打井的活兒不緊不慢地進行着。魯師傅和他兩個徒弟每日天不亮就開工，傍晚收工，那沉悶的撞擊聲成了村裏新的背景音。挖出來的土石堆在井口旁，越堆越高，都是尋常的黃土和碎石，並無異樣。王裏正每日都去轉一圈，錢管家也時不時露面，兩人臉上漸漸露出些輕鬆神色。
村裏人起初好奇圍觀，日子久了，也就習以爲常，各自忙活生計去了。只有月奴，心頭那根弦始終繃着。她每日勞作時，耳朵總不由自主地捕捉着那來自村東頭的聲響，仿佛能從那單調的節奏裏，聽出些別的意味。
地裏的秧苗追過肥後，精神了不少，開始孕育稻穗。豆田裏的豆莢日漸飽滿，沉甸甸地墜在藤蔓上。蠶室裏的繭子已經全部采收完畢，堆了半間屋子，接下來就是繁重的繅絲工序。日子被這些實實在在的活計填滿，讓人無暇他顧，卻也讓人心裏踏實。
這天，月奴正在院中支起大鍋，燒水準備煮繭繅絲。阿禾蹲在灶前添柴，火光映着他認真的臉龐。
“姐，”阿禾忽然開口，“我昨天去溪裏撈魚，看見魯師傅他們打井的那地方，堆的土石旁邊，好像……有點不一樣的顏色。”
月奴手一頓：“什麼顏色？”
“也說不好，就是有幾塊土，顏色特別深，有點像……有點像鐵鏽，但又不完全是。”阿禾撓撓頭，“我就遠遠看了一眼，沒敢湊近。”
暗色？月奴想起桑林的暗紅土，還有小草說的老井邊暗紅色的苔蘚。她沉默地攪動着鍋裏的水，蒸汽氤氳了她的眉眼。
“阿禾，”她低聲道，“這兩天，別往打井那邊去。離遠點。”
“嗯。”阿禾用力點頭。
水開了，月奴將篩選過的上好繭子倒入滾水中，用長竹筷輕輕攪動，讓繭子均勻受熱。絲膠融化，繭絲開始鬆脫。她專注地尋找絲頭，手指在燙熱的水中靈巧地動作，心卻飄到了別處。
如果打井真的觸及到了什麼……會怎麼樣？李諭和錢管家，到底在找什麼？驗證風水？還是……另有所圖？
接下來的兩天，打井的進度似乎加快了。撞擊聲更密，收工的時間也晚了些。村裏開始有新的傳言。
“聽說了嗎？魯師傅他們說，下頭好像碰到硬岩層了，聲音都不一樣。”
“可不是，我昨天路過，看他們拉上來的碎石裏，好像有亮晶晶的東西，一閃一閃的。”
“不會是挖到礦了吧？”
“瞎說！咱們這兒哪來的礦！別是……”
流言再次悄悄蔓延，只是這次，好奇多於恐懼。甚至有人特意繞路過去，想看看那“亮晶晶的東西”是什麼。
月奴按捺住去查看的沖動。她知道自己被盯着，不能輕舉妄動。她只是更加留意村中的變化，尤其是那口老井。
她特意挑了個午後，提着木桶，裝作去老井打水。井邊寂靜，少了平日洗衣淘米的婦人。井水依舊渾濁，水位似乎比前幾日更低了。她俯身，仔細看向井壁。石縫間，那些暗紅色的苔蘚似乎蔓延得更廣了些，在幽暗的井底，透着一股不祥的色澤。井口附近的石板地面，也隱約能看到幾縷極淡的、被水漬浸染出的暗紅痕跡，像是從井裏蔓延出來的。
她不動聲色地打了半桶水，水色發黃，帶着一股難以言喻的土腥氣，比往日更重。她沒有飲用，只是拎回家，澆在了院角的菜畦裏。
第三天下午，變故終於發生了。
當時月奴正在蠶室整理絲線，忽聽得村東頭傳來一陣不同尋常的喧譁，夾雜着驚呼和慌亂的叫喊。她心頭一緊，放下手裏的活計就往外走。
只見打井的方向聚攏了一群人，魯師傅的兩個徒弟連滾爬爬地從井架那邊跑開，臉色煞白。魯師傅站在井口邊，也是滿臉驚疑不定，對着井底下張望。王裏正和錢管家聞訊匆匆趕來，撥開人群擠到前面。
“怎麼回事？”王裏正聲音發顫。
魯師傅抹了把臉上的汗，指着井口：“王……王裏正，錢管家，下面……下面不太對勁。鑽頭好像打穿了什麼，不是石頭，是……是空的！還有一股子氣沖上來，味道怪得很！剛才拉上來的碎石，都沾着些黑乎乎、油膩膩的東西！”
空的？怪氣？黑油？人群頓時炸開了鍋。
“空的？是地洞？”
“黑油？莫不是挖到陰河了？”
“早說了不能亂打！”
“快去看看！”
錢管家臉色陰沉，喝道：“都慌什麼！”他走到井邊，探頭往下看了看，又示意魯師傅：“再放鑽頭下去，小心點探探。”
魯師傅有些猶豫，但在錢管家凌厲的目光下，還是指揮徒弟重新操作絞盤。鑽頭緩緩放下，過了片刻，拉上來。鑽頭上果然沾滿了粘稠的、黑褐色的物質，在陽光下泛着詭異的光，散發出一股混合着鐵鏽、淤泥和某種難以形容的甜腥氣。
人群騷動得更厲害了。這絕不是普通的泥土或地下水。
王裏正腿都軟了，扶着旁邊的人，嘴裏念叨：“這……這可如何是好……如何是好……”
錢管家卻盯着那黑油，眼神閃爍不定，似乎在權衡什麼。他沒有下令停止，反而對魯師傅說：“繼續往下，看看下面到底什麼情形。”
“錢管家，這……”魯師傅面露難色，“下面情況不明，萬一……”
“讓你下就下！”錢管家語氣不容置疑，“工錢加倍。”
重賞之下，魯師傅咬了咬牙，招呼徒弟繼續。但這一次，鑽頭下去後沒多久，井下傳來一陣“咕嚕咕嚕”的悶響，像是水沸，又像是無數氣泡涌出。緊接着，一股更濃烈的、帶着明顯甜腥和腐朽氣息的灰白色氣體，從井口噴涌而出，迅速彌漫開來。
靠得近的人頓時被嗆得咳嗽連連，紛紛後退。那氣味極其難聞，讓人頭暈目眩。
“停！快停下！”王裏正捂着口鼻，尖聲叫道。
錢管家也被嗆得退後幾步，臉色終於變了。他看着那不斷涌出怪氣的井口，眼神裏第一次露出了驚疑和……一絲難以掩飾的貪婪？
月奴站在人群外圍，也被那隨風飄來的氣味熏得一陣惡心。她捂住口鼻，心髒狂跳。空的？黑油？怪氣？這絕不尋常！這井下，到底連通着什麼地方？
魯師傅手忙腳亂地停止了作業，井口的怪氣噴涌了好一陣才漸漸減弱，但那股令人不安的氣味卻久久不散。圍觀的人群驚魂未定，議論紛紛，臉上都帶着恐懼。
王裏正癱坐在地上，面如死灰。錢管家則陰着臉，迅速對魯師傅交代了幾句，大概是讓他先看住現場，不要讓人靠近，然後便拉着魂不守舍的王裏正匆匆離開了，方向是往鎮上去。
打井的活兒，就這麼突兀地中斷了。留下一個冒着不祥氣息的深坑，和一群惶惶不安的村民。
月奴回到家中，關上門，背靠着門板，深深吸了幾口氣，才壓下心頭的驚悸。她走到水缸邊，舀起一瓢清水喝下，冰涼的液體滑過喉嚨，讓她稍微冷靜了些。
井下的發現，超出了所有人的預料。李諭和錢管家顯然也沒料到會是這樣。他們原本想打井做什麼？現在挖出這麼個詭異的東西，他們又會如何應對？
她走到窗邊，看向村東頭。夕陽下，那孤零零的井架和旁邊堆積的土石，像一個突兀的傷口，刻在大地上。怪氣似乎散了些，但那種不安的感覺，卻更加濃重地籠罩下來。
夜晚，村裏早早陷入了死寂。連狗叫聲都寥寥無幾。月光慘淡，照着靜謐得有些可怕的村莊。
月奴躺在床上，毫無睡意。白天那甜腥腐朽的氣味仿佛還縈繞在鼻端。她想起祖母模糊的話語，想起阿爹關於“地氣不對”的警告，想起那枚銀灰色的繭子，想起桑林的青石和暗紅土……
這一切，似乎都在那口被打穿的深井下，找到了一個爆發的出口。
她不知道那下面是什麼。是古代埋藏的秘密？是自然形成的奇異空洞？還是……更無法言說的東西？
但有一點可以肯定，事情已經徹底失控了。李諭的書院計劃恐怕要擱置，但新的、更巨大的麻煩，已經隨着那噴涌的怪氣，降臨到柳家村。
而她，這個可能與這片土地有着特殊羈絆的柳家女兒，又該如何面對這未知的深淵？
遠處，似乎傳來一聲極其輕微的、像是泥土鬆動塌陷的悶響，很快又歸於沉寂。
夜，還很長。
