暮色像一塊厚重的黑布，慢慢罩住了整個鳳凰山。巷子裏的風更涼了，卷着垃圾的腐臭味，往人骨頭縫裏鑽。雷耀靠在老槐樹上，額頭的傷口還在滲血，順着臉頰往下流，滴在髒兮兮的校服上，暈開一小片暗紅。
周垚蹲在他面前，手裏拿着一片幹淨的葉子，正輕輕幫他擦着臉上的血污。葉子的汁液帶着一絲清涼，稍微緩解了傷口的疼痛。顧波、金波、陳豪圍在一旁，都沒說話，只是看着這個突然出現的少年，眼神裏滿是警惕和疑惑。
“我叫周垚。”周垚先開了口，聲音很輕，卻帶着一種讓人信服的力量，“以前，雙園是我說了算。”
這話一出，三個少年都愣住了。雙園的話事人？這個名字，他們在朝陽鎮的街頭巷尾聽過無數次，卻沒想到，眼前這個清秀瘦弱的少年，就是那個曾經叱吒風雲的人物。金波更是驚訝得張大了嘴巴，圓臉上滿是不敢置信。
周垚似乎看穿了他們的心思，嘴角扯出一抹苦澀的笑：“後來，被兄弟背叛，輸給了劉張海。像你們現在這樣，一無所有。”他頓了頓，目光落在自己小臂的疤痕上，聲音低了幾分，“他打斷了我兩根肋骨，把我扔到江裏，我能活下來，算是命大。”
雷耀的心，猛地一顫。他看着周垚小臂上的疤痕，又看了看自己身上的傷，忽然就覺得，眼前這個少年，和自己是一路人。都是被劉張海欺負的人，都是咽不下這口氣的人。
“你想幫我們？”雷耀開口了，聲音沙啞得厲害，卻帶着一絲不易察覺的期待。
周垚抬起頭，看着他，眼神裏閃過一絲精光：“不是幫你們，是合作。”他站起身，望向遠處黑沉沉的鳳凰中學方向，“劉張海在三中一手遮天，你們在這裏，永遠只能被他欺負。就算今天躲過了，明天，後天，他還會找你們麻煩。”
顧波皺着眉頭，問：“那你想怎麼樣？”他比雷耀穩重，不會輕易相信一個陌生人。
周垚轉過身，看着他們四個，一字一句地說：“跟我去鳳凰中學。”
“鳳凰中學？”顧波失聲驚呼，“那地方比三中還爛！是個沒人管的渣滓窩！”
鳳凰中學，在朝陽鎮的最西邊，挨着鳳凰山的後山。那地方破敗得不成樣子，教室的窗戶沒有玻璃，用塑料布糊着；操場是一片荒地，長滿了半人高的野草；學生都是被各個學校開除的刺頭，打架鬥毆是家常便飯，老師更是睜一只眼閉一只眼，純屬混日子。在朝陽鎮，只要提起鳳凰中學，沒人不搖頭。
“爛？”周垚挑了挑眉，嘴角勾起一抹意味深長的笑，“越爛的地方，越容易藏住鋒芒。越亂的地方，越容易找到機會。”他的目光掃過四個少年，最後落在雷耀身上，眼神裏帶着篤定，“劉張海在三中是土皇帝，可到了鳳凰中學，他的手伸不了那麼長。那裏是我的地盤，我可以教你們怎麼打架，怎麼謀劃，怎麼……扳倒劉張海。”
他的聲音不大，卻像一顆石子，投進了四個少年死水般的心裏，激起層層漣漪。
雷耀的眼睛亮了起來。扳倒劉張海！這四個字，像一道光，照亮了他心裏的陰霾。他看着周垚，看着他眼底的篤定，心裏的火苗越燒越旺。沖動的勁兒又上來了，他幾乎是脫口而出：“好！我去！”
顧波趕緊拉住他，眉頭皺得更緊了：“雷耀，別沖動！鳳凰中學是什麼地方，你知道嗎？去了那裏，我們就真的沒退路了！”他的心裏充滿了擔憂，穩重的臉上滿是猶豫。他知道，周垚的話聽起來很誘人，但鳳凰中學的名聲太臭了，去了那裏，就等於掉進了另一個泥潭。
金波也猶豫了，他拉着顧波的衣角，小聲嘟囔：“顧波，那……那鳳凰中學，真的比三中還爛嗎？”他沒主見，心裏既怕劉張海的欺負，又怕鳳凰中學的混亂，圓臉上滿是糾結。
陳豪也抬起頭，清秀的臉上滿是擔憂：“去了那裏，我們……我們會不會更慘？”他的膽子小，一想到鳳凰中學的傳聞，心裏就直發怵。
周垚沒逼他們，只是淡淡地說：“你們可以好好想想。留在三中，你們永遠是劉張海的出氣筒，今天挨打，明天挨打，後天還會挨打。去鳳凰中學，你們可能會遇到更多麻煩，但至少，你們有機會變強，有機會報仇。”他頓了頓，補充道，“想好了，就去鳳凰中學找我。我在那裏，等你們三天。”
說完，他轉身，身影很快融入了暮色裏，像從來沒出現過一樣。
剩下的四個少年，在槐樹下坐了很久。直到夜色徹底籠罩下來，才互相攙扶着，慢慢往家走。
他們沒料到，麻煩，來得比想象中更快。
第二天一早，他們剛到學校，就被班主任李老師叫到了辦公室。辦公室裏，還坐着劉張海和他的舅舅——校門口的那個門衛。
劉張海鼻青臉腫的——昨晚他走後，周垚偷偷跟上去，給了他一頓黑拳。此刻，他正惡人先告狀，指着雷耀四人，哭爹喊娘地說他們昨天放學堵着他打。
門衛舅舅在一旁添油加醋，對着校長唾沫橫飛：“校長！這幾個小子太無法無天了！必須開除！不然我們三中的校風，都要被他們帶壞了！”
雷耀氣得渾身發抖，剛想反駁，就被顧波拉住了。顧波看着眼前的一幕，心裏涼透了。他知道，這是劉張海設的局。在這裏，沒人會聽他們的解釋。
果然，校長不耐煩地揮了揮手，對着李老師說：“行了，別查了。把這四個學生的學籍，都銷了。開除！”
一句話，像一盆冷水，澆在了四人的頭上。
開除。
這兩個字，像千斤重的石頭，壓得他們喘不過氣。
走出校長辦公室的時候，陽光刺眼，卻照不進他們心裏的半分陰霾。
回到家，等待他們的，是父母的怒罵和眼淚。
雷耀的父親，是昭鋼的老工人，一輩子老實巴交，聽到兒子被學校開除，氣得抄起雞毛撣子就往他身上抽。“我打死你這個不爭氣的東西！我天天在高爐上累死累活，供你上學，你就是這麼給我爭氣的？！”
雷耀沒躲，也沒哭，就那麼站着，任憑雞毛撣子落在身上，疼得鑽心，卻比不上心裏的憋屈和憤怒。他的母親在一旁哭着拉着丈夫：“別打了！別打了！孩子也不是故意的！”
顧波家也好不到哪裏去。他的父母都是教師，最看重名聲，得知兒子被開除，氣得半天說不出話。顧波低着頭，聽着父母的數落，心裏像打翻了五味瓶。
金波的父母是擺攤的，聽到消息，直接在攤位上哭了起來。陳豪的父母更是唉聲嘆氣，覺得這孩子太膽小，被人欺負了還惹上這麼大的麻煩。
那幾天，四個小子，像過街老鼠一樣，不敢出門。鄰裏街坊的指指點點，父母的唉聲嘆氣，還有心裏的不甘和絕望，像一張網，把他們緊緊地困在裏面。
他們想起了周垚的話，想起了鳳凰中學。
顧波最先去找了雷耀。“我們去鳳凰中學吧。”他看着雷耀，眼神堅定，“在這裏，我們永遠翻不了身。去那裏，或許還有機會。”
雷耀看着他，又看了看身邊的金波和陳豪。金波用力點頭，胖乎乎的臉上滿是決絕：“我去！我不想再被劉張海欺負了！”陳豪也咬了咬牙，小聲說：“我……我也去。”
四個少年，在暮色裏，握緊了拳頭。
可去鳳凰中學，哪有那麼容易。
鳳凰中學雖然爛，卻也不是隨便就能進的。
父母們知道了他們的想法，先是反對，後來看着兒子們眼裏的光，又不忍心。最後，還是雷耀的父親，拉下老臉，去找了他在鳳凰中學當門衛的老戰友。
老戰友嘆了口氣，說：“這鳳凰中學，可不是什麼好地方。你們想好了？”
雷耀的父親點了點頭：“想好了。孩子大了，有自己的主意。只要他能好好的，不被人欺負，就行。”
老戰友拍了拍他的肩膀：“行，我去跟校長說說。不過，醜話說在前頭，進去了，以後怎麼樣，全靠他們自己。”
第二天，老戰友帶來了消息。校長同意了，讓他們下周一開始去報到。
拿到這個消息的時候，四個少年，在昭鋼家屬區的老槐樹下，相視一笑。笑容裏，帶着苦澀，卻也帶着一絲，名爲希望的東西。
夕陽西下，鳳凰山的影子，長長地拖在地上
