三日後，晨光初露。
金陵城外的官道上，一隊車馬肅然而立。爲首是一輛低調卻寬敞的烏木馬車，其後跟着幾輛稍小的青篷車，再往後，是兩隊訓練有素、身着常服卻氣勢凜然的護衛，一隊是謝家的人，一隊明顯帶着北地剽悍氣息，是陸翊調撥來的鎮北侯府親衛。
蘇妙音站在馬車旁，身上已換回了從蘇府帶出的、相對素雅的煙霞色羅裙，外罩一件蓮青色素面披風，遮住了春日的微寒，也遮住了些許身姿。
她臉上薄施脂粉，掩去了最後一點蒼白，眉眼沉靜，只是眼底深處，依稀殘留着劫後餘生的痕跡，以及一絲不易察覺的茫然。
她看着林嬤嬤指揮着丫鬟將最後一點行李放入後面的青篷車，又看着那些從“聽竹苑”被接出來的姑娘們，互相攙扶着，小心翼翼地上了一輛專門爲她們準備的馬車。
她們換上了幹淨的粗布衣裙，臉色依舊憔悴，但眼神裏少了幾分死寂，多了些對未來的惶惑與一絲微弱的期盼。
蘇妙音走過去，對那年長的女子和鵝蛋臉少女輕聲道：“路上小心，過後會有人安置你們。記住我說的話，先好好活着。”
年長女子含淚點頭，鵝蛋臉少女更是哽咽着抓住蘇妙音的手：“蘇姐姐，你……你也要保重。”
“嗯。”蘇妙音輕輕拍了拍她的手背，轉身走向自己的馬車。
車門打開，一只骨節分明、修長有力的手伸了出來，停在車轅邊。
蘇妙音抬眼，對上謝雲瀾的目光。他已換回了一身雨過天青色的錦袍，玉冠束發，恢復了那副翩翩君子的清貴模樣，只是眉宇間比往日多了幾分沉鬱，眸光也更深邃難測。他就那樣站在車邊，靜靜地看着她，沒有催促，那只手卻穩穩地停在那裏，帶着不容拒絕的意味。
周圍所有人的目光都似有若無地落在這裏。蘇妙音知道，她沒有別的選擇。
她垂下眼睫，將手輕輕放在他掌心。微涼的指尖觸及他溫熱的皮膚，兩人俱是幾不可察地微微一顫。
謝雲瀾收攏手指，將她穩穩扶上馬車，動作自然而熟稔，仿佛演練過千百遍。在她彎腰進入車廂的瞬間，他低沉的嗓音在她耳畔響起，只有兩人能聽見：“坐穩。”
蘇妙音沒有回應，徑直在車廂內坐好。車內寬敞舒適，鋪着厚厚的錦褥，小幾上還擺着幾樣精致的點心和一壺溫茶。
謝雲瀾隨後也上了車，在她對面坐下。車門關上，車廂內頓時形成一個相對封閉的空間，只餘下車輪碾過路面的轆轆聲和外面隱約的馬蹄聲。
氣氛有些凝滯。
蘇妙音側頭看着窗外飛速倒退的景物，金陵城的輪廓漸漸模糊。這座給了她噩夢，也給了她短暫喘息的城市，終於要離開了。只是前方等待她的，又是什麼呢？
謝雲瀾也沒有說話，只拿起小幾上的書卷，似在翻閱，目光卻時不時落在她沉靜的側臉上。她今日的妝容很淡，更顯得肌膚瑩潤如玉，長睫如扇，鼻梁秀挺，唇色是自然的淡粉。比起百花樓那夜驚心動魄的豔麗，此刻的她更像一株雨後初綻的玉蘭，清冷皎潔，卻別有一番惹人憐惜的風致。
他的目光在她纖細的脖頸處停留片刻，那裏被披風的領子遮住大半，只露出一小截雪白的肌膚。昨夜夢中那荒唐而真實的觸感，不期然又浮上心頭，混合着指尖曾經真實的觸碰記憶，讓他的喉結幾不可察地滾動了一下。
他強迫自己移開視線，落在書卷上，卻一個字也看不進去。鼻尖縈繞的，除了書墨香和茶香，還有她身上極淡的、如蘭似麝的馨香，絲絲縷縷，無孔不入。
車輪滾滾，時光在沉默中流淌。
中途在驛站打尖休息時，陸翊騎馬趕了過來。他風塵仆仆，眼底帶着血絲，顯然這幾日爲了處理百花樓餘孽和安置那些女子，未曾好好休息。
“音音，路上可還適應？”他隔着車窗，目光急切地落在蘇妙音臉上，見她氣色尚好，才稍稍放心。
“還好，多謝陸哥哥掛心。”蘇妙音頷首。
陸翊又看向謝雲瀾，神色復雜，最終還是抱拳道：“金陵後續事宜已基本處置妥當，沈清歌及其黨羽俱已收押，不日將押解進京。那些女子，按你的意思，暫安置在京郊慈幼局，已派人看顧。”
“有勞。”謝雲瀾淡淡道。
陸翊嘴唇動了動，似乎想說什麼，目光在蘇妙音和謝雲瀾之間掃過，終究化作一聲低嘆：“一路平安。”說完，深深看了蘇妙音一眼，撥轉馬頭，帶着他的人馬離去，似乎還要處理一些善後。
車隊繼續前行。越靠近京城，官道越發平整寬闊，沿途景致也逐漸熟悉起來。
傍晚時分，車隊在一處較大的驛站停下歇宿。驛站早已被謝家的人提前打點好，單獨辟出了一個清淨的院落。
晚膳是送到蘇妙音房中的，清淡可口。她沒什麼胃口，草草用了些，便讓丫鬟撤了下去。
林嬤嬤端來熱水和藥膏：“姑娘，該換藥了。”
蘇妙音肩頭和手腕的傷已好了大半，只餘下淡淡的紅痕。她依言褪下外衫，露出寢衣包裹的肩膀。林嬤嬤熟練地蘸了藥膏，輕輕塗抹。藥膏依舊是謝雲瀾留下的“玉肌生骨膏”，只是今日，林嬤嬤的動作似乎格外輕柔緩慢，內力催動得也格外仔細。
“嬤嬤今日似乎……”蘇妙音有些疑惑。
林嬤嬤手下不停，垂着眼道：“公子吩咐了，回京路遠顛簸，怕姑娘傷口反復，需得仔細些，多用些內力化開藥性，才好得快。”
蘇妙音抿了抿唇，不再言語。又是他的吩咐。
藥膏化開，帶來舒適的暖意。或許是白日舟車勞頓，也或許是這暖意太過舒適，蘇妙音竟又有了幾分昏昏欲睡之感。她強打精神，待林嬤嬤上完藥，便道了謝，讓她下去了。
獨自坐在窗邊，看着窗外漸沉的暮色和驛站庭院中搖曳的樹影，蘇妙音心緒難平。離京城越近，那種無形的束縛感便越強。回去之後，如何面對父母？如何面對京城那些或好奇或探究的目光？還有謝雲瀾……他今日在馬車上的沉默，和那份無處不在的、細致入微的“安排”，都讓她感到一種沉甸甸的壓力。
正出神間，房門被輕輕叩響。
“進。”蘇妙音以爲是林嬤嬤去而復返。
門被推開，進來的卻是謝雲瀾。他已換了一身墨藍色的家常直裰，長發未束，僅用一根玉簪鬆鬆挽着，少了幾分白日的端整，多了些慵懶隨性。手裏提着一個食盒，還有一小壇酒。
“見你晚膳用得少，驛站的廚子做了些清爽的夜宵，還有一壺梅子釀，暖身安神。”他將食盒放在桌上，聲音是一貫的清潤平和，聽不出什麼情緒。
蘇妙音起身：“勞公子費心，我不餓。”
謝雲瀾看了她一眼，自顧自打開食盒，裏面是幾樣精致的小菜，並一碗熬得香濃的粳米粥。他又取了兩只白玉酒杯，斟上淺淺兩杯梅子釀。琥珀色的酒液在杯中輕晃，散發出清甜微酸的氣息。
“坐。”他言簡意賅，自己先在對面的椅子上坐了下來。
蘇妙沉默片刻，終究還是走過去坐下。酒香混合着飯菜的香氣，在安靜的室內彌漫開。
謝雲瀾將一杯酒推到她面前，自己則端起另一杯，卻不喝，只是拿在手中輕輕轉動。“金陵的事，回京後，不必對嶽父嶽母細說，徒增擔憂。只說路上遇到流民驚擾，受些驚嚇，我已處置妥當。”
蘇妙音端起酒杯，指尖觸及溫潤的玉璧，沒說話。他連這個都替她想好了說辭。
“沈清歌之事，自有律法處置，沈家亦難逃幹系。那些被救女子，我已安排妥當，會給他們新的身份和安身立命之所，你不必再掛心。”他繼續道，條理清晰，仿佛在陳述一件與己無關的公事。
蘇妙音抬起眼，看向他。燭光下，他眉眼深邃，輪廓被柔和的光線勾勒得更加分明。“公子爲何……要做到如此地步？”
謝雲瀾轉動酒杯的手微微一頓，抬眼，目光與她相觸。那眸色深得如同窗外沉沉的夜色，裏面翻涌着她看不懂的情緒。“你覺得是爲什麼？”
蘇妙音避開他的目光，低頭看着杯中琥珀色的液體：“爲了謝家的顏面？還是因爲……我是你的未婚妻，不容旁人欺辱？”
謝雲瀾沒有立刻回答，只是靜靜地看着她。室內一時安靜下來，只有燭火偶爾的噼啪聲。
良久，他才緩緩開口，聲音低沉，帶着一種奇異的穿透力：“顏面？未婚妻？”他極輕地扯了下嘴角，似笑非笑，“蘇妙音，在你心裏，我謝雲瀾做這些，只是爲了這些？”
蘇妙音心尖一顫，捏着酒杯的手指微微收緊。
“若只是爲了顏面，我有一百種方法讓沈家悄無聲息地消失，不必如此大動幹戈。”他傾身向前，燭光在他眼中跳躍，映出她有些蒼白的臉，“若只是爲了未婚妻的身份……”
他頓了頓，目光落在她微微顫動的睫毛上，聲音壓得更低，卻字字清晰，如同敲擊在她心坎上：“你以爲，一紙婚書，就能讓我如此？”
蘇妙音猛地抬頭，撞進他深不見底的眼眸中。那裏沒有戲謔，沒有調侃，只有一片濃得化不開的、近乎偏執的幽暗。
“我做的，只是我想做。”他看着她，一字一句道，“我想護着的人，不容他人染指分毫。我想除掉的人，也絕不會留到明天。僅此而已。”
他的話，霸道，強勢，不加掩飾。像一把鋒利的刀，劈開了所有虛僞的客套和理由，直指核心。
蘇妙音的心髒劇烈地跳動起來，不是因爲害怕，而是一種更加復雜的、難以言喻的情緒。她張了張嘴，想說什麼，卻發現喉頭發緊，一個字也吐不出。
謝雲瀾卻不再逼迫，重新靠回椅背，端起酒杯，一飲而盡。喉結滾動，側臉線條在燭光下顯得有些冷硬。
“把粥喝了，酒暖身，不必多飲。”他放下酒杯，語氣恢復了平淡，“明日還要趕路，早些休息。”
說完，他站起身，不再看她，轉身走了出去，輕輕帶上了房門。
蘇妙音獨自坐在桌前，看着那碗猶自溫熱的粥，和那杯未曾動過的梅子釀，久久未動。
窗外的夜色，愈發深沉了。驛站的燈籠在風中搖曳，將樹影拉得長長的，投射在窗紙上，如同蟄伏的巨獸。
前路歸途，看似平靜，底下卻不知藏着多少暗流與未知。
而那杯未曾飲下的梅子釀，清甜的香氣，似乎還縈繞在鼻尖，混合着他身上殘留的、清冽的鬆柏氣息，無聲地浸入這靜謐的夜。
