獲取“沉金玉”的計劃，在王富貴心中反復醞釀了數日。他需要等待一個最恰當的時機——一個無人關注、夜色深沉、最好還伴隨着能夠掩蓋些許動靜的天氣。
機會在第四天夜晚降臨。
是夜，月隱星稀，鉛灰色的雲層低垂，山風比往日猛烈了許多，呼嘯着掠過青雲坪，卷動竹林如浪濤起伏，發出持續不斷的、足以掩蓋許多細微聲響的譁啦聲。空氣中彌漫着濃重的水汽，一場夜雨似乎正在醞釀。
王富貴結束晚課，熄滅了靜室的燈火，卻沒有立刻休息。他換上了一身深灰色的舊衣（從雜役峰帶來的少數幾件舊物之一），站在窗邊，側耳傾聽。風聲，竹濤聲，遠處偶爾傳來的、被風聲扯碎的更夫敲梆聲，交織成一片自然的噪音屏障。
他運轉起《斂息術》。這門基礎術法他這幾日重點練習，雖未精深，但已能讓他周身氣息變得若有若無，心跳減緩，體溫略微降低，在黑夜和一定距離外，極難被尋常感知發覺。他又加持了“靈目術”，雙眸在黑暗中泛起極淡的微光，視物無礙。
輕輕推開院門，身形如同融入夜色的陰影，悄無聲息地滑了出去，反手將院門虛掩。小聚靈陣和隔塵淨音陣依舊運轉，從外面看，聽竹小苑與往日並無不同。
他貼着院牆陰影，借助風聲和竹影的掩護，如同靈貓般在小徑間快速移動。斂息術讓他與周圍環境近乎一體，靈目術則讓他能清晰辨明路徑和障礙。沿途經過幾處其他院落，大多門窗緊閉，燈火或明或暗，無人察覺這道幾乎不存在的影子。
很快，他來到了小徑拐角，那叢夜香蘭在風中劇烈搖曳，歪脖子小鬆樹的枝丫發出不堪重負的呻吟。那塊青灰色的“沉金玉”依舊靜靜躺在原地，半掩在溼冷的泥土和幾片落葉下。
王富貴沒有立刻動手。他伏低身體，藏身在一塊更大的山石後面，靈目術全力運轉，仔細掃視四周。風聲，竹影，遠處模糊的建築輪廓……沒有異常靈力波動，沒有隱藏的氣息，也沒有任何窺視的目光。
他耐心等待了約莫一盞茶時間，確認安全。然後，他如同一道真正的影子，悄無聲息地滑到“沉金玉”旁邊。
他沒有用手直接去搬，而是從懷中（特意穿的舊衣有內袋）取出了一件東西——一塊厚實的、灰撲撲的粗麻布，以及幾根結實的麻繩。這是他白天從青雲坪管事處申領清潔工具時，“順帶”多要的，毫不起眼。
他先用粗麻布將“沉金玉”整個蓋住，一來隔絕可能因觸碰引發的、連他自己都無法預料的靈力反應（比如那暗金色光澤突然外泄），二來也避免留下直接的指紋或氣息痕跡。然後，他用麻繩迅速而熟練地打了個活結，將布匹和石頭捆扎成一個不規則的包裹。
整個過程不過三五個呼吸，動作幹淨利落，得益於十年雜役生涯鍛煉出的、對各種工具的熟練使用。
做完這些，他沒有立刻提起包裹，而是再次伏低身體，側耳傾聽，靈目術掃視。風聲依舊，雨意更濃，遠處傳來幾聲悶雷，沒有其他動靜。
他深吸一口氣，單手抓住麻繩結，另一只手輔助，運起一絲混元靈力至雙臂（盡量保持微弱，避免靈力外泄被感知），用力一提！
好沉！
王富貴早有心理準備，這石頭本身就不小，但入手的分量還是超出了他的預計。若非他修煉《混元一氣訣》後體魄有所增強，加上那一絲靈力支撐，恐怕還真有些吃力。這沉甸甸的感覺，更印證了此物不凡。
他將包裹背在身後（用麻布墊着，減少接觸面），再次確認四周無異，然後沿着原路，借着風聲和夜色的掩護，以比來時更慢、更謹慎的速度，向聽竹小苑返回。
每一次腳步落地都異常輕柔，每一次呼吸都細不可聞。他的心髒在胸腔裏沉穩跳動，精神高度集中，靈目術和斂息術運轉到極致。短短幾百丈的距離，仿佛變得無比漫長。途中，他甚至遠遠看到一道巡夜弟子的遁光從高空掠過，連忙屏息斂神，藏身於一片茂密的灌木叢陰影下，直到遁光遠去，才繼續行動。
終於，聽竹小苑熟悉的院牆輪廓出現在視線中。他如同歸巢的夜鳥，無聲無息地滑到院門前，迅速解開禁制（玉牌在手，悄無聲息），閃身而入，反手關閉院門，禁制光暈重新亮起。
直到踏入自己的靜室，關閉房門，王富貴才徹底放鬆下來，背靠着冰冷的石門，大口喘着氣，冷汗浸溼了內衫。短短一炷香的時間，卻比他連續修煉幾個時辰還要耗費心神。
休息片刻，待呼吸平復，他才點亮靜室角落一盞光線昏暗的油燈。火光搖曳，映照着地上那個被粗麻布包裹的、不起眼的包裹。
他沒有急於打開，而是先盤膝坐下，運轉《混元一氣訣》調息片刻，恢復消耗的心神和靈力。然後，他才走到包裹前，小心翼翼地解開麻繩，掀開粗麻布。
青灰色的石頭在昏暗的燈光下，依舊不起眼，甚至顯得有些醜陋。但王富貴能清晰地感覺到，當它暴露在靜室空氣中，暴露在聚靈陣匯聚的靈氣環境中時，他體內那絲混元靈力，以及血脈深處某種難以言喻的感應，再次傳來了清晰的悸動。
他伸出手，這次沒有隔閡，直接觸摸石皮。冰涼粗糙的觸感下，似乎能隱約感受到內部那沉凝的暗金之物的“脈動”，很微弱，卻異常堅定。
現在的問題是：如何將其“打開”，取出內部的東西？暴力砸開？且不說會不會損壞內部之物，單是砸石頭的動靜，就足以驚動整個青雲坪。
他嚐試着將一絲混元靈力，緩緩注入石頭表面。靈力如同泥牛入海，毫無反應。又嚐試用精神力接觸，同樣被那層看似普通、實則隔絕一切的石皮阻擋。
這石皮……似乎不僅僅是物理隔絕，更像是一種天然的、強大的封印或保護層。
王富貴皺起眉頭，繞着石頭走了兩圈，仔細端詳。在靈目術下，石皮的結構清晰可見，紋理走向、薄弱之處……忽然，他目光一凝。
在石頭底部，一個極其隱蔽的凹陷處，石皮的顏色似乎比周圍更深邃一些，紋理也呈現出一種極其細微的、螺旋狀的排列，仿佛……一個天然的、需要特定“鑰匙”才能開啓的“鎖孔”？
這發現讓他心頭一跳。難道這“沉金玉”並非完全封閉，而是有特殊的開啓方式？
他嚐試將混元靈力凝聚成更細的一絲，模擬那螺旋紋理的走向，小心翼翼地探入那個微小的凹陷。起初依舊毫無反應，但當他嚐試將靈力頻率調整到與自身血脈共鳴、心中默想着“財富”、“價值”、“交換”等抽象概念時（這些概念源自賬冊和無名古冊的啓發），那凹陷處的石皮，竟然微微溫熱了一下！
有戲！
王富貴精神大振，更加專注。他不再將靈力視爲單純的能量，而是嚐試着將其作爲一種“意念”或“憑證”的載體，將自己血脈中對“契約”、“財富”規則的微弱共鳴，以及修煉《混元一氣訣》後那絲中正平和的“調和”之意，糅合在一起，緩緩注入那螺旋“鎖孔”。
這是一個極其精細而耗費心神的過程，遠比修煉復雜。他額頭很快滲出細密的汗珠。
時間一點點流逝，油燈的光芒在牆壁上投下他微微顫抖的身影。就在他感覺心神即將耗盡，準備放棄改日再試時——
“咔……”
一聲極其輕微、仿佛來自石頭最深處、又仿佛直接響在靈魂中的脆響，傳入耳中！
那青灰色的石皮，自那個微小的凹陷處開始，如同被投入石子的水面，漾開一圈圈極其細微的、暗金色的漣漪！漣漪所過之處，看似堅不可摧的石皮，竟然如同春日融雪般，無聲無息地消融、剝落！
王富貴屏住呼吸，瞪大眼睛。
石皮剝落的速度不快，但異常穩定。片刻之後，原本臉盆大小的青灰石頭，外層石皮已完全化作一堆毫無靈氣的灰色粉末，堆積在地上。而在粉末中央，赫然露出了一塊約莫成人拳頭大小、通體呈現深邃暗金色、表面光滑如鏡、卻又仿佛有無數細密到極致的天然道紋若隱若現的奇異金屬！
不，或許不能簡單稱之爲金屬。它沒有金屬的冰冷死寂，反而散發着一種溫潤內斂、卻又沉重無比的氣息。暗金色的光澤在其內部緩緩流動，如同擁有生命。它靜靜懸浮在粉末上方寸許，仿佛不受重力影響，散發出一種“財富沉澱”、“價值永恒”的奇異道韻，讓整個靜室的靈氣都爲之微微震蕩，甚至聚靈陣匯聚靈氣的效率，都似乎受到了某種無形的幹擾和……吸引？
王富貴能感覺到，自己體內的混元靈力沸騰了，血脈在歡鳴，懷中（盡管賬冊不在）那個位置傳來前所未有的灼熱渴望！這本無名古冊中提到的“先天金氣之精”、“地脈寶髓”，恐怕都遠不及眼前之物的神異！
這到底是什麼？
他強忍着立刻撲上去的沖動，仔細觀察。暗金色塊狀物表面，那些天然道紋的走向，隱隱構成了一枚外圓內方、生有雙翼的模糊圖案——與無名古冊中描繪的“落寶金錢”輪廓，有着驚人的神似！而在圖案下方，還有兩個更加微小、卻仿佛蘊含無盡規則的古老銘文，他完全不認識，但當他目光觸及的刹那，血脈深處的共鳴卻自動“翻譯”出了其含義：
【 押金 】
這兩個字如同驚雷，在他腦海中炸響！
押金？難道這是……某種古老契約的“保證金”？或者是鑄造那贗品“落寶金錢”的核心源材之一？
聯系到賬冊對“落寶金錢（仿）”的追索，聯系到吞寶金蟾額頭那枚金錢的顫栗，聯系到自己血脈的特殊……王富貴心中掀起了滔天巨浪。
這塊“沉金玉”，絕不僅僅是蘊含精純金系靈氣的寶物那麼簡單！它很可能與“萬寶道契”、“落寶金錢”乃至那個神秘的“墟市”世界，有着千絲萬縷、甚至是最直接的聯系！
它，或許本就是屬於他老王家“債務”的一部分？或者是解鎖更深層秘密的“鑰匙”之一？
王富貴的心髒狂跳起來，既有發現驚天秘密的震撼，也有面對未知的恐懼，更有一種冥冥之中、命運牽引的宿命感。
他緩緩伸出手，這一次，沒有絲毫阻礙，他的指尖觸碰到了那溫潤而沉重的暗金色塊體。
霎時間，一股精純浩瀚、卻又異常溫和的奇異能量，如同找到了歸宿的洪流，順着他的指尖，洶涌而入！這能量並非尋常靈氣，它更接近“法則的碎片”、“概念的凝結”，直接融入他的血脈，沖刷着他的骨骼經脈，最終，匯向他丹田深處，那團微弱的混元靈力，以及……那沉睡的、與賬冊共鳴的血脈本源！
靜室之中，王富貴盤膝而坐的身影，被一層越來越濃鬱的暗金色光暈緩緩包裹。光暈並不刺眼，反而帶着一種古老的、厚重的、令人心安的神秘韻律。
窗外的風聲雨聲，似乎都遠去了。
屬於他的，真正的蛻變，或許，將從這塊“押金”開始。
