自內閣首輔至七品小官皆有。
"嗯？這禮部承直郎名叫盛紘？"
賈贏瞥見帖中一個熟悉名字。
承直郎不過正六品小官，本不入賈贏眼。
只是這名字與他記憶中的某人重合。
"侯爺，盛紘是剛從揚州調任京城的文散官，近日要辦喬遷宴。”
賈芸在一旁解釋。
聽聞是從揚州而來，賈贏心中更確定幾分。
"就去這家吧。”
合上請帖，賈贏挑眉道。
次日，賈贏策馬攜小惜春前往盛府。
秦可卿對外僅是妾室身份，不便出席這等喜宴。
日後若能替她掙得誥命夫人的頭銜，自然也能帶着她出入各種社交場合，與那些誥命夫人談笑風生。
這天恰逢盛家設宴，南鑼鼓巷的盛府門前車水馬龍，賓客如雲。
盛家雖是小戶人家，比起賈贏等勳貴居住的朱雀大街自然遜色不少。
但盛紘官運亨通，從地方九品小官一路升遷至京城正五品，足見其能力與人脈俱佳。
先前遇見顧千帆時，賈贏便察覺這個世界並非純粹的紅樓世界。
如今盛紘的出現，更印證了他的猜想——若真如他所想，盛明蘭等人想必也存在於此。
盛紘站在府門前，忙着迎接各路賓客。
他的兩個兒子盛長楓和盛長柏在內堂招待客人。
今日盛家賓客盈門，多是盛紘的好友同僚，官職雖不高，卻也有幾位老親登門。
待賈贏抵達盛府門前，親衛遞上請帖。
"冠軍侯到，贈遼東百年人參十株，南海鮫人淚百顆，上等蘇繡百匹！"
門口的小廝高聲唱報，原本喧鬧的盛府頓時鴉雀無聲。
"冠軍侯竟來我盛家赴宴？"盛紘一時難以置信。
"侯爺駕臨寒舍，下官未能遠迎，還望恕罪。”
得知冠軍侯親臨，盛紘急忙帶着兩個兒子趕到大門相迎。
堂內賓客也紛紛涌來。
盛紘不過五品小官，所邀賓客也多是五六品官員，平日哪有資格面見冠軍侯？
賈贏位列超品，封侯後便不再上朝，只在京營當值。
若非必要，他從不參與朝會。
如今冠軍侯突然現身盛家，衆官員都想趁機攀附，混個臉熟。
盛紘的同僚們更是驚訝不已，沒想到盛家竟有如此門路，能請動冠軍侯赴宴。
這些日子，除了那次去榮國府，賈贏從未踏足任何勳貴官員府邸。
就連各王府的請帖，他也一概置之不理。
"盛大人不必多禮，這是舍妹。”
賈贏擺手示意，將惜春抱下馬車。
盛紘連忙讓長子盛長柏帶惜春去後院女眷處。
賈贏則與盛紘等人一同入席，被安排在首席就座。
"娘，聽說冠軍侯來咱們府上了！"
後院裏，盛墨蘭興奮地拉着林噙霜的手。
林噙霜同樣激動不已。
這母女倆一心盼着攀附權貴，飛上枝頭變鳳凰。
得知冠軍侯親臨，自然喜不自勝。
可惜冠軍侯與盛家非親非故，不會來後院見女眷，讓她們頗爲失落。
縱使有心攀附，也因身份低微而無計可施。
"冠軍侯......"
另一邊的盛明蘭輕聲呢喃，想起那日街上的驚鴻一瞥。
憶及賈贏溫暖的笑容，她耳根微紅，隨即又黯然神傷。
她不過是個庶女，如何配得上冠軍侯？
想到這裏，她索性帶着丫鬟小桃和丹橘在後院自娛自樂。
惜春被盛長柏帶到後院，向高座上的盛老夫人行禮。
"冠軍侯府賈惜春，見過老夫人。”
小丫頭奶聲奶氣地問安，舉止大方。
雖年紀尚小，但在榮國府由賈母親自教導禮儀，此刻毫不怯場，反倒滿心歡喜。
在榮國府時，她從未外出赴宴，如今能出來玩耍，自然雀躍不已。
"原來是冠軍侯府的 ，果然靈秀可人，大家風範。”
盛老夫人含笑點頭，轉頭對下首的王若弗道："若弗，讓如蘭帶賈 四處逛逛。”
惜春年紀尚小，與她們這些年長的婦人說不到一處，擔心她拘束不自在。
王若弗便細心爲惜春打點妥當，心中甚喜，讓女兒如蘭帶她去別院玩耍。
盛家喜宴，各府女眷相聚交際，唯有正妻與嫡女方能列席，妾室與庶女自是無緣。
正因如此，賈贏只攜惜春赴宴，未帶秦可卿。
即便勉強出席，面對一衆誥命夫人，無封無品者難免自慚形穢。
大周禮制，五品以上官員之妻稱誥命，六品至九品則爲敕命。
如蘭深知這位侯府千金的分量，一路領着惜春遊覽盛家後園，細說各處花草之名。
行至一處僻靜草地，忽見幾名女子正在擊鞠。
"咦，如蘭姐姐，她們在玩什麼？"
惜春瞧見明蘭與丫鬟小桃、丹橘等人縱馬揮杖，眸中頓時泛起光彩。
馬球在大周風靡，與蹴鞠並稱雙絕，然多爲男子所好。
詩禮傳家的閨秀們，多習女紅琴畫，鮮少碰這些。
偏生明蘭獨愛此道。
"惜春妹妹，那是馬球。”如蘭如實相告。
她亦未料想，這般日子裏明蘭竟有閒情與婢女玩馬球。
雖與這庶妹感情甚篤，終究嫡庶有別。
明蘭等人見她們到來，連忙勒馬停杖。
"見過如蘭姐姐。”
"見過四姑娘。”
衆人齊聲見禮。
如蘭微微頷首："這是冠軍侯府的惜春妹妹，我帶她四處走走。”
明蘭這才細細打量眼前的小人兒——原來這就是冠軍侯的胞妹。
"這位姐姐，方才見你們玩得盡興，可能讓我也加入？"
惜春仰着腦袋央求，這般新鮮玩意兒實在勾人。
如蘭無奈，只得看向明蘭。
"惜春妹妹，姐姐雖想帶你同樂，但馬球需嫺熟騎術，怕你摔着。”
明蘭雖有心相陪，更怕這金枝玉葉有所閃失。
"那該如何是好？"惜春小臉頓時垮了下來。
明蘭眼波一轉，忽生妙計："不若改玩蹴鞠？與馬球相似，卻安穩許多。”
惜春連連點頭。
待丫鬟取來鞠球，衆人便在草地上嬉戲起來。
蹴鞠比馬球簡單，亦無墜馬之虞。
如蘭雖在盛家素來驕縱，此刻卻只得在旁靜候，不敢擾了侯府千金的興致。
一時間，惜春與明蘭等人玩得不亦樂乎。
恰逢墨蘭途經此地，見明蘭嬉鬧之狀，眼底掠過寒芒。
雖同爲庶女，墨蘭與明蘭素來不睦。
林小娘母女常克扣明蘭月例，更命廚房送餿飯剩菜。
墨蘭本欲離去——她早從下人口中得知冠軍侯攜妹赴宴。
雖暫無緣得見侯爺，若能結交其妹，日後自有接近之機。
正待轉身，忽見天外飛來一球，不偏不倚砸中面門。
"啊！"
墨蘭猝不及防，撲倒在地，面上脂粉糊作一團。
"糟了，砸到人了......"
惜春暗叫不好。
初學蹴鞠的她尚未掌握力道。
明蘭見是墨蘭中招，忍俊不禁。
"這位姐姐，可傷着了？方才失手誤傷，實在對不住。”
惜春趕忙上前賠罪，欲攙扶墨蘭。
盛墨蘭無故被球砸中，心中頓時火起。
她本要去見冠軍侯的妹妹，如今衣裳髒了，妝容也花了。
見那踢球的人就在眼前，盛墨蘭怒不可遏，一把將惜春推倒在地，厲聲罵道：
“哪來的沒規矩的丫頭！你可知道我花了兩個時辰梳妝？真是晦氣！”
不遠處的盛明蘭與盛如蘭臉色驟變。
這可是冠軍侯的妹妹，若在盛家出事，後果不堪設想。
雖說惜春有錯在先，一腳將球踢到盛墨蘭額上，但她已上前致歉。
更何況，惜春乃冠軍侯府千金，身份尊貴。
“住手！”
盛如蘭冷聲喝止。
盛明蘭則快步上前扶起惜春。
“四姐，這不知哪來的野丫頭砸了我，你竟還護着她？”
見盛如蘭出面，盛墨蘭雖稍收斂，言語仍不客氣，毫無大家閨秀之態。
盛明蘭見她仍不罷休，扶穩惜春後，揚手便是一記耳光。
盛墨蘭被打得愣住。
“盛明蘭！你竟敢打我？”
她回過神來，怒不可遏。
“打你算輕的，可知這位是誰？冠軍侯的親妹！”
盛明蘭冷聲斥道。
盛明蘭素來謹慎守禮，行事穩重，卻非軟弱之人。
她心思通透，外柔內剛，從不輕易與人結怨，但若出手，必有其因。
今日之事涉及冠軍侯，她格外在意。
雖也關心惜春，但更不願冠軍侯因此不悅。
盛墨蘭聞言瞪大雙眼，難以置信地望着惜春。
她竟沖撞了冠軍侯之妹？
本欲借機接近冠軍侯，如今卻弄巧成拙！
“四姐，明蘭說的不是真的吧？”
她顫聲問盛如蘭，盼這只是嚇唬。
“惜春妹妹確是冠軍侯之妹，母親特意讓我帶她來園中遊玩。”
“此事我會稟明母親與祖母。”
盛如蘭冷笑。
她心中鄙夷，一個庶女，卻總擺不清身份。
果然與那林小娘一般惹人厭。
盛如蘭乃嫡女，自然瞧不上妾室所出的盛墨蘭。
盛明蘭因生母早逝，又懂得安分守己，反倒未招她嫌惡。
盛墨蘭此刻徹底信了，心中愈發惶恐，急忙想向惜春賠罪。
恰在此時，盛長柏從前院趕來。
“四妹、五妹、六妹，你們都在？”
“這是怎麼了？”
見衆人神色不對，他疑惑問道。
筵席已散，盛紘命他來尋惜春，因冠軍侯即將回府。
“二哥，墨蘭冒犯了賈姑娘，所幸無礙。”
盛如蘭將事情經過告知。
盛長柏聽罷，面色一沉，怒斥盛墨蘭：“此事我必告知父親！”
轉而對惜春溫聲問道：“賈姑娘，可有大礙？”
他不敢怠慢，若冠軍侯因此遷怒盛家，後果不堪設想。
“我沒事……”
惜春搖頭。
盛長柏仍不放心，連忙帶衆人前往盛老夫人所在的後宅大廳。
