈薇薇安排一個“恰到好處”的亮相機會——比如，讓她在衆多賓客面前，展示一些並“不擅長”的才藝，或者負責接待某些“特別”的客人，以期她出點無傷大雅卻又足夠丟臉的小差錯。
相較於沈薇薇的被刻意“關照”，沈玉瑤則被王氏“委以重任”，協助接待一些身份不算太高、但關系需要維系的女眷。這正合周姨娘母女的心意！
“瑤兒，這是天賜良機！”周姨娘興奮地壓低聲音，“我打聽到了，通政司右參議的夫人也會來賀喜，而且會帶着他家那位二公子！到時候，你就在你負責的區域‘偶遇’他們，務必留下好印象！”
沈玉瑤既緊張又期待，反復練習着儀態和應對的話語。周姨娘更是花費了不少私房錢，爲沈玉瑤置辦了一套看似素雅、實則用料和做工都極精致的衣裙和頭面，務求在低調中彰顯品味，既不搶新娘和嫡女的風頭，又能讓人眼前一亮。
沈薇薇對王氏可能安排的“驚喜”心知肚明，也打定主意要規避這些不確定因素和潛在的風險，所以她也早已想好對策， 若王氏安排她表演才藝的話，她便以“近趕制繡活，略有不適”爲由婉拒，姿態要做足，表示並非不願，而是力有不逮，以免落人口實。
如果被安排接待，她寧願選擇去管理女客暫時存放披風、手爐的偏廳，或者負責照看年紀較小的賓客，這些地方遠離核心社交圈，不易引起注意，也基本不可能遇到男賓，尤其是像陸崢那樣的貴客。
而且她暗中留意到周姨娘母女的動作，猜到她們想在婚禮上有所圖。她樂見其成，甚至不介意在必要時，悄無聲息地幫她們制造一點“便利”，就比如，不經意地告訴沈玉瑤右參議夫人可能喜歡的茶點口味，讓她們的注意力完全集中在自己的目標上，從而忽略她這邊。敵人的敵人，未必是朋友，但可以分散火力。
沈薇薇想好了對策，整個人也放鬆了下來，她相信王氏也不會太過刁難，畢竟這是她嫡子大婚，她肯定也會有所顧忌，而且沈薇薇還聽說王氏爲了沈明軒的婚事也是煞費苦心，對兒媳婦也是精挑細選，不然也不會沈明遠和沈楚楚都結婚了，沈明軒這個做哥哥的還被安排在後面。
與此同時，永寧侯府也收到了沈府的喜帖。
陸崢對此類社交應酬向來興趣缺缺，通常只會讓管家備一份不失禮數的賀禮送去即可。但這一次，當他看到帖子上“沈府”二字時，腦海中卻不期然地閃過那雙急於逃避的清亮眼眸，以及那個素淨的、帶着淡香的香囊。
“沈學士長子大婚……”他指尖輕輕敲了敲桌面，沉吟片刻，對身旁的長隨道，“回復沈府，屆時本世子會親自前往道賀。”
長隨有些意外，但不敢多問，恭敬應下。
陸崢自己也說不清爲何會做此決定。或許是想看看，在那樣的場合下，那位總是試圖隱藏自己的沈八小姐，又會是如何一副模樣？是否依舊像只受驚的兔子，一有風吹草動就急於躲回巢？
他並未意識到，這份對“異常”的好奇，本身就已是一種不尋常的關注。
婚禮前夜，沈府燈火通明，最後的準備工作仍在進行。
王氏最後一遍核對着明賓客名單和座位安排，目光在“永寧侯世子陸崢”這個名字上停留了片刻，眉頭微蹙。他竟親自來？這對沈家是臉面，但對如今名聲有損的沈玉珠而言，恐怕又是。她下定決心，明定要看緊玉珠，絕不能讓她再出紕漏。
周姨娘最後一次檢查着沈玉瑤明要穿的衣物首飾，反復叮囑着注意事項。
沈薇薇則早早熄了燈，躺在黑暗中，默默復盤着明的避險計劃。她只希望這場婚禮順順利利，自己能夠安然度過，繼續她低調的鹹魚生活。
而被關在祠堂多的沈玉珠，終於被放了出來。她面容憔悴，眼神卻帶着一股沉寂的瘋狂。她知道明陸崢會來，這是她最後的機會……她絕不能像母親安排的那樣，像個罪人一樣躲在角落裏！她必須做點什麼！
