自趙老蔫一番話後，陳默判若兩人。
他渾身上下再無半分惶恐麻木，一雙眸子仿佛燃着兩叢火，日夜不休。
那火光裏，只映着“貢獻點”三個字。
每日天色未明，他人尚在冰冷石榻上蜷縮，陳默已悄然起身，徑直奔赴園圃。
往日視之如催命鬼怪的“人頭花盆”，此刻在他眼中，皆是一座座可掘取貢獻點的小山。
他勞作之精細遠勝園中任何一人。
舀取肥水，不多一分，不少一分，恰與勺邊齊平。
澆灌之時，手臂放低，緩緩傾倒，務使那腥臭汁液順着顱頂均勻淌下，不濺出半滴。
此皆是他用心記下的法門。
趙老蔫曾言，此物乃宗門某長老心頭所好，若長勢喜人，長老一高興，劉管事必有賞賜。
管事得了好處，指縫裏或能漏些點數與雜役。陳默將此話，奉爲圭臬。
與他這般拼命光景截然相反的，是小王爺、小胖子那幾位同來的少年。
小王爺奉命挑糞。
他金枝玉葉，何曾聞過此等污穢？
每日以布蒙鼻，離那糞坑尚有數丈，用竹竿顫巍巍勾了糞桶，早已頭暈眼花。
百步之遙，歇上三四回，一擔糞水灑去大半。
監工的孫老頭滿面怒容，指着他鼻子罵道：“你這細皮嫩肉的王爺，是來享福的不成！地裏的血靈米，莫非喝西北風長大？”
小王爺哪裏受過這等呵斥，當即梗着脖頸：“你可知本王是誰？待我他日……”
話音未落，孫老頭怒極反笑，喝道：“好個不知死活的東西！”
說罷，自腰間掣出一條油浸的牛皮鞭，當頭便是一記。
鞭聲清脆，小王爺“哎喲”慘叫，皮肉上登時多了一道血痕。
他魂飛魄散，再不敢嘴硬，抱着頭連聲討饒。
那小胖子則被派去推磨。
石磨沉重，他推了三五圈，便已氣喘如牛，趁監工不備，一屁股坐倒偷懶。
到了午飯時，分飯的管事冷冷瞥他一眼，將他那份的兩個饅頭徑直拿走一個。
小胖子又急又怒，卻不敢爭辯，夜裏只得餓着肚腹，在草席上輾轉呻吟。
他們心中百思不解，陳默那瘦弱身子，仿佛風吹即倒，做起活來，緣何竟像一頭不知疲倦的蠻牛。
陳默澆完分內百個“花盆”，卻不歇息。
他瞧見角落堆着十幾個用完的肥料桶，內外沾滿暗紅污垢，臭氣熏天，便默不作聲走了過去，提水刷洗。
此乃雜活，並無點數可拿，平日裏人人避之不及。
一個跛腳老雜役見了，奇道：“嘿，小子，你這是圖個什麼？”
陳默頭也不抬，只用力刷着桶壁，老實應道：“回前輩，我瞧着桶髒了，閒着也是閒着。”
那老雜役打量他半晌，見他埋頭苦幹，不似作僞，便搖了搖頭，只當他是個癡兒，一瘸一拐地走了。
陳默心中自有算計。
他深知，在這吃人的地方，單做好分內事遠遠不夠。
你須得做旁人不願做的髒活，人人不屑的累活。
身段放得愈卑賤，在上位者眼中，便愈是“好用”，才可能從他們指縫裏，討得一絲活路。
刷完木桶，他又聽得遠處獸欄傳來吆喝，說是有新肥運到。
他眼睛一亮，復又奔去。
只見車上堆着一堆黑褐之物，乃是異獸“雙頭鬣”的糞便，其氣味之烈，更勝那“肥水”十倍，熏得人淚水直流。
運糞的雜役傾倒之後，便掩鼻急去，仿佛多留一刻便會折壽。
旁人更是遠遠避開，捏着鼻子，視若蛇蠍。
陳默卻二話不說，尋來一把鐵鍬，迎着那沖天惡臭，獨自上前，將那堆糞便一鏟一鏟裝入麻袋。
“你們瞧那傻子，身上都快臭出蛆來了！”
“嘖嘖，天生的賤骨頭，這等活計，也幹得這般起勁。”
石磨房門口，那偷懶的小胖子朝着陳默方向鄙夷地啐了一口，低聲道：“沒出息的貨色！由他掏一輩子大糞，爛死在此處罷！”
這等尖酸刻薄之言，不時傳入耳中，陳默卻似未聞，臉上更無半分波瀾，只管埋頭一鍬一鍬地幹着。
他心下雪亮，自己每多幹一分活，每多忍一分惡臭與嘲罵，便離那座名爲“玉骨樓”的所在，更近了一步。
到了傍晚收工，衆雜役聚在園圃空地，靜候劉管事前來。
劉管事手持名冊，面無表情地挨個唱名。
“張三，五點。”
“李牛，五點。”
“王狗兒，偷懶耍滑，扣兩點，實得三點。”
念到名字的雜役，便上前遞上身份牌，由筆一點，微光閃過，便算數訖。
尋常雜役，做完分內活計，不出差錯，便是五點。
輪到小王爺時，監工的孫老頭在劉管事耳邊低語數句。
劉管事眉頭一皺，冷然道：“頂撞前輩，罰鞭二十，今日點數全扣，以儆效尤！”
小王爺面色慘白，尚欲分辯，已被拖了下去，只聞遠處傳來壓抑的哭喊。
小胖子也只得了三點，一張胖臉垮成了苦瓜。
“陳默。”
終於念到了他。
陳默連忙上前，躬身遞上。
那跛腳老雜役恰在劉管事身旁，忽開口道：“劉管事，這小子今日着實勤快。分內事做完，還把無人願理的肥桶都刷了，方才又主動去裝‘雙頭鬣’的糞肥。”
劉管事聞言，抬起眼皮，淡淡瞥了這渾身惡臭的少年一眼，似有了些印象。
他略一沉吟，道：“嗯，不錯。額外加三點，共八點。”
陳默接過身份牌，退入人叢，悄以袖掩住，飛快一瞥，心中狂喜，難以自勝，忙低頭死死咬住嘴唇，唯恐笑出聲來。
三點！足足多出三點！此乃善始。
自此之後，陳默便成了回春園中最勤快，也最“卑賤”的雜役。
清理發酵的藥渣，搬運血肉模糊的獸屍，旁人避之唯恐不及的活，他俱搶着去幹。
更有一次，糞坑淤塞，臭氣熏天，無人肯下，獨他用布蒙鼻，縱身跳入齊腰深的污穢之中，足足掏了半個時辰。
他愈發黧黑瘦削，唯獨那雙眼睛，亮得驚人。
旁人皆視他如瘟疫，遠遠避開。
然回報亦是豐厚，他每日總能比旁人多掙上二三點數。
光陰荏苒，一月倏忽而過。
當初同來的少年，不知情的大都還在爲那五十點的“門神牌”費用苦苦掙扎，債務越積越多；有些剛知情的，也都瞞住不說，生怕別人落了好。
而陳默，已不聲不響，悄然積攢下近百點“巨款”。
此近百點，他看得比性命還緊要。
每至夜深人靜，他便借着窗縫透入的微弱月光，一遍遍貪婪地凝視着牌內部那不斷增長的數字。
那數字，便是他在這吃人地獄中，活下去的唯一光亮。
趙老蔫人老成精，早已將陳默的行徑都看在眼裏。
他並不多言，只是偶爾借着指點活計的機會，踱到陳默身邊，用那幹巴巴的嗓音，看似不經意地多說幾句。
“小子，瞧見那邊的血藤麼？澆水時，莫從根上澆，須自藤蔓頂端淋下，水裏再加半勺草木灰。活計雖繁，劉管事卻查得勤，做好了，賞錢少不了。”
“待會兒若去廚房幫工，莫去搶着洗菜，去劈柴。劈完了，灶下柴灰裏，有時能扒拉出沒燒盡的火石，一塊能換半個饅頭。”
“莫總是一個人悶頭幹，見了那些外門弟子，嘴巴甜些，喚一聲‘師兄’、‘師姐’，你不少塊肉，他們聽着舒坦，日後好說話。”
此皆是老者數十年摸爬滾打，總結出的活命法門，每一句都珍貴無比。
陳默知道，這老者是在可憐他，也是在他身上下了一份微不足道的注，興許是想看看，自己這根在淤泥裏掙扎的雜草，究竟能否真的開出一朵花來。
陳默從不多問，也無感激涕零的言語。
趙老蔫每說一句，他便默默聽着，然後重重點一下頭。
他將這份恩情，如同那些貢獻點一般，牢牢刻在了心底最深處。
