帝國的制式馬車就像一口並不會行走的棺材，至少在希爾維亞看來確是如此。
車輪碾過凍土平原上那些仿佛被遠古巨獸啃噬過的坑窪路面，發出令人牙酸的“咯吱”聲，每一次顛簸都像是一記重錘狠狠敲擊在她的胃袋上。這不是一場旅行，這是一場針對高等精靈生理結構的精密酷刑。車廂內的空氣渾濁不堪，混合着陳舊的皮革味、士兵們身上廉價煙草的刺鼻氣息，以及那種讓她感到絕望的、揮之不去的汗臭味，這一切都在那個名爲“暈車”的惡魔攪拌下，化作一股直沖天靈蓋的眩暈感。
希爾維亞端坐在馬車最角落的位置，脊背挺得筆直，仿佛一把即將出鞘的利劍。她雙手交疊按在膝蓋上的劍柄處，雙眼緊閉，銀色的長睫毛在透過車窗縫隙灑進來的微光中投下淡淡的陰影。她那張精致絕倫的面龐依舊冷若冰霜，甚至比平日裏更加慘白了幾分，周身散發着一種拒人於千裏之外的凜冽寒氣，以至於坐在她對面的兩名帝國重裝步兵不得不盡可能地縮起身體，生怕觸怒這位傳說中的“銀色死神”。
然而，如果有人能聽到這位絕世強者此刻的心聲，他們心中對強者的敬畏恐怕會瞬間崩塌成粉末。
不行了，真的不行了。我要死了。這就是地獄嗎？人類爲什麼會發明這種名爲馬車的刑具？爲什麼不直接用傳送陣？哪怕是走路也行啊！我的胃裏仿佛有一千只史萊姆在跳踢踏舞，如果我現在開口說話，吐出來的絕對不是優美的精靈語，而是今天的早飯……
希爾維亞在內心深處發出土撥鼠般的尖叫，她正在調動體內那足以斬斷鋼鐵的龐大劍意，不是爲了防御敵襲，而是爲了——鎮壓即將涌上喉嚨的酸水。這是一場無聲的、關乎尊嚴的史詩級戰役，只要她哪怕鬆懈一秒，作爲“人族領域最強戰士”的逼格就會隨着嘔吐物一起灑滿車廂地板。
“喝口水吧。”
一個溫和的聲音在她耳邊響起，隨後是一個遞過來的行軍水壺。埃爾裏克坐在她身旁，手裏還拿着那本厚得像磚頭的古籍，臉上掛着那種仿佛看穿了一切卻又極其欠揍的微笑。
希爾維亞緩緩睜開一只眼睛，那碧綠的瞳孔中沒有焦距，只有深不見底的虛無。她極其緩慢地搖了搖頭，動作僵硬得像是生鏽的發條人偶。她不敢張嘴，怕泄氣。
“裏面加了薄荷葉和酸檸檬片，”埃爾裏克壓低聲音，用只有兩個人能聽見的音量說道，順便推了推鼻梁上的眼鏡，“對於緩解半規管失衡引起的眩暈症狀很有效。或者用通俗的話說，這是爲了防止你待會兒吐在那個特使大人的假發上。”
希爾維亞的眼皮跳了一下。她深吸一口氣，用顫抖的手接過水壺，極其淑女地抿了一小口。酸澀冰涼的液體滑過喉嚨，壓下了那股翻江倒海的惡心感，她感覺自己終於重新活過來了——至少是一半。
“還有多久？”她用腹語問道，聲音聽起來像是從地獄深淵傳來的低語。
“根據地圖和這輛破車的行進速度，如果不發生意外的話，”埃爾裏克看了一眼窗外逐漸昏暗的天色，“大概還有十天才能到達凜冬遺跡的邊緣。”
“十天……”希爾維亞眼中的高光徹底消失了。她覺得比起在這裏坐十天馬車，她寧願去單挑十頭巨龍。
就在這時，馬車猛地停了下來，巨大的慣性讓希爾維亞的額頭差點撞上前排座椅的靠背，如果不是埃爾裏克眼疾手快地伸出手掌墊在她額前，這位精靈公主恐怕就要頂着一個紅印子去見人了。
“怎麼回事？誰允許停車的！”車廂外傳來了馬修斯特使尖銳的咆哮聲。
車簾被粗暴地掀開，一股凜冽的寒風裹挾着雪花灌了進來。負責護送的騎士隊長，一個滿臉橫肉、名叫維克托的男人探進頭來，目光輕蔑地掃過角落裏的希爾維亞和埃爾裏克，最後落在特使身上：“特使大人，前面的路被暴雪封住了，這破車軸好像也裂了。今晚只能在這裏扎營，修整一晚，明天換雪橇車。”
聽到“停車”和“扎營”兩個詞，希爾維亞那原本死灰般的眼神瞬間亮了起來。這意味着——腳踏實地。
她幾乎是迫不及待地站起身，但因爲坐了太久加上暈車，雙腿一軟，身體不受控制地向下跌去。就在那千鈞一發之際，她憑借着作爲劍聖的本能反應，單手撐住車壁，硬生生擺出了一個看似是在慵懶伸展身體、實則是在掩飾腿軟的姿勢。
“下車。”她冷冷地吐出兩個字，然後以一種極其怪異的、像是踩在棉花上的步伐，飄出了車廂。
外面的世界是一片蒼茫的白。他們已經進入了北境的邊緣，四周是稀疏的針葉林，狂風呼嘯，卷起地上的積雪。對於普通人來說這是嚴酷的環境，但對於此時的希爾維亞來說，這冰冷的空氣簡直是救命的甘霖。她深吸一口氣，肺部的灼熱感被冷空氣置換，那股惡心感終於消退了大半。
“喂，那邊的兩個閒雜人等！”維克托隊長的大嗓門打破了希爾維亞享受寧靜的時刻。他正指揮着手下的士兵搭建帳篷，手裏揮舞着馬鞭指着希爾維亞和埃爾裏克，“既然是拿了錢的雇傭兵，就別像大爺一樣站着！去，去那邊的樹林裏撿點幹柴回來！別指望吃白飯！”
希爾維亞原本正在平復的胃部再次抽搐了一下，不是因爲暈車，而是因爲怒氣。她微微側頭，在此刻昏暗的暮色下，那雙泛着微光的眸子鎖定了維克托。她的手下意識地摸向腰間的“靜謐之月”。
只要0.1秒。她甚至不需要拔劍，只需要用劍鞘就能把這個男人的下巴敲碎。
一只手輕輕按在了她的手背上。埃爾裏克不知何時站在了她身旁，臉上依然掛着那副人畜無害的笑容：“撿柴這種粗活，怎麼能勞煩主力輸出呢？我去就好。至於希爾維亞小姐……她需要冥想，來感應周圍可能存在的魔物氣息。畢竟，這裏可是靠近死靈出沒的區域。”
維克托愣了一下，被埃爾裏克那句“死靈出沒”嚇得縮了縮脖子，但隨即又爲了面子冷哼一聲：“哼，裝神弄鬼。最好別讓我發現你們在偷懶！”說完，他罵罵咧咧地轉身去踢在那邊動作慢吞吞的士兵了。
“爲什麼要攔我？”希爾維亞面無表情地看着埃爾裏克，“我想把他塞進馬車的輪子裏。”
“暴力不能解決所有問題，我的殿下。”埃爾裏克從隨身的行囊裏掏出一口折疊式的小鐵鍋，又拿出幾個瓶瓶罐罐，“而且，把他打殘了，誰來負責守夜？把你累壞了，待會兒誰來吃我特制的‘極北暖身奶油燉菜’？”
希爾維亞的耳朵極其敏銳地捕捉到了關鍵詞。
“奶油燉菜？”她重復了一遍，原本充滿殺氣的眼神瞬間變得清澈愚蠢，“……加肉的那種？”
“加了雙倍的熏肉，還有從黑鐵城帶出來的甜玉米。”埃爾裏克晃了晃手裏的食材包，“所以，爲了這頓晚餐，請您務必保持心情愉快，找塊幹淨的石頭坐好，等着投喂就行。”
希爾維亞盯着他看了三秒，然後默默地收回了按在劍柄上的手。她甚至極其乖巧地走到一棵巨大的鬆樹下，用腳尖掃開積雪，找了個避風的位置坐了下來，雙手放在膝蓋上，眼神專注地盯着埃爾裏克——手中的鍋。
營地很快搭建完畢。馬修斯特使獨自占據了最大最暖和的帳篷，騎士們圍坐在篝火旁，煮着一種散發着奇怪酸味的行軍大鍋菜。那是將風幹的硬面包、不知名的肉幹和發黴的豆子混在一起煮成的糊狀物，看一眼就讓人食欲全無。
而在這個營地的邊緣，屬於希爾維亞和埃爾裏克的角落，卻飄蕩着一股與周圍格格不入的、充滿了罪惡感的香氣。
埃爾裏克顯然是個野外烹飪的大師。他先是用黃油在鍋底爆香了洋蔥碎，然後放入切成大塊的熏肉煸炒出油脂，接着倒入清水和牛奶，加入甜玉米和土豆塊。隨着湯汁在火焰的舔舐下“咕嘟咕嘟”地冒泡，變得濃稠金黃，最後撒上一把幹燥的歐芹碎和黑胡椒。
這股濃鬱的奶香和肉香順着風飄進了那群士兵的鼻子裏。他們看着自己碗裏像泥漿一樣的東西，再看看遠處那個灰袍書生手裏不斷攪拌的美食，一個個咽着口水，眼神裏充滿了嫉妒和怨念。
“該死，那家夥是來野餐的嗎？”維克托狠狠地咬了一口硬得像石頭的面包，差點崩掉牙齒。
希爾維亞根本不在乎別人的目光。她手裏捧着埃爾裏克遞過來的木碗，熱氣熏蒸着她的臉頰，讓那張總是蒼白的面孔終於有了幾分血色。她小心翼翼地舀起一勺，送入口中。
暖流順着食道滑下，原本因爲暈車而痙攣的胃部仿佛被一只溫柔的大手撫平了。熏肉的鹹香、牛奶的醇厚、玉米的清甜，在這一刻構成了世界上最完美的防御陣線，將所有的寒冷和不適都擋在了外面。
她幸福地眯起了眼睛，如果這時候有尾巴，一定已經搖成了螺旋槳。
“好吃嗎？”埃爾裏克坐在她對面，手裏拿着一塊烤熱的面包蘸着湯汁。
“……嗯。”希爾維亞含糊不清地應了一聲，嘴角沾着一點白色的湯汁。她似乎意識到了什麼，迅速伸出舌尖舔掉，然後立刻恢復了正襟危坐的姿態，假裝剛才那個貪吃的動作並沒有發生，“尚可入口。比起皇宮裏的御廚……稍微有一點點獨特的風味。”
“是嗎？那真是我的榮幸。”埃爾裏克忍住笑意，沒有拆穿她剛才差點把碗底都舔幹淨的行爲，“多吃點，恢復體力。今晚可能不會太太平。”
希爾維亞的動作頓了一下。她放下了勺子，那雙祖母綠的眸子在夜色中微微收縮，目光越過跳動的篝火，投向了營地外圍那片漆黑深邃的森林。
“有什麼東西來了。”她的聲音變了，不再是剛才那個軟乎乎的吃貨，而是變回了那個令人膽寒的戰士。
“數量？”埃爾裏克依然慢條斯理地吃着面包，甚至沒有回頭。
“很多。”希爾維亞站起身，風衣在寒風中獵獵作響，“而且，很吵。”
就在她話音落下的瞬間，一聲淒厲的尖嘯劃破了夜空，仿佛是指甲刮過玻璃的放大版，刺得人耳膜生疼。緊接着，無數道黑影從樹梢間俯沖而下，伴隨着令人作嘔的腥臭味。
“敵襲！敵襲！”
維克托淒厲的吼叫聲響徹營地。士兵們慌亂地丟下手中的碗，拔出武器，但他們的動作太慢了。那些黑影的速度快得驚人，它們有着類似猴子的身軀，背上卻長着巨大的蝙蝠翅膀，臉上只有一張布滿利齒的血盆大口。
是雪翼魔猿，北境森林中最難纏的群居掠食者。它們不僅動作敏捷，還能發出擾亂精神的音波攻擊。
“啊啊啊！”一名士兵慘叫着被一只魔猿撲倒，利齒瞬間咬穿了他的肩甲。鮮血噴濺，刺激得這些怪物更加瘋狂。
“結陣！保護特使大人！”維克托揮舞着長劍，砍翻了一只魔猿，但更多的怪物從黑暗中涌了出來，數量足有上百只。防線在瞬間就被撕開了一個缺口。
馬修斯特使從帳篷裏滾了出來，帽子都嚇掉了，抱着頭尖叫：“救命！救命！你們這些廢物！快擋住它們！”
一只體型比普通魔猿大兩倍的精英怪盯上了馬修斯，它發出刺耳的怪笑，雙翼一振，如同一顆黑色的炮彈般沖向那個肥胖的目標。維克托被三只魔猿纏住，根本來不及救援。
“完了。”馬修斯看着那張近在咫尺的血盆大口，絕望地閉上了眼睛。
然而，預想中的疼痛並沒有到來。
天地間仿佛在這一瞬間靜止了。
一道銀色的弧光，如同極夜中乍現的月華，輕柔而無聲地切開了黑暗。
並沒有驚天動地的爆炸聲，也沒有狂暴的鬥氣光輝。那只即將咬斷馬修斯脖子的精英魔猿，身體突然在半空中停滯，接着，從頭頂到胯下，出現了一條細細的血線。
噗。
它的身體像兩塊分開的積木，平滑地向兩側滑落，內髒還沒來得及流出來，就被傷口處附帶的極寒劍氣凍結成了冰渣。
希爾維亞站在馬修斯身前，手中的“靜謐之月”甚至沒有完全出鞘，只是露出了一寸寒芒。她依舊保持着那個單手按劍的姿勢，風衣下擺微微飄動，神情冷漠得仿佛剛才只是隨手拍死了一只蒼蠅。
“太吵了。”她眉頭緊鎖，眼神中充滿了被打擾進食的不悅。
周圍的魔猿被這一擊震懾住了，動作出現了一瞬間的遲疑。但嗜血的本能很快戰勝了恐懼，它們發出更加刺耳的尖嘯，試圖用音波攻擊來壓制這個銀發的敵人。上百只魔猿同時尖叫，那種聲波足以讓普通人的大腦血管爆裂。
士兵們痛苦地捂住耳朵，跪倒在地，連維克托都感到一陣天旋地轉。
希爾維亞的表情變得更加難看。她最討厭噪音，尤其是在剛吃完好吃的、正處於一種愜意的“飯暈”狀態時。這種尖叫聲不僅刺耳，更重要的是——會讓她的頭痛加劇，從而勾起暈車的回憶。
“我說……”
她緩緩拔出了細劍。那是一柄通體如水晶般剔透、劍身流轉着月光般紋路的絕世名劍。
“……閉嘴。”
隨着這兩個字落下，希爾維亞的身影憑空消失了。
不，不是消失，是快到了極致。
空氣中響起了密集的“嗤嗤”聲，那是利刃切開肉體和空氣的聲音。在士兵們模糊的視野中，只看到一道銀色的流光在黑色的魔猿群中穿梭折射，就像是一道銀色的閃電在烏雲中跳躍。
沒有任何多餘的動作，每一次揮劍都精準地切斷一只魔猿的咽喉。她的步伐優雅得像是在跳一支孤獨的圓舞曲，那些凶殘的怪物連她的衣角都碰不到。
十秒？還是二十秒？
當希爾維亞的身影重新出現在篝火旁時，她正好接住了空中飄落的一片雪花。
身後，那上百只魔猿依然保持着撲擊或者尖叫的姿勢。直到她將劍緩緩推入鞘中，發出“咔噠”一聲清脆的撞擊聲。
砰砰砰砰砰——
如同下餃子一般，所有的魔猿在同一時刻倒地，每一只都是咽喉中劍，一擊斃命。黑色的血液染紅了雪地，瞬間將營地變成了一片修羅場。
全場死寂。除了木柴燃燒的噼啪聲，再也沒有任何聲音。
維克托手中的劍“當啷”一聲掉在地上，他張大着嘴巴，看着那個纖細的背影，眼中的輕蔑早已變成了仿佛看見神明般的極度驚恐。這就是傳說中的力量嗎？這就是……一個人抵得上一支軍隊的怪物？
馬修斯特使癱坐在地上，褲子溼了一片，他哆哆嗦嗦地想要說些感激的話，或者哪怕是求饒的話，但喉嚨像是被堵住了一樣，發不出聲音。
希爾維亞並沒有看他們一眼。她轉過身，徑直走向埃爾裏克。
此時的埃爾裏克正舉着那個空了的木碗，一臉無奈地看着她：“很精彩的劍舞，殿下。但是……湯涼了。”
希爾維亞原本冷若冰霜、如同女武神般不可侵犯的氣場，在聽到“湯涼了”這三個字時，肉眼可見地垮了一角。她有些委屈地抿了抿嘴，像是做了好事卻沒得到糖果的孩子。
“鍋裏還有。”埃爾裏克笑着指了指鐵鍋，“而且我剛才順便烤了兩只魔猿腿——開玩笑的，我烤了備用的香腸。”
希爾維亞的眼睛重新亮了起來。她立刻坐回了自己的位置，接過埃爾裏克遞來的新的一碗熱湯，完全無視了周圍那一圈仿佛在看怪物一樣的目光，心安理得地開始享用她的“戰後補給”。
直到這時，維克托才顫顫巍巍地走過來，語氣恭敬得甚至帶着一絲諂媚：“那個……大人，感謝您的出手相助。剛才是我有眼無珠……”
希爾維亞正在嚼着香腸，腮幫子鼓鼓的，像只正在進食的倉鼠。她抬頭看了維克托一眼，吞下食物，然後冷冷地說道：“收拾幹淨。血腥味會引來更多東西。”
“是！是！馬上收拾！”維克托如蒙大赦，立刻轉身對着發呆的士兵們吼道，“都愣着幹什麼！快把屍體拖走！掩埋血跡！動作快點！”
營地再次忙碌起來，只是這一次，所有人在經過那個角落時，都會下意識地放輕腳步，甚至連呼吸都變得小心翼翼。
